夏曆隆昌二年四月十五日，皇帝事先暖場吹風的小手段極具成效，凡是有資格上朝議政的四品以上官員，只要是還能喘氣、能動彈的，一個不落的早早到了個齊。就算不摻和，看熱鬧總可以吧？

皇帝有心獨力舌戰羣臣，不想讓拋出來當靶子的楊致搶了風頭，楊致也樂得躲個清靜。署理家事、整點行裝，自然有老爺子與三個妻妾操持。楊致一早就出門去了衛府，權當辭行。

衛家如今的日子，比以前要好過多了。先帝誓言與衛肅“永不相負”，當時只因事涉太子必須力保朝局穩定，不宜大開殺戒，也要安撫軍方衛氏父子一系的勢力，權衡利弊之下不得已而爲之。雖是饒過了衛氏滿門性命，卻罷黜了衛氏父子的一切官爵，遣派內廷侍衛嚴加看守，形同囚禁。

新皇甫一上臺，同樣出於籠絡軍方衛氏父子一系勢力的目的，重又賜封了衛肅一個三等公的頭銜，委任衛飛揚做了禁軍都尉，將在衛府值守的內廷侍衛一概撤回。好歹算是爲衛肅恢復了名譽，讓衛家有了一個盼頭。

楊致素來敬重衛肅的爲人，衛夫人的樸實、善良、慈愛，令他視若親母，與衛飛揚情同手足。此番離京返鄉，與衛飛揚倒是來日方長，與衛肅夫婦則不知何日才能再見，一別或成永訣。

衛肅事敗被拘，已逾六年。心灰意冷，寡言少語，六年間從未邁出過大門一步。若不是有兒子衛飛揚作爲精神支撐，只怕早已作古。聽聞楊致簡略說明來意，第一反應竟是鄭重其事的沐浴更衣，爾後襝衽躬身一禮：“楊侯待我如父叔長輩。我兒飛揚與你名爲兄弟，實則該當視你如師。飛揚如今之心性、武技、韜略，業已遠勝老夫。此皆楊侯教導之功。老夫且代犬子拜謝了！”

衛夫人在一旁抹著眼淚強笑道：“致兒，記得你曾說過。做兄弟有今生沒來世。我兒能有你與文瀚、空雲這些兄長照拂，真是前世修來的福緣！今日伯母定要留你吃了午飯再走。也不去做別的，就給你做個咱們渭南老家的水盆羊肉，如何？”

楊致還能說什麼？爽快答應道：“成！”

昔日的梅妃因爲母憑子貴，在先帝賓天之後自然晉級爲皇太后。平時不管有多麼忙碌，趙啓每日必會雷打不動的抽空向母親請安，這是從小到大養成的習慣。這日卻是直到掌燈之後，才滿臉倦色的姍姍而來。

太后心疼的問道：“今日是否政務特別繁忙？聖人有云。治大國如烹小鮮，一時半會是急不來的。皇兒切勿因過於求治心切，熬壞了身體！”

趙啓在母親面前很是放鬆，毫不隱瞞的道：“母后無須爲兒臣擔心。身體倒是不妨事，只是心累。”

見母親兩眼泛紅，臉上淚痕宛然，驚問道：“兒臣當真無礙，母后爲何這般傷心？……莫不是母后身體違和？”

“妍兒今日來過了。”趙啓不問還好，一問之下，太后禁不住垂淚道：“她是帶了驍兒來向哀家辭行的。我們母女這一別。以後相隔千里，不知何年何月才得相見！哀家當初第一眼見到你姐夫，便隱約看出他是個桀驁不馴的人。雖不知他爲何驟然辭官回鄉。但他既已決定，絕難更改。”

其中因由，委實不是三言兩語就能說得清的。趙啓無奈的嘆道：“那也是沒辦法的事。母后儘可放心，楊致是個好男人，斷然不會虧待姐姐的。”

“哦，對了。”太后黯然點了點頭，記起道：“楊致讓妍兒帶了本賬簿與你。”

趙啓疑惑的拿過賬簿看了個大概，面帶慍色的道：“原來如此！早兩日楊致一口答應爲國庫捐銀二百萬兩，朕當時就不大相信。他怎麼會那般大方！母后且看看這本賬簿，一樁一件的都是些什麼？除了歷年以來宮中諸多賞賜。便是敲詐勒索得來！說是借花獻佛都勉強，虧得還好意思說是捐納！末頁彙總的數目竟然高達二百三十餘萬兩之巨。照這麼個算法，朕豈不是還要倒找他三十幾萬兩銀子？”

“就算朕捏著鼻子認了，可朕究竟是遣人去他府里拉了這一大堆零碎至宮中內庫？還是直接拉去街肆間變賣？他不要臉也就罷了，朕還真丟不起那個人！”

