主僕兩人互相攙扶，心暖於情。路上，清澄跟秋月大概解釋了她被沈若雲活埋之後，恰逢有人經過將她救了出來。
秋月滿身是傷，鞭傷血跡斑斑，沈若雲沒少折磨她。清澄慶幸自己隨身攜帶了在花滿樓贏得賭注所得的幾百兩銀子，足夠給秋月看病和投訴客棧。
坐在牀榻上，守著喝了藥終於進入夢想的秋月，她給秋月掖好被子，望著窗外初升朝陽，身上的暖意漸漸濃重。
不過是短短兩日，她的人生髮生了翻天覆地的變化。小諾被陷害，她被活埋，如今只當是活死人一般，不得回沈府，還需低調行事，行走於街道，擔心被沈府的人認出。
如果她沒有經歷兩次生死考驗，也許面對如今的慘況，會輕言放棄。但現在的她彷如重生，一切的苦難只當是磨練，小諾，她一定會救出來，終有一天，她會風光重回沈家。
朝廷貼出公告，沈清諾殺人一事，驚動朝野，涉及的是兩位朝廷重臣，事關重大，不得偏駁。這幾日沈丞相和顏尚書兩家鬧得不可開交，兩方陣營也在趁勢潑墨弄污，爭權奪利，各方都想借此機會擴大朝中勢力。
皇帝任命太子祁嚴徹查此案，秉公執法，查明真相，今日便將沈清諾押入大理寺重審。
原本沈清諾在刑部大牢，是顏家地盤，此番重押大理寺，有雙重考慮。一爲避免刑部從中作梗。二爲告誡衆臣，此次殺人事件，皇帝尤爲看重，告誡一些人勿要阻撓查案。
太子祁嚴在百姓心目中，儼如明君，體恤民情，明察秋毫，皇帝命他接手的案子，從未有過差錯。
“太子被任命徹查此事，肯定能查的水落石出。”
“就是不知道這太子會偏向哪邊？”
“太子向來公正言允，定會秉公辦理，不勞我們這些小老百姓操心了。”圍觀告示的百姓們議論紛紛。
清澄混在人羣中，快步前往大理寺。太子爲人處事，公正嚴明，整個大祈王朝都知道，雖清澄十幾年孤處別院，但對太子之名也有所耳聞。
凡提起太子，衆人就會想到三王爺祁麟，他們兩人淵源頗深。二位皆爲當今皇后所出，乃一母同胞的親兄弟。太子只年長三王爺一歲，他們二人的性情卻是大相徑庭。太子云淡如風，穩重睿智，行事細緻謹慎。
而三王爺邪魅張狂，乖戾殘忍，紈絝風流可怖。夜宿花樓，多擁妻妾，記仇殘忍，稍有不逆，折磨致死，性情殘暴，陰晴不定，揮霍錢財，尋歡作樂。
即使三王爺行事這般不堪，但皇上和皇后依然對他寵愛有加，比之太子更甚，只要是他要的，皇上多會給予，因爲三王爺雙腿殘疾，平日行動離不開輪椅。衆人猜測這大概是皇上和皇后對他溺愛的原因。
他雖貴爲王爺，長相俊美，但卻身有殘疾，行動不便，比不上行動自如的普通老百姓，可能因此造就了他陰暗邪妄的性子，怨天不公，對任何人都心存厭惡。
他向來與太子爲敵，不惜一切與其做對，像是生死宿仇。
三王爺總在皇上面前搶事做，最後扔下爛攤子再丟給太子，最後功勞還是他的。三王爺就這樣經常搶太子功勞，但太子卻大度不介。他們兩兄弟的相處方式，奇怪，令人不明就裡，不知其中發生何事，讓原本關係親密的兄弟，反目成仇，一方逼近，一方後退。這幾年來倒是沒鬧出什麼大事，虧得太子的忍耐力。
兩位皇子恩怨糾纏，連百姓們都知曉，卻不知爲何，但對太子越發擁戴尊敬，而對三王爺，聞之色變，鄙棄連連。
清澄一路前行，終於到了大理寺門口，她還是來遲了一步，押解小諾的獄卒剛剛進去，她這次再想見到小諾比登天還難。
看大理寺門口的陣仗，有太子依仗，想必太子也來了。清澄想著，是否要面見太子，誓死攔駕。
大約過了半柱香的時間，一人身著白色便服，刺繡長衫，風度翩翩，旁邊的人都尊敬稱其爲太子，但太子一直背對著清澄，所以清澄始終沒看清楚太子長相。
太子坐入馬車後，一行人便離開了大理寺，清澄尾隨其後，尋找機會。
行至鬧市街頭，幾輛馬車相撞堵在路中間，人羣熙攘，擁擠不堪。清澄艱難的前行，卻被旁邊的官差推到了旁邊小巷子裡，她內心焦急，可不能跟丟了。
正欲起身，身後脖頸處傳來冰冷，散發著殺意，清澄垂眸便看到脖子上正架著一柄明晃晃的劍。
