第七大街，對面坐落著一棟擁有門前廣場灰色的五層樓房，在連雲港，並不算顯眼，這棟大樓看起來一板一眼，整棟大樓根本就是一個灰色的方盒，除去看起來非常敦實之外，別無任何特色，甚至於就連那門前廣場，也不過只是停車場罷了，甚至就連那停車場上，還特意寫著。
“私有用地，禁止停車”以及“私有用地，禁止玩耍”的字樣，這顯然不是一個什麼有特色的地方，淡不出奇的停車場、沒有任何特點的建築，使得鮮少有人來此，不過每天，都會有大量的汽車駛入、駛出那座停車場，如果單就汽車上來說，這裡或許擁有全連雲港最繁忙的一個非公共停車場，如此而已。
而在這座不顯山不露水的方盒型建築的一樓大廳，當他人進入之後，似乎能夠覺察出這裡和外界的不同，大樓的大廳是開放的，但是在大廳服務檯左右兩側，通過往內部的通道上，卻被用護欄之類分割成數個寬度不過兩尺的通道。
而在鐵欄通道兩側，可以看到幾名身著白色襯衫的門衛坐在入口處的登記處旁，他們用警惕的眼神看著每一個外來者，如果有一位警察或者行家裡手進來的話，細細打量之餘，一定會注意到這些門衛腰間的槍套上根本就沒扣住，半開的槍套似乎是在告訴人們，這些門衛隨時準備出槍。
顯然，此從這一點上來說，這裡的門衛似乎和其它地方的有著明顯的不同，甚至毫不猶豫的說，即便是經略使公署的戒備也未像這裡這般森嚴，而在一些隱蔽處，還可以看到報警電鈴，可以想象，一但拉響警報，也許轉眼間就會有大量的警衛出現於此。
每一個進出這座大樓的人，都會經過這些門衛們的仔細檢查，進入者需要持有證件，而出去的人又需要檢查行李，總之這一切的一都彰顯得這裡與外界的不同，而這裡就是隴海鐵路公司保安部。
鐵路公司保安部，在外人眼中不過是一個隴海公司所屬一個商業調查機構，而隴海鐵路公司作爲一家橫跨數省的鐵路公司，擁有這麼一個商業調查機構到也實屬正常，但事實上，隴海鐵路公司保安部，不過只是掛了一個鐵路公司的牌子，甚至就連這裡的經費亦不從鐵路公司支出，可以說，除去前綴名之外，兩者根本就沒有任何關係。
不過儘管如此，在大多數時候保安部，還是爲鐵路公司以及六合公司提供儘可能的信息服務，而最初之所以組建保安部地一個原因，就是因爲公司的規模擴散。對於各種商業信息也是越發依重，同時公司對於各類技術人員的需求量，從來也沒有舒緩過，甚至於因爲公司的擴大，招聘的技術人員亦越來越多。
爲了儘可能多幫助公司獲得各地商業信息，同時確保公司招聘技術人員的“純淨”，以滿足公司的需求，保安部幾乎是自然而然的出現在連雲港，只不過其從建立之日起，就一直是連雲保密性最強的機構之一。
“開戰了！”
將手中的情報隨後扔給楊鳳起，魏子棟在說話時，表情顯得十分平靜，可在平靜之餘，熟悉他的人卻能看到他的目中閃動著異樣的神采。
“安亭，你覺得此戰有幾分勝算？”
楊鳳起的語態顯得很是隨意，語中也沒有一身爲幕僚的自覺，可偏偏魏子棟卻根本就不在意，
“五成吧！”
微瞇起眼睛，魏子棟又不無自信的說道。
“如果經略使能讓我放開手腳，那怕就是隻掌握……”
沉吟著，魏子棟卻是沒能說出話來，事實上，他比誰都清楚，現在他在保安部，已經被架空了，除依靠身邊的這些老朋友之前招聘安全處的幾十名保安員之外，他幾乎沒有了什麼力量，相比於之下，掌握著負責國內事物處、國外事物處、信息分析處、技術處以及教育處的副部長趙平樸，他這個部長掌握的力量甚至不及一個課長，更不要提什麼處長。
而面對這一切，魏子棟卻出奇的忍了下來，他只是在觀察著局勢，等待著時機，保安部，身爲保安部長，他比誰都清楚，保安部所擁有的力量，而現在趙平樸壓根就沒有發揮出那怕五成的力量。
“只掌握國外事物部的東亞科，我就能把這個五成變成九成！”
“哦？”
老友的話卻只讓楊鳳起一愣，詫異的看著魏子棟，壓根就不明白他的這個九成把握的底氣出自什麼地方！
“趙平樸——耿人而已、李四勤……”
冷哼數聲，魏子棟的雙目中閃過些許冷意，脣角微揚面上盡是輕蔑之色。
“他們成不了大氣候，至少他們不是吃這碗飯的料！”
誰是吃這碗飯的料？在魏子棟看來，至少在連雲港，除了他，還真沒有別人。
“以安亭之才，卻不爲經略使所用，安亭可知爲何？”
楊鳳起的反問只讓魏子棟的眉頭一鎖，他豈會不知原因，最根本的原因無非就是一個字——忠！