關於籌銀三策，近日宮中亦有傳言。太后靜聽趙啓發了一通牢騷，心中已明白了大概。

沉下臉道：“說完了？研兒今日說得很清楚，你若感不忿或是爲難，楊致都爲你想到了。賬簿一絲不亂，記載詳實，數目清楚。楊致命人專程前去請秦氏長子秦空雲依據市價行情逐一估價，實際價值比彙總數目只高不低。你放不下皇帝的臉面拿去變賣，難道不知道下一道聖諭委託秦氏？此事傳揚出去，你既得了實惠，羣臣與百姓也都會了解你的決心。擅自變賣宮中賞賜的物件，難免有人攻訐違制。但你皇上的金口一開，楊致與秦氏便無須擔責。而楊致捐納了巨銀不算，背地裡還不知要揹負多少罵名！只可惜了他的一片苦心！”

趙啓用心一想，自己確實是有點鑽牛角尖的意味。訕訕道：“母后息怒，是兒臣一時浮躁了。”

太后搖頭道：“哀家並沒有生你的氣，只是略感失望。先帝在朝之時，曾經嚴令後宮不得干政，哀家本不想多嘴的。”

趙啓誠懇的道：“母后素來嚴謹自律，從未插手干預過朝政。兒臣近日事多心煩，待人處事難免有所疏漏，懇請母后教誨！”

太后嘆道：“常言道人無完人，金無足赤。皇兒也不必對自己要求太過苛刻了。哀家一想到你姐姐即將離京遠行，心裡便感覺空蕩蕩的。今日我們娘倆便說一說貼心話吧！”

“爲人君者，不僅最忌處事優柔寡斷，更要有人君的心胸氣量。你不妨想一想，楊致是何等人物？他爲大夏立功無數，卻沒有做過一件對不起大夏的事。憑他的本事，真想裂土稱王的話，早就做了。正所謂眼不見心不煩，你若實在不敢用他，索性放他回去也好！一旦決心用他，那便要充分相信他，不可患得患失、瞻前顧後！”

“關於捐納，你也大可不必如此糾結。凡是進了他家庫房的東西，那就是他的。這般捐納，與從他腰包裡掏銀子出來有何分別？哀家以爲，楊致這麼做固然是爲你解憂，非但不是借花獻佛，而是原物奉還。宮中的賞賜也好，倚仗官爵權勢敲詐勒索得來也罷，他根本就不稀罕。哀家這個寶貝女婿，骨子裡也是個心高氣傲的人啊！”

“皇兒是否記得，先帝如何評價楊致？有奸雄之才，治世之能，悍將之勇，卻絲毫不懼皇權之威，也不在乎高官厚祿。那時他只是個閒散侯爵，遠遠談不上有今時今日的勢力。海關總督五年任滿之後，按理說他的翅膀也硬了，爲什麼早不走晚不走，非要等到你繼位登基一年有餘、大敗突厥的時候再走？楊致除了桀驁不馴、心高氣傲，更是個重情重義的人！皇兒，若是就這麼放他走了，你真的就甘心嗎？”

趙啓若有所思的緩緩點頭道：“兒臣明白了。母后，兒臣先前對用不用楊致，心中確然極感困惑。兒臣本已決定用他，今日聆聽了母后的教誨，愈發堅定了這個決心。”

楊致如果有幸聽到了太后丈母孃的這一席話，定然會感動得熱淚盈眶：知音啊！當然也不會傻到老實告訴她，夷州經過這些年的發展，糧食雖已可自給自足，但人口仍不足以在提供充足勞動力的同時，保證穩定的兵源。不然的話，爺還會捱到現在？

衛夫人親自下廚做的水盆羊肉，差點把楊致撐了個半死。倒不是有多好吃，也不是楊致有多愛吃，只因他十分享受衛夫人慈母般的關愛，不忍拂逆衛夫人的心意。吃飽喝足，又陪衛夫人拉了半晌家常，直到日光西斜纔不舍的告辭離去。

回到侯府，已是黃昏日落時分了。湊巧的是，楊致還未進門，徐文瀚也在侯府門前下轎了。徐文瀚神色憔悴，腳步虛浮，楊致不由奇道：“老徐，你是來我府上趕晚飯的麼？……你這是怎麼了？是不是病了？”

徐文瀚無力的道：“病什麼呀？我就是生生給累的、餓的。莫說晚飯，連午飯都沒吃。從今日吃過早飯上朝，直至此刻粒米未進。剛一散朝，就往你府上來了。”

楊致連忙扶著他往府裡走，嗤笑道：“你犯得著這麼賣力嗎？虧你還是個宰輔大學士，平時就不知道在公事房裡備點吃食？這不還是有病麼？……你是說，今日纔剛散朝？”

徐文瀚苦笑道：“你莫非忘了今日是羣臣朝議的日子？說到底都是你造的孽啊！今日朝議三事，皇上堅持即便與衆臣秉燭夜談，也定要今日議決。滿朝文武原本衆說紛紜，各有各的理，但實在熬不過皇上，好歹算是議定了。——詳情稍後再說，你先去弄點茶水、糕餅來，讓我墊一墊肚子緩口氣！”(。