“老爺,小的已經(jīng)將那牛二按照您吩咐的將他處置了,另外遠(yuǎn)遠(yuǎn)地將他扔到了個(gè)遠(yuǎn)離蘇州府的深山密林中,是死是活,看他造化了。”林貴躬身對(duì)來到了外書房的秦達(dá)祖稟告道。

“甚好。”秦達(dá)祖點(diǎn)點(diǎn)頭，續(xù)又說：“惠平已經(jīng)分家單過去了,你是她提起來的人，以後這老宅裡也用不著你管事了,你這便將你手上的事‘交’給秦安吧，另外收拾起你的東西去碧園我‘女’兒那裡，想必她會(huì)給你安排差事的。”

林貴雖然已經(jīng)對(duì)自己很快就要離開秦府心中早有預(yù)料,但還是沒想到秦達(dá)祖這麼快就要他‘交’出秦府二管家的權(quán)利。這權(quán)利是數(shù)月前秦惠平把秦達(dá)祖的心腹秦安派出去後,從而‘交’給林貴的，如今秦達(dá)祖重新掌控了秦府，自然是要把人給換回去了。替秦達(dá)祖處置了牛二，只是得了一句“甚好”，別說賞銀，就是面子上的客氣也沒有，直接讓他捲起鋪蓋捲兒走人，林貴不禁感嘆秦老爺重掌秦府後似乎也變得心腸冷硬了些。不過，對(duì)於這位主子他一點(diǎn)兒也不留戀，便哈腰臉上堆笑道：“是，老爺，小的這就去把手上的事‘交’給秦安，完了，就收拾衣物去碧園。”

秦達(dá)祖揮一揮手，“你去罷。”

林貴應(yīng)了，便卻步退了出去。一出外書房，剛轉(zhuǎn)身，卻迎頭撞上一人，正是秦府以前的大管家杜金寧。這杜金寧在秦惠平先前掌控秦府後，也被她派到了外地去處理秦家的買賣，實(shí)際上也屬於被秦惠平收了他管家之權(quán)。當(dāng)秦惠平分家，搬走之後，這秦府管家的權(quán)利重新回到了秦達(dá)祖手裡，他便立即將以前自己的得力干將杜金寧給招了回來，除了重新將秦府大管家的權(quán)利給他外，還另有要事和他商量。

杜金寧遇到林貴，兩人向彼此作揖打了招呼，寒暄兩句後各自走開。他們現(xiàn)如今各爲(wèi)其主，雖然暫時(shí)還不存在競(jìng)爭(zhēng)的關(guān)係，但以後誰說得準(zhǔn)呢，所以只維持點(diǎn)頭之‘交’就好。

掀開簾子進(jìn)入外書房?jī)?nèi)，杜金寧先向坐在一張紫檀書案後的秦達(dá)祖躬身作揖，待秦達(dá)祖叫他起來，並讓他坐下後便聽得秦達(dá)祖說：“金寧，這分家的事情你也曉得了，如今這秦府的家業(yè)只有一半在我手上。爲(wèi)了家寶，我得把秦家的家業(yè)再做大。而要做大，還得你幫忙。”

“老爺客氣了，既然老爺相信我，有什麼事需要小的去做，只管吩咐，還說什麼幫忙，那就太見外了。”杜金寧恭敬道。

秦達(dá)祖看向眼前這個(gè)相貌堂堂，已經(jīng)三十，但卻仍未有家室的自己娘子杜氏的遠(yuǎn)親捋一捋下頜‘花’白鬍須，將自己心中早就想好的謀劃緩緩說出來，“我要你去將惠平先前斷掉關(guān)係的那些洋商重新接上關(guān)係，我想和他們繼續(xù)做緞匹買賣。這買賣是我家祖上傳下來的，絕不能斷在我手裡，先前是惠平膽小不懂事，才把這麼賺錢的買賣給棄了。”

杜金寧微驚，隨即道：“老爺，難道您不怕那蘇州知府了麼？先前您說怕周家父子因爲(wèi)和大小姐的婚事黃了，會(huì)攜‘私’報(bào)復(fù)秦家，所以讓小的去將秦家祖上傳下來的跟洋人做的緞匹買賣給停了。您可得想好，要是被周知府拿住了秦家跟洋商做買賣的把柄，這可是殺頭抄家的大罪。”

秦達(dá)祖眼眸微瞇，嗤笑一聲，“金寧，先前我怕那周知府，如今我可不怕他了。他如今動(dòng)不了我們秦家。”

杜金寧挑眉“哦”了一聲，問:“老爺，這是何意？難不成您攀上了比周知府還大的官？”

