這鄧韶如身爲(wèi)王府總管，在這北平城中也算是有點(diǎn)字號(hào)的人物，本來(lái)燕王對(duì)家人一向管得嚴(yán)，平日裡鄧韶如也是有意低調(diào)行事，不敢隨意出風(fēng)頭，可這次有“表弟”新喪，居然還在家中大擺靈堂，自然有千方百計(jì)想巴結(jié)討好他的各色人物前來(lái)弔祭，於是乎，拉關(guān)係套近乎，送禮的送禮，哭靈的哭靈，放炮的放炮，吹喇叭的吹喇叭，鄧韶如家中這幾日可謂是人來(lái)人往不絕，居然還請(qǐng)了十來(lái)個(gè)和尚搖頭晃腦的唸了兩天超生經(jīng)，倒把這叫花幫中一個(gè)草莽英雄“鐵扁擔(dān)”畢延擇的後事弄得比個(gè)三四品的朝廷官員的喪事還要熱鬧。那鄧韶如是有苦說(shuō)不出，朱文羽怎麼說(shuō)也是個(gè)欽差，皇上身邊的紅人，連燕王對(duì)他也是客客氣氣的，朱文羽要如此胡鬧，鄧韶如哪敢說(shuō)半個(gè)不字？只得一切遵命地在自家的私宅中擺下靈堂，眼看著一個(gè)個(gè)認(rèn)識(shí)的不認(rèn)識(shí)的人過(guò)來(lái)弔喪，偏偏又說(shuō)不出真情由，只好自己也當(dāng)成真死了表弟一樣，每日間迎來(lái)送往，操勞了好幾天，心中叫苦不迭，又怕如此鋪張惹眼燕王以後知道了會(huì)怪罪，只好將前後原委詳詳細(xì)細(xì)寫(xiě)了封書(shū)信差人送到魏園燕王的手中做個(gè)解釋。燕王接信也是目瞪口呆，沒(méi)料到這朱文羽這小子居然有這麼大膽子打著燕王府的名義如此胡鬧，心中對(duì)朱文羽雖有些惱怒，但少年心性，想想此時(shí)鄧韶如那有苦說(shuō)不出滿心無(wú)奈的一張苦臉，也是不禁啞然失笑，既是此事已胡鬧開(kāi)了，乾脆先由得他鬧去，等朱文羽這小子鬧玩了回頭再和他算賬。此都是後話了。
在朱文羽的荒唐胡鬧之下，終是將丐幫北平分舵的分舵主“鐵扁擔(dān)”畢延擇的喪事風(fēng)風(fēng)光光給辦下來(lái)了，朱文羽憋著的一口氣也總算鬆了下來(lái)，心中悲楚稍有發(fā)泄，這才能靜下心來(lái)思索下一步該如何辦了。
“對(duì)了，燕兄，少林的事到底怎麼回事？”這幾日一直忙著畢延擇的後事，好不容易歇下來(lái)，朱文羽突然想起燕飛虹這次來(lái)北平城的來(lái)意。
“少林木靈大師給師父送過(guò)來(lái)一封書(shū)信，少林方丈木雲(yún)大師突遭不測(cè)，不過(guò)信中詳細(xì)之事師父並未和我提起，究竟是何詳情我也未能得知，師父只說(shuō)是要儘快找到朱兄，陪師父往少林一行，至於別的倒沒(méi)有多說(shuō)。”
“突遭不測(cè)？什麼不測(cè)？是不是被暗害了？”朱文羽追問(wèn)道。
“這卻不知。只不過(guò)無(wú)論是何事，必定是武林中的一件大事，師父命我絕不可透露半分消息，以免引起江湖震動(dòng)，故連飛鴿傳書(shū)都不許用，非命我自己跑一趟當(dāng)面告訴朱兄不可。本來(lái)師父命各處分舵四下打探朱兄的消息，後來(lái)北平分舵?zhèn)鲿?shū)道是朱兄想找?guī)讉€(gè)會(huì)蒙古話的高手相助，我們才知道朱兄在北平城，我便連夜往這邊趕了。”
“多謝燕兄了。”朱文羽心知燕飛虹馬不停蹄地從洞庭君山的丐幫總舵趕過(guò)來(lái)，數(shù)千裡地十分辛苦，不禁從心底感激。
“朱兄無(wú)須客氣，我也只是遵循師父之命。”
“都怪我荒唐，爲(wèi)了畢舵主的事又耽誤了幾天。”朱文羽慚道。
“朱兄不必如此，朱兄爲(wèi)畢舵主操辦後事，辦得風(fēng)風(fēng)光光的，替丐幫長(zhǎng)了臉面，燕飛虹代丐幫多謝朱兄厚意了。”燕飛虹一抱拳。
