“哦，愛卿還有良策爲何不早早呈上啊。”榮仕玟大喜道，他可沒忘了正是張與之推出新政，才繁榮了工商業，進而帶來了大量的財政收入。

“臣並無良策，”張與之兩手一攤，“臣的辦法是加稅。”

“加稅？”

“不錯，當年爲了鼓勵工商業發展，讓流民願意從事工商行業，許多稅率當初定得都非常低，誘人從業其中。今工商業已發展強盛，許多功勳貴族皇親國戚都參與其中，大發其財，而國庫卻甚少得利。現種田者不如販糧者，採桑者不如賣衣者，故人心思動，人皆拋荒而從商。陛下，農爲國之本，長此以往，重商而蝕國本，請加稅以抑商，讓農人願從其業，以正國本。”

張與之一番鏗鏘有力的講話，讓榮仕玟下定了加稅的決心，可是他也有顧慮：“現在滿朝文武，皆參與工商盈利，若是加稅，必然引起他們的不滿，愛卿你看此事如何操作纔好？”

“無妨，我們可以說是爲了修建大運河暫時上調稅率的，是用來促進商業貿易，減少流轉費用的，取之於民用之於民，他們應該會同意的，這畢竟是個好事，對他們有利。此外朝廷還應擴建江南造船廠，開拓新的遠洋貿易路線，對外宣揚新的稅收有一部分用於造船和探索新航道，這是塊新的肥肉，誰要反對就名正言順地踢出去剝奪他吃肉的權力，拿這塊肉吊著他們，不怕他們鼓譟。”張與之顯然謀劃此事已久，對皇帝的發問已是早有後招。“這樣在運河修完之前，朝廷至少可以加稅十年。十年之後大家都習慣了，或許這事大家就都忘了。就是有人記起，朝廷也可以用運河使用稅的名義繼續徵收。若是有人質疑，或是反對，陛下儘可以把這事安到老臣的頭上，說是老臣的主意。老臣今年已年過七旬，十年之後怕是已經入土，若是能以區區罵名達到加稅的目的，也算是老臣對陛下的最後一點貢獻。”

張與之最後一番動情的剖白，讓端坐在龍椅上的榮漢皇帝也是大爲感動。看著自己這位倚爲肱骨之臣的老人已是滿頭白髮，榮仕玟也是唏噓不已，這位帝國右相可以說是一手締造了自己的輝煌，而如今已是遲暮之年的他依舊爲自己的帝國嘔心瀝血，甚至連死了都想著爲這個國家盡最後一點力量。

榮仕玟走了下來，拍了拍張與之微微有些佝僂的後背，發自內心地說道：“與之啊，朕真是全虧了有你啊。你也不要太操勞了，推薦幾個年輕人上來幫你分擔一點事情吧，你拿個主意，讓下面人去做就好了。你可別累壞了自己的身體啊，朕和騏兒以後還要多多依仗你呢。”榮仕玟口中的榮佖騏是他的大兒子，也是太子，張與之還是榮佖騏的老師，所以榮仕玟由此一說。

面對皇帝如此的厚愛，張與之慌忙跪下想謝恩，榮仕玟一把拉起他，吩咐宮內太監擺上午宴，和張與之一道用膳。

“張愛卿，你看朝中上下，有何人可接班於你啊？”雖然是午膳，但也是皇上和臣子交流的一個時間，沒有什麼食不語的規矩。

張與之本來就沒把心思放在面前的食物上，一聽皇帝問話，他連忙放下筷子，坐直身子，恭敬地答道：“陛下，朝中能臣甚多，戶部尚書藺廉忠頗有才幹，而且勤於政事，爲人清廉，是可以接替我的人選；剛剛升任禮部尚書的周孝銘性情厚重，做事得體，也是一個好的人選；再有就是樞密院的主事令浩倡，也是個可以值得託付的人選。”

“你說的都是守成之輩，朝廷無事他們自然可以升任你的位置，可是朕若是也和你一起走了，他們能守住騏兒的位置嗎？”看見張與之嚇得滿臉發白，又要跪下磕頭，榮仕玟擺擺手示意他不必如此驚慌，等他重新落座了才繼續說道：“朕也五十多了，人說五十而知天命，朕對自己的命也知道的差不多了。這些年朕疏於鍛鍊，又沉溺於聲色犬馬之中，早已不是當年那個彎弓射箭，縱馬疆場的馬上皇帝了。這兩年朕的身體明顯大不如前，列位先祖皇帝中能活到六十多歲的已是高壽，朕心中自知，怕是最多也只有十年壽命了。”