“和你所猜也差不多了，過幾日你就曉得了。你只管按照我吩咐去將以前跟咱們秦家做買賣的那些洋商的關(guān)係接上就行。”秦達(dá)祖面上帶些得意笑道。

杜金寧心中雖狐疑，但這會(huì)兒既然秦達(dá)祖這麼說了，他也不好再說別的什麼，便站起來躬身道：“是，老爺。”

等到辭了秦達(dá)祖從外書房出來，杜金寧卻是決定把這重新去聯(lián)絡(luò)洋商的事緩上一緩，等幾天曉得了那比周知府還大的官是誰再去辦不遲。秦老爺不想要腦袋，他還惜命呢。就算是替人辦事，可也不能瞎聽指揮，賠上自己身家‘性’命，眼睜睜跳進(jìn)火坑裡吧。

秦達(dá)祖的打算他自然還不知道，因爲(wèi)秦惠平和趙梅兒拜姐妹，結(jié)金蘭的儀式還得過三日才舉行。當(dāng)初秦惠平分家後搬離秦府之前，她特意帶著趙梅兒來向他和夫人杜氏辭行，另外說了兩人要拜姐妹，結(jié)金蘭，並且要請(qǐng)秦家的族人以及杜家的人，並趙梅兒那邊的孃家人來赴宴。

這拜姐妹，結(jié)金蘭，秦達(dá)祖和杜氏自然也曉得是什麼意思，這相當(dāng)於是向兩邊的族人公開了兩人的關(guān)係。

這話才一說出來，杜氏當(dāng)時(shí)就不同意，說：“要是這麼著，別人曉得了你們兩個(gè)是這樣類似於夫妻的關(guān)係，一準(zhǔn)兒要被人戳脊梁骨，被人說，我們可丟不起這個(gè)臉。”

不想杜氏反對(duì)，秦達(dá)祖卻是極力贊成，不僅如此，他還說，這事情是喜事，自己‘女’兒和趙梅兒拜姐妹，這和辦喜事差不多。還有外面人笑話讓他們笑去，南邊兒這樣的事多了去了，並沒有什麼。而且他還說既然要辦席，就不要只拘於秦家和趙家，很該將秦家的一些知‘交’故舊都請(qǐng)來赴宴，讓他們曉得她的‘女’兒和趙梅兒成了相伴終生的佳偶。

他這態(tài)度，不僅讓秦惠平和趙梅兒吃驚，也讓杜氏吃驚。一開始，秦惠平和趙梅兒來說這結(jié)拜姐妹的事情時(shí)，心裡是存著擔(dān)心的，怕秦達(dá)祖和杜氏反對(duì)不答應(yīng)，那時(shí)真要辦席的時(shí)候，很可能秦家沒人來。沒想到秦達(dá)祖居然一口答應(yīng)了，還讓她們把這儀式給辦大，就如同辦喜事一般。

這雖然出乎兩人的意料，可是在秦惠平和趙梅兒心中也是希望可以將結(jié)拜姐妹的儀式辦得如同喜事，在兩家人跟前從此光明正大地同行同歇，所以秦達(dá)祖這麼說了以後，兩人就忙向他道謝，謝他對(duì)她們寬容，謝他同意了兩人表面以姐妹，實(shí)則如夫妻一樣生活在一起。

杜氏愕然，待要反對(duì)他，可是想到他已經(jīng)重新掌控了秦府，又是說一不二的老爺了。忍了忍，到底她還是沒有將反對(duì)的話說出口，只說：“這事我不管了，既然老爺同意，我也不好說什麼。可是我還要臉，那一日我是不去的，還有，我也不會(huì)叫我們杜家的族人來參加如此荒唐的儀式。”

說完這話，拂袖離去。秦惠平在後面叫她，她也不停腳。秦達(dá)祖見狀就對(duì)她們說：“不必管她，這一回的喜事，我看就由爲(wèi)父來替你‘操’辦好了。保管那一日熱鬧喜慶。對(duì)了，我們這邊同意了，不知道兒媳‘婦’家裡的人可同意了？”

趙梅兒就笑答：“正是我家裡人替我們出了個(gè)拜姐妹，結(jié)金蘭的主意呢。我娘和繼父早就同意了。”

秦達(dá)祖搓著手高興，說：“如此甚好，如此甚好。你們這幾日就只管去‘操’心搬去新宅後如何佈置安排的事，等爲(wèi)父請(qǐng)人來選了吉日，寫好請(qǐng)?zhí)僬液米鱿娴膹N役，便在咱們秦府裡大開宴席，替你們‘操’辦這拜姐妹的儀式。”

能得到秦達(dá)祖的支持，秦惠平和趙梅兒總算鬆了口氣，只是秦惠平還是有些犯愁道：“爹，娘那裡還請(qǐng)你多去勸她一下，‘女’兒希望那一日能看到娘，這可是‘女’兒的大日子，我不想我的爹孃只來一人，讓外人看了議論。”

