萬山之中的葫蘆峪谷口，這一日遠(yuǎn)遠(yuǎn)的走來一匹老瘦的騾子，毛長無肉，兩耳下垂，走路都搖搖晃晃，騾子上一個(gè)用破布包裹了頭臉的懨懨欲睡漢子，衣衫襤褸，一臉風(fēng)塵疲憊，腰裡斜彆著把破舊長刀，一個(gè)不大的包袱鬆鬆垮垮的掛在騾子的後面，整個(gè)人和騾子透漏出來的是無邊的疲憊。
葫蘆峪寨門山口有幾個(gè)抱著長槍木棍，衣衫單薄的嘍囉正在有一搭沒一搭的閒聊，慵懶的曬著深冬的太陽，談?wù)撝螽?dāng)家昨日裡擄掠來的那個(gè)丫頭，和她身後的悽慘。
那丫頭長相一般，家裡也根本沒有銀錢糧食，只是大當(dāng)家的不知到哪根筋搭錯(cuò)了地方，非要興師動(dòng)衆(zhòng)的掠來，又是可惜了一個(gè)苦命人。
說起昨天夜裡女子悽慘的哀號，徹夜不休，聽了實(shí)在讓人不忍，最可氣的是山寨上二當(dāng)家三當(dāng)家的爲(wèi)討好大當(dāng)家的還不斷的在屋外叫好，更是讓大家憤恨，都是苦出身，哪家沒有妻女，至於像這樣糟蹋，將心比心各個(gè)嘆息，只有四當(dāng)家的吳濤心裡不忍，沒有臉色的站出來說話，卻是打擾了大當(dāng)家的興致，沒來由的招來一頓斥罵責(zé)打。
也是的，這個(gè)倔驢吳濤，怎麼這麼的不會(huì)看大當(dāng)家的眼色，在這個(gè)山寨里名義是四當(dāng)家，但都不如一個(gè)大當(dāng)家的親軍家丁來的實(shí)在，手裡也就那麼十幾個(gè)也是講義氣和有些正義感的兄弟能招呼得動(dòng)。
不過由於人是急公好義，仗義豪爽，倒是多得下面嘍囉愛戴，怎耐時(shí)事比人強(qiáng)，嘍囉愛戴又能怎地，畢竟你是後來的，本就人單勢孤，更加上老是在大當(dāng)家的耳朵底下呱噪，不要大當(dāng)家的做這做那，很是不得大當(dāng)家的喜歡，若不是那次出去劫掠出了意外，救了大當(dāng)家的一命，怕是早已經(jīng)吃了板刀肉。
但正是這次救命之舉，反倒更得大當(dāng)家和那些幫閒不喜。
人就是這麼怪，明明對自己有救命之恩的，但老想著好像是被人輕看，顯得自己無能一般，哎，人啊！尤其是吳濤這樣的好漢好兄弟，怎麼就這麼一根腸子不知道好歹，明明知道大當(dāng)家喜歡這黃白之物，好些女子酒肉，你就在他耳邊如其他人般唱些讚歌，攛掇著哄著大當(dāng)家高興就得了，哪裡如這樣今天指責(zé)大當(dāng)家這裡錯(cuò)處，明天希望大當(dāng)家的改掉一些毛病，後天乾脆頂撞了大當(dāng)家的，還鬧的大當(dāng)家的不快，順帶著自己不快。雖然你的提議都是爲(wèi)山寨的前途和我們這些苦兄弟們好，但我們也不能得到好處，境況依舊，山寨也就這樣沒有一點(diǎn)變化，倒是你吳濤得罪了山寨上所有的其他頭領(lǐng)，日子更加艱難嘍。
看看二當(dāng)家和三當(dāng)家的多好，一個(gè)個(gè)打起來那是十個(gè)不如一個(gè)，但在大當(dāng)家阿諛奉承面前,那是一個(gè)頂上十個(gè)，對大當(dāng)家投其所好給出的那個(gè)主意那是一個(gè)比一個(gè)陰損，但誰讓咱們大當(dāng)家喜歡這口呢？四當(dāng)家的就是不知道這裡是誰說了算，我們都替他不值。
如此小聲的嘀咕著正說的開心，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見一騾一人徑直朝山寨走來，當(dāng)時(shí)大家很是詫異，這裡遠(yuǎn)離大路，輕易不來人走動(dòng)，今天倒是稀奇了，這裡是什麼所在，土匪的地界，竟然有不開眼的送上門啦！忙打起精神端起槍棒喝阻。
