門內(nèi)的兩人俱望向張音, 朱祐樘有些不自然，他咳嗽一聲，掩飾的說(shuō)：“沈大姑已經(jīng)擇了幾位駙馬的人選, 皇后你來(lái)的正是時(shí)候, 也來(lái)看看哪個(gè)合適做駙馬都尉。”
沈瓊蓮則臉色煞白, 低著頭, 肩膀微微的顫抖著, 她的身姿如同風(fēng)中搖盪的白蓮，讓人憐惜。
張音看也不看沈瓊蓮，對(duì)朱祐樘說(shuō)道：“陛下, 煒兒身子有些發(fā)熱，煩請(qǐng)陛下去看看吧?！?
一聽(tīng)到兒子生病了, 朱祐樘的神色立刻變得焦急起來(lái), 他忙問(wèn)道：“太醫(yī)怎麼說(shuō)？”
張音嘲諷一笑, “陛下這些天都忙著在太初宮與李仙師論道，煒兒喝了藥已經(jīng)好些了, 只是陛下有三日未去看望他了，他們兩兄弟都甚是想念陛下?！?
朱祐樘脾氣溫和，張音夾槍帶棒的一通話也沒(méi)讓他生氣，“朕先去看煒兒，駙馬的備選名單中, 朕覺(jué)得林嶽還行, 皇后你看看?！敝斓v樘丟下這句話, 匆匆離去。
看著門慢慢地被內(nèi)侍關(guān)上, 張音坐到案桌後面, 又吩咐道：“大姑也坐吧?！?
沈瓊蓮依言坐下，低著頭, 露出白皙纖弱的脖頸，張音細(xì)細(xì)地打量沈瓊蓮，她之前對(duì)她的敬佩蕩然無(wú)存，本以爲(wèi)這是個(gè)超然塵世的奇女子，沒(méi)想到卻依然是塵世中人，也有七情六慾，也對(duì)別人的丈夫產(chǎn)生念想。
張音當(dāng)了七年皇后，威嚴(yán)日盛，沈瓊蓮受不住這氣氛，終於艱難地開(kāi)口了：“娘娘想必已經(jīng)聽(tīng)到了臣剛纔說(shuō)的話了吧。”
張音盯著她的眼睛，不置可否。
“陛下人中龍鳳，世間的男子再也及不上陛下，臣確實(shí)愛(ài)慕陛下，”沈瓊蓮擡起頭，堅(jiān)定地說(shuō)，“但臣從沒(méi)想過(guò)去做陛下的妃子！”
“我相信，”張音笑了，這沈瓊蓮確實(shí)把人當(dāng)傻子耍了，她確實(shí)從沒(méi)想過(guò)當(dāng)朱祐樘的妃子，但如果朱祐樘沒(méi)有她這個(gè)皇后的話，她應(yīng)該很樂(lè)意做皇后，“大姑出身世代勳貴的沈家，我張音出自鄉(xiāng)野，大姑怎肯屈居於我之下，以世家女的身份去侍奉我一個(gè)鄉(xiāng)野丫頭?！?
沈瓊蓮?fù)χ辈弊?，平視張音，“時(shí)運(yùn)不濟(jì)，太~祖皇帝有言，后妃從平民小官之家出，臣確實(shí)心有不甘，陛下與臣之間清白無(wú)瑕，毫無(wú)私相授受，臣問(wèn)心無(wú)愧?！?
沈瓊蓮畢竟還是有傲骨的，聽(tīng)到她明確的說(shuō)與朱祐樘之間並不關(guān)係，張音徒然鬆了一口氣，也暗自慶幸剛纔沒(méi)有當(dāng)著兩人的面鬧起來(lái)，不然反而白白顯示沈瓊蓮的知書(shū)達(dá)理，自己的粗暴無(wú)禮了。
“可你既然生出了這份心，那就不能在做女官了，本宮稟明瞭陛下，放你回家吧，天下之大，英偉有才的男子多的是，你回家後找個(gè)好人家嫁了吧！”
沈瓊蓮臉色蒼白，輕輕的搖了搖頭，道：“臣不會(huì)嫁人了。”
張音不想再見(jiàn)了，擺擺手，讓她下去了。她獨(dú)自在文華殿做了很久，直到華燈初上，巧兒在門外敲門，小心翼翼地說(shuō)：“娘娘，改用晚膳了?！?