而現在……半端著茶杯，魏子棟朝楊鳳起看一眼，如果當初不對李四勤下黑手的話，經略使會……這個念頭不過剛剛浮現，魏子棟便搖搖頭，他清楚的知道，在他和趙平樸之間，經略使更相信誰，也明白，直到現在，他還是沒能取信於董事長。
“啓明兄，你覺得……”
沉吟片刻，魏子棟似笑非笑的看著老友。
“現在我現在應該做何選擇？”
“安亭，其實，你已經有答案了！爲何還要多此一問呢？”
笑搖著頭，楊鳳起意有所指的說道。
“你啊……”
面上帶著笑，魏子棟站起身走到沙發邊坐下，然後一本正經的泡起了茶來，此時他的面上沒有顯露一絲神色，整個人顯得有些超然之感，直到親自爲楊鳳起倒上一杯茶後，纔開口說道。
“啓明兄，你認爲，我有幾分把握！”
而楊鳳起卻是一言不發，品了一杯茶後，纔開口說道。
“那要看你能把炮點多響！”
“號外！膠澳支那軍斷然攻擊帝國海軍！”
8月28日，天矇矇亮，日本都城東京從沉睡中漸漸醒來。清晨，報人叫賣“號外”的鈴聲響徹東京街頭，行人無不驚愕。但更令日本人驚愕的，還是“號外”上那聳人聽聞的內容：
“昨日（8月27日）下午四時許，在德國膠澳租借外外海，盧溝橋附近，支那炮兵兵接連炮擊前往接收膠澳租借地大日本帝國海軍第二艦隊，第二艦隊隨即還擊，雙方炮擊直到7日深夜仍然炮擊爲斷，目前兩軍正在展開激烈炮戰。”
在這之後，廣播、報紙不斷傳來現地的詳細報道。根據這些報道一般人得出的結論是，無端攻擊帝國艦隊隊的支那軍隊，已在帝國海軍的“英勇”的打擊之下，表示投降並被解除武裝。
爲迎合日本萬民的心理，在“日本優等民族，支那劣等民族”的思想下，報紙對戰爭的吹噓報道往往快得令人驚奇。在日本軍界政界很多人尚不知情的情況下，報紙卻早已有鼻子有限地設計好了戰爭結局。
8日一整天，正是整個東京的上上下下都處在一種亂紛紛的議論中時，在首相府內，卻是一片愁容。
青島守軍真的沒有妥協，當第二艦隊用艦炮施加“威懾”之後，甚未等炮彈落在青島，支那炮手就立即給予反擊，在接下來的近六個小時的炮戰之中，儘管那是一羣“新手”，但是支那炮手卻依然可以用“打得又快又狠”來形容，他們擊傷了一艘輕巡洋艦，擊中了周防號戰艦。
與整個第二艦隊進行了持續了六個小時的炮戰，可以說已經再清楚不過的表明了支那守軍的態度，他們絕不會妥協！
“打下青島！”
面色鐵青的海軍大臣面色冷峻的說道。
“必須要打下青島，否則支那再也不會尊重日本！”
“五天內，陸軍就可以到達山東，並在預備位置登陸！”
在聽到海軍的炮擊遭受還擊之事後，身爲陸軍大臣的並沒有一絲慶災樂禍的意思，甚至他得知這個消息之後，立即就和參謀長等人進行了勾通，而結果是一致的——拿下青島！
“林格公使昨日向我們表達了英國憂慮！”
加藤高明外相這時轉述著英國的態度，其實對於英國的態度，在座的每一個人都再清楚不過，在內閣會議上，他們一次又一次分析著英國人對日本、對中國的態度，而最後得出的結論，卻使得他們越發有持無恐起來。
“英國並不需要擔心，他們現在更擔心我們，他們更害怕我們會倒向德國，現在對於我們來說，就是必須要拿下膠澳，只有如此，才能利用這一良機奠定帝國百年基業！”
大隈重信沒有太多的猶豫，他太清楚中國對日本的重要性了，日本必須要得到這個市場，必須要獲得這個原料產地，必須要利用歐洲列強視線西移之機，儘可能擴大在中國的影響，甚至在中國建立一個傀儡政權，只有如此，日本才能真正贏利將來。
終於，在8月28日，兩個或實質又或是名義上的“協約國”，開戰了。
“我的朋友，現在只有英國究竟是什麼態度！”
在居仁堂內，看似一臉病態的袁世凱望著朱爾典，滿面盡是憂心忡忡之色。膠澳倒底還是打響了，那李致遠是不妥協，可自己卻不能不爲整個國家考慮。
“大總統，在英國看來，日本企圖利用歐戰鞏固與擴大自己殖民地地盤，而無意分擔對德戰爭的義務！”
首先，朱爾典如實的說出自己以及英國對日本的估計。
“但，大總統，現在中日局勢的演變，卻超乎英國的想象，日本斷然進攻一個盟國的舉動，是不符合英國利益的，但……”
一擡頭，朱爾典不無歉意的說道。
“但現在英國的重心在歐洲，不過，英國會用盡一切可能，獲得日本就中國作出某種承諾！”
