七月十八日中午，長(zhǎng)恨天將哈迪接到了一六三團(tuán)營(yíng)地中，簽了一個(gè)《關(guān)於抵禦枯萎軍團(tuán)入侵的停火暨合作協(xié)議》。根據(jù)協(xié)議，哈迪立即派人向瑪斯庫(kù)中、西大陸的所有費(fèi)里亞發(fā)佈了通電，與人類(lèi)和費(fèi)里亞正統(tǒng)王朝軍（即我府下的費(fèi)里亞統(tǒng)領(lǐng)軍團(tuán)）實(shí)現(xiàn)無(wú)限期停火，轉(zhuǎn)向全面圍剿亞什沙漠中出現(xiàn)的不死怪物枯萎團(tuán)。待瑪斯庫(kù)西部大陸的諸費(fèi)里亞部隊(duì)都響應(yīng)了哈迪的命令後，長(zhǎng)恨天大搖大擺地帶著那支“微不足道的人類(lèi)小部隊(duì)”乘坐戰(zhàn)艦以超低空飛行跨越昆費(fèi)里亞的佔(zhàn)領(lǐng)區(qū)回了塞拉摩。
脫離亞什黑風(fēng)層覆蓋區(qū)域升入宇宙中時(shí)，我們的心終於放了下來(lái)——假如在此前費(fèi)里亞還有稍微一個(gè)有點(diǎn)魄力的人違搞抗命對(duì)虹翔隊(duì)發(fā)起進(jìn)攻，隨便一炮都能造成我方相當(dāng)慘重和不可彌補(bǔ)的高級(jí)人員損失。因此在整個(gè)飛行過(guò)程中，風(fēng)蘿和迪林都坐在我和虹翔的對(duì)面，以備萬(wàn)一有變的話(huà)，起碼能救得了我們幾個(gè)最高領(lǐng)袖吧。
回到塞拉摩後，這幾天耽擱下的幕府工作如雪片般向我飛來(lái)。最急待處理的便是寒寒給我準(zhǔn)備好的一份詳細(xì)的彙報(bào)昨天上午發(fā)生在亞什沙漠上空的事件的報(bào)告：據(jù)奧維馬斯幕府公開(kāi)通報(bào)的情況和私下掌握的情報(bào)彙總分析，當(dāng)時(shí)那層黃風(fēng)內(nèi)忽然發(fā)生了一種類(lèi)似時(shí)間迅速扭曲流逝的現(xiàn)象，範(fàn)圍不詳，強(qiáng)度不詳。一部分受了部分損害，其中以王雷爲(wèi)代表。王離現(xiàn)場(chǎng)沒(méi)遭到大的損害，一部分受了部他的損害，其中以王雷爲(wèi)代表。王雷的旗艦降落到安其拉後就立即被工程維護(hù)人員宣告報(bào)廢，並宣稱(chēng)從金屬疲勞程度看已經(jīng)使用了五十年以上，實(shí)在難以想象。但更難以想象的是包括王雷在內(nèi)的大部分該艦隊(duì)成員也遭到了同樣的摧殘——王雷年紀(jì)比虹翔小，二者在前線(xiàn)時(shí)間差不多，按照實(shí)際時(shí)間計(jì)算不過(guò)三十歲出頭，然而此時(shí)全身體貌和內(nèi)臟器官都顯得已有八十多歲的高齡。比當(dāng)年老驥伏櫪仍要堅(jiān)持上陣的古比雪夫還顯得老！他的旗艦上便有四十多人陣亡，死亡原因卻是自然老死。這些情況都是從非正規(guī)渠道取得地。
報(bào)告裡也不敢保證其真實(shí)性，畢竟參與維護(hù)診療的都是奧維馬斯地人，遭受了這樣慘重的打擊，他纔不會(huì)對(duì)我說(shuō)實(shí)話(huà)呢。
“一部分損傷，一部分完好無(wú)損，一部分墜毀……”看著這份材料，我不由揉起了太陽(yáng)穴，自言自語(yǔ)道：“這三個(gè)‘一部分’會(huì)各是多少呢？令人費(fèi)思量啊。”
合作協(xié)議既定。費(fèi)里亞軍隊(duì)迅速展開(kāi)了新的部署行動(dòng)。儘管它們中的大多數(shù)都不明白爲(wèi)什麼要在哈塔萊軍失敗後主動(dòng)退出中部大陸（儘管哈塔萊的失敗使得費(fèi)里亞在中部再不可能有所作爲(wèi)，但零落四周和盤(pán)踞在中部大陸公路上的費(fèi)里亞軍隊(duì)仍有上百萬(wàn)，辛巴的此次出征已消耗了這幾年累積的絕大多數(shù)軍資，再不可能打一次那樣規(guī)模地決戰(zhàn)，如果以逐漸消耗的姿態(tài)蠶食並穩(wěn)定中部大陸，沒(méi)有一兩年的功夫是做不到的），但依然不得不聽(tīng)從哈迪的命令。從中部大陸、西部荒野等前線(xiàn)要塞迅速撤走，扭頭向尼布楚城迅速集結(jié)過(guò)去。半個(gè)月之後，尼布楚周?chē)俟镫?yún)集了四百多萬(wàn)費(fèi)里亞大軍，軍隊(duì)密度之稠密實(shí)屬前所未有。
