呂世與耿奎探聽官軍鄉勇動靜還沒完畢，過天星這時候大呼小叫的從峁樑底下爬了上來，弄得渾身是土，見了呂世的面抱拳施禮，大笑著抱怨道：“不過癮，真的不過癮，本來以爲這些官軍氣勢洶洶的趕來，怎麼的都要好好廝殺一陣，卻不想，一陣下來，那些人就熊了，真是各個孬種啊。
耿奎聞言不由得老臉一紅，把頭低下不言語。
呂世忙笑著問道：“難道你個大當家的就希望兄弟們和那官軍死磕一場，然後來個兩敗俱傷讓你過癮？”
“那到不是，那到不是，只是，只是。”過天星嘿嘿笑著，尷尬的解釋但又說不出什麼。
呂世無奈的搖頭，還要說點什麼。
過天星一見，忙找話題轉移視線，這時候一眼看見呂世身邊多出來個高大威猛的漢子，當時詫異的道：“咦，這位兄弟面生，卻不知道怎麼稱呼？”
還想要說幾句他蓋叫天擅離職守的呂世只好打住話題，轉身給過天星介紹道：“大當家的，來來見過我們新入的這位豪俠仗義的好漢。耿奎，原先的米脂總旗，現在加入了我們，這一戰能這樣快的結束，多虧了耿奎兄弟大義擒獲了官軍帶隊總兵，爲我們山寨立了大功。”
然後還不等呂世介紹過天星，過天星已經大步上前，一把抓住紅著臉的耿奎，左看右看，然後一怕他的肩膀，哈哈大笑著道：“好小子，你就是在谷口叫住那個狗屁總兵，不要他進谷，害的我們差點伏擊不成的那個傢伙吧。”
耿奎點頭，只是連連說慚愧。
“慚愧就不必了，這裡通外國胳膊肘往外拐的大罪要罰。”蓋叫天蠻不講理的道。
耿奎當時就蒙了“這是什麼道理？那時候我還沒加入你們山寨呢啊，那時候叫各爲其主啊。”
“軍師開恩，晚上就讓我罰耿奎兄弟白酒一罈如何？”
大家一愣突然大笑起來，呂世點著過天星的鼻子道：“你就說你嘴饞，想借著耿奎兄弟的加入喝酒，哪裡來得這般彎彎繞？”
耿奎這次是真的開心大笑起來，看眼前這個漢子，這個大當家的還真是粗豪俠義沒有心機之人，這樣的漢子，追隨得。
正說笑間，帶著疲憊和硝煙的三叔走到呂世身前，也要施禮，呂世連忙先行拜下，一臉感激道：“都是小子們無能，勞動三叔親冒矢石。”
三叔打斷呂世的話，故作輕鬆的道：“軍師休要多說，年輕人的事情我這個長輩怎麼能不管？都是老不捨心的，但是軍師在危機時候不忘袍澤，不計較怨恨，一力擔當，這讓三叔欣慰，有了這樣敢於爲袍澤不顧生死的千秋仗義，那我把這個小子交給你也就真的放心。”言罷不等呂世說話，面容一整，深深給呂世拜下，慌得呂世手足無措的還禮也不是扶起也不及。
“軍師且末推遲，這一禮非是三叔拜你，是替我那莽撞的小子拜你，是代臥牛山現在近萬父老兄弟拜你，我們這一代老了，操不動心啦，一切都看你們這樣的年輕人啦，一切都拜託軍師啦。”
呂世驚慌失措的趕緊扶起三叔，笑著道：“三叔說笑，正所謂家有一老如有一寶，三叔督促鞭策纔是我們不犯錯誤，少犯錯誤的根本，哪裡敢說三叔老了？”
這番對答雙方都出真心，更是讓早就圍在身邊的所有人感動。
看看過天星要說什麼，呂世馬上轉變話題，這個大當家的就是衝動。不一定在這個時候說出什麼話來啊。
呂世將耿奎推出來個打擊介紹，好一陣謙虛之後，呂世問道：“經此一戰，我們損傷了多少兄弟？”
這個習慣性的問題在無數次被呂世提起過之後，大家更是對呂世心折，所有的桿子在戰鬥之後，第一個問的都是繳獲，那纔是那些當家的或者是頭領關心的，還有哪個如呂世這般無論什麼時候第一關心的就是這些桿子的生死？只有呂世才真正的把這些如草芥般的百姓流民放在心上，這怎麼不讓人心折？
過天星掩飾不住興奮的心情，哈哈笑著道：“先生，此一戰我等折損兄弟不過區區十幾人，但是繳獲卻是無數。”
呂世輕輕點頭，沒有半點高興的意思。
趙興上前笑著答道：“繳獲兩千官軍精良武器，還俘虜了一千五百精壯鄉勇，三個百戶，幾個總旗，最可喜的是俘虜了一個邊軍副總兵。”
“但是這些都是燙手的山芋，處理難辦啊。”呂世嘆息的道。
“這有何難？”獨角怪這時候也興奮的大步上山，老遠的就聽到呂世的話語，當時疑惑的問道。
”怎麼不難？”呂世皺眉問道。
“老規矩，鄉勇充實部曲，當官當場砍殺。這都是老規矩了。”獨角怪滿不在乎的說道。
