“一位隴海鐵路工程處的官員告訴我：兩年前，需要上萬名工人日夜不停的整年掙斷腰筋才能完的工作量，現在以更少的人和新式的築路設備，四個月就可以有條不紊地完成它。我聽了這話很激動。因爲我知道清楚的知道，中國的鐵路是何等落後於世界，我知道中國欲奮起直追，不僅僅需要鐵路工地上工人們的努力，更需要大量先進的機械設備……”
——詹天佑日記摘錄
地上鋪了一層厚雪，雪花在天空中飄蕩著，寒風於谷間呼嘯而來。
山根下的公路上，停了一輛汽車。從汽車上跳下來的詹天佑，手塞在西式呢絨大衣的口袋中，凝望對面的隴海鐵路長段的工地。帽沿的陰影遮住了他深沉的眼睛。
此時望著這一片沸騰中的鐵路工地，詹天佑似乎又回到了修建京張鐵路那會，從那條鐵路之後，他再也沒修成過任何一條鐵路，川漢鐵路以一個國家的滅亡作代價，可也半途而廢了，孫文主持的中國鐵路總公司雖曾擬請他規劃全國鐵路，但是最終，孫氏卻不過只是在地圖上之所以的畫了鐵路，至於聘請不過只是字面文章罷了。
而現在，在前往京城的途中，詹天佑卻是不受控制的前往工地上看一看，隴海鐵路，這是中國投資最大的一條鐵路，同樣也是距離最長的商辦鐵路，而且還是中國施工速度最快的鐵路，可以說是中國開辦最成功的鐵路，也正因如此，他纔會來此參觀，相比於沿線的站地工業，詹天佑更感興趣的卻是這座鐵路施工工地。
長段曾於民國元年兩次勘測，對於這條的鐵路的施工難度，詹天佑可謂是再清楚不過，長段所過地帶地質地形複雜，工程不可不謂之艱鉅，也正因如此，他纔會跳過容易施工的潼長段來到這裡。
在不遠處大帳蓬裡，擁擠著數十名工地的負責人。他們在爭論，在嘆氣，在沉思，在計算……工人數、材料、計劃、生產等等字眼，都圍繞著“防寒”這兩個字在轉。“防寒”這涼冰冰的字眼，從大帳蓬的窗縫裡溜出來，爬在詹天佑的心頭，儘管他並不需要考慮這條鐵路的施工進度，但此時他卻那會議室的其它人一樣：作爲一名鐵路工程師，詹天佑對這鐵路工地上的無數工點都非常熟悉。因此他也知道：在這個寒冬中於山區施工，會給從事露天作業的工人，帶來多大的危害！
在修建京張鐵路時，在最冷的臘月天，數以百計的工人凍傷甚至凍死，但是爲了趕時間，搶進度，工程必須要進行下去，顯然他們這時爭論的就是惡劣的天氣和施工條件。
他看看錶，已經兩點鐘了，可是會議的主持人——那個被大家稱作總指揮的人，還在帳蓬裡用講著話。
兩點零五分，工棚裡傳出咳嗽聲、哈欠聲、板凳的響聲和雜亂的說話聲。那些工程負責人先後從大帳蓬裡陸陸續續走出來。和任何一座工地不同，這些工程負責人大都穿著與軍裝相仿的制服，事實上，詹天佑聽說過，在隴海鐵路工地上施工的是勞動兵團，他們實施的是軍事化管理，這意味著這裡的工程，只有進度表，沒有其它，就像軍隊一樣，只有命令。
這些人顯然都讓工地日夜緊張的生活煎熬得臉色黃瘦。有的聲音沙啞，有的眼裡佈滿血絲，有的心事重重，有的眉頭擰起，肝火挺盛……他們一出大帳蓬，都不約而同的望望天空，又用腳蹭地上的雪，彷彿希望這地上的霜只是月光造成的錯覺。
最後，那個穿著皮質風衣的總指揮走出來。看模樣他倒是一個顯得很是強壯的男人，他就是那位總指揮吧。