張音驚覺(jué)天色已經(jīng)晚了，道：“準(zhǔn)備儀駕，回坤寧宮吧！”
剛到坤寧宮的門外，聽(tīng)著裡面?zhèn)鱽?lái)朱厚照兩兄弟吵鬧的聲音，張音心頭一暖，想到孩子們，她加快腳步進(jìn)了門，剛踏進(jìn)大殿，朱厚照像小炮仗一樣衝過(guò)來(lái)，一頭埋進(jìn)她的懷裡，他如今已經(jīng)四歲了，個(gè)子長(zhǎng)的快，重的很，張音踉蹌幾步，好不容易纔接住他，張音抱起朱厚照，問(wèn)他：“照兒用過(guò)晚膳了嗎？”
朱厚照嘰嘰喳喳地說(shuō)：“照兒等著娘一起，還有爹爹，還有弟弟。”張音捏捏他的小圓臉，笑嘻嘻地跟他說(shuō)話，此刻看著心愛(ài)的孩子，白天那些不愉快的事情彷彿都消散了。
朱祐樘則抱著煒兒站在後面，笑著說(shuō)：“煒兒已經(jīng)退燒了，下午的時(shí)候精神好得很，我陪他玩了好一會(huì)兒，纔剛剛睡著，你看看！”
張音抱著朱厚照走了過(guò)去，微微伸頭看了一眼，朱厚煒臉色紅潤(rùn)，睡著香甜，嘴裡還無(wú)意識(shí)地吐著小泡泡，張音憐愛(ài)地看著他，眼裡滿是慈母的柔情。
朱祐樘見(jiàn)她抱著朱厚照吃力，便說(shuō)：“照兒下來(lái)，你太重了，讓你孃親歇歇！”然後又把朱厚煒交給乳母，讓她帶下去休息。
朱厚照很聽(tīng)父親的話，蹬蹬腿，從母親身上溜了下來(lái)，嘴裡嚷道：“開(kāi)飯吧，照兒餓了！”
一家三口坐下來(lái)吃飯，張音給他盛了一碗雞蛋瘦肉羹，他狼吞虎嚥的吃了下去，乳孃給他布了點(diǎn)青菜，朱厚照把青菜撥到一邊，小小的眉頭皺著，眼睛一直盯著紅燒排骨，皇后一直教導(dǎo)讓太子多吃葷素搭配，多吃青菜，乳孃看看皇后，沒(méi)有皇后的示意，她不敢給太子夾肉。
朱祐樘見(jiàn)兒子可憐巴巴的樣子，給夾起一塊排骨，哄道：“照兒，你先把青菜給吃了，然後再吃一塊排骨，可以嗎？”
朱厚照點(diǎn)點(diǎn)頭，把青菜厭了下去，然後用手拿著一塊排骨美滋滋的吃起來(lái)，張音搖搖頭，笑道：“真是饞肉的孩子，怎麼這麼挑食呢！”
吃完飯後，高鳳帶著在院子裡消食去了。張音則與朱祐樘去了暖閣，煒兒身體瘦弱，從生出起，大病小病不斷，張音親力親爲(wèi)的照顧兩個(gè)孩子，消瘦了不少，朱祐樘看著她消瘦的面孔，十分心疼，他最近沉迷於修道，確實(shí)忽視了她們母子，朱祐樘感到深深地愧疚，“對(duì)不起！”
張音側(cè)頭看著他，半響才說(shuō)：“陛下對(duì)不起我哪件事？”
“李廣的事情以後我會(huì)注意?！?
