不遠處一片黑沉沉的森林在沒有月亮的時節更顯的陰森一隊全神戒備的士兵靜靜的站好對列手握扎槍緊張的盯著那裡隨時防備有敵人衝出來進攻
等曹猛趕到那裡的時候在火把的照耀下樹林邊上站著一個衣衫單薄渾身瑟瑟發抖的老漢弓著身子一副花白的鬍子上還帶著冰屑正用蒼老的聲音膽怯的小聲解釋道：“各位闖王好漢不要誤會樹林裡的那些人都是這周邊村子裡的百姓是前不久受過闖王義師恩惠的根據地的民衆我們這些人裡還有已經加入闖王民兵的這次趕來絕無歹心”
這一解釋讓闖軍士兵稍微在心中舒了口氣但扎槍依舊沒有放下警惕依舊
那老漢見好漢們還是如臨大敵的對著自己趕緊繼續解釋：“白天我們聽說大軍在這裡建造冰堡抵禦官軍禍害百姓我們感激不盡啊但是我們我們”我們半天不好意思的扭捏了起來看看人家沒有半點責怪的意思就放下心來接著道：“我們膽小白天不敢前來幫助闖王義師修堡出力所以纔在晚上串聯了一下偷偷瞞過了地主東家趕來幫忙請好漢過來驗證放我們過去爲義師出把子笨力氣“
曹猛一聽先是一驚後是一喜驚的是百姓不顧地主豪強將來的報復偷偷趕來幫助自己這要擔待多大的風險喜的是闖王義師的名字還是在這些剛剛依附的百姓裡紮下根了雖然百姓還有懷疑猶豫但只要這一仗打好那麼他們就是根據地最堅定的擁護者
曹猛忙上前抓住老者冰冷顫抖的手不斷的搖動連連道：“我叫曹猛是這些兄弟的頭兒老伯辛苦啦我感謝你們”
那位老者趕緊將身子弓的更低努力的想將手從曹猛手中抽出來也不知道這闖軍如何稱呼這位誠惶誠恐的道：“不敢承大王感謝我等都會些泥瓦匠的手藝早就該來只是只是”
“哈哈哈老伯我是什麼大王您老和我老爹年齡差不多就直接叫我大侄子吧”
說起來當初被人家稱呼大王那心中還美滋滋的但現在不做大王好多年被再次叫大王耳朵裡聽來卻是怎麼樣都感覺到彆扭但看老漢的樣子連忙再次道：“或者就直呼我的乳名猛子得啦
老漢依舊誠惶誠恐但這一下卻拉近了兩人的情感那老者也敢將身子挺了挺
“大王”看看曹猛故意做色表示生分連忙改口：“那個猛子兄弟時候不早是不是叫幾個兄弟和小老兒一起進林子驗證一下”
“好好我這就派幾個兄弟去老哥哥稍等下”
那個監軍士立刻帶著幾個曾經在這一帶發動過百姓組織民兵的兄弟跑進樹林驗證真僞等跑到樹林裡一看卻嚇了一跳黑壓壓的樹林裡坐滿了百姓手裡都拿著工具雖然也是衣衫襤褸但大部分都是青壯即便是有些婦女那也是個個身體強健放眼看去足足有二千多人爲首的幾個正是自己接待過的民兵代表這下子再沒有懷疑趕緊回報
那個老人低著頭歉意的道：“不好意思來晚了點耽擱了義軍工程了”
曹猛滿不在乎的道：“不要說了老哥大家的心思我懂只要來了就好大家悄悄過去幫忙天亮前不管冰堡成與不成大家都要各自散去同時今天來的都請這些民兵小隊長記下名字等過幾天打敗了官軍我們請闖王按照今天的人頭每人發五十斤麥子答謝”
那個老頭趕緊推辭連說不敢但身後卻發出一陣陣低低的歡呼那個老頭就訕訕的不知道說什麼好了
曹猛哈哈一笑大聲道：“我闖軍不是官軍也不是官府老爺更不是桿子咱們當初約定我們不強徵勞役不拉夫子即便是需要大家出力興修水利增加糧食產量的時候也要在農閒同時也要免費供應飯食咱們說話算數所以今天也不能破這個例現在時間緊急大家就不要客氣了趕快開工吧”
這一說老者纔算心安回身跺腳招呼一聲：“鄉親們那還愣著幹什麼還不抓緊開工”
立刻百姓就從樹林裡蜂擁而出加入到了建設冰堡的大軍裡曹猛這時候也能將自己的兄弟抽出來一部分人巡哨警戒其他的士兵在這個樹林裡燃起蜂窩煤取暖休息養精蓄銳以待隨時可能出現的戰鬥那些百姓則由隨軍夫子指導建堡
人多力量大且工具也全建造冰堡的速度大大加快這期間還不斷的有百姓從很遠的地方偷偷趕來加入期間那是鑿冰的鑿冰提水的提水生火燒地化凍取土的取土雖然不敢打火把但根本就沒有半點耽誤眼瞅著那冰堡在衆人的合力修建下一節一節的拔高
