待袁娘子剛剛行過，王環笑意更深了些。

她毫不猶豫地，一角踩上袁娘子的裙襬。袁娘子忽而不穩，猛地踉蹌，直直摔倒在地。

“啊！”

只聞得一聲慘叫，袁娘子的丫頭們齊齊圍上來。衆人滿面的驚恐並著詫異，似乎一時還不知發生了何事。

袁娘子的裙底已然見紅。王環一臉漠然地瞧著，只行至自己的車駕前。

袁娘子的丫頭只當她欲畏罪潛逃，忙要上前攔。

“站住！”王環忽笑了，“我又不走。”

那個笑怪異而扭曲，只嚇得人一動也不敢動。衆丫頭面面相覷，她既不走，於車駕前作甚？

只見王環笑意更深了些。

不提防間，她忽舉起車上馬鞭，狠狠朝馬兒抽去。

啪！

一時馬兒驚慌，猛地揚起前蹄，一聲嘶鳴，直直朝前方奔去。

丫頭們見馬兒發狂，一個個嚇得面如土色，哪裡還顧得袁娘子？

衆人慌忙四散，只求保命。唯有袁娘子，跌倒在地，絲毫動彈不得。

說時遲，那時快，還不待衆人反應，馬兒一蹄正中袁娘子的肚子。它倉惶奔過，身後車輪滾滾，又是一番碾壓。

霎時血痕飛濺，觸目驚心。袁娘子當場氣絕，一屍兩命。

據說，她的死相極其駭人，雖不至血肉橫飛，大抵也是模糊一片，慘不忍睹。

在場之人，怕是一生亦忘不掉當日之景。

事後，此事自然是被王家壓下，只做馬兒受驚，誤傷人命處置。

可街市百姓，不少人是親眼見著的，大多敢怒不敢言。

也有膽大的說書藝人，編了幾回書來講，卻皆不長久。要麼是改從他業，要麼是飛來橫禍，總沒什麼好下場。

那時的西蜀，人人自危，見著王環，便繞道而行，誰知她是否會突然發瘋呢？

王家爲著體面，雖強壓下此事，王三老爺卻是勃然大怒。

他一氣之下，竟將王環身世，當著她的面全盤說出，直道王環兇殘成性，不是他的女兒。

又過了一年多，百姓們仍心有餘悸，依舊時時防備。

王環在西蜀已然是待不下去，只好趁著王三老爺回京述職，將她一同送回汴京。

左右，尋個人家草草嫁了，從此也再不與王家相干。

如此，總算得仁至義盡，好聚好散。

只是這些安排，王環哪裡知曉？

她只當是家人護著，纔將她送至汴京。而父親雖非親生，念著這麼些年的父女情分，大抵也只是氣在頭上。

存著這般心思，王環初來汴京時，只得夾著尾巴做人。

王家還當她真知錯了，那時還勸過王三老爺許多好話。誰知時日長久，竟還是見出真性情來。

紹玉講得哀嘆連連，七娘亦聽得毛骨悚然。

不知王環揚起馬鞭之時，是否有過一絲猶疑，是否存過半分惻隱？

七娘緊緊捂住嘴，只覺心下作嘔，難以置信。

紹玉忙上前扶著，替她順氣，嘆道：

“說了不叫你聽，偏是刨根問底。此番嚇著，又有什麼好處？”

七娘深蹙著眉，卻不言語，似乎依舊不曾緩過神來。

卻是綁在樹上的王環，見著紹玉扶著七娘，滿臉心疼神情，氣得直跺腳。

她一面瘋狂扭動著身子，一面高喊：

“王紹玉！你放開我！謝蓼，你別在三哥跟前裝可憐！”

“你閉嘴！”紹玉厲色指向她，“別叫我三哥！”

被他當頭一喝，王環猛地愣然。

是三哥在吼她麼？

從前再怎麼任性爭吵，三哥皆不曾這般待她啊！

別叫他三哥？是不認她了麼？

王環心下猛地懸起，顫抖著雙脣，只試探道：

“三……三哥……”

這會子，她瞧上去又像個可憐兮兮的孩子。誰會想到，這個孩子的雙手，實則沾滿了鮮血呢？

紹玉自是極其失望，再不想與她言語。

七娘嘆了口氣，拍拍紹玉的肩：

“那她對三郎，是何時起的那心思？”

紹玉搖搖頭。這種事，便是親近如七娘，雙雙相對，也總是難以啓齒。

七娘抿了抿嘴脣，遂不再問。

情不知所起，這番滋味，自己又何曾沒嘗過？

只是七娘不明白，求而不得，生出的怨懟，竟這般可怕！

王大夫人不過在言及紹玉親事之時，偶然提起蔡三娘子。不料被王環聽去，卻招致了眼前的禍端。

後來，五木觀來了許多人。

蔡家人、王家人，自然還有來接七娘與朱鳳英的謝家與朱家。

唯一留有的印象，便是亂哄哄的五木觀。

幾家人或是爭執，或是威脅，或是淡漠，時而又作出彬彬有禮的模樣。

那日的情形，七娘不願再提，只刻意地想要去忘。

殊不知，許多事便是如此，越是想忘，越是記得清楚。

這些日子她總睡不好，時而午夜驚醒。

或是想起倒在血泊之中的蔡三娘子，或是想起王環猙獰又陰冷的神情，總叫人直直髮抖。

琳瑯她們只道天氣越發寒涼，睡不安穩，應是這個緣故。

故而，屋中添上暖爐銀碳，倒比往年更早些。

屋中溫暖如春，七娘遂不再瑟瑟發抖。

她只得將寒意深深沉在心底，凝成一團冰，兀自消磨。

而謝菱聞聽此事之時，卻並無什麼驚訝之態。

卻是丫頭釧兒嚇著了，只驚恐道：

“聽聞蔡三娘子受傷的模樣，極是可怕，好些人見過呢！”

見釧兒模樣，謝菱反是笑了笑，遂道：

“那時鄭明珍之事一出，我便覺著不對勁。思前想後，也只得是王環之故。”

她當時不曾點破，是想著與自己無關，也是怕七娘不信，白白落個裡外不是人。不料，竟生出這等禍事。

不過，她更未曾想到的是，七娘吃一塹長一智，倒是脫身得乾乾淨淨。

謝菱思索半晌，又道：

“此番之事，外邊只說，是王環妒忌蔡三娘子。這等敷衍，倒是王府慣用的手段。”

釧兒點點頭，壓低了聲音：

“外面有傳，王小娘子在西蜀時便暴虐成性，還殺過有孕之人呢！此番，倒不足爲奇了。”

殺過人？還是有孕之人！

謝菱不由得打了個寒顫，驚恐之態稍顯於色。

她隨即又長長舒了一口氣，好在王環與自己並無過結，好在她的面目已被揭穿。否則，日後長日相交，誰知她是否會朝謝菱發瘋呢？

沒錯，王環就是個瘋子！

謝菱緩了緩氣息，又向釧兒道：

“回頭你讓趙小郎君替我查一查。此事的來龍去脈，我著實有些好奇。”

釧兒點頭應下。一轉眼，又見謝菱兀自起身，像是要出門的模樣。

她忙跟上前伺候，一面替她穿衣，一面問：

“小娘子要上哪裡去？”

謝菱笑道：

“七姐姐那裡。她驀地受驚，又被她那王小妹妹，明裡暗裡地擺了一道。這等傷心，我自是要去安慰一二的。”