日夜不停從興州趕回京城的魏芳韶已經(jīng)憔悴的像個(gè)人幹, 即便是進(jìn)宮之前已經(jīng)颳了鬍子, 換了官服, 可是他那青黑的眼眶，乾癟的兩頰，因爲(wèi)憤怒和焦慮而潮紅的臉色, 讓他看起來(lái)像是一匹從荒野而歸的兇狼, 雙眼中噬人的怒火幾乎能點(diǎn)燃每個(gè)敢跟他對(duì)視的人。
今早的朝堂上已經(jīng)狠狠地辯過(guò)了一回了。
魏芳韶在興州屢勸方詡不果, 眼看大好形勢(shì)一去不返, 興州從井然有序變得亂七八糟。大戰(zhàn)在即, 明知臨陣換將是兵家大忌，可是他也不得不趕回京城, 面呈興州之勢(shì), 希望朝中能另派他人，以挽大廈將傾之勢(shì)。
只可惜，在他日夜兼程趕到京城的前兩天，方詡一到興州就搜刮的孝敬已經(jīng)送到了京城各位的府上。所以，無(wú)論他拿出多少的實(shí)證, 好話說(shuō)盡，那些站在朝堂上的同僚們的口舌，彷彿都被一隻手捏著一樣, 都是一樣的說(shuō)辭。
“成大事者，不拘小節(jié)。”
“臨陣換將，兵家大忌。”
“低賤之人的言辭，如何能採(cǎi)信。”
“芳韶豈可因一人之喜好, 輕率國(guó)之大事。”
“方詡年少有爲(wèi)，忠勇果敢，文武雙全，可謂青年之表率。在京中，衆(zhòng)人皆讚口不絕，如何似你口中這般不堪。你莫要被那些小人所欺，誣陷忠良。”
魏芳韶緊咬牙關(guān)，氣得發(fā)抖。他擡頭看向坐在御座之側(cè)的錦凳上的少年，那個(gè)少年清秀白皙的臉上，也是一副平靜的表情，只是眼神微微躲閃著，不敢與他直視。
更有甚者，話中有話，“魏大人一任監(jiān)軍，就清空了樑王寶庫(kù)，如今如此反對(duì)方將軍繼任，莫不是怕方將軍查出些什麼來(lái)吧？”
魏芳韶身上發(fā)冷，心裡卻有一團(tuán)火在燒，他死死的控制著自己已經(jīng)處在爆發(fā)邊緣的情緒，“各位，方詡不修私德，放蕩紈絝，由他領(lǐng)軍，必定招禍。我只想問，若是方詡兵敗，將這眼前的大好形勢(shì)一朝斷送，屆時(shí)要由誰(shuí)來(lái)負(fù)這個(gè)責(zé)任。”
方纔爲(wèi)方詡說(shuō)話的那些人立刻就閉嘴了，衆(zhòng)人面面相覷，大家收了方詡的孝敬，自然要替方詡說(shuō)話，可是替方詡背書，這個(gè)事情嘛，呵呵。
但畢竟還是文官會(huì)說(shuō)話，便有人出來(lái)說(shuō)了。
“唉，哪裡就到那樣的地步了。再說(shuō)了，不是還有魏大人監(jiān)軍嘛，有魏大人在方將軍身側(cè)協(xié)助。必然拿下樑王是指日可待的事情。”這人其實(shí)還有些示好魏芳韶的意思，在京中衆(zhòng)人看來(lái)，方詡拿下樑王這個(gè)功勞，已經(jīng)是板上釘釘子的事了，如今你魏信來(lái)扯大家的後腿，我們還願(yuàn)意留你在這艘船上，來(lái)日功勞也分你這監(jiān)軍一份，已經(jīng)是相當(dāng)給你面子的事情了。你就別敬酒不吃吃罰酒了。
魏芳韶被氣瘋了，滿腔狂怒只能化成一陣大笑。“告知衆(zhòng)位，方詡狂傲不遜，卑鄙無(wú)恥，狗屁不通，我屢勸不聽，這個(gè)監(jiān)軍誰(shuí)愛做誰(shuí)做。我就等著方詡丟了興州，你們?nèi)绾谓o天下一個(gè)交代。”
有人立刻呵斥，“魏信，你休要危言聳聽。”
還未等衆(zhòng)人一擁而上的攻擊他，庭外傳來(lái)尖聲奏報(bào)，“報(bào)，興州緊急軍情。”
一直半合著眼睛假寐一般的閣老黎萬(wàn)里這才微微動(dòng)了一下，“奏。”
“樑王麾下大將田裕與三日前率軍攻打興州，方將軍不敵，已……已率軍撤退，避其鋒芒。”
朝堂頓時(shí)安靜的像個(gè)靈堂。所有人的目光都尷尬的幾乎沒有地方安置。那些一旁侍奉的內(nèi)侍們，眼觀鼻，鼻觀心，只當(dāng)自己是個(gè)死人，否則這方纔吵得要死，現(xiàn)在又靜的要死的朝堂，真的能把人嚇?biāo)馈?