“呔，哪裡來的野小子，這裡遠(yuǎn)離大路，到得這裡何事，難不成是大戶說客，如若不是，定是官家密探，到叫你撞在我等手裡，那就壞了你的性命！”本是閒的無聊，這番正是狐假虎威，大家仗著人多勢衆(zhòng)好一番叫囂。
來人卻不說話，只是騎著那匹瘦騾子蹣跚向前，等到了跟前，等嘍囉羅唣完了，才呵呵笑著揭下頭上的包裹頭巾，對著山口領(lǐng)頭的那個(gè)小頭領(lǐng)笑罵道：“好你個(gè)二狗，真的出息了不成，我也不是大戶說客，更不是那狗官家的探哨狗子，倒是你陳家三哥哥來討要年初你欠我的那壺好酒，哈哈哈，要債的來啦”
那叫做二狗的嘍囉定睛看時(shí)，卻不是原先村上的陳三，還是那個(gè)，忙叫大夥放下槍棒，趕緊跑過來抱拳見禮，滿臉陪著笑道：“我到是那個(gè)，卻是三哥來了，不知現(xiàn)下里哪裡發(fā)財(cái)，又是什麼好風(fēng)把你刮來啊！”
陳三騙腿下了騾子，上前拱手道：“發(fā)財(cái)?shù)故菦]有，這不落魄了，想起這葫蘆峪裡你二狗哥還欠著我一壺好酒的，巴巴的趕來討要，也好繼續(xù)買碗稀粥度命！”衆(zhòng)人一見是熟人就一起開心大笑起來。
二狗馬上趕過來牽了牲口招呼過來一班站崗的嘍囉與陳三引薦：“來來，都愣著什麼？還不過來見過我家哥哥陳三，我家哥哥陳三那也是四當(dāng)家的把兄，勇武過人且見識過人的，來來大家多親多近！”
一幫大小嘍囉就紛紛上前斯見，見禮完畢，陳三轉(zhuǎn)過身在那個(gè)破包裹裡摸索出一把銅錢來與大家散了，大家歡天喜地的接到手裡看過，那都更是歡喜不已，卻原來都是十成十的上好制錢，要當(dāng)?shù)檬忻媸男″X花銷的，就這一甩手間抵得上市面上百文的饋贈(zèng)，忙不迭的收在懷裡，上來與陳三相見那更是熱絡(luò)。
確原來大明初期規(guī)定所有的銅製錢都規(guī)定爲(wèi)銅七鉛三，銅幣當(dāng)重一錢，但是不法商人卻把大明發(fā)行的銅錢融化了提取銅來鑄造銅器出售以賺暴利，造成市面錢荒，雖經(jīng)官府多方打擊，但總是屢禁不止，沒奈何萬曆朝改定爲(wèi)銅六鉛四，每枚銅幣重一錢二分，泰昌、天啓兩朝的銅幣也沿用萬曆朝的規(guī)矩，這樣扣除費(fèi)用大明得到大量錢息（銅，鉛差價(jià),大約是兩分，這樣大明每年可得錢息上百萬，用於軍費(fèi)開支和充實(shí)內(nèi)庫）商人卻無利可圖，慢慢的也就抑制了大明錢荒。
泰昌、天啓兩朝以來，東林黨把持了南京鑄幣司，從此以後生產(chǎn)的銅錢就一代不如一代，到天啓二年，南京鑄造的銅錢已經(jīng)下降到了銅三鉛七，重八分，到天啓三年，南京新出爐的一批銅錢竟然已經(jīng)是銅一鉛九，重量也破天荒地降低到了四分一枚，錢息更是每年只是上繳幾萬兩，其餘的都飽了私囊，這樣在蘇州等地，大明的百姓自發(fā)地興起了抵制天啓銅錢運(yùn)動(dòng)，這次的抵制風(fēng)潮長達(dá)八個(gè)月之久，讓南直隸東林黨焦頭爛額。