我和奧維馬斯兩家幕府中都有中下級(jí)軍官提出了“撕毀協(xié)議，密集投放核彈”的建議。儘管這的確是個(gè)不失爲(wèi)誘人地主意，但我和奧維馬斯不會(huì)比他們晚想到這一點(diǎn)。如果我們進(jìn)軍尼布楚的目的只是毀掉費(fèi)里亞人的家園和命脈那麼簡(jiǎn)單。就不會(huì)在這裡浪費(fèi)那麼多時(shí)間了。
枯萎軍團(tuán)的威力迅速體現(xiàn)了出來(lái)。在擊潰了哈迪的大軍之後，枯萎軍團(tuán)似乎從屠滅地十多萬(wàn)費(fèi)里亞軍中得到了新的力量，開(kāi)始出現(xiàn)了一些變種個(gè)體——準(zhǔn)確地說(shuō)應(yīng)是英雄級(jí)的首領(lǐng)。在這些傢伙的帶領(lǐng)下，數(shù)千永遠(yuǎn)不死的枯萎軍團(tuán)和成千上萬(wàn)的異形甲蟲(chóng)開(kāi)始迅速向西南擴(kuò)張。它們所到之處，費(fèi)里亞軍莫不迅速土崩瓦解。西泉、赤色石、塔倫米爾等要塞關(guān)隘一個(gè)接一個(gè)地丟失，儘管哈迪從尼布楚城和西部荒野調(diào)來(lái)了一個(gè)又一個(gè)費(fèi)里亞步兵團(tuán)隊(duì)。但遭遇枯萎軍團(tuán)後都如冰消雪融，瞬間便化爲(wèi)了烏有，只是拖延了少許時(shí)間而已。事實(shí)上，在這半個(gè)月裡，費(fèi)里亞軍打得太不象話(huà)，使得旁觀(guān)者一是起了輕蔑之心，二是卻覺(jué)得奇怪：它們敗退得那麼徹底，按理說(shuō)對(duì)枯萎軍團(tuán)不應(yīng)造成太多地拖延。爲(wèi)何枯萎軍團(tuán)進(jìn)軍速度不快？
被枯萎軍團(tuán)佔(zhàn)據(jù)的地方，青山綠水迅速變得如亞什沙漠一般枯萎死寂，上空也迅速被亞什沙漠的陰黑色風(fēng)幕掩蓋，宇宙?zhèn)刹焓招跷ⅰＲ驙?wèi)我們的戰(zhàn)線(xiàn)離那裡太遠(yuǎn)，無(wú)法第一時(shí)間取得資料，只能倚靠與哈迪建立的協(xié)作關(guān)係打探情報(bào)。然而哈迪起初對(duì)此卻不太熱心，毫無(wú)建立熱線(xiàn)聯(lián)繫的意圖，直到八月五日纔派來(lái)了一名使者向長(zhǎng)恨天通報(bào)情況。這個(gè)使者給我們帶來(lái)的消息是：費(fèi)里亞現(xiàn)在已在哈迪的正確指揮下傾盡全力對(duì)仗枯萎軍團(tuán)，希望黑水王與它地人類(lèi)盟友恪守協(xié)議，不要妄自開(kāi)展下事行動(dòng)。中部大陸雖然出現(xiàn)了真空，但希望待此事結(jié)束後通過(guò)利解決，而不要作出傷害費(fèi)里亞感情的事。
我簡(jiǎn)要?dú)w納了一下，問(wèn)長(zhǎng)恨天：“也就是說(shuō)，哈迪回去後又覺(jué)得吃虧，只想讓咱們?cè)谒鼞?yīng)付枯萎軍時(shí)原地坐著不動(dòng)，生怕一出手日後就得割它一塊肉是麼？”
“差不多是這意思吧。”長(zhǎng)恨天轉(zhuǎn)向使者恐嚇了道：哈迪要這麼想也由它，只怕到時(shí)沒(méi)有我正統(tǒng)天軍協(xié)助，縱有數(shù)百萬(wàn)兵力也得落得一敗塗地！”
使者被“正統(tǒng)皇帝”威勢(shì)所迫，惶恐不已地答道：“小人一定把大王的意思原原本本地帶給給宰相大人。”
我又說(shuō)：“老長(zhǎng)，順便問(wèn)問(wèn)它枯萎軍爲(wèi)什麼進(jìn)燕尾燕展這麼慢麼——如果我們的兵攻擊力有那麼強(qiáng)，早就殺進(jìn)尼布楚城了。真讓人奇怪！”
長(zhǎng)恨天問(wèn)了後，卻得到了一個(gè)令人瞠目的答案：枯萎軍團(tuán)每打一仗後原地停留幾天的原因竟然是—它烏鴉在吞噬陣亡的費(fèi)里亞兵的屍體！
扼腕嘆息了一會(huì)，我對(duì)虹翔說(shuō)：“假如我們的兵不用吃糧，而是象枯萎軍團(tuán)一樣吃費(fèi)里亞兵。大概早在幾年前就能打進(jìn)尼布楚了吧？”
虹翔聳肩道：“如果每個(gè)人能有三次以上的無(wú)賴(lài)復(fù)活機(jī)會(huì)，又可以靠吃屍體過(guò)活地話(huà)。大概只需要一、兩萬(wàn)人就可以輕易做到了。枯萎軍團(tuán)的人數(shù)究竟差了點(diǎn)，那些甲蟲(chóng)又不太耐打，能打進(jìn)尼布楚城嗎？”