“好了好了，閒話就不多說(shuō)了，看來(lái)我們須得即刻趕往少林寺。只不過(guò)老鷹的傷太重，一時(shí)恐怕沒(méi)這麼快好。”朱文羽皺眉道。
“恐怕也只能讓沙師弟先在燕王府或是北平分舵養(yǎng)傷了。”燕飛虹也感棘手。
“也只能這樣了。”朱文羽喃喃道。“我們明天就走。”朱文羽拍案而起。
第二日，朱文羽便寫(xiě)了封書(shū)信給仍在魏園統(tǒng)領(lǐng)著北疆?dāng)?shù)十萬(wàn)大軍的燕王朱棣，將事情經(jīng)過(guò)始末稟報(bào)了一番，末了又順帶提到沙漠被昭烏達(dá)重傷，留在燕王府養(yǎng)傷，他自己則須得趕往少林寺一趟，不過(guò)因仍不知事情原委，信中並未提到少林寺變故一事，只道是發(fā)現(xiàn)新的線索要往少室山一行。寫(xiě)完信親給燕王府總管鄧韶如，令他儘快派人送往魏園，自己則收拾行裝，與唐韻瑪雅二人隨著燕飛虹一行四人打馬出府便向西行，至於南宮靈，因擔(dān)心博格爾等人去而復(fù)返，便安排留下來(lái)照應(yīng)沙漠。唐韻瑪雅二女卻是死活不肯留下來(lái)的，朱文羽說(shuō)幹了口水也是白搭，不過(guò)想著也沒(méi)什麼要緊，便也只好帶著一路同行了。
鄧韶如這幾日間因“鐵扁擔(dān)”畢延擇的後事被朱文羽折騰得暈頭轉(zhuǎn)向頭大如鬥，眼見(jiàn)得這個(gè)瘟神要走，心中自是千肯萬(wàn)肯，臉上卻哪敢露出半分？只是連忙一邊安排快馬往魏園送信，一邊自己卻恭恭敬敬地將朱文羽一行送出王府，早早打發(fā)了這個(gè)瘟神離開(kāi)。
燕王朱棣雖說(shuō)治下頗嚴(yán)，卻也是恩威並濟(jì)賞罰分明，這麼多年來(lái)鄧韶如也算是摸清了燕王的性子，辦差行事愈發(fā)合著王爺?shù)男囊猓闶侵扉Φ牡昧捎弥耍嚿厝缱约阂菜闶鞘⌒牟簧佟？裳矍斑@個(gè)“臨時(shí)主子”哪有個(gè)主子樣兒？和老成持重精明幹練的燕王簡(jiǎn)直差得天遠(yuǎn)地遠(yuǎn)，整個(gè)一個(gè)小孩兒心性地瞎折騰，自顧自地在燕王的從不許下人進(jìn)屋的書(shū)房中鋪了個(gè)牀還不算(也怪，素來(lái)行事穩(wěn)重的燕王居然也會(huì)應(yīng)允朱文羽如此沒(méi)上沒(méi)下地猴兒般胡鬧)，如今居然更逼著自己認(rèn)下一個(gè)做了鬼的叫花子當(dāng)“表弟”，還在自己的私宅中擺下幾日的靈堂，敲敲打打前前後後忙了個(gè)焦頭爛額，家裡也給弄得個(gè)叮叮噹噹雞犬不寧，害得自己不知在枕頭邊聽(tīng)了老婆子的多少抱怨哭訴，到如今總算草草收?qǐng)觥Ｗ鱿氯俗钆碌木褪敲磺逯髯拥男宰樱荒苁率略缭缦氲剑瑳](méi)了準(zhǔn)備很多差使也就沒(méi)法辦好，心中叫苦不迭，再這麼下去，誰(shuí)知道這個(gè)難伺候的主兒還會(huì)搞出什麼他做夢(mèng)都想不出的名堂來(lái)？能早早打發(fā)得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的才能算萬(wàn)事大吉。燕王收到朱文羽的書(shū)信之後便給鄧韶如寫(xiě)了封書(shū)信，命他速速去找北平城的州府衙門(mén)，令府衙的知府大人潘石柱潘大人貼出海捕告示，追緝欲圖行刺燕王的兇犯博格爾、昭烏達(dá)等人，鄧韶如原來(lái)曾奉燕王之命去看過(guò)博格爾所設(shè)的擂臺(tái)，知府衙門(mén)中看過(guò)擂臺(tái)比武的也不少，記得各人形貌，畫(huà)出繪影圖形，全城貼示緝捕文書(shū)，此已是後話了，不過(guò)在燕王嚴(yán)命之下，北平城中嚴(yán)加察問(wèn)，博格爾等人便也再?zèng)]能找著機(jī)會(huì)來(lái)行刺這位坐鎮(zhèn)大明北疆的王爺。
