七娘的事了結了，天氣亦逐漸回暖。衆人皆去了裘衣，只許道萍身子弱，依舊是隆冬的打扮。
過年時天冷，她本就少出門，又逢著七娘的事，擔驚受怕，更是隻能將養著。
湘兒心中擔憂，怕她悶出病來，遂勸道：
“這幾日化雪，我瞧著，園子裡的海棠開了好些。小娘子不如出門逛逛？”
許道萍自掀開簾子，看了眼窗外。花枝覆著殘雪，柳條已生出新芽。又是一年春日近。
她點點頭，輕聲細語地：
“也好。”
湘兒興高采烈地取來裘衣，替她披上。又忙去備著手爐、香餅。
聞說許道萍要逛園子去，姜嬤嬤緊趕著進屋看，生怕穿戴不妥。
她是看著許道萍長大的，自然知她的身子弱。多一分擔心，也是慣了的。
“天還涼呢！小娘子的風帽需戴上的。”
姜嬤嬤一邊說，一邊拿下衣架上的風帽，要替許道萍戴。
許道萍只笑著輕輕拂開：
“嬤嬤，雪已停了。”
“有風呢！”姜嬤嬤道。
卻是湘兒在一旁笑起來：
“嬤嬤放眼看去，府中穿裘衣的人也沒有。縱然小娘子體弱，戴著風帽也太怪了！”
姜嬤嬤看了眼天氣，只拿著風帽不知所措。
許道萍知姜嬤嬤擔憂，遂接過風帽，道：
“嬤嬤看這樣好不好？我讓湘兒拿著風帽，若是風大再戴上。”
姜嬤嬤直直點頭，忙將風帽塞至湘兒手中，自送了她們出門。
剛出院門，湘兒看著那風帽，只掩面笑道：
“姜嬤嬤果真老糊塗了，小娘子也由著她！”
許道萍嘆了口氣，邊走邊道：
“在此處，只我們三人相依爲命。姜嬤嬤年紀也大了，背井離鄉都不容易。到底是長輩，能依她之處便依她吧，你別太較真了！”
湘兒附和著點點頭。
積雪褪後，謝府的景緻開始顯現出來。五彩琉璃瓦、雕花飛檐、漆紅柱子……一派大家士族的氣度與端重。
許道萍往附近的花園行去，海棠果然開了好些，嬌嬌恰恰，紅豔欲滴。
她從未覺得海棠這樣好看，許是久不出門，爲此驚喜；許是已習慣了謝府的日子，覺著此花頗是應景。
許道萍只站在海棠樹下看花，月白裘衣更顯得她亭亭玉立，纖塵不染。
她正出神，忽聞得有人喚：
“許娘子。”
許道萍轉身瞧來，果是陳釀！她依禮行了萬福，陳釀亦作揖。
“許娘子還穿著裘衣？”陳釀見她打扮，遂問。
還是湘兒先道：
“我家小娘子身子不好，又逢著變季的時候，不得不小心些。”
許道萍只溫和笑笑：
“陳先生從七妹妹那裡來？”
陳釀點點頭：
“前陣子她受了些委屈，我去看看她。恰當難得的好天氣，遂來逛逛。不想許娘子也在。”
“是啊！我也瞧著天氣不錯，出門走走。”許道萍淺笑道。
“說來，蓼蓼的事，倒要多謝許娘子來回傳話。我與蓼蓼聽著消息，都安心許多。”陳釀頗是感激。
許道萍卻有些害羞，從來都是她謝別人的，倒不大習慣別人的感謝。
她遂低頭道：
“先生客氣，七娘亦是我妹妹。說來，天氣回暖，該是先生春闈的時候了？”
“嗯，快了。”陳釀點點頭，“春闈之後，我也該走了。”
許道萍心中猛地一驚，只擡眼看著陳釀。什麼叫“該走了”？要離開謝府麼？不做七娘的先生了？
她只覺心頭緊張，卻不知爲何，一時不知要說些什麼。
“那七妹妹……”許道萍頓了頓，“先生可同七妹妹說了？”
陳釀搖搖頭。
七娘那脾氣，知道了還不得跳起來？他也別想安心準備春闈了！真走時，再同她說，她也就鬧不起來了。
“先生教七妹妹快一年，多少有些不捨吧？”許道萍嘆道。
也不知是否真不捨，可擔心卻是真的。
“蓼蓼是個沒長大的孩子。”陳釀道，“我走了，還煩許娘子多看著她，別叫她惹事，也就是了。”
許道萍低頭，兀自踱步，似乎要排遣心中的不安。
她看了陳釀一眼，忽而心生不捨。他若去了，謝府的外人，不是隻她一個了麼？又是一番悽悽涼涼，孤苦伶仃。
“先生，”許道萍喃喃，“非走不可麼？”
陳釀聽她語氣不同往常，只驀地審視著她，似乎有些懂得她的心思。本是同病相憐的人，如今卻兀自去了。
“大夫人對我，已生了嫌隙。再住下去，沒什麼意思！”陳釀輕笑。
“可大老爺看重先生。”許道萍道。
“謝大人的看重，不在謝府，而在朝堂。”陳釀道，“至於我，確是不好再留的。”
許道萍垂下眸子，忽猛咳了兩聲。她神情含愁，聲音是悽楚無力的。
“許娘子……”陳釀有些憂心。
許道萍只搖搖頭，湘兒忙上前扶著，又替她緊了緊裘衣。
“有時，真是羨慕先生。”許道萍低聲嘆道，“不必事事倚仗他家，說走也就走了。”
陳釀亦嘆了口氣，又有些不敢看她。寄人籬下的滋味，如何好受呢？
自己身爲男子，也有許多的不得已，何況乎她？一介弱質女流，凡事做不得主，到底可憐了些。
“小娘子莫自苦的好。”陳釀安慰道，“從前看你詩文，頗有感觸，故而作注寬慰。小娘子若不能稍得排遣，豈非辜負在下一番筆墨。”
陳釀說罷，忙閉了口，自知說過了些。他只尷尬立在那處，也不知該怎樣辦。
許道萍擡頭看著他，有些心慌，有些不安，卻又不願移開視線。
她默了半晌，輕聲道：
“先生是前程似錦之人。不像我，人微命薄，愛作些酸文，枉費先生的善心了。”
還未說罷，她心緒動盪，又咳了兩聲。湘兒只在一旁替她順氣。
陳釀緊蹙著眉，心中憐她孤苦，卻又不知如何勸。她客居在此，本就易感些，若稍有不注意，倒怕唐突了人。
“許娘子心細，還是兀自保重的好。”陳釀雖知勸說無用，卻還是忍不住多勸一句。
不待許道萍答話，卻聽不遠處傳來一個熟悉又機靈的聲音。
“釀哥哥！”
不用猜也知是誰了！
七娘踏著殘雪而來，身著嫣色織金短襖，系一條折枝芍藥青碧裙。眼看著便是一副早春的打扮，不似許道萍，還裹著厚重的裘衣。