“嘿！詹先生！”
在擺脫了人們的糾纏之後，宋浩明朝著詹天佑走了過去，和這位真正的鐵路工程師不同，他是一個半路出家的工程師，或者說他根本就不是什麼工程師。
“不早了，就宿到這兒，明天再參觀吧。”
宋浩明會用開玩笑的口氣說，不過他知道，明天，自己還真沒有時間，要不然，也不會讓這位他極爲佩服的鐵路工程師在這等著。
“走吧，我們一起去工地看看，我是半路出家，修了兩年的鐵路，也算是修出了經驗來，正好，詹先生，到時您可以提點意見。”
“提意見倒是不敢，要提也是你們到其它路局去提下意見！”
面對詹天佑的恭維，宋浩明只是聳聳肩，笑了笑，然後便請詹天佑上車。嘟的一聲，汽車便朝工地上開了過去。
在簡易的施工公路上到處是料石、剛卸下來的鋼材、水泥和停在路邊準備裝東西的卡車，現在這條鐵路的物資保障完全是依靠汽車，汽車繞來繞去的行進著。詹天佑斜著眼瞅，只見 用手捂著前額，身子隨著車子的搖擺而搖擺。他知道，現在不是說話的時候。現在他的腦子裡還裝著會場裡的情形；一整天在工地遇到的各種問題還壓著他，各種各樣的問題還包圍著他，還等過一會，他主動開口吧。
果然，汽車跑了不到十分鐘，宋浩明彷彿擺脫什麼沉重的東西似的，伸了伸懶腰。接著，又用拳打著手掌，望著兩邊的大山說道：
“這條簡易公路，可以說是修鐵路的贈品，以後如果陝西省願意，可以在簡易公路的基礎上，修一條汽車公路！”
在詹天佑的面前，宋浩明自然不會有任何隱瞞。
“鐵路固然是國家的動脈動，而公路同樣也是國家的動脈，尤其是將來我們造出了汽車之後，那些幾噸重的汽車，在短途運輸上，比火車更靈活，而且不受路軌的限制，畢竟並不是每個地方，都值得修一條鐵路！”
“造汽車？這是你們的下一步打算？”
詹天佑自然知道，現在連雲港那邊已經制造出了機車，事實上，現在不少公司都採購了連雲港的機車，他們的機車性能甚至超過美德那些傳統鐵路強國，現在聽宋浩明話裡的意思，似乎他們準備造汽車。
“汽車，當然要造，因爲潼長線還未修好，所以，這裡的物資運輸只能用汽車，這六百輛汽車，還是公司好不容易擠出來的，而這就充分說明了汽車的重要性，嗯，我們董事長，你知道的，就是經略使，曾說過，二十世紀是汽車的世紀，中國欲實現富強，必須要建立汽車工業。”
他的話，卻讓詹天佑在心下一陣沉默，相比於其它任何人，李致遠無疑更擅於利用鐵路作爲樞紐交通線進行綜合發展，在過去的兩年中，連雲港取得的成就，甚至超過晚清洋務運動以來，所有成就的總和。
就在這時車這段了下來，宋浩明把頭伸出去，望望天空中飄著的雪說道：
“這鬼天氣！還不到冷的時候，就突然下起了大雪！要是明天溫度降到零下五度，就把命要了！十幾個工地都正在打混凝土！”
而詹天佑卻彷彿沒聽到他的話，只是斜著眼睛看著這片的工地，那裡，電燈拉成一條線的地方，一個工程隊在填路基；成百上千盞電燈連成一片，像個城市似的地方，這裡只是其中的一個工地，相比於其它任何工地，隴海鐵路的工地，無疑更現代，小型的蒸氣發電機的供應著工地所需要的電力。