燕飛虹安頓好北平分舵，命原副舵主“麓山隱客”武世明暫代舵主之位，直待總舵正式任命。再叫武世明飛鴿傳書(shū)到丐幫的君山總舵，告訴師父“鐵手天龍”謝非已在北平城和朱文羽會(huì)合，準(zhǔn)備出發(fā)去少林寺，約好謝非到少室山下白水鎮(zhèn)與他們一行會(huì)合，再一同上少林寺。安頓好這些事後這才與朱文羽三人一同上路，直奔河南少室山。
再過(guò)幾日便已是大明洪武十七年的臘月隆冬了，在北平城中家家都有熏籠土炕，尤其是燕王府中，屋中都是暖洋洋的甚是舒服，但外頭已是天寒地凍了，北風(fēng)呼呼地冰冷徹骨，刮在臉上跟刀子似的，在這種天氣裡打馬出門(mén)，還得跑到河南嵩山少林寺，那種冷風(fēng)刺骨的味道可是不好受。朱文羽雖是內(nèi)功精深，燕飛虹也是常年如此在外奔波，但一兩日尚可，如此千餘里地的馬上趕路，也是難得消受，更別說(shuō)還有唐韻和瑪雅兩個(gè)小姑娘，尤其是瑪雅，內(nèi)功已失，身子骨雖比常人好些，武功招數(shù)也尤勝以往許多，但卻也耐不住如此嚴(yán)寒和奔波，出門(mén)沒(méi)兩日便覺(jué)著鼻塞頭脹，發(fā)起燒來(lái)，弄得朱文羽和唐韻心疼不已，沒(méi)奈何只得慢慢趕路，一日只走得那麼五六十里路便早早尋店歇息將養(yǎng)。朱文羽開(kāi)了個(gè)方子沿途抓藥，住店時(shí)在店中煎好，又耽誤不少工夫，照著往日裡快馬十餘日的路程竟是走了近一月的工夫。瑪雅心中覺(jué)著十分過(guò)意不去，幾次強(qiáng)打精神要快些趕路卻偏偏渾身痠軟地一點(diǎn)勁兒也沒(méi)有，只恨自己怎麼如此不經(jīng)事，誤了朱哥哥的大事，心情極是不好，倒弄得朱文羽和唐韻反來(lái)不住寬解於她，哄她開(kāi)心。
燕飛虹似是渾不在意，依舊是十分沉靜寡言，並未露出半分不悅之色。
到開(kāi)封城時(shí)已近新春，這是朱文羽第二次到開(kāi)封城，想起上次在這城中街上遇刺，還有“九曲香”黃金蝶的兩個(gè)淫賊徒弟張家採(cǎi)花一案，仍是歷歷在目，宛如昨日，但中間經(jīng)過(guò)多少曲折奔波？想起這些朱文羽不禁暗歎。
不過(guò)因不明少林寺的情由，朱文羽也不敢多有耽誤，只是在開(kāi)封城中尋了個(gè)郎中給瑪雅好好開(kāi)了個(gè)方子，抓了些藥，買(mǎi)了輛車(chē)，將瑪雅安頓在車(chē)中，自己坐在車(chē)伕的位子上，四人繼續(xù)西行，直奔嵩山少林寺，好在瑪雅畢竟是習(xí)武之人，這一病雖然耗時(shí)甚久，又一路的行程顛簸，卻也慢慢見(jiàn)好，精神也好了許多，四人趕路便也稍快了些。
這日，四人終於趕到少室山下的白水鎮(zhèn)，正好是大明洪武十八年新春大年初一，白水鎮(zhèn)雖地處偏遠(yuǎn)，卻也到處滿溢著一派新春氣象，家家戶戶都貼上了春聯(lián)，有些人家還掛出了紅燈籠。偶爾幾處臘梅開(kāi)得正豔，在冬日下嬌豔欲滴，幽香沁鼻。幾個(gè)穿著新衣裳的農(nóng)家娃娃拿著線香在雪地裡點(diǎn)炮仗，玩得不亦樂(lè)乎，傳來(lái)陣陣歡笑聲，令朱文羽聽(tīng)來(lái)羨慕不已，想當(dāng)年幼小之時(shí)，爹孃和兄長(zhǎng)因戰(zhàn)禍新喪，自己隨著陳老夫子相依爲(wèi)命，天下又戰(zhàn)亂不斷，百姓顛沛流離，能吃口飽飯已是不易，哪還談得上什麼過(guò)年穿新衣服放炮仗？如今大明開(kāi)國(guó)近二十年，國(guó)力日盛，除了邊疆還有些不寧之外，各處大多已是安定下來(lái)，戰(zhàn)亂不再，休養(yǎng)生息了十餘年，老百姓的日子過(guò)得便安生了許多，纔有如此這般的新年氣象。