關醫監特求聖上召見，說明了南陽形勢危急，沙場有戰士負傷，民間亦有百姓暴病。醫師短缺，時間緊迫。
聖上臉色不好，嘴脣泛白，偶有劇烈咳嗽，天象有異，回寒潮冷，聖上舊疾復發，又思慮南陽邊疆戰場，整個人蒼老了不少。
關醫監最清楚聖上的身體，恐怕沒有幾年的壽命了。
聖上憂愁地說道，“你說的在理，朕現在最擔心的不是戰場，而是南疆百姓。南疆地處兩國交界，結臨各小附屬國，地勢雖險峻但荒漠無數，百姓不能耕種，只能放牧和通商。最易與敵國接頭叛變。若處理稍有不慎，南陽百姓都有可能將整個城池雙手奉送給凌邱國，將我軍戰士屠盡。國賊易討，家賊難防。”
關醫監沒想到聖上竟考慮的這麼深遠，這些事情聽起來雖驚駭，但確實有很大可能發生。
“微臣今日來，或許能緩解聖上心頭之慮。”關醫監現在覺得讓沈清澄去往南陽醫治百姓，百利而無一害。
皇上挑眉，盯著關醫監，眉梢處驚喜連連，“關愛卿快言，朕正煩心呢。”朝臣都沒法解決的事端，關醫監竟有主意，希望是絕妙的。
關醫監恭敬地說道，“聖上可還記得沈清澄，她雖是貴族小姐，卻懂醫術。她聰慧覺悟，微臣都自愧不如。她今日來求微臣，讓她也隨御醫們前往南陽，想要爲國出一份力。此等胸襟和氣魄，微臣驚歎不已，今日就是爲此事而來。”
聖上垂眸細細思量，“沈清澄，沈丞相家的庶女，現在不是在宮中做公主伴讀嗎？她的身份未免有些不合適？哪有讓她世家女子拋頭露面，奔赴戰場的？”
關醫監接著說道，“聖上有這顧慮，那是自然，但往另一方面想，沈清澄爲世家小姐，身份尊貴，卻甘願冒著危險去醫治南陽百姓，這更顯得皇恩浩蕩，對百姓重視。沈清澄此番前去，必然要聖上欽點，領聖旨之名，彰顯聖上的仁愛護民之心，那南陽的百姓也不會鋌而走險，通敵叛國。”
聖上未料到關醫監有這般見解，“你的提議很好，朕現在就擬旨，一切從速。此次賑災治瘟，與以往不同，就該有不同的指派，開了先例。”
關醫監叩謝皇恩，心裡的石頭總算落地了。
可最後的結果卻有些小的變化，聖上決定讓關醫監留於宮中爲他配藥養病，另派了巫醫帶領御醫們出發趕赴南陽。
關醫監本想拒絕，但看見皇上的確體虛病重，只好遵從皇命。希望沈清澄去了南陽，一切安好，平安歸來。
隨後聖上又召了沈丞相進宮，商討此事，其實只是給沈修文一個通知。
沈修文本就對清澄厭惡至極，巴不得她趕緊滾出沈府。這次聖上派她去南陽，簡直是一箭雙鵰，他不僅收穫了好名聲，還將清澄這瘟神送走了。他自然是痛快答應。
聖旨是傍晚時分來的，清澄領了聖旨，叩謝皇恩。緩緩站起身來了，思緒萬千。
秋月含淚爲她收拾衣物，哽咽道，“小姐走得這麼匆忙，秋月心中很不是滋味。”
清澄努力掩飾內心的悲傷，脣角綻放一抹大大的笑容，“我只是在戰場後方，不會有生命危險。這是我寫好的信，你明日回府再交給孃親和小諾吧。”
清澄不想讓小諾她們知道此事，至少等她走後。
秋月捏著手裡的信，淚水在眼圈打轉，秋月甚少哭，這次卻總有一種清澄去了不復返的恐懼。“小姐，我知道了。二少爺肯定會生氣小姐這樣的決定。”
“好了，別哭。多帶些止血的藥，五靈脂，鳳尾草，海螵鞘，這些藥珍貴，療效快。還有棉布條。再帶上我的鍼灸盒。”清澄一個人自言自語，邊說邊去收拾。爲了避免看到秋月的悲傷，努力掩飾自己內心的不捨。
“小姐，這是我親自烙的餅。那邊暴亂又缺衣少食，吃食纔是最重要的。”秋月將用油紙包好的餅塞進清澄的行囊裡。
清澄調笑著，“我不是去踏青，帶這麼多吃的很重。”
秋月倔強地偏偏不讓清澄將那吃食拿出來，“趕路要三天呢，小姐是唯一的女子，一定要補充體力。小姐，爲何帶領你們的是巫醫？聽說那巫醫全身乾枯，長相恐怖，說話又很奇怪。小姐，可要多注意。”
“嗯，我會多注意。聖上指派巫醫，說明情況不樂觀。”清澄自知此去兇險萬分，前路煎熬。
