呂世拉著趙大海來到安置張家莊鄉親的地方，遠遠的看見那些鄉親也都沒睡，一個個滿臉惶急，六神無主，正亂哄哄的在那交頭接耳，一見呂世和趙大海趕來，就如同看到了主心骨，轟的一聲跑來圍住兩人，七嘴八舌的向呂世述說心中的不安。

呂世就一一耐心的安撫，耐心的解答，在大家的簇擁下，呂世和趙大海來到了廣場中間，趙大海大聲的喊道：“鄉親們，大家靜一靜，先生有話要說。”

於是廣場上立刻變得鴉雀無聲，就連左近張家堡裡張家遠族的人們也戰戰兢兢的湊過來，想聽聽呂世想說什麼。

呂世見大家都拿殷切的眼神看著自己，等待自己說話，於是笑著道：“各位鄉親，這次，我們打下了張家堡，救出了關押在堡裡水牢的親人，但是也有我們的親人死去，這我很痛心。”言道這裡，神色不由一黯，周圍也傳來一陣唏噓。

但是，呂世馬上擡起頭，堅定道：“但是，我們還有親人丁壯被關押在縣城，我還要和趙大人，啊，現在應該叫趙當家的去救他們，讓我們的親人回來與你們團聚。”

聞聽此言，人羣中發出一陣歡呼。

呂世舉起手來壓了壓，等大家激動的心情平復，再次鄭重開口道：“我和趙哥哥，已經走上了一條反抗朝廷壓迫的道路，再也不能回頭，但這條道路兇險艱難，隨時都有戰死沙場的可能，一切因我而起，也應該因我而決，因此上，我不想再拖累衆位鄉親，所以我徵得臥牛山大當家的同意，天亮後分發給各位鄉親一定的糧食和銀錢，同時，這張家浮財傢什盡大家取用，然後大家安心回家生活去吧。”

呂世此言一出，當時周圍再無一點聲音，只有暗夜裡的火把嗶啵作響。

好一陣之後，那個瘸腿軍漢，排衆而出，來到呂世和趙大海面前，艱難跪倒，呂世一見大驚，搶步上前攙扶，但那漢子掙脫開呂世的手，仰臉垂淚道：“先生高義，我等小民感動，只是我想問問先生，難道我等這些老弱，在先生心中就真的是個累贅？”

呂世連連搖手道：“兄弟這是什麼話？都是鄉親，哪裡說的上累贅，只是我已經上山爲匪，這次再打下縣城救出各位親人，那一定會驚動朝廷，未來朝廷的圍剿將持續不斷，那樣衆位鄉親跟著我，就是九死一生，反倒是我拖累了大家，因此上——”

那瘸腿軍漢打斷呂世話頭，大聲道：“那我冒昧的問下先生，以您的見解，即便您分發了錢糧給我們，那麼您能保證我們一輩子無憂無慮嗎？”

呂世氣苦，自己能給大家多少？也就是能度過眼前危機的一些財務糧食罷了，天災人禍的還要十幾二十年，哪裡是這些錢糧就能度過的？

當下苦笑道：“不能，只是一時緩急罷了。”

那漢子立刻再次追問道：“那先生可能保證我們這緩急之糧，在您走後，官府就不再盤剝掠奪嗎？”

呂世更是無語。

呂世知道，打從萬曆年間起，寧夏、朝鮮、播州先後用兵，花去了大量軍費。皇帝的內帑又捨不得往外拿，爲了應付日益增多的軍費開支，朝廷就不斷地加派賦稅

萬曆末年，遼左用兵，每畝加銀九釐，一共加賦五百二十萬兩。在加上地方官吏趁機魚肉中飽私囊，層層加碼，到得底下已經達到了是徵稅的幾倍十幾倍了，宗室的祿米和賜予的莊田，有不少是通過加派賦稅來實現的。明宗室的人數大約以三十年翻一番的幾何級數增加。中期以後，單隻支付這數以萬計的龍子龍孫的祿米，就成了國家財政和地方開支的一個嚴重的問題。

爲了應付這個難題，地方官員只有一面對宗室拖欠，一面向農民加派。以陝西白水縣爲例：“嘉靖加派一百八兩八錢七分，萬曆加派七百三十五兩五錢五分，俱系宗室日繁，剜肉醫瘡。”明後期賜予新封親王的莊田，動輒萬頃，實際上天下根本不存在這麼多無主的“閒田”，除了“尺寸皆奪之民間”以外，相當一部分是通過加派取得租銀來頂替的。如河南息縣，額派福府地一千一百五十七頃三十二畝，就全部是“在本縣條鞭內一例派徵。”瑞王的二萬頃贍田，也完全是靠陝西、河南、山西、四川按分攤田畝數加派賦稅來取得租銀的。

