生活在楊府那種寬鬆的家庭環境下，加上老爺子幾乎三百六十度全方位無死角的慣縱溺愛，指望楊猛與楊驍成爲什麼老實聽話的乖寶寶，無疑是件很困難的事。
小哥倆捱揍乃是家常便飯，當下都不以爲意。祖父本來就是個老無賴，所以在他老人家面前耍賴放潑通常是沒用的。於是就剛纔討論的話題，由公開轉入地下，由毫無顧忌的大聲嚷嚷，改爲交頭接耳的低聲細語。
楊猛雖然只比楊驍大了不到一個月，但平日總被“你是哥哥”這個強悍的理由綁架，是以也比弟弟楊驍稍顯老成。
“老二，我們看著皇帝舅舅與爹爹那般威風，按書上的說法，那叫大丈夫當如是。”
“這還用你說？顯得你很有學問麼？爺爺總罵我們是小屁孩，應該說是小屁孩當如是纔對嘛！”
“……那倒也是。記得說這話的人是叫劉邦？後來就是他把楚霸王項羽給幹掉了。”
“項羽不是也把秦王給幹掉了？爲什麼我們就不能呢？奇怪！”
楊驍倡議的把皇帝舅舅幹掉的設想，被老爺子當機立斷的掐滅了，但並未能解決在兄弟二人心中留下的困惑。
沈玉與趙妍由於家世、性情、素養的不同，因而平時的教子理念與方式也是天差地別。
當天晚飯時分，楊猛好奇的向母親問起，爲什麼不能幹掉皇帝舅舅。沈玉的迴應簡單、直接而粗暴，卻極具神效：“臭小子，你若不把這碗飯與碗裡的雞腿幹掉，老孃待會兒就會把你幹掉！”
相比之下，楊猛還算是幸運的。掌燈之後，從趙妍房中驀然傳來了楊驍殺豬一般的慘叫：“我娘殺人了！我娘殺人了！救命啊！”
“……因蒙皇上隆恩，受婦孺輜重所累，一路雖自精心籌算，每日行進仍不足百里。此皆出於無奈，懇請皇上恕罪。”
“臣竊以爲。襄陽乃是兩國必爭之地。大夏堅守據之，是爲關中門戶，亦是南下攻略之基。南楚攻而取之，可倚爲抗夏屏障。可當十萬雄師。然兩國交戰，並非只是兩軍對陣廝殺。人君之志、朝堂之願、糧秣之備、軍心之向，缺一不可也。臣觀南楚主庸臣弱，文武不睦，上下離心。堪可一戰之師。唯有文煥章麾下二十萬兵馬而已。且去歲至今春，業已折損數萬。隨州一戰，南楚勝在僥倖，足以令其沾沾自喜。如若大舉攻取襄陽，一時恐難決斷。”
“我大夏之援軍調動、糧秣軍械之運送，亦須時日。臣斗膽據實啓奏，萬乞皇上見諒。”
這道密奏於五月十六日送呈長安宮中之時，恰逢皇帝召集陳文遠、劉秉德、寧王趙當、康王趙敢、耿進、周挺等知兵重臣，在御書房商議南楚方面的戰事。
趙啓本無隱匿之意，心念一動。命近侍遮糊名字，將奏章交與衆人傳閱。之後不動聲色的問道：“衆卿以爲這道奏章如何？”
陳文遠與劉秉德默然不語，耿進與周挺只是微微搖頭。寧王趙當與康王趙敢不無幸災樂禍之意，趙當回奏道：“皇上，這還用問嗎？從古至今，哪兒有先護送家眷再去上任的統軍將帥？楊致這不擺明了是推諉塞責麼？”
自隨州兵敗以來，趙當每日說得最多的話就是“想當年”。如若楊致戰敗，無疑是對他軍事能力的最好證明，也是對皇帝用人的莫大諷刺。
在趙啓看來，趙當與耿進是一回事。是以直接詢問周挺道：“周大將軍對此持何看法？”
周挺是先帝苦心栽培的鐵桿重將，平時對聖旨只管堅決執行而不問因由，于軍政要事極少諫言。皇帝點名相詢，既是間接否決了趙當的看法。也是看重周挺的公允忠直。
周挺答道：“皇上，此奏所議頗有見地，但臣認爲應該不是出自楊侯。”
“哦？”趙啓問道：“周卿爲何這般肯定？”
周挺的一句大實話，令趙當羞躁無地，其餘重臣無不莞爾：“若是楊侯所奏，皇上糊名作甚？”
趙當訕訕的道：“即便不是楊致所奏。出自他的授意也並無分別。”
趙啓直言駁斥道：“皇兄此言差矣！朕不妨坦白告訴你，這道密奏乃是出於衛飛揚之手。無非三層意思，一是怕誤了前方戰事，二是怕朕怪罪楊致，三是所言在理。”
“皇兄未免太過小看了楊致。楊致但有允諾，必當傾力而爲。要麼當面奏事，言盡其詳。總之絕不會利用任何藉口推諉拖延，更不會借他人之口代爲陳述。”
趙啓加重語氣強調道：“還有，楊致精於籌算，每每付出最小的代價得以成事，十分體恤下屬、愛惜他們的性命！”
寧王趙當與康王趙敢確實具有相當的軍事才能，在武成一朝各領大軍鎮守襄陽與幽州時，都是戰績斐然，令南楚與北燕聞之膽寒。但二王有個共同的特點、或者說是毛病，爲求戰勝往往不惜代價，每戰動輒死傷數萬將士，給大夏在戰後的撫卹與兵力補充方面造成了巨大的壓力，一度令先帝對此極感頭痛。
