才跑出十幾丈地，朱文羽手一緊，一勒，那馬幾乎人立起來，立時站住。沙漠二人一時不意，又衝出五六丈，才停下來，調轉馬頭跑回來：“朱兄，怎麼了？”

“行了行了，走了就走了吧，反正也好得差不多了，不會有什麼事，追什麼追？看見她們我還煩呢，只求別再扎針斷蹬子什麼的就算燒高香了。”朱文羽擺了擺手，沒好氣地說。

沙漠和南宮靈面面相覷，一時不知道說什麼，一言不發地隨著朱文羽一道立馬平原，出神地看著遠處一望無邊的地平線。

三人再在診鋪中休息了一晚，第二日和鄰居打個招呼，讓他們轉告一下那郎中主人，便也收拾東西繼續西行。朱文羽一反常態地一聲不吭只管放馬不快不慢地前行。南宮靈前晚分明聽到裡屋裡朱文羽時不時傳來輾轉反側的聲音，知道這位從來什麼都不上心什麼都隨隨便便極爲灑脫的朱猴兒也開始有了心事，自然是由那位唐韻姑娘而起，只是他自己既不說，南宮靈也不好主動提起，沙漠內功不精，晚上睡得沉，雖並不知道前晚朱文羽一夜沒睡，但看他二人這樣，卻也知趣地沒有開口說話，三人一路前行，卻只聽見嘀嘀嗒嗒的馬蹄聲，顯得有些沉悶。

如此行得兩日，南宮靈看這朱文羽一直提不起精神來，便想找個由頭分散一下他的注意力：“朱兄，可知這河南境內有一個有名的武林聖地嗎？”

“河南？不就是少林寺嗎？怎麼？離這不遠？”

“正是!我聽得路人說少林寺離此已只有不到百里的路程，快馬大半日便可到得。”

“以後有的是機會，如今我們是要趕往唐門，就別多事了吧？木頭。”朱文羽雖是搭了腔，卻仍是顯得有些興致索然。

朱文羽既如此說，南宮靈自然也不好再說什麼，本來提起這個只是想引起朱文羽的興趣，免得總這麼悶悶不樂的，但朱文羽倒也說得在理，如今三人的目的地是唐門，天氣又已入寒冬，少林寺將來儘可來得，但此時卻是多一事不如少一事。故南宮靈倒也無話。

如此日出而行，日暮又尋客棧打尖歇宿，雖不至每日快馬加鞭，卻也並無停留，再行得數日，朱文羽的心情漸漸平復下來，又慢慢開始有說有笑，沙漠二人看在眼裡，倒也爲朱文羽高興。同行了已有不少日子，雖是三個大男人，卻也成了貼心的同伴，照得朱文羽的話說，便是“咱們哥兒三個狐朋狗友一丘之貉”。

再多行得數日，三人已到了中原有名的古都城，洛陽。

洛陽素稱“九朝古都”，自夏朝起，先後有商、東周、東漢、曹魏、西晉、北魏、隋、一直到大唐，十三個王朝建都於此，已有千餘年曆史。朱文羽在宮中便已聞名已久。據說洛陽也有不少西域人來販買絲綢，帶來無數西域奇巧物件，皇宮中便有不少從洛陽進貢來的稀罕物。洛陽的白馬寺有“中原第一寺”之稱，據說是當年達摩老祖來中原時所創。不過朱文羽對佛家興趣不大，只是聽說而已，不過洛陽還有一樣東西乃是天下聞名，那便是洛陽牡丹，每年宮中所種的牡丹大多是洛陽來的名貴品種，每到清明前後牡丹綻放，萬紫千紅，每到那段時候，後宮裡總是辦什麼賽花會，公主嬪妃們紛紛把自己喜愛的牡丹擺出來，也讓朱文羽飽足了眼福，只是這耳朵邊上總是洛陽洛陽的說來說去，聽得他耳朵都快生繭子了。不過煩雖煩，如今真正的到了洛陽城，還是讓朱文羽心情振奮，一改數日前的那種悶悶不樂的樣子，進了城牽著馬左顧右盼，要看看這九朝古都到底是甚模樣。

不過，朱文羽到了洛陽城還不到半日，便匆匆打馬回程離開了洛陽城。

起因在於一封信。

剛進洛陽城的時候天色尚早，朱文羽特意在城外歇宿，以待二日一早便可進城，住店前便可四處走走，想尋一處清雅乾淨，風景又好的客棧住下，好好在洛陽歇歇馬，玩兩天，朱文羽三人正牽著馬在街上行走，便看到一箇中年的乞丐走到他三人面前，。朱文羽以爲他要乞食，正伸手往懷中去掏，只見那中年乞丐低聲問道：“請問公子，是不是錦衣衛的朱文羽朱大人？”

