李宗——相府

八角桌，檀木椅，沉香扇，一個滿頭珠翠的銀髮婦人，手持絹帕輕拭眼角。周圍一圈的丫頭婆子，大氣也不敢出，全都屏息規規矩矩的站著。

“可憐我那孫兒呦，打出孃胎，他娘就辭了世，單丟下他孤零零一個在那糟心的皇城裡長大……。”

她面前立著的銀髮男子，已經年過半百，但瞧著精神尚好，依稀還能瞧出其年輕時必是個美男子，他聽聞自家婦人的話，雙眉緊鎖，“胡沁什麼？這話要是流到外面，非落你個大不敬之罪不可！你看看他做的好事！爲個下賤的商女，這般大的動靜！大皇子、二皇子、三皇子、三省六部二十四司，只要是能占上個邊的，他都驚動了。我在江浙一帶的門人，都明著暗著的問我的意思，還以爲是怎樣的大事！我的臉面都快讓他丟盡了！這……都是你慣得！”

“……你只知你顏面……威兒不單是你外孫兒，他還是個皇子！除了你，我可沒見他受過別人的氣！我苦命的威兒，我不慣他，爲他想著，誰還會心疼他？也是我那閨女福薄……天妒紅顏，那麼早的就去了，單留下這麼一個命根根……”老太太壓根不理已然瞪眼的老相爺，猶自哭著，“……他媳婦是個識大體懂事的，可畢竟性子太過正經板緊，持家沒問題，小意溫柔上必是要差上些個……柳晴那丫頭是個潑辣火熱的直性子，威兒何樣性情？她終是不能合了他的意。就是這樣，威兒纔會對那個商女如此在意，你說說……好不容易看上個可心的，還遭了那樣的事，我的威兒怎就那麼的不順遂呀……”

老太太狠狠的捶了幾下自己的胸，慌得周圍的小丫頭忙上前安撫。

雞同鴨講，老相爺拿眼角掃到自家夫人的舉動，聽著髮妻的話，也想到自己那小小年紀便香消玉殞的小女兒，心裡嘆口氣，“你不就是想把曼珠那丫頭指給威兒嗎？你也不想想，曼珠的身份嫁過去也只能是個妾。這樣的名分，我如何給我堂叔一家交代？”

何曼珠是李宗堂叔的曾外孫女。因她母親過早離世，父親再娶，便在家裡過得很是不如意。李宗的堂叔還在世時，心疼自家孫女的唯一骨血，便將年僅六歲的何曼珠接到家中撫養，可看著自己年事已高，擔心自己去了，沒人撐腰，孫女的夫家再來尋這丫頭，讓她回了自家去受氣，便把這丫頭託給了高官厚祿、門生子弟無數的侄兒李宗，想著她那從六品官職的爹，無論如何也不會拎不清的向相爺討人。於是，何曼珠六歲之前是由生母疼愛撫養，生母去世後，便接到曾外祖家，待到八歲，便到了相府，成了寄養在相府的姑娘，由相爺與相爺婦人照看著直到現如今十六的年華。

因著怎麼也看護了八年，相爺夫人瞧著這何曼珠模樣可人，性子乖順溫柔，便早早的打起了她的主意，想指給自己的外孫，可相爺不肯點頭，便一直拖著沒給她相人家。這回偏偏的紀威爲個商女鬧出了這般的動靜，老夫人思量著就是因爲外孫身邊沒個可心的人才會如此，便哪裡還肯相讓，這幾日就總是逼著想讓相爺點頭首肯。

“我相府照看她八年。沒有生育之恩，也有養育之恩了。再說，在這八年裡，她那個糟心的家來看過她幾次？不外乎就是她那個爹藉著她的名號來託你辦事罷了。怎地？我給她指個婚還不能了？要說你堂叔家，都亂將成那般模樣，誰還顧得了一個不是本家的外姓姑娘？”老夫人來了精神，坐直身子，“我威兒何樣人物！就是做妾也不委屈了曼珠！只不過，畢竟是咱看著長大的，多少的有著情分，我自不會虧待了她，倘若她能給威兒生下個一男半女，我便許諾屆時讓威兒請旨，讓她做皇子側妃，這對她來說，便是極大的造化了！”

老相爺看著自家夫人較真的模樣，頗爲頭疼，想著要是自家外孫身邊真的有個貼心人，可能便不會再鬧出什麼荒唐事，畢竟親疏遠近不一樣。老相爺鬆了口，“罷了，你問問曼珠那孩子的意見，如果她樂意，我便沒意見。”

聞言，老夫人撲哧一下破涕爲笑，藍色抹額下的眼睛，歷經滄桑，卻有著一派精明，“我早就試探過。能嫁進皇子府，還是我家威兒那樣的性情與樣貌，她怎會不樂意，偏你這老頭子不肯點這個頭！既這樣，我便著人叫威兒來一趟。把這事定下。”

對著身邊的一個丫頭說道，“去，把曼珠給我叫來。”又招了外面的人，去請紀威，之後看向自家老爺，“你莫要擔心，堂叔家自將這丫頭託給我們，便是徹底的撒了手，眼下堂叔早就辭世，恐那邊都沒人記著還有這麼個丫頭存在了。不過倒是要著人給曼珠本家遞個話，若是不差，我猜著依她爹和她繼母的品行，恐巴不得她嫁進皇子府邸呢！說起來，他閨女得我相中，也算他一家的造化！”

紀威興沖沖的就要離府，這剛接到四哥的傳話，說是在樅陽縣救下三名女子。因著昨日人多、且不敢確定身份便沒言聲，今日問過姚玉欣，合過身份，便知自家救下的就是五弟費盡心思找尋的姑娘，便急急的讓人來知會他一聲。

