話說神州大地某處有一山，名曰“紫雲山”，山上有一武林門派，名曰“天神宗”，這天神宗數千年來一直是武林翹楚，更是在百年前達到鼎盛。然而俗話說“物極必反，盛極而衰”，就在天神宗巔峰時期，卻發生了一場空前並非絕後的曠世大戰，此戰之後，天神宗元氣大傷，漸有衰頹之勢。
按下百年前先不提，現說一說當下，這紫雲山腳下，有一個百十來戶的小村子，名叫“鳳凰村”，傳說古時候有一隻鳳凰隱沒於此處，所以在此建的村子就叫了鳳凰村，也不知道這村子存在了多少年。俗話說“靠山吃山，靠水吃水”，所以村裡人主要靠進山採集、打獵、砍柴、挖藥等爲生。
村子裡有戶人家，老頭姓張，村裡人都喚作張老兒，張老兒兩口一生安分守己，勤懇本分，卻始終未有一兒半女。終於在年近五旬之時，得了一個兒子，老來得子，老兩口自是歡喜不提，對孩子更是寵愛有加，俗話說“賤名好養活”，便給孩子起了個名字叫“狗兒”。雖說老兩口對狗兒視若珍寶，捧在手心裡怕摔了，含在嘴裡怕化了，狗兒一天天長大卻是異常地懂事，絲毫沒有被慣壞的樣子，小時候不哭不鬧，大一點學著劈柴燒火做飯，還經常隨張老兒上山砍柴打獵，這也讓老兩口倍感欣慰，正應了那句“窮人的孩子早當家”，或許這也是老兩口修來的福分。
天神宗每三年大開一次山門，廣收門徒，以繼傳承，在五到十二歲孩童之間挑選天資聰穎、根骨絕佳者收入門中培養。狗兒六歲那年恰逢天神宗開門收徒，但由於根骨平平，又非天賦異稟、機靈聰慧之人，故未能進入天神宗。九歲那年又是天神宗開門選徒，迫於父母殷切希望，狗兒又去報名參加，無奈又是無緣。轉眼狗兒十二歲，又到了天神宗大開山門之日，狗兒歡歡喜喜的又去參加海選，結果一如既往。三次失利，徹底斷了狗兒修仙成道的念頭。
轉眼又過兩年，有一天，狗兒像往常一樣隨張老兒及一條大黑狗一起進山打獵。大半天過去了，還是一無所獲，於是張老兒帶著狗兒及大黑狗向深處探去，穿過一片密林，轉過幾道小山樑，來到一條深不足半尺、寬不過兩三米的小溪旁，只見斜對岸下游處有隻雄鹿正在飲水。於是張老兒攜了狗兒悄無聲息隱藏在一大石之後，並手指黑狗做吩咐狀。一切停當之後，張老兒拈弓搭箭，一箭射向鹿心處，那鹿卻是異常敏感，一個激靈擡腿就要跑，不過反應速度終究慢了半拍，但也堪堪避過致命一擊，箭便深入距離鹿心一寸之處，就在箭入鹿身之時，大黑狗一個猛躥，越過小溪，呼嘯著直奔雄鹿而去，雄鹿帶箭轉身朝身後密林奪命狂奔，狗兒跟著張老兒緊隨其後。
進了林子，大黑狗及鹿就不見了蹤影，不過尋著狗吠聲倒也不曾跟丟，再加上箭上塗有麻醉藥物，倒也不擔心讓這“煮熟的鴨子飛了”。不多時爺倆便漸漸跟了上來，似乎前面停止了追逐，只是狗吠之聲卻是異常的狂躁。爺倆快步向前，前面幾縷陽光透進林中，彷彿是一片空地，爺倆剛出林子便看到大黑狗正對著三個青年黑袍人狂吠，旁邊躺著那頭雄鹿，雄鹿脖子上有一道深深的傷口，想來應該是這幾個黑袍人所爲，在三個黑袍人身後的地上好像還躺著兩個人，看衣著像是村裡年輕姑娘的裝扮。