“某種承諾？”
袁世凱的眉頭一跳，他隱約猜出了是什麼樣的承諾，肯定是犧牲中國的利益。
“大總統，倫敦方面希望知道，貴大總統是否能命令膠澳駐軍撤離！”
朱爾典的一句話，只使得袁世凱心底升出一陣莫名的悲憤，正像他猜測的那樣，現在輪到犧牲中國利益的時候了。
搖著頭，袁世凱略帶遺憾的說道。
“地方不靖，若本大總統有約束地方之能，又豈會引此外交危機！”
不是不能，而是不會！
袁世凱知道，朱爾典也知道。
“那是否能……”
“中國不能將膠澳割於日本！……”
袁世凱沉默片刻，擡起頭看著朱爾典。
“在這一事件中，英國唯一能做的就是通過外交努力，使得日本做出承諾，承諾不將事態擴大至超過膠澳，以及山東的範圍！”
當莫理循進入居仁堂的時候，他注意到“病重”的大總統的病似乎更重了，身爲總統顧問的他，清楚的知道，是什麼倒了大總統的病重，又是什麼會讓“病情”加重。
“老莫，您來了！”
看到莫理循，袁世凱手點了下椅子，然後整個人便垂著腦袋，全是一副憂心如焚的模樣。
“大總統！”
事實上正是作爲總統顧問的莫理循全力推動了中國加入一戰，在英國宣戰之後，作爲中國政府顧問，莫理循希望中國加入協約國，通過參戰提高國際地位。他很快爲袁世凱列出了中國參戰的12條理由，其中包括：與各大強國結成聯盟、在確定媾和條件的會議上得到一個席位，擺脫財政困難、停付對德庚子賠款等。
在四天前，儘管有著日本的極力反對和阻撓，但中國還是在朱爾典的支持下通過像日本那樣的“自行宣戰”，加入了協約國，儘管只是宣而不戰，但目的卻已經達到了，可是莫理循卻知道，現在的中國實際上正陷入一個空前的危機之中，甚至……
“您還在爲膠澳擔心嗎？”
袁世凱點下頭，什麼都沒說，能不擔心嗎？要是萬一……
“剛纔，朱爾典公使說，英國至多隻能保證，讓日本人把行動侷限在山東！”
一聲嘆息之後，袁世凱閉上了眼睛。
“他告訴我，參戰能避免中日開戰，我同意了，不等國會同意，就通過外交部發宣戰書了！”
袁世凱自顧自的說著，他的語中盡是濃濃的無奈。
“可宣戰又換回了什麼呢？歸根到底，相比於中國，英國更害怕日本，害怕日本倒向德國！所以，他們是可以犧牲日本利益的，日本能喊出的中國的事情不經與日本協商，日本即不承認，那日本人還有可能聽倫敦的吆喝嗎？”
儘管口乾舌燥，但是袁世凱卻沒有喝茶的意思，愁容滿面的他又繼續說道。
“美國公使芮施恩表示同情，可美國什麼也做不到，日本人的野心又豈是一個山東能滿足的？現在你們縱容他，將來……”
“大總統，對於中國來說，只能打贏這一仗纔有機會！”
莫理循突然插了一句話，他看著面前愁容不展的袁世凱。
“無論如何，中國都必須要打贏這一仗，只有這樣，才能贏得諸國的尊重，才能讓日本徹紙絕了意圖獨霸中國的心思！”
昨天下午，當膠澳戰事打響的消息傳來之後，莫理循在震驚之餘，思索了整整一夜，最後他得出的結論，就是中國若想自保，就必須要打贏這一仗，只有如此，才能保全中國，否則，等待中國甚至可能是就是亡國。
“大總統，歐戰破壞了列強在遠東的平衡，假諾貴國輸掉這一仗，而日本又意識到英、法、美對遠東局勢的力不從心，勢必將會激化他們的試圖控制中國的野心，只有中國贏得這一仗之後，英美法俄等國纔有機會插手，方能有機會獲得國家的生存！”
說到此處，莫理循又說道。
“這一仗頂多是提前了一年而已，大總統，以日本之野心，他們必定會利用這天賜之機，圖謀在中國擴張利益，現在儘管中日衝突提前了，但至少有一點是對中國有利的，青島有著堅固的要塞，要塞防禦總勝過野戰，只要江蘇陸軍能撐下去，你們就有機會贏得勝利，只要能讓日本意識到奪取青島的代價慘重，到時再有各國干涉其中，膠澳事件即可得到解決……”
莫理循的想法，袁世凱不是沒想過，可他有他的顧慮，身爲大總統，他必須要考慮整個國家。
“如果，命令膠澳撤軍，能不能……”
莫理循斷然打斷的袁世凱的話。
“大總統，那樣的話，只會助漲日本人的野心，一味的示弱於人，最終將導致國家的滅亡！”
“可，怎麼打！”
“就在膠澳打，只要戰場在膠澳，中國就有贏得機會，所以，大總統，無論如何，這個時候，你都必須要支持李子誠！支持膠澳，因爲那裡將關係到整個中國的未來！”