“孟戈是小孩子，看問題難免片面。她說的話不能全信，你該相信你應該相信的。我猜聶影不是水性楊花的人，倒是我們的陛下，做起事來不顧後果呢。”慕颺遞給慕長安一壺酒，清洌的滋味，燒灼了胃部。
“慕颺何時有了這樣的心思，還會想著規勸我。我愛影兒，就不會懷疑她。”慕長安喝了一口酒，順便吃了一塊肉，叫上慕颺，“你也一起喝吧。”
慕颺接過了酒壺，笑道，“想不到灑脫如慕長安，也會有這樣細膩的心思。我們的陛下羽翼豐滿，今日將烏馬達唔那巫師看得很重，許多事都會找他諮詢。你常年征戰在外，好不容易遇見一知心人，他卻硬生生將你們……”
“小心隔牆有耳。這些年吃的虧，你還不知道麼？我慕家忠心爲國，開疆擴土，我甚至不惜讓自己成爲殺人機器，就是希望慕家兒郎能夠全身而退。陛下有宏圖大志，我慕家兒郎爲他征戰四方。除了凌霄山外的九州，四海五湖都是甯國疆土。可陛下還要去進犯那處神袛，真不知是對是錯。”
慕颺不解道，“難道要我們所有人都死在戰場上，陛下才甘心麼？這些年，我們沒有功勞也有苦勞，陛下未免太讓人寒心了。”
“國仇家恨，天下興亡。我造孽太多，沒法挽回了。但影兒是無辜的，每當看著她的臉，我就無法自制地想讓自己變得不同。”慕長安再飲了一口酒，“我會把陳婉母女送到九州，讓她們去探一探路。”
“陳婉畢竟幫了你這麼多，雖說用意不純，可……”慕颺露出三分錯愕，這不該是慕長安的作爲。
“只有攻破了九州，影兒纔會和我永遠在一起。我卑鄙也好，無恥也罷，我一定要和影兒永遠在一起。”
慕颺露出一絲狐疑，卻始終什麼也沒說出口。
慕長安死了嗎？或許吧，在戰場上浸淫那麼多年，早就死了吧。
金闕。
鳳鸞兒一臉淡然地走向我，露出溫和的笑意。這
個與我年紀相仿的女子，穿著大紅色豔麗的宮裝，一臉的嬌豔嫵媚。
“你就是聶影妹妹。初次見面，本宮略備了薄禮，送給妹妹。”鳳鸞兒親熱地拉著我的手，微笑道，“影妹妹膚若凝脂，雖不施粉黛，卻清理無雙。怪不得陛下對妹妹如此上心呢。”
我不動聲色拂掉她的手，認真道，“皇后殿下容稟，陛下將我從凌霄帶回來時，聲稱我是他的義妹。並非殿下所想的那種關係。至於我在君臨殿所待那些時日，只是陛下憐憫我孤苦無依，僅僅和陛下見了一面而已。還望皇后殿下明察。”
鳳鸞兒笑了，明顯鬆了口氣。但很快，她心思一轉，再度拉著我的手，“陛下日理萬機，讓妹妹進入這金闕來，對妹妹的用心，可是讓本宮也覺得羨慕。”
“殿下和陛下情深不壽，您永遠是甯國最尊貴的皇后殿下，所住的宮殿也是象徵著尊貴的鳳棲宮。皇后殿下又怎麼會在意這金闕呢？”
鳳鸞兒自信地揚起了頭顱，高傲道，“影妹妹真是巧嘴兒，果然是個伶俐的妙人兒。本宮特意爲影妹妹做了我甯國的服飾，影妹妹衣衫太素淨了。”
我不動聲色地與鳳鸞兒斡旋，天知道我多麼希望逃出這後宮爭鬥的怪圈。樑子彥不對外宣佈我的身份，還給我這金闕的厚待，不就是要製造些曖昧麼。他這陰狠的詭計讓我頭疼，卻又無法逃離。
“因爲陛下沒有說明你的身份，本宮暫且以公主的宮裝爲你定製。你先試試，看合不合身。”鳳鸞兒滴水不漏地扮演著賢良淑德的尊貴皇后，我若是拒絕，反倒顯得小家子氣了。
我低頭謝恩，感恩戴德將她送走後，才鬆了口氣。
“你是要成爲陛下的宮妃嗎？現在連皇后也巴結上了，你倒是本事得很。”孟戈對我翻了一記白眼，掏出一把剪刀，將皇后送來的宮裝剪得粉碎。
我任由她發泄，直到所有華麗衣衫成了碎布，才走到她面前，取下那冰冷的剪刀。
“小孟，你想不想離開這裡？”我捧著她的臉，無比認真道，“我們都不屬於這裡，我們可以離開。”
孟戈泫然欲泣，紅著眼道，“可以嗎？不行，如果你走了，陛下會怪罪慕家，也會找孟家的麻煩。我們如果不計後果逃了，就成了欺君之罪，會給家族引來禍患，也會傷及表哥。”
“那你就收斂起現在的性子，好好在這裡呆著。陛下將我帶回來，卻給我如此曖昧的厚贈，你不覺得奇怪麼？他絕不是正人君子，一定算計著陰謀。最直接的影響，就是慕長安。所以請你成熟一點，不要再鬧脾氣了。”
孟戈忽然哭出了聲，抱著我道，“我討厭你，你是災星，你出現就給慕家帶來這麼大的威脅。可是我卻忍不住一次次靠近你，甚至想去保護你。聶影，你真的很討厭。”
我任由她哭泣，待她徹底哭完了，對她道，“你擅長醫理，能不能研製出一種讓人看上去衰老和醜陋的藥來。我想在最短的時間裡迅速老去，讓樑子彥看到這樣的醜態後，就不會對我糾纏了。”
“我可以試試。可是你不怕名聲麼？如果表哥知道了，變心了怎麼辦？”她對我低低道，“我表哥絕不是那樣的人，你放心好了。”
孟戈的話卻給我提了個醒，如果慕長安看著我容顏盡毀，會是如何反應。
“你在人前還是要裝出和我不對付的樣子來，這樣才能掩人耳目。”
孟戈點了點頭，繼續踩著那碎布，高聲道，“我討厭你聶影，我討厭你。”
孟戈氣沖沖跑了出去，紫菱推門而入，看著一臉的狼狽，還有我鬱鬱寡歡的神色，小心翼翼道，“表小姐又和姑娘吵架了？這是皇后殿下賞賜的宮裝，可如何是好？”
“紫菱，在皇宮裡得罪了皇后，誰能夠救我？”我聲音空靈，帶著一絲灰敗色。
“只有陛下能救得了姑娘。姑娘，紫菱這就去請陛下來。”她慌亂地跑出了金闕，卻未發現我脣角淡淡的笑痕。
（本章完）