“還有呢？”
朱祐樘想了半天，仍舊不得其解，試探地說(shuō)：“沈瓊蓮？”
“沈瓊蓮才貌雙全，她對(duì)陛下的愛(ài)慕之情，陛下應(yīng)該知道了吧。”
“阿音，我對(duì)你是愛(ài)，對(duì)她是欣賞，我不會(huì)納她，所以沈瓊蓮不會(huì)成爲(wèi)我們之間的障礙。”朱祐樘扶著她的手臂，直視著她的眼睛，一字一頓地說(shuō)道。
“那麼就放沈瓊蓮回家吧，她不能待在宮裡了，我愛(ài)陛下，不願(yuàn)意陛下身邊有個(gè)時(shí)刻愛(ài)慕陛下的人?！睆堃粢舱f(shuō)出了自己的想法。
朱祐樘笑了，捏捏她的鼻子，笑道：“原來(lái)我的娘子喝醋了！”
張音理直氣壯的說(shuō)：“我就是喝醋了，而且不是一小杯，是一大缸，我愛(ài)陛下，不願(yuàn)意與別人分享陛下，陛下，你就說(shuō)說(shuō)怎麼處置沈瓊蓮吧！”
朱祐樘沉思片刻，道：“賜金還家吧，沈瓊蓮是不能待在宮裡了。你也不用管這事了，我讓蕭敬親自去傳旨，好歹她在宮裡幫了你這些年，況且又出自名門，不可太過(guò)怠慢她?！?
“夫君處理的甚好，爲(wèi)妻很是滿意！”張音笑靨如花，伸手摟住他的脖子，將頭靠在他的肩上，喃喃地說(shuō)：“你從未讓我失望過(guò)，我真是越來(lái)越愛(ài)你啦！”
朱祐樘看著她的笑顏，心中一蕩，低頭親了下去。
沈瓊蓮接到蕭敬傳來(lái)的旨意時(shí)，滿臉是不可置信，她問(wèn)道：“蕭公公，這是陛下的意思，還是皇后的意思？”
蕭敬本也是有才之人，惺惺相惜，也爲(wèi)沈瓊蓮感到可惜，他好言勸道：“沈大姑，是誰(shuí)的意思已經(jīng)不重要了，你是有才識(shí)的人，又出身書(shū)香禮儀之家，別失了儀態(tài)，既讓別人看笑話，又讓家族蒙羞?！?
沈瓊蓮面色通紅，但仍然目光堅(jiān)定，“公公，這個(gè)對(duì)我來(lái)說(shuō)很重要，求您告訴我！”
蕭敬嘆氣，他本是無(wú)根之人，七情六慾已經(jīng)斷絕，此刻看著這女子清瘦面孔上緩緩掉下的淚珠，似乎也能感受到她的悲傷，罷了，就告訴她吧，“是陛下的意思，陛下親自吩咐咱家的?！?
沈瓊蓮的手無(wú)力地垂了下了，這下她最後一絲希望也沒(méi)了，徹底死心了，朱祐樘，她在心中默默地念著這個(gè)三個(gè)字，甜蜜又苦澀，她平生第一次嚐到情的滋味，卻是苦澀多於甜蜜。沈瓊蓮向蕭敬施了一禮，轉(zhuǎn)身默默地走了，蕭敬本來(lái)還想再勸她幾句，想了想，終究是止住了腳步。
第二天，張音收到沈瓊蓮的上書(shū)，打開(kāi)一看，她驚住了，這沈瓊蓮竟然要出家，張音揉揉眼睛，再仔細(xì)地看了一遍，確定是出家而不是出嫁。在古代身爲(wèi)女子本來(lái)就很苦了，張音本就對(duì)才貌俱備的沈瓊蓮有一份憐惜之情，無(wú)意爲(wèi)難她，沒(méi)想到她竟然自己想不開(kāi)，要去出家，她才二十幾歲，現(xiàn)在就去做比丘尼，長(zhǎng)伴青燈古佛，張音更加的於心不忍。她派人叫來(lái)沈瓊蓮，想問(wèn)問(wèn)她真正的意思。
沈瓊蓮很快就過(guò)來(lái)了，她堅(jiān)定地說(shuō)：“這是臣的意願(yuàn)，臣願(yuàn)意從此削去三千煩惱絲，長(zhǎng)伴我佛?！?
張音道：“瑩中，自你進(jìn)宮以來(lái)，我對(duì)你以禮相待，把你當(dāng)做是我的朋友對(duì)待的，我知你並不是因爲(wèi)信佛纔出家的?！?
沈瓊蓮道：“臣本就立下誓言，此生不再嫁任何人了，娘娘對(duì)臣有知遇之恩，臣感激不盡，更加愧對(duì)娘娘，臣既然在宮裡待不得了，也不願(yuàn)意回家了?！?