明後期由於土地兼併的激烈進行，大多數田產落到了王公貴族、官僚地主的手裡。按道理說，農民失去了土地也就不該再承擔田稅。實則不然。豪紳地主不僅享有額定的優免權利，而且還勾結吏胥，通過詭寄、飛灑、影射等方式逃避糧稅。這樣那些不納稅的稅負就又加到張老漢這樣的小民的頭上。

每逢官府開徵的時候，追呼敲樸，慘絕人寰。小百姓哪裡鬥得過豪紳酷吏？一個不從就索拿下獄，那就是九死一生的下場。

天下不變，那這些徭役負擔就不會停止，隨著崇禎上位，各地流民紛紛揭竿而起，剿餉練餉更要層出不窮，都要在這些還算老實的百姓身上榨取，官吏酷吏更加敲骨吸髓不顧百姓死活，直到榨乾百姓最後一點骨血爲止。

而自己，就是這些變相增加百姓負擔的桿子，桿子可以流竄千里，依靠搶掠過活，而這些失去保護的百姓，立刻就會被官府以各種名目催逼盤剝。

想到這裡，呂世長嘆一聲道：“可能我等轉移了，你們手中的銀錢馬上就會變成官府酷吏囊中之物了。”

那漢子再次抗聲道：“那這次先生爲救張老實，帶著臥牛山好漢破了張家堡，殺了張老財，殺了小霸王，那麼，那個張老財的兒子卻逍遙法外，那麼以他張元財雄勢大，您可保證他不會回來報殺父殺子之仇，將這怒氣遷怒於我等？”

呂世張大了嘴，再也說不出話來，想象還鄉團屠村的慘狀，當時後背已經冷汗漣漣。

自己這樣好心的讓大家回去生活，想讓他們不和自己整日顛沛流離，活在生死之間，但現在按照這軍漢之言，豈不是乾脆把他們推進了有死無生的境地？那自己與殺人犯還有什麼區別？

正在這個時候，一個老漢站出來，戰戰兢兢的走到呂世面前跪下道：“這位兄弟所的是啊，這位大王——”

呂世連忙誠惶誠恐的上前攙扶起他，這個老人的年紀比自己的爺爺還要大，給自己下跪，豈不折了自己陽壽？“老伯年紀都比我父親都大上許多，尊稱下老伯一點不爲過。”其實真的論起來呂世的父親何止是小上這位大伯幾十歲？那是幾百歲纔是真的，真要論起來呂世還真不知道應該喚人傢什麼了。

那老漢見呂世誠懇，也就站起。

“老伯有什麼話說？”

那老頭被山大王和氣的喚做老伯，當時就誠惶誠恐的道：“老伯之稱折殺小人了，還是大王稱我小的就是了。”

然後才戰戰兢兢的回答呂世的問題：“小的現下里家裡有老伴，還有一個兒子和媳婦，年前剛剛得了個小孫子。”一提起他的小孫子，老頭的臉上馬上就充滿陽光幸福的表情。

爲了不再在這個問題上再扯皮，忙岔開話題笑著問道：“但不知老人家生活上怎麼樣。”

一提起生活老頭的臉馬上就充滿了愁苦：“好叫大王知道，唉，這個世道里，還哪有咱們窮人的活路啊。”一聲嘆息透漏出無盡的淒涼和無奈。

原來老頭本姓張，到是這張地主的遠房本家，但已經出了五府的，世代在這張家堡居住，原來祖上也留下了幾十畝的好田，日子倒也安生，但是好景不長，田地出產根本不夠官府王爺的苛捐雜稅，只有變賣土地完糧完稅。到後來不得不帶田投獻在張地主名下成爲張地主家的一個佃戶，依舊耕作著原先的祖產，但九成都要交給張家，兒子女兒包括自己還要給張家獻力出工，二兒子就是被抓了丁壯遠赴遼東，到現在死活不知，閨女更是進了張家成了使喚丫鬟，受盡欺壓虐待，大兒和自己給張家做牛做馬，苦熬歲月，好在張老頭和兒子有祖上留下的木匠手藝，更是拜這個手藝所賜，因爲這做榆木噴的手藝了得，纔在張家堡裡不至於餓死，但也是瓜菜全年。

眼看著又有了小孫子，張老漢那是一喜一憂，喜的是張家有後，憂的是兒媳奶水不足，整日哭號。爲了給自己兒媳多吃一口，老伴已經以涼水度命多日，看看眼見就要不活，幾次到東家那裡央告借貸些米糧，但都被東家亂棍打出，道是必要先還了以前積欠才成。說到此處老人家已經嚎啕大哭，泣不成聲。

呂世誠懇的道：“不知道老伯對小子有什麼要求？”