攪絆機轟鳴著供應著混凝土，在隧道內傳出一陣陣風鑽的衝擊聲，正在開鑿的隧道前停著一輛有些古怪的卡車，卡車的車頭上，用鋼架架出了一排隧道型的腳手架。
“詹先生，這是開鑿車！”
見詹天佑的視線投在隧道前的那輛卡車上，宋浩明便開口解釋道。
“開鑿車？”
“對，你看車頭上的架子，正好是隧道的形狀，在換班的時候，人和風鑽在車廂裡，進入隧道後，在車頭前的架子上，能形成8個工作面，這樣鑽炮眼的時間，就能縮短三分之二，可惜運石還要靠人力，要不然，這隧道的施工速度至少能提高四倍……”
在解釋的時候，宋浩明顯得有些得意，這種開鑿車正是他根據商科學校裡學的“泰勒管理法”的一些相關原理研製的，可以最大限度的增加工作效能。
這時，一輛滿是石粉的卡車開了出來，這正好是放炮時間，敲鑼聲、哨子聲、人喊聲在山谷間響了起來……手拿著小旗的工人擋住了汽車。
“放炮了，下車，到安全區！”
在工人的注視中，宋浩明敏捷地跳下車去，然後隨著詹天佑一同撤到了安全區，兩人望著放炮的山洞。突然，隨著一陣汽笛聲響起，轟隆隆的爆炸聲從山洞內傳出，震得山搖地動，如火龍吐霧一般，隧道內噴出了一大團石塵……
又過了幾分鐘，警戒的工人才大聲宣佈開工，一輛卡車滿著工人朝著滿是石塵的隧道內倒車而去。
正在和工地負責人談著的宋浩明走到詹天佑的身邊，說道：
“好了，按現在的進度，下個月，這條隧道就能打通！”
“你們用的是軍用炸藥吧！”
先前感受著爆炸時腳下的震動和炮響，詹天佑直接開口詢問道，修京張鐵路時，他使用的是黑火藥，只有碰到硬石時，纔會用進口的硝銨炸藥，而這裡使用的炸藥從爆炸力度上來看，應該是比硝銨炸藥威力更大的軍用炸藥。
“要趕進度啊！像這長寶段，公司給了我兩千噸炸藥，想在這樣的地型修鐵路，就只有一個辦法，就是一路炸過去，要不然，就得順著山勢，可順著山勢，鐵路的運力、速度都會受到限制，建設時加大投資，總好過將來的運力浪費，您就是不是這個理！”
他的反問卻只讓詹天佑爲之一啞，在修京張鐵路時，他就作出了妥協，以犧牲長遠運力爲代價，選擇了一條施工成本較低的路線，事實，京張鐵路應該走另一條線，那一條線路或許投資大，但是運力至少能提高三倍，相應的，只要運輸量能達到，即便是加大了投資，投資收回週期卻能縮短兩倍以上。
“哦！是，是這個道理！”
道理，固然是這個道理，但是詹天佑卻知道，並不是所有鐵路公司都會像隴海鐵路公司一樣，在修路時不惜工地，相比於其它鐵路公司，隴海鐵路公司有著一個天然優勢，沿線工業區的建設，使得他們的運輸量能夠得到充分保證。在這種情況下，他們自然選擇運力優化的路線，而不是成本優化的路線。
半個小時後，福特t型車向前奔跑，帶著一股風，進入一條偏僻的山溝。在山溝內有幾個材料庫，整天成千輛拉材料的汽車、馬車和架子車，已經把前後幾十公里的簡易路面壓壞了。在車燈照耀下，公路簡直像一條波浪起伏的河流。
從山路上朝著山溝看去，雪夜中，那汽車大燈照亮路面的一幕，卻只讓詹天佑的內心一陣沸騰，他甚至有一種衝動，他希望留在這座工地上，希望能夠再修一條鐵路，在這裡一定能實現他的那個把鐵路修至全中國的夢想。
在詹天佑心裡如此想著的時候，汽車一轉彎，擺脫了各種吼聲日夜不斷的工地，進到了一條幽靜的山谷。