朱文羽大奇，這洛陽城從來沒來過，居然有人會認識自己？莫不是南京城來的叫花子？那也不像啊。他微一琢磨，猛然醒悟，問道：“在下正是，請問閣下是不是丐幫周副幫主派來的？”他自然一下子想起了身爲丐幫副幫主，和他同行了一月有餘，和他混得熟得不能再熟的臭老叫花“鐵丐神龍”周元。這個中年人既然知道他的身分，又是乞丐打扮，自然和周元有關。

果然聽那乞丐道：“朱公子果然目光如炯。小人正是丐幫洛陽分舵舵主‘青竹葉’劉戰。奉副幫主之命在此等候公子已有四日了。請公子這邊說話。”說罷左手向街旁小巷子一讓。

“嗯？周老哥有什麼事讓你等我？”待三人隨那劉戰到人少的巷子中，朱文羽問道，在這丐幫分舵舵主面前自然不好直呼周元爲臭老叫花子，得給整個丐幫存點臉面。

“這位想必是南宮世家的南宮靈少俠，劉戰拜見南宮少俠。”那劉戰又朝南宮靈微微躬身行禮。

“在下南宮靈，幸會。”南宮靈也不多話，抱拳回禮。

“這位是……”那劉戰朝向沙漠，帶著詢問的目光。

“這位是我朋友，姓沙名漠，人稱‘獵鷹’，自己人，有話可以放心說。”朱文羽有意替沙漠揚揚名，不提他的捕快來歷，同時正式把“獵鷹”的外號安在他頭上，便就憑此一句話，沙漠便已不再是公門捕快，而算是個武林中人了。

“劉戰見過沙少俠。”劉戰也不再多問，轉身回頭又對朱文羽一抱拳：“本來周副幫主是來洛陽和公子相會同去唐門的，但臨時有急事，五日前留下一封書信先走了，命小人在此等候公子，想公子這些日子也該到了。”說罷從懷中掏出周元的書信。

“多謝劉兄。”朱文羽接過書信，順手掏出三片金葉子遞到劉戰手中，劉戰忙後退一步，雙手亂搖：“不敢，多謝公子，劉戰奉副幫主之命在此恭候公子，此乃份內之事，不敢勞公子相贈。若是幫主知曉，依幫規劉戰人頭不保。”

“呵呵，如今天冷，花子兄弟們過冬也不容易，這算是我給洛陽城丐幫兄弟們烤火用的，周老哥若問起就說我硬給的，算我替他給大夥發的過年銀子。你不收下小心我在你們副幫主面前告你一狀，讓你吃不了兜著走，哈。”

“鐵丐神龍”周元此前爲等朱文羽，也在洛陽呆了有些日子，想來早已和這“青竹葉”劉戰提起過朱文羽的率性行事作風，這時看朱文羽蠻幹，知道他和周元的交情非淺，劉戰也無奈何，只得老老實實接過，放到懷中，道：“那我代丐幫洛陽分舵衆兄弟多謝朱公子相贈之德了。”

“既是書信送達，不知公子還有什麼吩咐，如沒有的話小人便去了。”劉戰又一抱拳道。

“嗯，沒什麼別的事，多謝劉老哥了。”朱文羽一邊說一邊打開信封。那劉戰一躬身，便轉過街角離去。

那信封上只有一個“朱”字，裡面也很簡單，只是幾句話而已：“小猴子，本要和你一起去唐門的，不過幫中有消息，少林寺有事，師兄叫我也去，如果你事不急的話最好也來，這事有蹊蹺，說不定和那事有關。周。”朱文羽心知肯定是少林寺發生什麼大事了，連丐幫和幫主副幫主都齊上少林，看來這一趟肯定得跑了。他甩手把信遞給南宮靈，嘴裡卻故作輕鬆地笑道：“第一次看到臭老叫花寫的字，實在是難看得緊，比他嘴裡的雞爪子畫出來的好不了多少。”

南宮靈待沙漠看完，又遞迴給朱文羽，看著朱文羽道：“看來是得跑一趟了。”

“那還等什麼？上馬，走啊!”朱文羽怪笑一聲，翻身上馬，沿來路東回，跑了十幾裡官道後轉向東南，直朝少林寺方向而去。

少林寺在河南登封西北三十里少室山北麓五乳峰下。始建於北魏太和十九年。孝昌三年，菩提達摩祖師到少林寺傳授禪宗佛法，被稱爲初祖，少林寺自此有禪宗祖庭之稱。大唐初年，太宗李世民在討伐王世充之役中，少林寺和尚助戰有功，少林寺聲名大振，稱爲 “天下第一名剎”。