“好一個(gè)避其鋒芒！”方詡失掉興州的軍報(bào)彷彿一團(tuán)烈火，點(diǎn)燃了魏芳韶所有的怒氣。
“說(shuō)啊，怎麼不說(shuō)了。方纔不是還說(shuō)方詡衷心耿耿，可堪大任嘛。這就是你們所謂的可堪大任，不到半個(gè)月，就這麼迫不及待的把整個(gè)興州送到了樑王手上。”魏芳韶哪裡還管什麼儀態(tài)，吐沫星子狂噴了他對(duì)面的那個(gè)大臣一臉。就是這個(gè)傢伙方纔跟他吵的最兇，一臉憤然的指責(zé)他跟歐陽(yáng)昱沆瀣一氣，心懷不軌，要做興州的無(wú)冕之王。
他原先壓著脾氣，就是希望朝廷裡還有人能聽得進(jìn)去他的諫言，抓緊時(shí)間換個(gè)人上，不要耽誤大事。可如今，興州都已經(jīng)涼透透的了，他還有什麼好顧忌的。魏芳韶一怒之下，索性從頭開始狂噴。
“諸位大人高居廟堂之上，真是心懷社稷，憂國(guó)憂民。朝廷自己的軍隊(duì)，拖欠著糧餉不給，怎麼著，生怕將士們吃飽喝足了臨陣倒戈！可是高瞻遠(yuǎn)矚的各位怎麼就不怕將士們?nèi)币律偌Z守不住城池呢？去年樑王一路都快打到京城腳下的滋味，諸位全都忘記了是嗎？還是說(shuō)各位其實(shí)就是希望將士們沒勁兒打仗，好早日把這江山送到樑王手上。”
“哦，不對(duì)，諸位哪裡會(huì)想不到這些，怎麼說(shuō)那些將士上陣，必是以性命相搏，給不給銀子都得拼盡全力，若是戰(zhàn)死，說(shuō)不定連前面欠下的銀子都省了不是嗎？諸位真是好算計(jì)。”
有人反駁，“爲(wèi)國(guó)盡忠，本來(lái)就是國(guó)之子民的本分……”
“這話你怎麼不去跟樑王說(shuō)呢？還是你就是想通過(guò)這種法子，把國(guó)之子民全逼成樑王的子民？”
“你……”那人氣得發(fā)抖，只覺得魏芳韶這個(gè)少傅去了一趟興州回來(lái)簡(jiǎn)直狀若瘋狗，見誰(shuí)咬誰(shuí)。
“我怎麼了？我去了一趟興州，看見的是歐陽(yáng)昱麾下的將士，啃的是山林裡、溝邊上的野草；吃的是自己下河摸的野魚；一頓的糧食，兌上水，熬成稀粥能喝兩天；還有那些戰(zhàn)死了年許的將士，家裡的孤兒寡母直到了半個(gè)月前才領(lǐng)到了撫卹的銀錢。你們知道興州發(fā)軍餉的時(shí)候，那些將領(lǐng)來(lái)跟我說(shuō)什麼嗎？他們替那些死掉的兄弟們來(lái)謝謝我。你們的臉疼不疼，你們就不怕那些死去的將士晚上入夢(mèng)感謝你們。”
“魏少傅，怎的去了一趟興州，弄得你斯文掃地。你，你這副模樣，哪裡有個(gè)朝廷重臣的體面，你與那潑婦罵街何異？”