到天啓五年的時(shí)候，就是那個(gè)大權(quán)奸臣魏忠賢乘廣寧慘敗案大勝之餘威，悍然發(fā)動(dòng)了鑄錢案，但這不過是傳統(tǒng)的黨爭狗咬狗而已，魏忠賢不過是他朱由校養(yǎng)的家狗，而東林黨那幫子人分明就是羣搶食的野狗罷了，結(jié)果魏黨大勝，東林倒臺，但這不過是換了個(gè)鑄造錢的人罷了，魏忠賢一黨把持鑄錢，但是魏忠賢一黨可比東林有良心的多多，把大明發(fā)行的鑄錢由銅一鉛九變成銅四鉛六，多少平息了民憤讓人可以忍耐，而上繳內(nèi)庫的銀錢也達(dá)到歷史最高到三百萬兩，這樣纔不再拖欠了關(guān)寧的軍餉。雖然這些軍餉發(fā)到士兵的手裡是多少，那就總比沒有強(qiáng)了，所以世面上制錢都不堪用，很少見到這壓手的好銅錢，怎不讓大家高興，這樣的好銅錢百姓都在背後裡稱爲(wèi)肉好錢，那是非常難見，即便是得到了也是收藏起來捨不得再花銷的。
大家熱絡(luò)完了，陳三道：“還要?jiǎng)跓┒邕M(jìn)去通報(bào)一聲，再給我那把兄知道我這個(gè)不爭氣的兄弟來看望他來了，啊對了，順便給我稟報(bào)你家大當(dāng)家的一聲，就說我陳三前來拜山！”
這是規(guī)矩，規(guī)矩不可費(fèi)。
那二狗忙笑著道：“說什麼勞煩，大當(dāng)家那裡你也不必去了，他正在睡回籠覺呢？想來現(xiàn)在還沒起來，咱們兄弟也沒必要觸這個(gè)黴頭，徒惹一身不快，還是我領(lǐng)了三哥直去寨子裡看望四當(dāng)家便了！”也不等陳三達(dá)話，把牲**給一個(gè)嘍囉好生照看，就牽了陳三的手直接進(jìn)了山寨，望後面去了。
陳三一路上口裡答應(yīng)著二狗的羅唣，一面細(xì)細(xì)觀察寨內(nèi)情形，但見山寨裡的嘍囉一個(gè)個(gè)散漫鬆懈，刀槍不整，病怏怏的無有生氣，山寨裡的眷屬更是一個(gè)個(gè)神情恍惚面有菜色，但看看幾個(gè)叫花天的親軍家丁倒是衣衫光鮮，紅光滿面，在寨子裡倒是談笑風(fēng)生趾高氣揚(yáng)，而每經(jīng)過一地，其他嘍囉家屬定是畢恭畢敬，但轉(zhuǎn)身時(shí)候卻是厭惡萬分，看到這裡心裡倒是底氣十足了。
原來陳三說出葫蘆峪的地形特點(diǎn)和叫花天的爲(wèi)人以後，呂世就上了心，和黑虎星陳策等與陳三商量怎樣拿下葫蘆峪，但可惜現(xiàn)黑虎軍正在修整恢復(fù)之中，大家都忙的腳不點(diǎn)地。雖然大家急需要一個(gè)老營的安穩(wěn)所在，但也的確騰不出手來，大動(dòng)干戈的去力戰(zhàn)。
依黑虎星的意思那就是領(lǐng)上大軍打他孃的，而呂世卻不同意強(qiáng)攻硬上徒增傷亡，因爲(wèi)在呂世看來，不管哪方傷亡都是窮苦兄弟之間的性命，所以議論來議論去也沒有一個(gè)好的辦法， 但事先的偵查工作還是要做的，就命令陳三以探望把兄的藉口到葫蘆峪走一遭，一來瞭解對手虛實(shí)，二來如果能勸得吳濤反水，在攻打葫蘆峪時(shí)候做個(gè)內(nèi)應(yīng)，那就事半功倍了。
陳三領(lǐng)了任務(wù)，挑了一匹老騾子，還特意找了件破爛衣裳，把自己整成風(fēng)塵僕僕的樣子，好像從遠(yuǎn)處趕來似的，還在三叔那裡領(lǐng)了一批銅錢應(yīng)急。
輕鬆上山，細(xì)心觀察下來，眼見裡不但嘍囉沒有訓(xùn)練，恐怕連吃飽都難，再看看叫花天的家丁親軍倒是紅光滿面，證明山寨裡並不缺少糧食吃喝，只是叫花天不願(yuàn)意把東西拿出來供大家共享，這與黑虎星山寨那是有天壤之別，慶幸自己得遇明主的時(shí)候，心裡就有了一個(gè)大膽的計(jì)較。
卻道是富貴險(xiǎn)中求，這情形正是自己大顯身手的時(shí)候，