“報——”

前方飛馳而來的快馬和騎兵急促的吼聲，讓昆西團長的心中不禁一凜。內斯特上校讓他調兵馳援奎寧城的命令，在他看來很荒唐。奎寧城怎麼會有事呢？作爲帝國邊境行省的大城，它不僅有著堅固的城防，還有哈姆尼特家族成員親自坐鎮。城防不一定能擋得住強大的敵人，但哈姆尼特家族在哥斯特帝國的顯赫地位，卻足以讓那個“流氓團”望而卻步。招惹上這個家族，等待他們的將是粉身碎骨的下場，而且連一點渣子都不會留下。

在這種想法的驅使下，在偵察兵返回前，昆西對於自己失去到海特城搶功的機會非常遺憾。

“報告團長，奎寧城出事了！”偵察兵飛身下馬，急步來到了昆西的身前，驚恐不安地說道。

“不要慌，慢慢講！”昆西看著他，沉聲道。

“奎寧城主亞歷克昨晚遇襲身亡，被懸屍於城門口。負責守衛城主府的七十名官兵、城主的三十名親衛以及家眷全部遇難。”偵察兵大聲報告到。

他的話，讓昆西聽得腦袋一陣發矇。一個出身帝國顯赫家族的城主，一百多名精銳的哥斯特帝國軍人，一夜間竟然全部遇難？

“消息確切嗎？”。半晌後，昆西纔出聲。

“千真萬確。城主大人的屍體，現在都還懸在城門口，現場還有奎寧城大批的官員。”

“看來，這回是攤上大事了！”昆西心中暗歎道。他相信要不了多久，這場意外的變故將成爲轟動整個帝國的大事件，並將捲起一場可怕的風暴。內斯塔的命令，直接將他推進了風暴眼中，現在的每一步對他來說都必須格外小心。

在下令封鎖奎寧城及其周邊交通要道，對入侵之敵展開全面搜索後，他率一部分手下匆匆趕到了城門口。

城門口，豎著一根高大的木頭，木頭頂端，吊著一個乾瘦的中年人，全身傷痕密佈，鮮血浸透衣服後早已被風乾，呈現出猙獰的褐紅。一根繩子，從他的脖子上繞過，將他懸在了空中。

“昆西團長！出大事了！”

當昆西率領一羣全副武裝的士兵出現在城門前方時，圍在木頭周圍亂哄哄的人羣頓時安靜了下來。一名認識昆西的奎寧城官員，像看到了救星一樣，急忙排衆而出，朝他奔了過來。

“爲什麼不把人放下來？”昆西黑著臉，向招呼他的官員怒聲問道。那木頭上高吊著示衆的，不僅僅是一個城主，更是哥斯特帝國、帝國軍人的尊嚴！這些地方官員連這個道理都不明白，還傻站在那裡像一羣豬一樣圍觀，他怎能不生氣。

“我們也想把大人放下來。”那名官員抹了把額頭的冷汗，看著他苦哈哈地說道，“可是派了幾個人過去後，就不敢再亂動了！你看看那地上！”

說著，他指了指木頭前方的空地。

昆西順著他手指的方向望了過去。那根木頭前方的地上有橫七豎八地躺著幾具屍體，死者的身上都插著幾根長箭。

“他們一碰到那根木頭，不知道從哪裡就飛來幾根冷箭，把人給撂倒在地上。”官員看了看地上的屍體，又緊張地四下打量著，朝他說道。

昆西從自己的部屬裡挑了些精兵，舉著盾牌走到了木頭前面。士兵們一碰到木頭，周圍便響起了一陣箭矢破空聲。這些怪異的冷箭，是昆西從未見過的，不僅快如閃電，還隱隱泛著淡淡青光。

冷箭都來自附近的大樹上，一共射了七八輪，大概有數十支。盾牌成功保護士兵們砍斷木頭，將可憐的城主大人放到了地上。昆西走上前，在細緻地檢查後，發現了冷箭的秘密：木頭上，繞著一些細小的銀絲，一直連到周圍的大樹上。一觸動木頭就會引發樹上的機關，招來襲擊。

“這些人究竟和亞歷克有什麼深仇大恨，在他死後還要這樣羞辱他？”看著一地的箭矢，昆西心中暗歎道。

——

內斯塔上校接到昆西的報告趕到奎寧城時，已是黃昏時分。

昆西發現，亞歷克的死，並沒有讓這個來自諾頓戰區作訓部的參謀軍官感到驚慌。相反，他在懸屍的城門口和充滿血腥氣息的城主府內轉了一圈後，冷靜的臉上反而隱隱有一絲興奮。

究竟是什麼讓他感覺興奮，那不是昆西感興趣。

“內斯塔大人，我已經盡力了，但還是來晚了！”走在城主府的花園裡，昆西望著正在搬運屍體的士兵，輕嘆道。

“盡力就好。”內斯塔微笑道，“封鎖交通，追捕敵人，軍管奎寧城，這些都做得很不錯。我會向郡主給你討賞的。”