“你是誰派來的，從大理寺跟到現在。”清冷的男聲想起，熟悉又陌生，溫潤的嗓音裡透著戾氣。
“你又是誰？有膽子就正面交鋒。”清澄反問，氣勢不減，筆直身姿，絲毫不怵。首先她要弄清楚此人是誰，纔好言語。
身後之人，低聲淺笑，將利劍收回，輕甩衣袖，輾轉瞬移，便站在清澄面前。
男人身姿修長，面若冠玉，溫潤嗓音，“清澄姑娘，好久不見。”
清澄驚訝，未曾想花滿樓裡偶遇的那位嚴公子，現就在她面前，而他的著裝就是大理寺門口的太子祁嚴。其實她早該想到，他舉止端爲，貴氣不凡，嚴公子，祁嚴，不就是當朝太子。
“嚴公子好。”清澄壓下心中驚訝，既然他不主動表露身份，那她就絕口不提。
“跟我走。”祁嚴直接拉起清澄的手腕，從小巷子裡一路狂奔，終於走到了一偏僻處。
清澄不著痕跡的從祁嚴手裡抽回手腕，他是當朝太子，俊美不凡，身份尊貴，她還是保持距離較好。
祁嚴一席白衣，衣袂飄飛，獨立盈風，陌上公子世無雙，獨留風姿醉人心。他深邃如星辰般的眸子，注視著有些侷促的清澄，“清澄姑娘，跟蹤我爲何？若非我早認出你，現下你已死在暗衛刀下。”
祁嚴說這冷意話時，嘴角依然勾著淡淡的笑意，好似在和清澄開玩笑，但又有些認真。他總歸是帝王出身，尊貴皇子，即使在溫潤如玉，也會不經意間流露出一絲冷意和凌厲。生死殺戮，血腥一事，他手握重權。
“請太子恕罪，我不是有意跟蹤。”清澄心驚，準備下跪求饒。
但祁嚴手疾眼快，修長手指握住清澄臂彎，阻止她下跪。繼而戲謔道，“你這樣，很無趣。我自是相信你，沈清澄。”
清澄內心驚駭，原來她在打探跟蹤他之時，自己的身份早就暴露了，也許從花滿樓初遇，他就查過她的身份，沈家不受寵的庶女災星。
“多謝嚴公子信任。”清澄雙手緊握，不知祁嚴會如此對她，謹言爲好。
“自我追查沈清諾殺人一事後，多有耳目跟蹤，各方阻撓，要想好好查案，還得暗中進行，剛在市集是爲擺脫那些耳目，也想見你，想必你也是這麼想的。”祁嚴說來雲淡風輕，嘴角含笑，溫煦如陽，他觀察入微，總是能探到清澄心思，還會不著痕跡的表達出來。
“是，嚴公子聰明過人。”清澄尷尬一笑，掠過這個話題。
“既然嚴公子已知曉我的身份，我就開門見山直予公子說，小諾殺人完全是被栽贓陷害。與小諾一同去賭場的那幾位公子有很大的嫌疑，他們幕後定有人指使，而顏尚書獨子真正的死因是被毒死的”
清澄義正言辭，語氣堅定，眼神與祁嚴對視，清麗真誠。
祁嚴嘴角笑容有一瞬凝固，顯然對於清澄所說顏尚書之子的死因有些驚訝。
“你怎麼會知道？死者屍體已查驗封棺，現停顏府別院。”祁嚴一雙深邃的眸子，流光溢彩，緊緊注視著清澄，似要從她眼神裡探出不尋常之意。
清澄手心微汗，她總不能說出她去了一趟地獄，親自問得死者吧。好在她早有準備，解釋道，“之前小諾逃回家時說那位公子七竅流血，血色濃黑。我懂得些許醫術，若真被刀殺，絕不會七竅流血，血色應是鮮紅。黑血有可能是被毒死，不信的話，我們可以去查驗。”
“真要去查驗嗎？清澄姑娘，你可是要我開棺驗屍，顏尚書會被氣死的，不妥。”祁嚴微笑戲謔，顯然不同意清澄的說辭，用一種委婉的方式與之拒絕。
清澄略顯尷尬，靜默不語。
祁嚴眉眼含笑，饒有興趣，看她還能想出什麼好法子來？若真是被毒死的，那這事情就不那麼簡單了，怪不得三弟的人，最近活動頻繁。
終於清澄似是想到了新辦法，語調都上揚了，“只要太子帶我去顏家，我自有辦法讓顏尚書主動開館驗屍，顏尚書絕不會氣死，反會感激涕零，我保證。”
祁嚴嘴角彎彎，和煦笑容宛若初陽，冰雪初融，令世間景色黯淡，璀璨一笑，戲謔寵溺，“我會認真考慮，現在該去用膳。”
祁嚴這模棱兩可的話，不知是拒絕還是應允了，清澄心裡也沒底，但祁嚴說他會認真考慮，那她就暫且相信一回，因爲現在別無他法。
清澄只好乖乖跟在祁嚴身後，只期祁嚴能答應她的請求。
他們一路走的都是鄉間小道，謹防有人跟蹤監視。入得一古樸村落，炊煙裊裊，飯香四溢，肚子真是有些餓了。