她其實是喜歡桂花的，但是她從不縱容自己的愛好。她只守本分，能守好，便是幸運。
她帶上了天寰，因爲那天是他的生日。六歲的天寰得到了父皇異常的寵愛。今天晚間，必然到椒房殿與他們母子倆用膳。
她與那女子見面，不穿華服，只穿素色裙衫。
盧清致不要她行禮，笑道：“我早該來看望妹妹。我來替你梳頭。”
那女子年少，面帶敵意，沉默寡言，好像不知道她是中宮。
盧清致一邊替她梳頭，一邊娓娓道些家常。她已知道少女的來歷，所以只說不問。
“皇后來這兒，不是爲了這些吧。”女子道。
她的美豔中帶有一股豪氣，略顯生硬。但因爲稀有，男人們卻容易迷戀上。
盧清致笑道：“我來只是探望你，畢竟外人不知道你的委屈，我心裡還是知道的。本來就是一家人。我兒子也來了，他在桂花樹下吃長命酥。你來看看他嗎？”
她打開窗子，讓女子到她身旁來。那女子凝視天寰，半晌才說：“真像他。”
天寰雖然年幼，但舉止間頗有儀度，宛如成人。他吃著宦官送來的長命酥，絲絲都不扯熂。他一邊吃，一邊仰視晴空下的金色香花樹，瞳子更見澄清，笑渦淡淡一點。
女子的面頰上也露出一絲慘淡的笑。盧清致說：“我見猶憐，恐怕就是說你這般的女孩兒吧。皇上呢……是多情種，愛過不少，可是見一個丟一個，對你自然不同。有你照顧他，我可以放心。這些年來，我守著孩子才能度日。天寰六歲，他像皇上，格外受寵。我也希望孩子能幫皇帝守住我們元氏的江山。妹妹，皇帝身體孱弱，太子幼小，若萬一皇上……我們母子……所以妹妹要幫我勸皇上養身安心，那就是妹妹賜給我們母子的福了。”
天寰察覺這邊有人，疑惑地轉過頭。女子立刻躲起來。
她對盧清致還是冷淡，連送都懶得送。
那夜，皇帝來爲天寰慶生，見了盧清致，溫存地笑道，“今日好是靚麗。”
她不語。皇帝望著天寰，每每走神。天寰早早吃完飯，對他父親耳語幾句。
皇帝道：“今夜我不走，我這幾天都留在椒房殿陪你們。”
天寰想了想，“好。父皇，母后和我一直等你呢。你忙了一天，早點安歇吧。”
元修那夜抱著她在帷帳內纏綿，她彷彿在幾個時辰內消磨了一生的嬌柔。
她抱著他時，就輕輕訴說天寰的學業、天寰的趣事。
她沒有想到，她和他已經只剩下這個話題了。他倒像是聽得津津有味，握住她的手睡去。
風雨暴作，元修從夢中驚醒，忐忑不安，猶豫幾次，終於披起衣服道：“我要出去一次。你等著我。”
她知道他是去見那個女子，但故意不問。
這樣的大雨，她慨呚。小天寰披散著頭髮、穿著月白中衣走到廊下，盯著電光閃閃。
“天寰，回來！”她喊道。
天寰跑回來，陪著她等，見她憂心，就說：“母后不怕，有我。”
大約一個時辰，皇帝還未回來。她不禁憂心如焚，甚至想叫人們陪她去桂宮。
但她是皇后，如何做得？她只好幫助天寰穿好太子的服飾。天寰有把小佩劍，他持著它，坐在正殿中等待。
元修終於回來了，他失魂落魄，渾身溼透，面色蒼白得如同活死人。
她忽然害怕起來。發生了什麼？元修瞅她的目光就像她是陌生人，可她是他的結髮妻子。
她不語。天寰撲過去，抱著父親的腿，“父皇，父皇？”