和聰明人說話最大的好處，就是你不用尷尬地開口說出自己的心聲，而對方已經瞭然於心。昆西心中頓覺輕鬆了許多。

遠處突然傳來一陣惡臭。

幾個士兵押著一個僕人打扮的中年人走了過來。

“大人，我們在城主府的地道里發現了這個人。他說他是城主府管家，有要情稟報。”

“管家？”內斯塔眉頭一皺，朝著中年人望了過去。

“大……大……人……”中年人撲通一聲跪倒，以頭觸地，頓時泣不成聲，“你要替我們家大人報仇啊！”

“你是怎麼躲過此劫的？”內斯塔問道。奎寧遇襲，敵人下手之狠辣，城主府內竟無一個活口。

“我那天拉肚子，正在上廁所，出來後看到他們四處殺人，就轉身跑回去跳進了糞坑裡。我憋著一口氣潛在糞水裡才逃過一劫的。他們走後，我就躲進了地道里。”管家悲泣道。

“你家主人全府上下都遇難了，你知道了嗎？”。內斯塔冷冷問道。

“我知道了。我把我看到的都告訴大人，求大人爲我家主人報仇！”

“說，一個細節都不要漏掉。”

從管家的嘴裡，內斯塔很快弄明白了這場血案的經過。這場禍事的起因，源於兩個突然造訪的神庭修士，一個叫喬德曼，一個叫希爾。幾天前的上午，他們來到奎寧城，到城主府求見亞歷克，提出要在奎寧新建一座教堂。教堂，是與神庭拉近關係的捷徑，大喜過望的亞歷克，在驗明兩人身份後，盛情邀請二人留在府上，同時著手準備建設教堂的事。事發當晚，管家不僅親眼看到那些蒙著臉的兇手殺人，更親耳聽到兩名修士告訴兇手，他們已經在府中的水裡投下**。而這個管家，正是因爲鬧肚子，晚上沒吃東西，才逃過一劫。

“居然敢冒充神庭的修士，這幫人的膽子真夠大。”內斯塔聽完管家的話後，冷笑道。城主府守衛中了**，他到場後就發現了，卻沒想到對方是以這種方式投下了毒。

“大人，你怎麼敢斷定這兩人是冒充的呢？”昆西低聲問道。

“神庭想殺人，用不著這種下三流手段。”內斯塔回道。

“那我們直接把這件事報給神庭，他們一定會追查出兇手的。”昆西道。

“不行。這件事必須保密。”內斯塔搖頭道。

“爲什麼？”昆西很不解。

“因爲真相一天查不出來，這黑鍋神庭就得幫他們揹著，這樣必定會影響到帝國和神庭的關係。所以這件事只能靠我們自己解決。”內斯塔嘆道。面子，大家都想要，神庭勢力遍佈大陸，哥斯特帝國軍力雄霸大陸，這事要捅出去了，最後誰會向誰低頭呢？

“那，大人，下步我們該怎麼辦？我要做些什麼？”昆西接著問道。

“這些人不是你的邊防軍能對付的。”內斯塔淡然道，“你現在只需要做好一件事，就是軍管奎寧城，恢復這裡的正常秩序，同時嚴密封鎖消息。”

“不用追捕襲擊奎寧的兇手了？”昆西訝然問道。

“我已經派出一支部隊去追捕了。”內斯塔道，“只要他們沒長翅膀，就逃不掉的。”

昆西沉默了，神情有些不自然。軍人，都有一顆滾燙的心，內斯塔的幾句話將他心中建功立業的希望無情熄滅了。

“你聽說過郡主降服草原七族的事嗎？”。內斯塔盯著他，悠然問道。

“大人，你說的，是傳說中的鳳凰衛？”昆西聞言，眼中不禁異彩閃動。七日七戰，力降七族，成就草原星空下最美戰神的美名，伊月郡主的這段經歷，早已成爲帝國軍界的神話。而七族在歸順帝國後不久，舉行了一次草原勇者大會，挑選出族中精英投入郡主麾下，組建了一支千人衛隊。這是一支極爲特殊的部隊，從組建之日起，就集萬千寵愛於一身——帝國才華天縱的美麗郡主的親衛，由蒙哥利元帥親自操練，哥斯特帝國皇帝賜予其皇室衛隊待遇。更有大陸七尊者中的鳳凰武尊親自指點衛隊鬥氣修煉，故而得名鳳凰衛。只是，鳳凰衛組建後，沒有參加過任何活動，也從沒有人見過它的真面目，成爲了一個神秘的傳說。

“傳說麼，也許吧！”內斯塔對昆西的話不置可否，仰頭望著天空，“當鳳凰高翔九天時，它必定會成爲一段不滅的傳說！”