“這卻不可。”呂世輕輕搖頭道。
“爲何？”
“這次鄉勇都是各地堡寨徵集，全有家屬在那堡寨之中，我們裹挾了他們，他們有家屬在外，難保不生異心，下一步我們還有要事要做，萬一不好，這一千五百人譁變那就是大禍事。”
衆人聞聽當時一愣，但想想真的出現這樣後果不由各個面色大變，現在自己這些人馬，按照呂世的要求，加在一起纔不過兩千出頭三千不到，那鄉勇就佔了整整一半，真要譁變那就萬事皆修。
“那軍官。”
“軍官就更是殺不得。”呂世還是搖頭道，看看大家詫異迷惑的表情，又見這獨角怪也和自己綁在了一起，於是，呂世也不隱瞞與他，把自己從耿奎那裡得到的消息，仔細的給大家分析道：“原先我們是盟軍一部分，殺了個把軍官胥吏，那也有不沾泥頂缸，官軍報復圍剿，也一定先拿不沾泥開刀，我們還可以縮起脖子來，悄悄抓緊時間練兵發展，但這次我們獨立阻擋官軍，我們就走到了檯面上，這些千戶所的百戶什麼的無所謂，問題就是那個總兵，那可是邊軍之人，大明邊軍大多以將門和姻親聯繫，非常抱團，也非常顧惜顏面，我們如果殺了這個總兵，那就要激起邊軍的強烈反應，邊軍現在沒有騰出手來，等冬天一來，蒙古韃子退去，那官軍正好拿我們開刀，尤其剛剛耿奎兄弟言道，那張家堡漏網之魚張元，也已經得到消息，對外放出話來，如果有破臥牛山的，將額外懸賞五萬銀子。”
大家聞聽，不由倒吸一口冷氣。
“最要命的是，這廝放出話來，言道我們這次破了張家堡，在他家裡收繳了五十萬白銀，還有十幾萬石的糧草，言明，山寨一破大仇一報，這些原本他家之銀錢盡歸破寨之人所有，自己分文不與索還。”
在場之人全部變得啞口無言，只剩下一陣陣的吸氣聲了。
張元，真的狠毒啊，合計五十五萬的銀子的賞格，哪個不動心？且不說別人，就是那些有實力的桿子若是得到這個消息，都會與臥牛山山寨爲敵，只要打下臥牛山，就是最少五十萬的銀子納入囊中，這個買賣怎麼不讓人瘋狂？
除了各路桿子，想來冬天無戰事的邊軍也會很樂意攙和一腳。
現在的大明邊軍，已經窮的揭不開鍋了。
呂世記得在自己讀的一段歷史書中記載過這樣一段對邊軍的描寫：萬曆以後，國家財政入不敷出，拖欠軍餉的情況越來越嚴重。加上官吏的剋扣，士卒能領到的餉銀就很少了。在明末災荒連年，糧價陡漲的情況下，士兵的生活更陷於絕境。天啓七年八月，陝西巡撫胡廷宴的疏中說：“臨鞏邊餉缺至五，六年，數至二十餘萬；靖滷邊堡缺二年、三年不等；固鎮京運自萬曆四十七年至天啓六年，共欠銀十五萬九千餘兩。各軍始猶典衣賣箭，今則鬻子出妻；始猶沿街乞食，今則離伍潛逃；始猶沙中偶語，今則公然噪喊矣。”
崇禎年間，盧象升任宣大總督時，在巡視山西邊防後給朝廷的報告中說：“今逋餉愈多，飢寒逼體。向之那錢借債勉制弓矢槍刀，依然典賣矣。多兵擺列武場，金風如箭，餒而病、僵而僕者且紛紛見告矣。每點一兵，有單衣者，有無袴者，有少鞋襪者，臣見之不覺潸然淚下。”
在另一件奏疏裡，他又說：所轄之軍，其餉銀自去年十一、二月到今，分毫未領也。各軍兵雖復擺牆立隊，乘馬荷戈，而但有人形，全無生趣。往時見臣督臨，猶跪路跪門，紛紛告討。此番則皆垂首喪氣而已。彼其心豈不甚苦，勢豈不甚危，情豈不甚迫？蓋知臣無以應之，討亦如是，不討亦如是，故付之含淚不言耳。微臣知此，亦不覺淚從心底出也。況時值隆冬，地居極塞，胡風朔雪，刺骨寒心，微臣馬上重裘，猶然色戰難忍，隨巡員役，且有僵而墮馬者。此輩經年戍守，身無掛體之裳，日鮮一餐之飽。夫獨非聖明宇下蒼生、臣等懷中赤子乎？鋌而走險，所不忍言，立而視死，亦不忍見。一鎮如此，三鎮可知。”
只要一戰破了臥牛山，那邊軍一鎮一年的接近一年的吃食就全有了，這樣餓狼看到這樣一塊肥肉怎麼不瘋狂撲上？
更何況現在的三邊榆林鎮就歸延安嶽和聲管轄，嶽和聲這回丟了米脂，闖出這麼大的禍患，那一定要找一個桿子遮擋自己的過失，現在來看，原本想用不沾泥頂缸已經不可能了，現在自己已經成了風口浪尖上的人物。
這真是懷璧之罪了。
面對即將瘋狂撲上的羣狼，臥牛山怎麼辦？