既然能無(wú)限制地反覆復(fù)活，那費(fèi)里亞總會(huì)有頂不住地時(shí)候。我淡淡地說(shuō)：“時(shí)間早遲而已吧。”
待哈迪的使者退出去後，壑勃忽然站出來(lái)大聲說(shuō)：“大將軍，你既然知道它們會(huì)反覆復(fù)活，遲早能把再多的兵力也消耗殆盡，那爲(wèi)何仍然袖手旁觀(guān)不去阻止它們？”
我笑了一笑說(shuō)：“總會(huì)有弱點(diǎn)的。也許就是你說(shuō)的裂隙水晶，但我得等到它們把費(fèi)里亞頑軍最後的抵抗力量全部消磨完畢纔會(huì)動(dòng)手，這樣回答你可滿(mǎn)意了？”
壑勃吼道：“它們不會(huì)去尼布楚，而是要去斯坦索姆！如果讓它們佔(zhàn)據(jù)了那裡，一切就都晚了！”
它這句話(huà)出來(lái)，上座的所有人都用憐憫的眼神看著它。過(guò)了好一會(huì)，壑勃終於爆發(fā)了。用受傷寵物地聲音呼喊道：“爲(wèi)什麼，爲(wèi)什麼你們都不相信我？”
虹翔直言不諱地回答道：“你沒(méi)有表現(xiàn)出可以讓人信任的品質(zhì)。”
“壑勃，你又去看那本盜版書(shū)了？”長(zhǎng)恨天嘆息道：“你又找不出證據(jù)證明那本書(shū)的可信，光憑幾句神言怪語(yǔ)就讓大家相信你，實(shí)在不夠。不過(guò)反正閒著也是閒著，你說(shuō)說(shuō)看又發(fā)掘出了什麼。”
壑勃懊惱地嘟囓了幾句“什麼叫‘閒著也是閒著’”的話(huà)。終於還是努力平靜下來(lái)對(duì)我們說(shuō)：“斯坦索姆的地下埋藏著當(dāng)年深入亞什沙漠的四十勇士的屍體，第一任費(fèi)里亞皇帝死後也埋在那裡，尼布楚地僅僅是一座衣冠冢！還有數(shù)十年前那場(chǎng)變亂的犧牲品，雷德黑暗左手和它變成惡魔的小兒子的屍骨也埋在哪裡！枯萎軍團(tuán)現(xiàn)在只是一夥擁有惡魔力量的傀儡，偶爾有些傢伙會(huì)吸收被殺者的力量成爲(wèi)小頭目也不足爲(wèi)懼，但如果被它們挖掘出了那四十二個(gè)英雄地屍體。吸收了它們的神力，惡魔的力量就會(huì)成百上千倍地增加，一切就都太晚了！”
“神話(huà)裡的故事，還真是驚心動(dòng)魄，可惜還是說(shuō)服不了我。”我對(duì)長(zhǎng)恨天說(shuō)：“說(shuō)服得了你麼？說(shuō)服得了哈迪麼？我們有必要把它的話(huà)轉(zhuǎn)告哈迪的使者麼？”
長(zhǎng)恨天板著臉說(shuō)：“毫無(wú)必要。就算是真地，哈迪也不會(huì)相信，更不會(huì)讓我們靠近尼布楚的。無(wú)論會(huì)發(fā)生什麼，我們現(xiàn)在要做的和能做的都是等待、觀(guān)望。”
八月十三日。枯萎軍團(tuán)再次向西進(jìn)軍，抵達(dá)了尼布楚城東邊的最後一個(gè)要塞鐵爐堡。哈迪這次是下了血本，在鐵爐堡關(guān)東投放了十五萬(wàn)精兵，關(guān)內(nèi)預(yù)備了十萬(wàn)預(yù)備隊(duì)，又做好了破關(guān)的準(zhǔn)備，在鐵爐堡以西連夜構(gòu)築了二十道防線(xiàn)，每道防線(xiàn)都留有二至三萬(wàn)不等的部隊(duì)防守。即使是補(bǔ)給充足、準(zhǔn)備充分的辛巴帶夠人來(lái)正面硬闖這一關(guān)，也夠他傷腦筋地。事實(shí)上事態(tài)的發(fā)展與我們?cè)O(shè)想的差不多，此時(shí)哈迪已每日派人來(lái)向長(zhǎng)恨天報(bào)告，起初一週，報(bào)告內(nèi)容都是“平安無(wú)事”（只要鐵爐堡不破，哪怕死者屍積如山也是平安無(wú)事，不然已經(jīng)公然造反黑水王御駕親征，費(fèi)里亞內(nèi)部可就要亂成一團(tuán)了），可見(jiàn)枯萎軍團(tuán)在鐵爐堡關(guān)前沒(méi)佔(zhàn)到太大的便宜，無(wú)甚實(shí)質(zhì)性進(jìn)展。可是八月二十二日凌晨，枯萎軍團(tuán)卻策動(dòng)了一次夜襲，成功地攻下了鐵爐堡的東部關(guān)牆，在鐵爐堡關(guān)內(nèi)與守軍惡戰(zhàn)兩日夜後，成功地控制了鐵爐堡的東半邊，然後忽然打開(kāi)南方關(guān)門(mén)，轉(zhuǎn)頭向南去了。
以哈迪爲(wèi)首的尼布楚城方軍隊(duì)沒(méi)有追擊。