那三個黑袍人看到張老兒爺倆，也是微微一愣，互相審視著對方，氣氛頓時凝重起來。突然間，其中一個黑袍人爽朗地笑了起來，上前一步對張老兒親切地說道：“老人家您好，我們是天神宗弟子，近日獲悉有魔門教妖人入侵我天神宗，我們幾個特奉師門之命在山裡巡視。”
張老兒聞言，緊張之情雖略緩，不過心下想自己也曾見過天神宗的人，卻不是這般衣著，於是裝作信以爲真地拱手笑道：“原來是天神宗上仙，小老兒眼拙，一時竟不曾認出，多有得罪。”狗兒聽說是天神宗的人，小孩子也沒什麼心機，在一旁欣喜又羨慕地打量著三個人，張老兒則不自覺地瞥了一眼黑袍人身後躺在地上的兩個人。
那黑袍人何等眼力，於是又輕鬆解釋道：“剛纔我師兄弟三人巡到此處，見有異常，查看之下，發現有兩個魔教之人在此作祟，那兩個魔教之人不敵我們，便逃入林中遁去，只留下地上躺著的兩個女子，不知是何處人家，正思量著護送出山。”其餘兩個黑袍人也是一臉真誠面帶微笑地向張老兒拱拱手。
狗兒聞言，也不多想，趕緊跑到兩個女子身邊查看了一下，回頭衝張老兒大聲喊道：“爹，是小蘭姐和小花姐。”張老兒聽見，也上前查看了一下，搖了搖，卻不省人事。那黑袍人見狀，解釋道：“想來這兩位姑娘被魔教之人下了藥，昏迷不醒。“說著，從懷裡摸出一個瓷瓶，倒出兩粒藥丸，分別給兩個姑娘服下，然後又繼續說道：“好了，半天之後就會甦醒。“然後又問張老兒道：”既然老人家認得這兩個姑娘，想必也是同村之人，只是不知道老人家家在何處，我們也好幫忙將人送回。”
張老兒正要開口，狗兒搶先回答道：“就是山腳下的鳳凰村。”那黑袍人聽了，衝狗兒滿意地笑了笑，又伸手摸摸狗兒的頭，道：“我看小兄弟天資聰穎，根骨不凡，可曾在何處修煉？”狗兒失落地低頭道：“不曾，我曾經三次去天神宗拜山門，都被刷下來了。”那黑袍人聞言，哈哈一笑，拍了拍狗兒肩膀道：“那你還想去天神宗嗎？”狗兒道：“想，當然想，可是……”黑袍人道：“無妨，我天神宗雖然每三年開一次山門收徒，不過除此之外，平常外出遊歷若遇到有資質的孩子，也會破例收入門中的。”狗兒聽了，歡喜道：“真的嗎，真的嗎？”黑袍人點點頭，又從懷裡掏出一塊玉佩，遞給狗兒道：“等你準備好了，拿著這塊玉佩去天神宗，交給守門之人，自會有人帶你進去見我。”狗兒欣喜地接過玉佩小心翼翼地收好放入懷中。
張老兒聞言，臉上也露出笑容，見黑袍人一番下來，說話落落大方，行事灑脫，提防之心早已減了大半。那黑袍人轉過身對另外兩個吩咐道：“天色不早了，麻煩兩位師弟先行一步，將兩位姑娘送回村裡，然後回山門將今日之事稟告師父，我來護送老人家和小兄弟出山。”
那兩個黑袍人聞言，拱手道：“是。”然後各自背起一個姑娘迅速消失在林中，狗兒見到，心裡羨慕道：“真不愧是修道之人，速度真快。”領頭的這黑袍人向張老兒一拱手，道：“天色已晚，我還是護送二位趕快回去吧。”於是張老兒趕緊收拾了一番死鹿，將有價值的部分扛在背上，帶著狗兒和大黑狗跟著黑袍人走去，一路上狗兒和那黑袍人說說笑笑，走了一段路，張老兒發覺並不是自己來時的路，不過轉念一想，人家可是紫雲山天神宗的人，難道還找不著路不成。