“你們放心，你娘那個(gè)死心眼子，我去勸她一勸，她不敢不去的。你們就依照我前番說得，去碧園把你們的新家安排諸事就行。”秦達(dá)祖拍‘胸’脯打包票道。

“那一切就有勞爹了。”秦惠平和趙梅兒齊齊向他蹲身行了禮，站起來攜手喜笑顏開地轉(zhuǎn)身離去。

等兩人走了，秦達(dá)祖這才斂了笑，負(fù)手走進(jìn)西次間，卻沒見杜氏在慣常坐著的羅漢榻上坐，屋裡伺立的丫鬟就對(duì)他說杜氏進(jìn)了臥房。於是他又邁步走進(jìn)西梢間臥房裡頭，就見到杜氏側(cè)躺在紫檀拔步‘牀’上，背對(duì)著他在生悶氣，遂走過去，一歪身坐下，拍一拍她的肩膀和聲說：“夫人，你得改一改你這脾氣了。如今你的惠平已經(jīng)分家出去單過了，不管你同不同意，她如今都是要和那趙梅兒過一輩子了。與其這樣，你還不如同我一樣大度些，承認(rèn)她們兩個(gè)……”

“承認(rèn)什麼？承認(rèn)她們攪‘亂’天地‘陰’陽(yáng)，‘女’子結(jié)爲(wèi)夫妻？這可是極爲(wèi)荒唐的事情，你竟然答應(yīng)了不說，還要幫她們‘操’辦，‘弄’得像拜堂成親一樣，還要請(qǐng)人，兩邊親眷不說，還要請(qǐng)?jiān)蹅兊闹弧逝f，你是嫌不丟人麼？我可丟不起這個(gè)臉！”杜氏忽地翻身過來，對(duì)著秦達(dá)祖咆哮道，而且她越說越生氣，五官擰在一起，十分駭人。

秦達(dá)祖見她這樣，立刻就沒了好聲氣，霍然站起，擡手指著杜氏厲聲道：“我好好跟你說，你瞧一瞧你什麼樣子？橫眉冷目的要吃人麼？以前我敬你爲(wèi)我生下了惠平，又用心‘操’持秦家的家務(wù)，你屢次撒潑我也就讓了你。可沒想到，你這年紀(jì)越大人老珠黃不說，腦子還越來越蠢，脾氣也越來越大。你這樣的‘女’人我再看一眼都覺得多餘。我只跟你說一句，這一回惠平跟趙梅兒結(jié)拜姐妹的儀式，你要是不去，從今後我再不踏進(jìn)這屋子裡一步！”

說完這個(gè)，就一甩袖子，面帶怒氣地轉(zhuǎn)身往外走。

“老爺！你等一等！”杜氏被他這話給嚇了一大跳，立即從‘牀’上爬起來大聲驚惶喊道。這要是秦達(dá)祖真不來這屋裡了，她這正室夫人不就跟守活寡差不多了麼。那姨娘們還不得漸漸不把她放眼裡了，就連那些勢(shì)利眼的奴才恐怕也會(huì)取笑她。被自己的丈夫冷遇這種事情，想一想都覺得可怕。她是十分在意秦達(dá)祖的，很怕她真得完全失寵了，那還不得傷心死。

也顧不得穿鞋，她只穿著襪子就蹬蹬蹬地跑上去拉住了秦達(dá)祖的袖子，委屈道：“我都聽你的行不，你別走。”

秦達(dá)祖瞥她一眼，隨即說：“聽我的就對(duì)了。我還沒跟你說，爲(wèi)何我要這麼爽快地就同意了惠平和那趙梅兒結(jié)拜姐妹，辦席面請(qǐng)人赴宴，而且還要大辦……”

“老爺，這我就想不通了，那你快說一說爲(wèi)啥要這麼做？”杜氏拉著他到‘牀’邊，兩人坐下，遂開口發(fā)問道。

秦達(dá)祖把袖子從杜氏手中扯出來，理了理袖子，這才老神在在道：“我要藉著她們兩個(gè)這一回結(jié)拜姐妹，請(qǐng)來周知府，還有武縣令，還有蘇州府裡的一些有名的士紳，讓他們知道我們惠平可是和皇親國(guó)戚楊家的三‘女’兒結(jié)拜了，相當(dāng)於我們秦家和楊家成了姻親。以後我恢復(fù)了和洋人做綢緞買賣，周知府也不敢對(duì)我動(dòng)手，挾‘私’報(bào)復(fù)。還有，別的士紳們曉得我們秦家有了這樣的靠山，以後更願(yuàn)意和我們做買賣，我看到時(shí)候來巴結(jié)的人也定然不少。要不了兩年，我分給惠平的那些銀子也會(huì)賺回來……”