沒(méi)有追擊的原因是多方面的，最直接的是：一方面鐵爐堡的部隊(duì)損失頗大。士氣不高；另一方面是跟費(fèi)里亞目前地政局有關(guān)——費(fèi)里亞的政治中心在瑪斯庫(kù)大陸地西側(cè)，都是尼布楚城。南方的斯坦索姆是個(gè)經(jīng)濟(jì)和軍事地位都不亞於尼布楚城的大都市，領(lǐng)主一向由皇族最尊貴的人物之一出任，現(xiàn)任領(lǐng)主是費(fèi)里亞皇帝的遠(yuǎn)方堂弟小彌撒，以對(duì)付政敵心狠手辣無(wú)所不用其極著稱(chēng)。此君成爲(wèi)斯坦索姆領(lǐng)主後便擁有了自己的一套陸、空軍和政府班子，其地位與我和奧維馬斯驚人地相似，整個(gè)就是個(gè)小朝遷，這個(gè)小朝遷與費(fèi)里亞總司令部和朝中的幾乎所有重臣的關(guān)係都惡劣之極，但共領(lǐng)導(dǎo)者卻又是費(fèi)里亞皇族現(xiàn)在僅存地唯一一個(gè)具有合法繼承權(quán)的親王。皇帝失蹤後，它不止一次表示要入京討要說(shuō)法。都給大臣們拼死抵制了——若放得這傢伙上洛，還不得不地顛覆啊！
在這種背景下，原本就隱隱具備半獨(dú)立色彩的斯坦索姆被愈發(fā)孤立，小彌撒也不是個(gè)善主，早截留了所有應(yīng)該發(fā)給尼布楚的物資支援，坐擁一百八十萬(wàn)大軍，卻對(duì)西部荒野和中部大陸的軍情不聞不問(wèn)。只差沒(méi)有舉旗號(hào)稱(chēng)“南費(fèi)里亞帝國(guó)”了。有謠傳說(shuō)它只等著在尼布楚當(dāng)人質(zhì)的老爹彌夜早點(diǎn)駕鶴西歸，哪天嗝屁它就哪天造反。不過(guò)謠傳始終是沒(méi)個(gè)準(zhǔn)的，現(xiàn)在地形勢(shì)是皇帝再這樣生死不明的下去話(huà)，小彌撒是有資格合法地繼承現(xiàn)有的費(fèi)里亞帝國(guó)的，但帝國(guó)的所有重臣都不想看到那一幕。再加上斯坦索姆本身是費(fèi)裡軍事的實(shí)力最強(qiáng)的超級(jí)大城市，曾將高盧派去千里奔襲尼布楚地處?kù)稄?qiáng)弩之末的metalgean隊(duì)打得屁滾尿流。
尼布楚城的軍隊(duì)素質(zhì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如它們，派去也有點(diǎn)自不量力的感覺(jué)——綜合種種考慮後，哈迪跟朝中諸臣聯(lián)絡(luò)後，指令軍隊(duì)“迅速補(bǔ)防，修補(bǔ)關(guān)牆，竭力進(jìn)取奪回鐵路堡東部關(guān)”。卻不肯下令追擊，以免幫了未來(lái)可能會(huì)砍自己全家腦袋的恐怖政敵小彌撒的忙。
八月二十五日，枯萎軍團(tuán)上空地黑風(fēng)層即延伸到了斯坦索姆城下。
斯坦索姆方面軍隊(duì)一觸即潰，全數(shù)退入城中死守。九月十三日，斯坦索姆城被枯萎軍團(tuán)佔(zhàn)領(lǐng)。在枯萎軍團(tuán)圍城的二十天裡，尼布楚城方面沒(méi)有給予任何。
得到斯坦索姆陷落的消息後，我的第一反應(yīng)是震驚，第二反應(yīng)還是震驚。立即命令組織召開(kāi)內(nèi)閣擴(kuò)大會(huì)，專(zhuān)門(mén)囑咐要求壑勃、荒蔭等費(fèi)里亞統(tǒng)領(lǐng)軍團(tuán)的高級(jí)將領(lǐng)也列席。會(huì)議匆忙召開(kāi)，大家都有些不知該說(shuō)些什麼好。我向左右兩邊看了好一會(huì)，最後點(diǎn)壑勃的名：“你來(lái)說(shuō)。”
壑勃此時(shí)不免帶了點(diǎn)土狗翻身的喜氣，一開(kāi)口便自顧自地說(shuō)：“想來(lái)，包括大將軍在內(nèi)的各位都會(huì)爲(wèi)當(dāng)初沒(méi)有聽(tīng)從我地預(yù)言而懊惱痛苦了。”
長(zhǎng)恨天及時(shí)給了他一個(gè)臉色，制止了其繼續(xù)洋洋得意下去的企圖：
“少賣(mài)關(guān)子，知道什麼就說(shuō)什麼。”
“枯萎軍團(tuán)將完全復(fù)活啦，不會(huì)再只是那幾千人的規(guī)模。”
陰惻惻地說(shuō)：“一百八十多萬(wàn)守軍，還有空軍的斯坦索姆這麼快陷落，沒(méi)人想得到罷！”