第二日，天還未明，清澄就已經離開皇宮了，走得悄無聲息，宮中大部分人都不知道。
早上小雨稀淋，他們一行二十人爲了儘快到達南陽，穿過滿是荊棘的小路，腳踝處的衣服都被割破了，裸露的小腿滿是血痕，加上這天氣潮冷，極易感染。
清澄蹲下身子，迅速將腳踝處的褲腿紮緊，又拿繃帶將小腿纏繞了幾圈，這才避免荊棘刺傷。
其他人紛紛效仿清澄，覺得她的辦法很好。但他們還是看不起清澄，覺得他一個女人簡直是在拖後腿，一路上都對她沒什麼好臉色。
行在前面的是巫醫，身形佝僂，全身用黑布裹著，不露出任何一絲肌膚。清澄偶然瞥到了他的半張臉，肌膚焦黑，像是被火焚了一般。說來也奇怪，那巫醫口中振振有詞，念著咒語，前面的荊棘好像得到了命令一樣，紛紛退讓。
中午毛氈林中，終於擠進一縫陽光，稍微有了絲暖意。
清澄瞧見樹根綠草處有一圈小白水丁蘑菇，一路上撿了五十幾只放在行囊裡。蘑菇野生可食用，具有活血的功效，令手腳不會太冰涼。
衆人走不動，想歇一會，可巫醫沒有允許，又繼續走，大約到了黃昏時，纔出了毛氈林。
站在土路上，一眼望去，看不到盡頭。地上有馬蹄印，說明太子帶兵經過這裡。
巫醫終於發話，原地休息。
清澄坐在地上的那一刻，感覺全身的骨頭都在狠命的叫囂著痛。
“好餓啊，怎麼這麼艱苦？”有御醫抱怨，堅持不了。
畢竟他們大多數人，都養尊處優慣了，到了野外，一刻不停的趕路算是超越了極限。
清澄身爲一女子，體力和他們比自然不行，但她狠狠咬著牙堅持一直走。她不想被別人嘲諷，說她拖後腿。
“你還有吃的嗎？”幾個御醫互相詢問，他們都沒想到會這麼苦，乾糧都沒帶夠。
清澄行囊裡還有五張餅，再撐過兩天是綽綽有餘。於是她將三張餅拿來出來，分給大家，餅瞬時被一搶而空，分食乾淨。
“你還有嗎？你一個女子，吃不了這麼多，拿出來。”其中一個御醫一副理所當然地要求清澄這麼做。
清澄脣角掠過一絲不易察覺的冷笑，越是困苦的環境，越能體現一些人的貪心。
“我這裡有採的蘑菇，可煮湯喝。”清澄不正面回答，是不想落人口舌。
那些人滿眼放光，清澄輕笑不已，走了一里的路去河邊裝滿了一水壺的水。
回去時，那些人已經架著火堆，不知誰從哪找了個小鐵盆。
清澄倒了一半水到盆裡，放了蘑菇進去。還沒等水燒開，巫醫不知何時站在他們身後，瞪大了雙眼，驚恐地看著火苗，一腳就把鐵盆踢翻了。
十幾個御醫滿眼憤怒地看著他，“你要幹什麼？一個巫醫光憑唸咒就能治病了嗎？”
清澄一看，這是要起事端。御醫和巫醫兩方向來看不順眼，都不屑於對方的醫術。
“大家靜一靜，趕路一天了，還沒解乏呢。這蘑菇生吃也很美味。”清澄將蘑菇悉數撿起來，放在中間。
那些御醫瞧著巫醫那陰測測的模樣，心裡就犯怵，生怕他出什麼妖招，終於偃旗息鼓了。圍在一起，將那蘑菇分食乾淨。
巫醫眼神很怪異，盯著清澄，嘴脣裡嘟囔著模糊不清的話語，清澄只聽到他好似說了‘不祥。’這個字眼，總歸是忌諱，清澄就當沒聽到。
清澄蜷縮在角落，看到巫醫盤腿而坐，畫了一個圈，放著一根雞腿，大概是貢品，就開始唸咒了。
她眼皮已經在打架，不久就閉上了眼睛。
不知過了多久，她是被尖叫聲吵醒的。
入目，地面上一灘血跡，有五個人死在了巫醫畫的圈子周邊。三個人七竅流血，神情驚恐。死狀相似，不知具體死因。
大家議論紛紛，“這肯定是那巫醫的報復，早就說了他們巫師一族詭異的很，通鬼神，害人於無形啊。”
“對啊，昨天我們不還和那巫醫對峙過嗎？他是報復啊，我們該怎麼辦？沒到南陽就要被害死了。”
清澄注意到，圈子裡的雞腿不翼而飛了，而那死的五個人脣角都有可疑的油漬。
這時也有人注意到了，“你說是不是他們五個人偷吃了那雞腿，惹怒了巫醫。”
“不對，我聽說啊。他們巫醫通鬼神前，都要祭祀供奉，那雞腿是給鬼吃的，人吃了還不得死啊。”