詹天佑卻是搖頭嘆了口氣，他知道，至少現在自己不可能留在這裡，他之所以從廣東北方，是因爲收到一封來自京城的電報，作爲廣東籍國會議員，他需要前往京城參加一個會議。從報紙上看到的消息，他知道這次國會會議或許將會決定整個國家的未來，否則他也不會離開廣東的鐵路公司。
大總統重設國務院後，將任命李子誠爲國務總理，這只是報紙上泄露出的一個消息，是真是假沒人知道，但詹天佑卻希望是真的，他知道相比於很多人，李子誠或許年青，但絕對是個辦事情的人，如果大總統真的選了李子誠爲國務總理，沒準真是中國之福。
大總統長於練兵，李子誠長於實業！
兩人一人爲大總統，一人爲國務總理，真可謂是雙壁合一，若是兩人齊心協力，那十年之後，中國面貌只怕真的會大不同。
在離開廣東時，詹天佑的心裡多少有些疑慮，但是現在，在隴海線的工地上走了一圈後，他卻不再懷疑了，而他甚至隱隱期待著李子誠能夠儘快去京城，去京城出任國務總理，到那時，沒準，自己可以把那份中國鐵路規劃圖展示給他，然後贏得他的支持，有了他的支持，再有了隴海鐵路公司的這支軍事化的工程隊作支持，十年，十年，他就能把鐵路修到全中國！到那時，全中國每一個省府都會通上火車！所有中國人都將享受到現代交通帶來的便利，各省的商品也能從此行銷全國，甚至行銷世界。
見詹天佑沉默不語的望著車外，不想打斷他的思緒的宋浩明便朝著車外看去，對面山坡上的村莊裡有狗咬聲。路邊大樹上一羣小鳥突然尖叫著飛上了夜空，叫著，大概是黃鼠狼鑽到鳥窩裡去了！
瞌睡爬上他的眼皮。他直想坐在車裡好好的睡一覺。可他卻不敢睡，這個車子上坐的不是個平常的人，這位可是全國知名的鐵路工程師、國會議員，如果從山坡的森林裡竄出來幾個土匪來……想著這，宋浩明便將腰間的手槍套打開，放尖眼睛四處瞅著，雖說在工地上有武裝護衛人，而且也剿過幾次匪，但多少總有一些散匪試圖打劫運送物資的車隊，沒準會盯上這小車，然後綁起了肉票來。
這時候，拉材料的大卡車很少了，但是一刻鐘左右總有一輛車子經過。偶爾有幾輛拉鋼材或木料的馬車經過。趕早的人披著大衣坐在車上，縮著頭，抱著鞭子打盹。駕轅的馬哼哧哼哧地信步走著。
“宋總指揮，你們有計劃修建進川的鐵路嗎？”
突然，沉默良久的詹天佑開口問道宋浩明，曾主持過川漢鐵路的他，意識到當隴海鐵路修到寶雞的時候，或許可以考慮修建一條通往四川，通往成都的鐵路，到那時，四川省的物資就能沿著鐵路出川。
“進川？”
宋浩明先是一愣，然後嘿嘿的乾笑幾聲。
“若是可以，我還真希望把鐵路不停的修下去，這鐵路啊，修到那，那裡就能發展起來，那裡的老百姓日子就好過一些，像今年，這陝西的糧店收糧價就比往年高了一點，棉布之類的工業品價格降了差不多將近兩成，這鐵路修過來了，受益最大的還是當地的老百姓，可，我們手裡，就只有隴海這一條鐵路，這鐵路明年修到了蘭州，到時這工程隊可就……”
想著將來，宋浩明沉默了下來，似乎是在爲工程隊將來的解散感覺有些可惜，而詹天佑也跟著沉默了下來。此時，汽車依然在山路上行駛著，山往後移，樹往後移。黑夜漸漸消退著，黎明爬上了山頂……