“二十天實(shí)在是快得出乎意料。這麼說(shuō)來(lái)，只有五千人和一堆甲蟲(chóng)的枯萎軍團(tuán)比辛巴的聯(lián)合軍團(tuán)威力還強(qiáng)了！”虹翔問(wèn)：“會(huì)不會(huì)是它們把守軍變成了如它們一樣的傀儡，兵力迅速增加纔會(huì)攻下斯坦索姆的？”
“根據(jù)我對(duì)殘典的研究，應(yīng)該不是。枯萎軍團(tuán)是無(wú)意識(shí)的殺戮機(jī)器，惡魔的傀儡。它們對(duì)面前的任何生物都毫無(wú)愛(ài)憎分別，僅僅以將其屠殺併吞食，從而增強(qiáng)惡魔主子的力量爲(wèi)目的。隨著吞食對(duì)象數(shù)量的增加和品質(zhì)的提升，它們的個(gè)體實(shí)力亦會(huì)隨之增強(qiáng)，但數(shù)量不會(huì)增多。”
“也就還是那五千個(gè)左右是麼？”長(zhǎng)恨天用力揮舞著手臂：“它們竟然已經(jīng)變得那麼強(qiáng)大，靠硬拼就能突破固若金湯的斯坦索姆？高盧的metalgean也示曾做到-”
我搖頭道：“突破並不難，高盧的metalgean實(shí)際上曾經(jīng)突破了斯坦索姆的外牆，但數(shù)量太少?zèng)]辦法前進(jìn)反而陷入重重包圍罷了。枯萎軍團(tuán)再?gòu)?qiáng)，就個(gè)體而言也不會(huì)比metalgean強(qiáng)，但數(shù)量太多了，不用補(bǔ)給和維修，又永遠(yuǎn)不會(huì)疲憊。只要守軍後無(wú)援軍，遲早會(huì)出紕漏讓它們鑽了空子，倒不見(jiàn)得真正實(shí)力就強(qiáng)到哪裡去。老長(zhǎng)，你準(zhǔn)備去跟它們廝殺一回？”
長(zhǎng)恨天嘿嘿一笑：“經(jīng)此一役，哈迪想必是非得請(qǐng)我去助陣不可了。不過(guò)枯萎軍團(tuán)那些小兒還不放在我眼裡，我的畢生宿敵只有一個(gè)，費(fèi)里亞皇帝王爾古雷！可惜它現(xiàn)在不知到哪裡去了，如果是它親自上陣，枯萎軍團(tuán)的什麼頭目都擋不住它三合之威！”
虹翔聽(tīng)到這些充滿(mǎn)了王霸之氣的傳言立即來(lái)了精神：“那你呢？”
“我接了它三十二招，那是六十年前的事了，我還如現(xiàn)在的壑勃一般年少的時(shí)候。”長(zhǎng)恨天意味深長(zhǎng)地笑了笑：“現(xiàn)在麼，只有再次對(duì)上才知道，希望還有再見(jiàn)到它的時(shí)候！”
九月十六日，哈迪派來(lái)一名信使向長(zhǎng)恨天求助。從這一個(gè)的行動(dòng)看，它原本的打算是與長(zhǎng)恨天達(dá)成那個(gè)缺乏誠(chéng)意的和平協(xié)議後能夠爭(zhēng)取幾個(gè)月時(shí)間，從容收拾掉枯萎軍團(tuán)後再做謀劃，與我們一樣缺乏從一開(kāi)始就通力合作解決事態(tài)的決心。枯萎軍團(tuán)打破鐵爐堡後，它顯然又起了借刀殺人消耗小彌撒實(shí)力的念頭。然而枯萎軍團(tuán)威力太強(qiáng)，打下斯坦發(fā)現(xiàn)索姆後在城裡大吃特嚼了幾天，運(yùn)到城外丟棄的費(fèi)里亞兵屍骨已堆積出了四個(gè)小山，此時(shí)哈迪才發(fā)現(xiàn)斯坦索姆的堅(jiān)城和一百八十萬(wàn)職業(yè)軍隊(duì)擋不住枯萎軍團(tuán)，擁有四百萬(wàn)缺乏訓(xùn)練的疲兵的尼布楚也未必能擋得住，那些藉此機(jī)會(huì)統(tǒng)一斯坦索姆地區(qū)增強(qiáng)實(shí)力和集權(quán)力謀劃東山再起的想法都變得可笑無(wú)比。如果皇帝還在，只需要判一個(gè)“決策嚴(yán)重錯(cuò)誤，”之罪然後發(fā)一根繩子給它上吊就可以了，但現(xiàn)在連作出這個(gè)判決的人都沒(méi)有。哈迪是個(gè)權(quán)臣，卻沒(méi)有霸者之才，這種紛亂局面它是應(yīng)付不來(lái)的。
中下級(jí)軍官中雖不乏企圖取而代之的野心勃勃者，但哈迪維持內(nèi)部穩(wěn)定的能力倒是比對(duì)外作戰(zhàn)強(qiáng)一百倍，每天都會(huì)因這些事殺掉數(shù)十個(gè)反賊。
雖然這樣越殺會(huì)越使得費(fèi)里亞軍缺戰(zhàn)鬥力和勇氣，但它也顧不得了。
此時(shí)向長(zhǎng)恨天求助是唯一的選擇，自裁以外的唯一選擇。