元修置若罔聞，許久，他纔拿出一個黃金團龍，掛在天寰的脖子上。
他與兒子私語幾句，臉上露出一絲悽切的笑，令盧清致痛徹肺腑。她猜到了。
他走到她面前，低聲問：“你去過桂宮？”
“是。”
他不再看她，抱住兒子。他像病人一樣不斷地顫抖，神情麻木如死灰。
“父皇，你怎麼啦？我在，我在！”天寰喊道。他用小拳頭捶打皇帝，哭音。
皇帝眼中涌出了淚，他抱著天寰，號啕大哭。
她心中一涼。這薄倖的男子，本來已打算丟棄他們。此刻，他卻只有這個小小的兒子的保護。
盧清致走到了正殿，腳步一停。她將再也看不到那對父子在一起了。
她將文成帝的幾件舊衣服摺疊起來，安放在箱籠內。手下撫過一件雪白的袍子，她恍惚回到了入宮見皇后的那天。
她十六歲，他十七歲。她驀然想起那白衣少年對遠處的她匆匆一瞥。
重新來過一次，他和她難道不會錯過？
她抱著陳年的白衫，聽鼓聲沉沉，這長夜纔剛開始。
角調：皇帝嵐輝
暖絮軟紅，知人春愁無力。此夜難寐，對皇帝嵐輝也不例外。
專寵皇宮的袁因感染風寒而早早入睡。他倆的小夏初正躺在搖籃牀內，還不能清楚地說話。嵐輝靠著搖牀，端詳著她。孩子的眉目酷似他母后章德。
他本人幼年也像母后。可他長成男人後，是個風吹日曬的軍人，逐漸就不那麼相似了。
薄命，他不希望在她身上印證；傾國傾城，他可不願她那樣辛苦。
北帝駕崩的消息傳來，他惋惜，畢竟那個人還年輕。想必皇宮內孤兒寡母處境艱難。從前自己的父皇早逝，母后那般手段的女人都是用心血來換日子，一天一天熬到他成年才撒手人寰。北朝盧太后並不部政，以賢惠出名。權王重圍，那小皇帝怎能保住性命？他倒是替他們發愁。
有時候，他也覺得母后狠。但沒有母后的鐵腕，他今天如何能坐穩帝位？
王紹等人秘密建議，可以在新北帝年幼孤弱、北朝政局動盪的時候，圖謀北疆。他沒有答應。他不是乘人之危的人。爲了表示對北朝的友善、對其先帝的哀悼，他還下旨令南朝都城禁止娛樂三天。
人們說文成帝是個絕美的男子，愛好丹青與美女，喜歡樂器與美酒。
嵐輝不同。他除了朝政戎馬，談不上有愛好。只要是他認爲應該做的事，就會堅定不移地去做。
袁夫人像是夢魘了，他忙走到裡間。銀髮襯著那張天生麗質的臉，她喃喃地呼喚：“靈雋……”
他收住步子，他已經好幾年沒有聽到這個名字了……
靈雋是誰？她爲何要在夢中唸叨？他從來不問。
因爲他給地她承諾：守護她，就不問她的過去。
他跟著母后學習政務多年，不傻。可是，他不想知道答案。
對愛人仁慈，就是對自己寬容；對從前糊塗，才能給將來機會。
情，手心能握到多少，便是多少。就像他在疆場上浴血戰鬥，一寸寸地奪回失地。
他不想喚醒阿袁，看著她面上的痛苦，又不忍心。
他抽出野王笛，違反自己的禁令，在昭陽殿前吹奏，溫暖的曲調從笛孫中飄上重霄。
阿袁似乎醒來了。他裝作不知，還是沉浸在曲子裡。
這首曲子是他童年時修竹和母后合奏過的。修竹是他的摯友。
其實他遇到阿袁那天，恰是修竹和母后的忌日。
母后章德的容貌，即使如阿袁這般絕代姿色，還是難以匹敵的。
母后的光豔，是一個傳奇。她就像日出時鮮花盛開的原野，美得席捲一切，逼人向她投降。