走了不久，張老兒感覺像是一直在山裡繞來繞去，不由放慢腳步，漸漸落入後面，想問又不敢問，黑袍人似乎有所察覺，心裡冷哼一聲，然後停下腳步，狗兒也跟著停下來，黑袍人轉過身對張老兒說道：“老人家您累了吧，來，你歇一會兒，我來幫您。”說著便走到張老兒身邊，忽然張老兒“啊”的一聲，向地上倒去，大黑狗則是突然朝黑袍人撲去，狗兒還不知道發生了什麼，愣愣地看著倒在地上的張老兒，只聽張老兒大聲對狗兒喊道：“跑！快跑！”狗兒聽了，想要上前查看，張老兒卻拼命揮手，只聽“砰”的一聲，大黑狗被黑袍人一腳踹飛到旁邊。
然後黑袍人向狗兒走去，一臉猙獰，手裡似乎還拿著一柄短劍，狗兒嚇得臉色蒼白，不知所措，身體僵立不動，黑袍人突然身子一滯，前進不得，原來是被張老兒緊緊抱著一條腿，那黑袍人氣急之下對著張老兒身上連插數劍，張老兒還是死死抱住不放。
這時大黑狗突然又向黑袍人撲去，黑袍人猛揮一劍，竟將狗頭生生斬下，狗血濺了狗兒一臉，狗兒身體一顫，癱倒在地，只聽張老兒有氣無力地朝自己喊道：“跑！快跑……”狗兒身體顫抖著，想要大聲呼喊，卻感覺胸口被千斤巨石壓著，張著嘴卻發不出一絲聲響，眼淚稀里嘩啦地流著，然後拼命掙扎著想要站起來。
黑袍人瘋狂踢打著張老兒身體，想要擺脫束縛，狗兒極力掙扎著爬起來向前面跌跌撞撞跑去，黑袍人見狀，心一橫，一劍斬向張老兒的手臂，向狗兒追去，眼看就要追上狗兒，狗兒突然停住腳步，原來是來到一個懸崖邊，狗兒轉身面對著黑袍人，黑袍人步步緊逼，狗兒則緩步後退。黑袍人突然一劍朝狗兒劈下，狗兒“啊”的一聲跌落山崖。
狗兒睜開眼，發現自己躺在一張牀上，左臉上隱隱作痛，伸手摸去，感覺是一道傷口，不過已經結了痂。坐起身思索了一番，卻什麼也想不起來，甚至想不起自己是誰，爲什麼會在這裡，臉上的傷也不知道怎麼回事，狗兒拼命想著，想得頭痛欲裂卻依然什麼也不記得。
這時，房間進來一個人，一個六七十歲的瞎子，手裡拿著個算命幡子，生得尖嘴猴腮，一副陰險小人模樣，狗兒見了，身子不自覺地向裡靠去。那人也不在意，摸索到桌旁坐下，裝作一副高人模樣，問狗兒道：“怎麼樣，感覺好些了嗎？”狗兒“嗯”了一聲。那瞎子又問道：“不知小兄弟家在何處，姓甚名誰呀？”狗兒沉默不語。
那人疑惑道：“怎麼，不願意說？放心，我把你救到此處，不會傷害你的。”狗兒道：“不是的，我不記得了。”那人聽了，沉思了一下，道：“什麼都不記得了？”狗兒道：“是。”那人“嗯”了一聲，道：“人生苦來多，不記得也未嘗不是一件好事。”
狗兒問道：“多謝前輩相救，敢問前輩這是哪裡，我怎麼會在這裡，還有前輩是在什麼地方救的我？”瞎子喝了口茶，緩緩回答道：“那日我在紫雲山裡走過，在一條河邊救了你，這裡是逍遙城的一家客棧。”狗兒嘴裡咕噥著“紫雲山”，卻還是什麼也想不起。