“陛下，還請您保重身體啊，老臣死了無礙國器，可您身系萬民，不可有失啊。”張與之聽了榮仕玟的話又開始跪下磕頭了。

“愛卿請坐吧，朕又不是馬上要死了。只是騏兒性情溫厚，謙恭有禮，他這樣的謙謙公子當個禮部尚書還行，要當皇帝還是太難啊。你說的幾個人，藺廉忠雖有才幹，卻是過於膽小，堂堂一個尚書連張大額銀票都不敢收，做事未免太小心；周孝銘年少老成，富有才幹，但經歷的大事太少，閱歷和見識都不夠，暫時還當不得宰相一職；至於令浩倡這個人，脾氣過於火爆，性子太急，城府不夠，治大國若烹小鮮，他頂多去兵部當個尚書，當宰相還是差點。”榮仕玟侃侃而談，張與之推薦的幾位年輕俊才竟然都入不得他的法眼。

張與之見皇帝一下把自己推薦的幾個人選都斃掉了，有些羞愧地說道：“陛下目光如炬，微臣識人不明有負陛下重託。”

見張與之老是自責，榮仕玟也是無奈地搖了搖頭：“此事與愛卿無關，你說的幾位都已經是難得的人才了，要不然朕也不會重用他們了，若是他們這幾年能幹出點名堂來，也不負朕對他的破格提拔了。其實我倒不是擔心以後騏兒無人可用，朕是擔心皇后一黨勢大，騏兒最後成了木偶皇帝。”

太子榮仕騏的生母王皇后早逝，後立的韋后一族勢力已經遍及朝野，最明顯的代表就是沒什麼真才實幹卻能當上左相的國舅韋應之，而且韋后給皇室添了一位小皇子，韋氏想讓小皇子榮仕驥取太子而代之的想法不是一天兩天了。而太子的外公老尚書王德清早已去世，幾個兒子官也不大，王老尚書徒有清譽，卻未能給自己的外孫帶來實際的好處。

榮仕玟敲著桌子說道：“我最怕的就是幾大軍團長勢力太大，騏兒上臺管不住他們，之前愛卿改革軍制的一席話甚得吾心，而且朕也應該提早爲太子選拔幾個良才放在軍中備用了。”

張與之疑惑地說道：“陛下，四大軍團的元帥皆是忠君愛國之輩，豈會對太子心懷不敬？陛下您是不是過於擔憂了。”

“怎麼會是擔憂，袁沐公雖然忠心沒得說，可他功勞和資歷都擺在那，西北三州的太守基本上都給我上過奏章說西北軍過於強勢，不把地方官府放在眼裡，騏兒哪裡管得住這種驕兵悍將。定南軍的元帥是騏兒的叔叔，以他敦厚純良的性格，只怕被仕信吃得死死的。榮衛軍的南文廣，他上臺得了韋氏一族的鼎力相助，定然會聽韋氏一族的話。至於禁衛軍，雖然幾位軍團長都是我的心腹，可他們手下的將領派系林立，到時候他們會怎麼樣，還真不好說啊。”

袁沐公是張與之上一次新政的最大受益者，所以他也一直是張與之最堅定的政治盟友，二人關係極好，故張與之是不相信袁沐公會蔑視榮氏的皇權，他站出來爲自己的老朋友說話了：“陛下，要說袁沐公對地方官吏比較強硬我是信的，但我認爲他對陛下的忠心無可挑剔，只要陛下將太子託付於他，他必然會遵照陛下的意願力挺太子，有袁沐公的支持，韋后一黨絕對掀不起什麼浪來。”

說道此處張與之喝了水，繼續進言道：“剛纔陛下說爲太子選拔幾位軍中良才，我與沐公有多次書信交流，他也時常抱怨軍中良將太少。我縱觀全國軍隊，年輕一代最優秀的軍官和將領十之八九都在西北軍了，尤其是袁氏一族的年青子弟，在戰場上屢立奇功，爲什麼不封他們爲太子侍讀，選進東宮爲官，這樣也好把西北軍綁在太子的戰車上。”

張與之的想法非常誘人，但榮仕玟想了一下還是拒絕了：“現在西北軍的實力已經很強了，袁家也是軍門第一位了，先不說他們年青一代的忠誠問題，只是考慮到官場的實力平衡，就不能讓袁家把自己的觸角探到西北軍之外了。”

張與之不禁啞然，皇帝的想法確實不無道理，自己做爲臣子的眼界確實有些低了，他又說道：“那從講武堂和大學堂選拔侍讀充入東宮呢？”

榮仕玟大笑道：“愛卿，你推薦的人是越來越不行了，這兩個地方真能有什麼人才嗎。再說他們是各大勢力選派出來的弟子，沒一個身家清白的，他們怎麼可能真心爲太子所用。”

說罷榮仕玟好像是想起了什麼，又加了句：“明年講武堂和大學堂的考覈必須加大難度，朕不能讓這幫爲自己家族子弟某私利的老傢伙們好過了，朕要讓他們知道，這個國家是朕的，想要權利得問朕同不同意。”

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