魏芳韶冷笑，斯文掃地又怎樣，以前他的確出口成章，字字珠璣，不弄個(gè)押韻的上下句，都不怎麼開口，可是就在興州的短短幾日，他就被染上了歐陽(yáng)那廝的壞毛病，覺得還是這樣咬人的方式更痛快。再說(shuō)，如今興州已經(jīng)失了，有些話他要是不說(shuō)，只怕以後恐怕就沒有機(jī)會(huì)說(shuō)了，這京城裡更不會(huì)有人替他說(shuō)了。
“斯文掃地又如何，潑婦罵街又如何。那個(gè)方詡倒是自詡高貴，目下無(wú)塵。到了興州，奢淫無(wú)度，食必精，燴必細(xì)，樑王宮裡的東西，歐陽(yáng)昱只鎖了個(gè)大門，什麼都沒碰。他倒好，所有的他都享用了一番，連那些樑王的女人都差點(diǎn)兒都睡了個(gè)遍。將領(lǐng)他沒見幾個(gè)，女人幾乎都被他禍害光了。在興州城裡，作天作地，作威作福，他那眼裡哪裡還有朝廷和法度。我一天三道急奏，八百里加急往朝廷裡面送，可是有人當(dāng)一回事嗎，那些急奏是不是全在軍部墊桌腳呢？你們這個(gè)千挑萬(wàn)選出來(lái)的人，果然不負(fù)衆(zhòng)望的將你們擔(dān)心的、焦慮的、唯恐發(fā)生的，挨個(gè)的做了個(gè)遍。你們到底是爲(wèi)朝廷精挑細(xì)選的人才，還是爲(wèi)樑王精挑細(xì)選的輔佐？”
“休得放肆。”黎萬(wàn)里喝道。
“好了好了。”另一位閣老終於開口了。這位打圓場(chǎng)的閣老姓陳名夙，是出了名的不倒翁。
陳夙道，“芳韶憂心國(guó)事，失態(tài)可以體諒，但也不能失了尊卑講究。如今軍情緊急，方詡的過(guò)失，朝廷必定會(huì)查處，給天下一個(gè)交代。我們還是先議一議接下來(lái)如何安排。”
“就是，就是。”百官彷彿被一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人，紛紛七嘴八舌的說(shuō)了起來(lái)。再也沒有關(guān)注魏芳韶。
魏芳韶彷彿被一桶冷水從頭淋到了腳。交代，他千里的奔波想要守住的興州，歐陽(yáng)昱麾下戰(zhàn)死了無(wú)數(shù)將士纔拿下的興州，就這麼沒了。這些道貌岸然、只差把忠君愛國(guó)刻在臉上的一個(gè)個(gè)朝廷重臣們，只是一句話“給天下一個(gè)交代”就完了。
什麼交代，怎麼交代，想必不過(guò)就是了結(jié)了方詡一條小命罷了。然後呢，那些將士們奮勇殺敵，若是形勢(shì)好了，再派些人去協(xié)助，搶奪功勞、加官晉爵，周而復(fù)始。
他再次望向那個(gè)端坐在龍椅之側(cè)的少年。那個(gè)少年臉上的慌亂顯而易見，卻依然保持著沉默。
魏芳韶心頭強(qiáng)撐著的那點(diǎn)火氣全沒了。