瞎子道：“餓了吧，走，下去吃飯去。”狗兒於是起身，跟著瞎子來到樓下大廳，隨便找了一張桌子坐下，瞎子點了幾個菜，兩人便吃起來。正吃著，只聽旁邊桌上有人說道：“你們知道嗎，天下可能又要大亂了。”“誰說不是呢”另一個接道，然後又有一人說道：“唉，自從百年前那場大戰，正道日漸衰微，邪魔歪道卻是日益猖獗。”第一個人道：“如今魔道已經蠢蠢欲動，聽說前幾天還突襲了天神宗，捎帶著連紫雲山腳下的一個村子都給滅了，那可都是普通人，好幾百號呢，這些魔道之人做事也太絕了。”
聽罷，狗兒除了好奇也沒什麼感覺，又想到自己是被瞎子從紫雲山救出，便思索要不要去那個小山村看看，瞎子則不動聲色地繼續吃著飯。吃完飯，瞎子帶著狗兒出去逛了逛，來到一個角落，然後擺起攤給人算起命來，狗兒則藉故去別處逛逛，瞎子也不阻攔，任由他去。
狗兒一路走一路打聽，向紫雲山腳的那個小山村走去。走了很久，終於找到了那個村子，只見牆倒屋塌，滿目瘡痍，到處是被大火燒過的痕跡，只是沒見任何人，也沒有任何屍體之類，走在村裡，也感覺甚是陌生，於是便回身向逍遙城而來。
晚上回到客棧房間，見瞎子在房間裡，便道：“前輩。”瞎子道：“回來了？”狗兒“嗯”了一聲，也不多說。瞎子問道：“怎麼樣，你打算以後怎麼辦？”狗兒沉思了一下，回答道：“不知道，還請前輩指教。”瞎子道：“嗯，我呢，你也看見了，雙目失明，一個人行走江湖多有不便，你要是願意，不如跟著我吧。”狗兒聽了，想了想，道：“好，多謝前輩。”瞎子又道：“我呢，這輩子喜歡養些小貓小狗什麼的，你現在又不記得自己名字，不如以後我就叫你狗兒吧，如何？”狗兒聽了，覺得瞎子是在故意取笑自己，雖然滿心不願意，不過也沒表示反對。
第二天，天剛矇矇亮，瞎子就叫起狗兒出發，狗兒於是按照瞎子指示，領著瞎子出了逍遙城東門，徑直向東行去。路上兩人相互交流，越發熟絡起來，原來這算命瞎子在江湖上也是頗有名號的，人送外號“鬼算子”，這瞎子也是一個狠人，爲了專心提高自身修爲，竟不惜弄瞎雙眼以表決心。一路上瞎子不斷給狗兒講些江湖奇事和一些稀奇古怪的見聞傳說等，聽得狗兒甚是著迷，有時甚至還刨根問底，聽的多了，甚至開始幻想自己日後也要成爲一個厲害的修行者。
就這樣一路東行，時而夜宿山林，時而走街串巷，時而擺攤算命，讓狗兒難以置信的是，隨著和瞎子越來越熟，瞎子像換了一個人似的，有時居然拉著自己一起幹些偷雞摸狗、招搖撞騙的事情，更爲過分的是還招惹了一些江湖恩怨，要不是兩人跑得快，早不知道被人砍死了多少次。狗兒一度懷疑自己當初完全就是被瞎子忽悠了，當初心目中瞎子的高人形象，早就拋到九霄雲外去了，什麼神算子鬼算子，都是狗屁。