修竹姓張，他十二歲時爲了給父親申冤來到建康城。幾番輾轉，見到太后，並且最終雪恨。
母后欣賞這個小小少年，讓她隨侍東宮，當六歲的嵐輝的伴讀。
修竹並非天生絕美，然而他人如其號，風華高潔，恬淡清秀。就像暮色中的竹梅，散發著莫名從容的魅力。他的性子慢，忠厚博雅，嵐輝從開始就與他合得來。
母后操勞國事，二十多歲時就偶見咳血。
修竹曾在神廟爲母后祈禱，往身上一桶桶地澆冷水。他曾經告訴嵐輝，他想要報恩。
他們常等著母后下朝來，無論多麼累，她總是笑微微的，眸中光芒璀璨。
她和他們聊天。修竹學琴，他吹笛，母后會極其仔細地品評。在他們面前，她並無兇狠專橫的模樣。
修竹總是笑，全聽她的。
嵐輝十一歲時，已成了翩翩少年的修竹次說想回鄉。嵐輝直爽地問：“爲什麼？”
修竹吞吞吐吐。嵐輝有點兒不悅，他不想讓修竹走。修竹家的近親都死了，他以爲修竹能一直伴隨他。
但嵐輝不想勉強修竹做不喜歡的事情，他等母后表態。
母后把滿碗的玉棋子摔了一地，大聲對跪著的修竹說：“滾！誰要你陪我們！”
嵐輝好奇，疑惑母后爲何比他還火。他從未見過她如此動怒。
他躲在暗處，萬一母后要殺修竹，他決定挺身而出。
修竹玉面飛紅，蹲身將棋子一顆一顆撿起來。碗缺了一個口，他只好用衣襬包住棋子。
他站起來，啞聲道：“太后……”他沒說下去，大概是因爲母后哭了。
修筆沒有走成。幾個月後，他成了母后的情人。他不到十七歲，而母后比他年長將近十歲。
傳聞不脛而走，朝野內外議論紛紛。修竹變成了男寵，對他的誹謗四處滋生。
本是世族子弟的他，成爲人們輕視的對象。修竹去好像並不在意。他開始協助母后處理政事。他特別明慧，一用心則事半功倍。
嵐輝開始懂事，他並不很反對他們在一起。他從來沒有問修竹最初是否出於自願。
他喜歡和修竹坐在母后的左右。母后是個妙語連珠的女子，她的筆能點亮人心。
他經常看到修竹注視著母后的眼睛，平靜無波，卻能讓他心悸。
這就是愛嗎？他不能問他們。他希望是的。因爲母后那樣的美，修竹那樣的好。
嵐輝十三歲那年，母后得了一場重病。大出血後，她便纏綿病榻數月。
她文有修竹，武有驚鴻，還把嵐輝推出來監國。修竹極有魄力，手段層出不窮，讓嵐輝也驚訝。有人提醒他，提防男寵竊國。但他不信，因爲修竹並未提拔過私人。
有一天，嵐輝伺候母后吃完藥，走到外間，見修竹獨自坐在荷塘邊，仰頭默默流淚。
他身子戰慄，簡直是在壓抑地抽泣。嵐輝想到外界的可怕流言；他們說太后其實是墮胎。
他心裡難過，不明白爲何要冒險。他會容忍一個小弟弟的。讓外人撫養幾年，再帶進宮來，編一個理由，有何不可？若真有其事，修竹的痛一定刻骨銘心。
他不知應該如何安慰修竹，只能拿出野王笛，吹上一曲。等到他吹完，修竹的淚也幹了。
他說：“謝謝你，嵐輝。你會是一個出色的帝王，可我和太后都擔心你太善良。”
嵐輝不覺得自己算善良。他只是不太愛追究，不太苛求他人而已。
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