到了半夜子時的時候曹猛看大家已經略顯疲憊幹活的速度明顯減慢也是百姓晚上吃的那些湯湯水水的也快被大體力消耗的差不多了算計了一下自己儲備的口糧自己當初攜帶的除去由騎兵帶走一部分還有五天可用算來自己只要堅持兩天闖王就會帶領援軍趕到現在富裕的打法留下三天的份其餘兩天的口糧都拿出來給百姓做頓飯人數太多吃飽是不可能的但熬些米粥暖暖肚子卻還可以
那個留下來的監軍士小隊長也被鄉親的熱情感動違反軍紀自作主張的殺了一頭馱運輜重的毛驢給大家熬粥這更讓所有的百姓感激不盡曹猛也曾勸說道：“這位兄弟按照闖軍條例規定私殺大牲口是要五十鞭子的責罰回去怎麼向趙興交代”
那監軍士小隊長哈哈一笑道：“百姓如此待我區區一頭毛驢還有何惜即便是受了五十鞭子也是心甘情願”說到這裡還豪邁的大笑道：“再說了這一戰我是準備與曹哥哥死在這裡的對於一個死人那隊長陳車還能拿我怎樣”曹猛當時一時無語但馬上也隨著那監軍士小隊長大笑起來
一些年輕力壯的婆姨被組織起來也不管甘泉城上的官軍監視就在工地上排開大鍋二話不說擼起袖子開始給大家燒火做飯
甘泉的守軍現在就站在城牆之上抱著刀槍神情緊張的看著外面越來越多的賊人由於天黑也看不清人數也看不清男女老少只感覺就好像賊人多的扯天扯地而且還有不斷的人馬往那裡彙集呼喊打招呼的聲音還有嘹亮的號子聲嗡嗡的響徹天地就連縣尊和千戶都被吵醒了以爲賊人要連夜攻城嚇得縣尊直接鑽到了牀下唸佛
睡的不踏實的千戶也被這盈天的呼喊驚的面無人色急三火四的穿上盔甲安排家小帶著細軟趕緊躲到地窖裡去然後提起大刀招呼上所有的親兵包括家丁跑上城頭一面跑還一面低聲咒罵闖賊不講規矩信用我都這樣容忍你了你怎麼還就想要攻城呢這黑天黑地的你讓我這幾百人馬怎麼守城
跑上城頭之後更被城外的場面驚的亡魂皆冒原先白天闖賊不過區區五六百人馬但看看現在在那三裡之外火把連天篝火遍地人羣來來往往怕是有四五千人再看看自己身邊這零零碎碎已經驚慌失措的幾百老弱病殘別說守城苦戰就是闖賊一擁而上在這破敗低矮的城下一人丟上來一塊石頭那自己這些人轉眼就得成爲肉醬這城還怎麼守
“大大大人外面賊人勢大我們還是跑吧”一個百戶上下牙齊響的小聲建議道
千戶橫了他一眼你跑了行我怎麼敢跑大明律法在守將棄城無論什麼理由都要全家抄斬我往哪裡跑不跑戰死至少兒子還能恩蔭一個百戶虛職還能保了一家老小性命
剛要吩咐大家打點氣精神準備等死但轉眼細看卻發現了個問題在闖賊外面不是戰前的篝火而是一排大鍋一羣婆姨正有說有笑的將米麪往鍋裡倒
再看看竈臺塘火後的人羣螞蟻一樣的往那個越來越高的要塞上搬運土石根本就沒有幾個人往這面看
感情這是人家召集百姓幫忙築城呢想明白了這些當時心情大好哈哈一笑對著身邊的屬下解釋一番之後大聲吩咐道：“小的們不得大聲喧譁讓闖賊誤會其他的跟我回去睡覺”言罷渾身輕鬆的大步回府只剩下縣尊還在牀下唸唸有詞
開飯了一個個帶著滿腦袋的蒸騰熱氣趕過來領取肉粥的百姓端了粥碗蹲在一旁快速的吃完把碗遞給下一個也不說話小跑著就繼續加入到熱火朝天的修堡大軍中去了曹猛和那個監軍士小隊長還有第六隊隊長不由深深的感嘆道：“有這樣的百姓支持我們還哪裡有不能戰勝的敵人闖王在建設根據地的談話中說的對啊有了心向我們的百姓我們就有了戰勝一切敵人的最大保證真是一語中地啊”
幾千人經過一夜忙碌一個高達四丈有餘厚達半丈的冰堡就在天亮前巍峨的矗立在了官道正中冰堡的上面還用木頭加了蓋子在蓋子上覆蓋了厚厚的凍土在凍土上還澆水成冰一來防箭二來防火除了長期圍困絕對是一個不可攻破的要塞由於準備死守冰堡也沒有開門所有人等都是順著繩子爬到裡面
婉拒了想要留下輔助守城的一些青壯送走消失在朝陽裡的鄉親站在冰堡上的曹猛感慨的想“有這樣的百姓那根據地還能被攻破嗎狗官軍你做夢去吧”