這個消息不外乎是天降喜訊。明明已經不抱希望，上天卻來了個這樣的大轉彎。紀威只覺渾身一震，近日來的晦氣、壓抑、悔恨、不甘、鬱悶等等複雜的情緒全都不翼而飛，欣喜高興之意溢於言表。

狠狠地打賞了前來報信的小廝，之前的事情現在想想，紀威依然還後怕著，他哪裡還能等得，迫不及待的命人備了馬，這就打算先一步去四哥府上，看望姚玉欣，已解多日的情思。這剛走出兩步，沒想到卻被外祖母遣的小廝攔住了去路。

“孫兒知道外祖母最是疼我，可威兒真的不需要那麼多的姬妾，這已然足以。”何曼珠他自是認識的，這總來相府裡走動，哪會不相識，雖覺得是個相貌秀麗，性子婉約的嬌人，可現下哪裡抵得過姚玉欣？紀威在相爺夫人面前撒著嬌，“外祖母，玉欣找到了，是四哥救下的。您知道威兒現在多高興嗎！威兒這裡容不下旁人了。”紀威指著心口的位置，滿臉的幸福，“何表妹，外祖母幫她另覓佳婿吧。”

“你呦！”拿手作勢輕點紀威的額頭，這前些個日子還鬧騰呢，今日就找到了？相爺夫人看著紀威幸福的都有些發光的臉，也漾出了些許笑意，“瞧你那點子出息！姚玉欣那商女能找到是最好，你高興，我自然高興。”喝了口茶，然後慢條斯理的接著說道，“曼珠那孩子，我瞧著是個宜室宜家的，你不妨也收了去，礙不著你心肝寶貝的什麼事。”

“外祖母，若不是威兒已然娶妻，姚玉欣，威兒寧可弱水三千，只取一瓢。以前沒遇到她，自是沒辦法，可現如今既然已經遇了，威兒怎好還納妾？”紀威很是認真，“那豈不是瞎了我對她的一方心意？”

老夫人聞言輕嘆，想她和相爺風雨相伴半輩子，自也是伉儷情深，可就這樣，相爺也6續的納了兩房妾侍，另還有兩個沒給名分的通房丫頭伺候著。對己雖是希望一夫一妻，恩愛百年，可看著自家最疼愛的外孫子，便希望他能妻妾陪伴，舒心快活，想著現下紀威後院的情況，聽聞著他說的話，便瞇了瞇眼，“我孫兒果然是個情深意重的，想那姚玉欣知曉你對她的這份心意，便夠她感念一輩子的了。”

老夫人拉過紀威的手，很是語重心長，“你現下都已經快二十的人了，卻還沒有子嗣。你娘在天上肯定也是不放心的。曼珠是個好孩子，將她指給你，給你就個伴，我這老婆子心裡踏實，真等哪一天我去見了你娘，我也好跟她交待。”看紀威似乎有話想說，老夫人搖了搖頭，“你疼那個姚玉欣，就自去疼你的，沒人攔著你。左右你身邊多個伴也沒甚說不過去的，那姚玉欣要真值得你這樣待她，我想著必應該也是個識大體明事理的。”

紀威一頓，這要是就此辭了外祖母的好意，恐姚玉欣就要落下個不識大體、不明事理的名聲。姚玉欣初嫁他只能是個姬妾，但他怎可委屈了她，可將來若是他想給姚玉欣請個側妃之位，有著這樣的名聲在外，加上姚玉欣的身份，怕是就要費些周折。

見紀威不言語，老夫人瞭然的笑了笑，“等你有了子嗣，無論是曼珠，還是姚玉欣，到時侯上個摺子，請側妃之位，我這老婆子或許還可以出出力。”

外祖母貴爲一品誥命，與皇后也多少的有些個交情。

“外祖母……”

“嗯，外祖母知道你最是個性情人，和你娘一樣。”相爺夫人沾沾眼角，“你既對那姚玉欣是真心的，必想日後能給她個名分。可她的身份又在那裡，到時候少不了我老婆子去陳情個幾句。她若是真個是懂事乖巧，合你心意的，我跑這一趟，倒是沒什麼。可若是她是個犯了妒心，容不得人的，那側妃之位，即使外祖母我去說項，恐她也當不起那名號。”

紀威垂眼，自家外祖母這是鐵了心要讓他納何表妹了。

老夫人看自家外孫神情，便知他聽了進去，“外祖母也是爲你好，想你身邊能多個可心的人。那姚玉欣，我不瞭解。曼珠卻是打小看著長大的，決計錯不了。你那後院我瞧著就缺個知心的。。多納一個，早些個生育子嗣，纔好告慰你母親在天之靈。”頓了一頓，“這事就這麼辦了，我問過曼珠，她是頂樂意的。你也就莫要推了，說起來，曼珠畢竟是官宦家的小姐，又自小在相府長大，你也不能虧了她，嫁妝甚的，我來置辦。至於那姚玉欣又是你的心尖尖，外祖母也不要你爲難，依我的意思，就她兩個一起擡進府裡罷，也莫要分先後了。”

聞言，紀威忙道，“可是，四哥說，明日便著人將玉欣擡過來……”不分先後，豈不是還要等等？

“明日？”老夫人皺眉，“瞧你個沒出息的模樣！竟這般猴急！”略一思量，怎得也只是做妾，不需甚囉嗦步驟，便很是果斷的說道，“罷了，好歹不過是些物件、首飾的，我都早先預備了些，就給曼珠做嫁妝吧。雖是倉促了些，好歹的不是外人，明日就一起給你擡進府裡好了。”