既然拿出了十二分的的誠(chéng)意請(qǐng)求恨天出兵援助，哈迪便把所知的情報(bào)和盤(pán)托出，讓我們對(duì)枯萎軍團(tuán)的瞭解進(jìn)一步加深。認(rèn)真研究了之後，長(zhǎng)恨天更不急著出兵了，而是有針對(duì)性地去添置防火衣、盾牌和遠(yuǎn)程武器等裝備，一直拖到十月二十五日纔出發(fā)。此時(shí)瑪斯庫(kù)西大陸的形勢(shì)已危如累卵，枯萎軍團(tuán)橫行無(wú)忌，甚至屢屢發(fā)生十人小隊(duì)奔襲鐵爐堡打糧的事。爲(wèi)求數(shù)量嚴(yán)重降低了質(zhì)量的新一代費(fèi)里亞軍根本不是對(duì)手，就如六六年初與費(fèi)里亞軍相遇的人類(lèi)陸軍一般被殺得屁滾尿流。哈迪前後調(diào)了二百萬(wàn)部隊(duì)包圍斯坦索姆。卻屢屢遭到枯萎軍團(tuán)的反擊，一線(xiàn)日減員率長(zhǎng)期高達(dá)70%以上。每天所做地不是籌劃怎麼合圍進(jìn)面擊，而是哪裡去找預(yù)備隊(duì)填漏眼，頗有些用血肉之軀堵百年洪水的悲壯。在這種緊要時(shí)候，哈迪還老想著留大部隊(duì)在尼布楚保命，因此尼布楚方面地軍隊(duì)抽得很少，倒把瑪斯庫(kù)中部大陸公路上的費(fèi)里亞軍抽得精光，把這些軍隊(duì)在斯坦索姆前拼得精光。因此到了長(zhǎng)恨天出兵斯坦索姆時(shí)，辛巴看著前方上千公里的中部大陸公路上鬼影子都不見(jiàn)一個(gè)。實(shí)在是再也找不出不進(jìn)入瑪斯庫(kù)西大陸的理由了。
十月三十日，哈迪率領(lǐng)二百萬(wàn)殘兵抵達(dá)了斯坦索姆北部。同一天，長(zhǎng)恨天率領(lǐng)由黑水、熱砂、暮色、海希爾四族費(fèi)里亞軍，以及虹達(dá)的第三軍、迪林的靈界法師團(tuán)和四個(gè)木精靈軍組成的西部荒野聯(lián)合軍團(tuán)共二十八萬(wàn)人抵達(dá)了斯坦索姆西部。雖然西部荒野軍團(tuán)人少，但在當(dāng)天的作戰(zhàn)中就顯示出了其陸軍地強(qiáng)悍和法師的兇暴，殲敵二千餘人，自己損失不過(guò)二三十人；與此同時(shí)。哈迪軍卻再遭大敗，損失了五萬(wàn)多人——還是在枯萎軍團(tuán)分重兵攻擊長(zhǎng)恨天軍團(tuán)的情況下。經(jīng)此一戰(zhàn)，哈迪對(duì)自己麾下百萬(wàn)大軍的戰(zhàn)鬥力已徹底死了心，只覺(jué)得它們光會(huì)吃不能打，當(dāng)即派使者去向長(zhǎng)恨天表示願(yuàn)意在此次圍城行動(dòng)中在軍事上接受黑水王的統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)。長(zhǎng)恨天回答道：“我們沒(méi)那麼多軍糧。”，不予接納。
十一月二日。辛巴軍團(tuán)開(kāi)始陸續(xù)抵達(dá)了斯坦索姆東部。此時(shí)尼布楚城已沒(méi)什麼像樣的防禦，理論上派幾千個(gè)士兵就能去佔(zhàn)了來(lái)，但顯然此時(shí)不是趁火打劫的時(shí)候。連虹翔都開(kāi)始認(rèn)爲(wèi)“咱們放水養(yǎng)了幾個(gè)月魚(yú)，貌似放過(guò)頭了點(diǎn)，養(yǎng)出了一頭大白鯊”。三方隨即開(kāi)了一個(gè)前線(xiàn)軍事會(huì)議，定下了圍困孤立枯萎軍團(tuán)地主意。制定了儘量回收屍體，不讓枯萎軍團(tuán)得到口糧的措施。枯萎軍團(tuán)的傢伙吃人吃多了，個(gè)個(gè)力量暴增，不過(guò)食慾也暴增，現(xiàn)在好像每一個(gè)一天都要吃十個(gè)以上的費(fèi)里亞兵才管飽，吃木精靈大概得三五十個(gè)。只要不給他們充足的食物來(lái)源，雖然不可能餓死，起碼可以保證其力量不會(huì)進(jìn)一步增長(zhǎng)吧。
圍困計(jì)劃執(zhí)行了一週後。辛巴來(lái)向我彙報(bào)戰(zhàn)況。報(bào)告寫(xiě)了十幾篇紙，歸納起來(lái)就是“毫無(wú)進(jìn)展，但在繼續(xù)消耗尼布楚城方面軍隊(duì)的基礎(chǔ)上阻止了枯萎軍團(tuán)地進(jìn)一步坐大”。然而如果考慮到壑勃所說(shuō)的枯萎軍團(tuán)會(huì)去挖掘那四十二名英雄的屍體，造就一個(gè)恐懼魔王出來(lái)的可能性的話(huà)，如今的進(jìn)展顯然不能讓人滿(mǎn)意。
我簡(jiǎn)要地回答道：“進(jìn)展是你們地，收穫是我的。”