趙啓這麼說，無異於觸動了二王的痛腳。然而眼下二人手中已無一兵一卒，康王趙敢語帶酸味的插言道：“皇上既是對楊致如此看好，那我等只好靜待他早日凱旋了。”
“會的。”趙啓平靜的道：“朕相信他一定會！”
趙啓自認對爲楊致較爲了解，在場衆人也都不是外行。除非是輕騎趕路，在攜帶糧秣輜重的情況下，每日能行進百里左右幾乎已達極限。若是運送火炮等重火器，每日能行進五十里就已經很不錯了。皇帝他們哥仨明裡暗裡都還在較著勁呢！
趙啓的判斷非常準確，衛飛揚一路上很是擔心，楊致反而並不著急。幾番催促之下，楊致笑道：“我們已經走得不慢了，莫非你以爲我們生了翅膀？急的應該是南楚，張博虎巴不得我立馬到任纔好。”
衛飛揚不解的問道：“南楚攻佔隨州、楊耀身死，兩度大勝，他們要急什麼？再說張博虎若真有與你並肩稱雄之才，未必就會怕了你。都說兵貴神速。還請三哥教我！”
楊致一口回絕道：“不教。自個兒琢磨去！”
五月二十一日，楊致一行安抵信陽。玲瓏帶著一雙兒女，已於五月十七日先行到達。常三在秦氏的鼎力配合下，早已命人將與楊家老宅相鄰的幾處宅院悉數買下。整葺一新，諸般物事一概添置齊備。與玲瓏隨同前來的六十名護衛，也已基本整合配屬完畢。
爲免驚擾當地官府與百姓，奉旨護送的幾位將領除了各帶十名貼身親衛入城，其餘衛隊皆駐紮在信陽城外。
直至此時。楊致一家才得以真正團聚。老爺子頗有幾分“我胡漢三又回來了”的氣概，進門之後的第一件事，就是虔誠的去祖宗靈位前上香叩拜。
沈玉與趙妍雖對玲瓏聞名已久，今日得見真人，仍爲玲瓏的姿容風華所傾倒，甚至禁不住暗生嫉妒。玲瓏氣質貴雅而不失溫婉大方，又與朱靈兒相熟，是以四個女人乍一見面就迅速“姐姐妹妹”的打成了一片。
楊猛與楊驍早就聽說在夷州還有一個弟弟和一個妹妹，很快就對年歲稍小、樣貌相若的楊玲與楊瓏產生了極大的興趣。不到半日功夫，四個孩子便已鬨笑玩鬧成了一團。
楊致看到這等情形。心中油然生出一種前所未有的滿足感與成就感：人生如此，夫復何求！
感概過後，該說的還是要說清楚。反覆叮囑老爺子，回是回來了，只要不仗勢胡來，您老人家想幹什麼都可以。對四個妻妾的交代則更爲直白：大家都是一家人，沒有什麼你的我的。我待全家安頓下來便要趕赴襄陽，你們安心侍奉好老人，看顧好孩子，別給我添亂！
事實上。張博虎的處境比楊致預料中的更爲艱難。
放在前世，張博虎的經歷堪稱勵志典範。當年僥倖在楊致刀下撿回一條命，幾經輾轉而流落南楚。以一介殘疾之軀，費盡周折才得以被南楚權相譚重元聘爲幕僚。娶之爲妻、以爲進身之階的譚重元那個女兒，其地位尚不及相府一個稍有權勢的下人。即便如此，也蟄伏隱忍數年才被譚重元薦至軍中效力。
隨州兩戰兩勝，一舉成名。南楚老帥文煥章一心只想乘勝攻克襄陽，爲南楚贏得抵禦大夏的屏障，於兩國對峙中佔據戰略主動。然而楚帝昏庸。朝堂衆臣各懷心思。在說服楚帝下定決心、撫卹死難將士、徵募補充兵力、保證糧餉支應等諸多方面，都須倚靠把持朝政的譚重元的支持。
譚重元舉薦張博虎的初衷，是爲了在軍中安插自己的耳目。這個便宜女婿的出色表現，委實給了他一個意外的驚喜。但譚重元絕不希望看到軍方主戰派勢力得勢坐大，張博虎的智計謀略，成了牽制文煥章的重要籌碼。
既要達到自己的目的，文煥章與譚重元又誰都不能得罪、他也得罪不起，張博虎身處夾縫之中的尷尬，可想而知。
兩國交戰，互遣細作密諜刺探軍機，乃是常事。張博虎之前已向文煥章詳細解說過楊致的本事、脾性與做派，收到夏帝決意任用楊致統軍的密報之後，立刻對前方楚軍全軍以及隨州城防作了相應佈置。
隨後收到夏帝恩準楊致護送家眷還鄉，張博虎猶自半信半疑。幾經確認後，依然不敢懈怠。弓弦繃得再緊，時間長了都難免有所鬆懈。眼巴巴的等了將近一月，連久經沙場的文煥章都有點不耐煩了：“張先生，楊致尚未到任，我軍之軍心士氣已顯疲態。楊致也是人，先生這般風聲鶴唳，是不是太過了？”
張博虎冷冷答道：“楊致武技強悍，爲人堅忍果決，行事往往出人意表。縱然不是由他統軍，我軍時刻保持高度戒備，亦是理所當然，屬下以爲並無錯處。”
“別的不說，楊致輕裝單騎，一個晝夜可行進四百餘里。敢問大帥，楚軍諸將，誰能做到？他隨時都會來！”(。)