這一日，狗兒實在是憋不住了，問瞎子道：“這都走了快半年了，成天聽你吹噓自己在江湖上多麼牛氣哄哄，到頭來都是逃命的份，我現在充分懷疑您老就是個江湖騙子，成天瞎算，招惹是非，一點本事都沒有。”瞎子氣呼呼地道：“你這小雜種，忘了當初是誰救了你是吧，老子好心帶你闖蕩江湖，你還狗咬呂洞賓，不識你大爺的心。”狗兒道：“那您老說說，我跟著您老這麼長時間，除了逃命還有什麼，一點傍身的本事也沒學著，人家都是闖蕩江湖，咱們就是亡命天涯。”狗兒忽然眼睛一轉，衝瞎子嘿嘿笑道：“要不，您老教我點算命本事，也好未卜先知，提前逃命。”瞎子“呸”了狗兒一聲，道：“老子的本事你小子就別惦記了，就你這先天智障可別來辱沒了老子的盛名，更何況本門只傳弟子，你我無師徒之緣。”狗兒一聽，也是一惱，瞎子又吩咐道：“去，滾出去找把趁手的傢伙，明天進山。”狗兒聽了，也不多問，嘴裡咕噥著便出了門。
第二天天一亮，瞎子就帶著狗兒出了客棧，繼續向東走去，不多時便來到了一片樹林，只見這片樹林甚是寬廣，一眼竟望不到邊際，雖都是些尋常樹種，然而卻都高數十丈，直入青天，樹身更是粗壯莫名，走在林中更覺遮天蔽日，林中既沒有什麼花草，也沒有什麼蛇蟲鼠蟻、飛禽走獸之類，更沒有什麼路，只是跟著瞎子尋著些樹隙穿過前行。只前進一小段路便如黑夜一般，竟是一點光亮都不曾透進來，這對瞎子倒沒什麼影響，狗兒只能將手搭在瞎子肩上跟隨前進。
據瞎子說，此次前去的地方叫大荒之地，不過不是荒蕪的荒，而是獨立於這世間的另一個世界，傳說乃鴻蒙開闢之時，天地不穩，九州動盪，更兼諸神大戰，將天地四分五裂，隕落各處，後雖有女媧搜尋寰宇，將分裂各處的天地挪移拼合，摶土彌合地隙，煉石以補青天，方使天地重新聚合，但也未曾將分裂的天地全部搜尋到，這大荒之地便是其一。雖然大荒之地獨立於這個世界，但卻與這世界有接連之處，這森林便是生長在兩界交接之處，名叫日暮林，世人只知日暮林中無日光，故此得名，豈知這日暮林之所以能遮天蔽日，乃是因大荒之地泄漏的靈氣所滋養。
不知走了多久，便到了森林盡頭，盡頭處是一高聳入雲的山壁，再也無路可走。瞎子便讓狗兒先到一旁等著，然後自己在山壁前摸了摸，又在地上擺弄起什麼陣來，接著又踏起什麼罡步，完畢之後對著山壁大喝一聲“啓！”山壁竟是緩緩現出一道門一樣的空洞來，光亮透過門照射過來，瞎子對狗兒說道：“走。”帶著狗兒進入門去，跨過門，竟真的另是一番天地，不過腳下卻是崖壁上凸出來的一塊巖石，下面便是萬丈高的懸崖，兩邊也無路可走。
這時瞎子問狗兒道：“昨天讓你買的兵器帶了嗎？”狗兒疑惑地回答道：“兵器？什麼兵器。”瞎子道：“嗯？就是讓你買的傢伙。”狗兒道：“傢伙倒有，不過不是兵器。”瞎子道：“那是什麼。”狗兒道：“柴刀。”瞎子聽見，差點一口老血噴出，笑罵道：“誰特麼讓你買柴刀了。”狗兒不服道：“你不是說要進山麼！”瞎子無語，扔了一個防水錦囊給狗兒，道：“我有一老友，常年居於此處，代我向他問好，錦囊交於他，他自會好生待你。”說罷，趁狗兒不備，竟一腳將其踹下懸崖。
狗兒只感覺後腰被什麼重重一撞，整個身子突然騰空，然後直接朝著懸崖下跌落而去，這時只聽天空上傳來瞎子嘶啞的哈哈笑聲，此時狗兒頓時陷入不解與絕望之中，不知道瞎子爲何突然要害自己，又爲自己年紀輕輕就在此喪命而絕望，早知今日，又何必當初。