辛巴憤怒地眨了眨眼，問(wèn)：“這句話(huà)是什麼意思？”
“我現(xiàn)在仍然不擔(dān)心那頭大白鯊，操心的是幕後的事。身爲(wèi)幕府將軍，自然是幹幕後工作的。”
寒寒出言解除了辛巴的疑惑：“斯坦索姆前線(xiàn)是很重要，但我們現(xiàn)在正在籌劃一件更重要的事——已經(jīng)向全球議會(huì)派出了專(zhuān)使，要求再次獲得軍事援助。”
辛巴呆了一呆，苦笑道：“能不能等仗打出個(gè)名堂先？”
“等仗打完就晚了，就要不到了。”我走到落地窗前，向外看了好一會(huì)：“已不能只著眼於這一戰(zhàn)。這一戰(zhàn)的結(jié)果基本上已經(jīng)定下了，我們要考慮地是將來(lái)的事。主星人民犧牲了三十年幸福，應(yīng)該回饋他們一些東西了。”
辛巴冷言道：“黃二，我只看到你企圖再次從他們身上扒下一層皮來(lái)。”
我豎了一根指頭到嘴邊：“噓，不要說(shuō)得那麼大聲，傳出去不好聽(tīng)。”
“這種事人人都會(huì)知道吧！”
“我保證是最後一次了，已與奧維馬斯達(dá)成了共識(shí)。專(zhuān)使是我們聯(lián)會(huì)派出的，應(yīng)該有相當(dāng)?shù)姆至俊Ｎ医o譚康、提都斯和巴斯克冰各去了一份手書(shū)，工、英雄馬斯也給他那邊的者發(fā)了同樣的東西，信件內(nèi)容很簡(jiǎn)單，只是寫(xiě)著‘做完這件事，彼此再無(wú)相欠’。”
“爲(wèi)什麼這件事我不知道？”寒寒有些憤然地說(shuō)：“對(duì)小胖只要說(shuō)一聲就好了。什麼理由都不必給，爲(wèi)什麼如此見(jiàn)外？爲(wèi)什麼不讓我知道？”
“我怕引起你多心，你和阿冰冰分開(kāi)太長(zhǎng)時(shí)間了。
“他在那邊有女人，我一清二楚，他也沒(méi)打算隱瞞我。”寒寒淡淡地說(shuō)：“但我絕不相信這件事上他會(huì)有什麼異心。”
我聳聳肩道：“你多慮了，我只抄手抄了幾份一模一樣的信而已，不分彼此。”
“不分彼此嗎？“寒寒說(shuō)：“恐怕不應(yīng)該不分彼此。”
“我的視線(xiàn)已不能再向後看，向前看也力有不逮，只能做好眼前的事了。這個(gè)世界是我們的，也是你們地。但是歸根結(jié)底是你們的。”
辛巴斜眼問(wèn)：“這次竟然不再歪曲這句話(huà)了？”
“年紀(jì)大了，改邪歸正了嘛，哈哈。”
斯坦索姆地圍城持續(xù)了很長(zhǎng)時(shí)間，畢竟圍城只是表面功夫，關(guān)鍵的是背後的利益角逐。經(jīng)過(guò)多方面做工作，我和奧維馬斯再次從主星搜刮到了一大筆軍費(fèi)和物資，後世人對(duì)此次索求評(píng)價(jià)極低。一是搜刮的過(guò)程中充滿(mǎn)主星人民的血淚，號(hào)稱(chēng)“血淚之捐”；二是從後世解密的資料看，此次的確是沒(méi)有必要搞這麼大的搜刮行動(dòng)地，憑藉兩家幕府的實(shí)力完全可以在不要錢(qián)的情況下就解決事態(tài)，只是人爲(wèi)拖延形勢(shì)給要錢(qián)施加壓力罷了，實(shí)在不光明磊落。但坐在我們這位置上。還要講究事事光明磊落就是傻逼了。
得到血淚之捐後，奧維馬斯再次恢復(fù)了他的艦隊(duì)的元?dú)猓鼐幜怂膫€(gè)攻擊艦隊(duì)和八個(gè)守衛(wèi)艦隊(duì)後，向metalgean部隊(duì)大量追加了投資。得到了大量後續(xù)支援的高盧於遠(yuǎn)征時(shí)間一○年三月下旬率領(lǐng)一百五十個(gè)metalgean渡海抵達(dá)斯坦過(guò)姆南部，對(duì)斯坦索姆的合圍得以進(jìn)一步加固自遠(yuǎn)征時(shí)間○九年十月底圍困斯坦索姆以來(lái)，我地幕府軍在斯坦索姆東西兩線(xiàn)取得了不錯(cuò)的戰(zhàn)績(jī)。以很小的代價(jià)獲得了全軍素質(zhì)的提升。
長(zhǎng)恨天已確認(rèn)如今的乙級(jí)陸軍部隊(duì)單兵素質(zhì)已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)當(dāng)年的費(fèi)里亞兵平均水準(zhǔn)，足以與黑水費(fèi)里亞軍地單兵正面對(duì)抗，而丙級(jí)陸軍和裝備槍支的木精靈部隊(duì)?wèi)?zhàn)鬥力也有極大的增強(qiáng)。可惜我的陸軍人口多，開(kāi)銷(xiāo)也就大，從主星刮來(lái)的血淚之捐雖然不少，卻實(shí)在無(wú)法象奧維馬斯那樣慷慨地花在艦隊(duì)和metalgean上。畢竟我還考慮著征服尼布楚之後的建設(shè)事業(yè)，那些都是要大量花錢(qián)地，指望原始積累不知到哪一年去了。從這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)。奧維馬斯擴(kuò)充艦隊(duì)之舉多少會(huì)令人有所懷疑。他根本就沒(méi)打算留錢(qián)在建設(shè)上，只是拼命地?cái)U(kuò)充軍隊(duì)，那麼征服尼布楚之後他拿什麼建設(shè)呢？一是向我借，我是不會(huì)給的；二是帶兵回主星去擄掠，那實(shí)在太無(wú)恥了些；三是向我開(kāi)戰(zhàn)，刮我的地皮。雖然他的艦隊(duì)生猛，metalgean也厲害。我倒也不怕他。，這畢竟是最壞的選擇，他只要沒(méi)瘋，選擇這個(gè)的可能性極小。
四月一日，我和奧維馬斯一同抵達(dá)斯坦索姆前線(xiàn)召開(kāi)了圍城這麼久以來(lái)第二次像樣的軍事會(huì)議。會(huì)上確定了接下來(lái)一個(gè)月解決事態(tài)的方針，預(yù)定由metalgean部隊(duì)強(qiáng)攻引出枯萎軍團(tuán)主力後，西部荒野軍團(tuán)和巴軍團(tuán)同時(shí)進(jìn)入斯坦索姆佔(zhàn)領(lǐng)陣地。畢竟枯萎軍團(tuán)人少，對(duì)超級(jí)城市斯坦索姆地佔(zhàn)領(lǐng)不會(huì)多麼穩(wěn)固，只要我們?cè)诔莾?nèi)取得落腳點(diǎn)，用蠶食之計(jì)慢慢吞掉即可。全部消滅後，由兩軍中一些參軍不久的福音教徒對(duì)枯萎軍團(tuán)的屍骨進(jìn)行淨(jìng)化。在此之前，福音教已分別向我們表示了忠誠(chéng)，並且展示了一定的力量。儘管還不能完全相信他們，但目前也只有他們纔有徹底毀滅枯萎軍團(tuán)的辦法。缺點(diǎn)是他們淨(jìng)化的速度實(shí)在不快，大概需要我們持續(xù)佔(zhàn)領(lǐng)斯坦索姆二十天以上，也就是應(yīng)付斯坦索姆的枯萎軍團(tuán)復(fù)活反攻二十次才能全部淨(jìng)化完畢。不過(guò)隨著淨(jìng)化的進(jìn)行，枯萎軍團(tuán)的數(shù)量會(huì)逐步減少，大概也只有頭幾天最難打。
四月四日，高盧率領(lǐng)metalgean部隊(duì)開(kāi)始強(qiáng)攻三年前曾令其蒙羞的堅(jiān)城斯坦索姆。metalgean的硬威力的確撼動(dòng)天地，向它們撲來(lái)的枯萎軍團(tuán)士兵一批批地在城頭上即被打倒。偶爾有些強(qiáng)悍至極的小頭目撲到身前，也經(jīng)不住metalgean那長(zhǎng)十米重一噸的Atee合金制式的狼牙棒的錘擊，罕有能當(dāng)其三、四個(gè)回合的。不過(guò)一個(gè)小時(shí)功夫，高盧軍已消滅枯萎軍團(tuán)三千餘名，各色小頭目二十六人，開(kāi)始大搖大擺地進(jìn)入斯坦索姆。看到他們的進(jìn)展如此之迅速，難免會(huì)讓人產(chǎn)生把現(xiàn)在的部隊(duì)全部換成metalgean的想法，但轉(zhuǎn)念一算那個(gè)資金也就再不做奢念了。
當(dāng)天，高盧、長(zhǎng)恨天和辛巴的軍隊(duì)均有部分進(jìn)入了斯坦索姆，將城內(nèi)殘餘的枯萎軍團(tuán)清剿一空。帶著九十萬(wàn)殘軍的哈迪卻仍然不敢進(jìn)擊，更不敢趁城外人類(lèi)聯(lián)合軍人少發(fā)起突襲。此時(shí)它的心情想必非常複雜，但沒(méi)有一個(gè)人會(huì)關(guān)心。
清剿完畢後，便開(kāi)始艱苦複雜的駐留行動(dòng)。此次進(jìn)城的長(zhǎng)恨天和辛巴軍團(tuán)都只派了甲級(jí)勁旅進(jìn)駐，配合法師小隊(duì)和福音教的淨(jìng)化師逐步開(kāi)展淨(jìng)化工作。數(shù)天下來(lái)，枯萎軍團(tuán)的幾次集體復(fù)活反撲迅速給撲滅，大家緊繃的神經(jīng)也開(kāi)始放鬆下來(lái)。直到四月十二日的那場(chǎng)變故發(fā)生，情況纔有所轉(zhuǎn)變。