方至門邊，七娘忙催著丫頭們開門。

幾個婆子不知所措，面面相覷。夜已深了，小娘子還要出去麼？

七娘自不及理她們，一把奪過鑰匙，自開了院門。

正一陣風撲來，七娘不由得打了個寒顫。她扶著門環，探頭看去。似見著陳釀背影，俊逸若仙，漸行漸遠。

她心緒上來，正要喚他，卻猛聞得“咚，咚咚”。

只聽有人高聲道：

“春風三月，花鳥移情，莫疏文章，兀自勤勉。三更！”

七娘像只受驚的鳥，忙背身躲著。她呼出一口氣，撫了撫心口，原是打更人。

待打更人去後，她又隔著門偷偷瞧去。花葉依稀，月色儼然，庭院空空如也，已然不見了陳釀身影。

她垂下頭來，步回屋子，朱鳳英依舊趴在案上，一臉倦意地等她。

“你呀！”朱鳳英搖搖頭。

七娘嘆了口氣，自顧自地坐下。她依著陳釀所寫，提筆作文，不多時，竟成了一篇。雖不至多有見地，到底也能勉強應付。

次日學上，孫夫子果拿了七娘的文章與衆太學生探討。

因是小娘子所作，到底罕見，一時太學激辯四起。陳釀自入太學來，還不曾見過這陣勢。

事情傳至城中，越發玄乎。

有說七娘遇著神仙施藥，才轉了性子，人也變得聰慧。城中騙子聞此，藉機施展騙術，靠著庸醫假藥禍害百姓。

也有說七娘從前不過藏拙，這會子方顯露出來。

此事之後，七娘聲名鵲起，竟也成了汴京城中能排上號的才女。閨中逢她詩文，皆要論一論，似乎自己成了太學生一般。

至於七娘那篇文章，除去當日在場的，卻是鮮有人讀過。

衆人皆是好奇羨慕，唯有謝家人心中明白，此番定是陳釀從中相助。否則就憑七娘，哪來這等才學？

此事傳至王府，紹玉心底自然也清楚。本當帶她去太學一回便罷，她也該死心了！誰知，竟成了眼下的境況？

倒是鄆王奇怪得很。遇著小娘子闖太學，他不審不問，還請了道聖旨成全她？

鄆王本也是紹玉表兄，對他的性情，紹玉自然知曉幾分。雖說他待人溫潤儒雅，可斷不是毫無原則之人。

眼下看來，莫非，是對七娘動了心思？

紹玉一時急不可耐，摩拳擦掌。太學是個好地方，他亦是讀書人，又如何去不得？

正想著，他也不及更衣，直要出門尋他父親。

方至院門，卻見王環闖了進來。

多日不見，她倒瘦了些，亭亭而立，裙帶飄飛，也見出些小娘子的韻致來。

“三哥哪裡去？”王環攔道。

紹玉行得急，差些撞上她。

他猛頓住道：

“今日沒空陪你玩，你尋旁人去！”

說著紹玉便要走。

王環一把勾住他腰間革帶，卯足了勁地朝後拖。

她耍無賴道：

“不許走！不許走！”

紹玉無奈回頭，只蹙眉瞪著王環。

“你又要作甚？”紹玉故作生氣。

“哼！”王環一聲冷哼，“不就是謝七姐姐不在麼？瞧你急得那樣！”

“我急我的，你別添亂！”他一面道，一面掰王環的手指。

王環瞥他一眼，嘴角忽勾起一笑，趁他不備，驀地鬆開手。紹玉直直向後踉蹌，險些摔了個四腳朝天！

那模樣著實有些不像樣子，王環只哈哈大笑起來。

“王環！”他指著她，“你別太過分了！”

她也不生氣，只仰頭笑道：

“無妨啊！你若不理我，我便同謝七姐姐告狀，說你欺負我！”

紹玉又急又氣，趨步至她面前，指著她便道：

“少拿你謝七姐姐壓我！她雖任性，卻知是非！而你，在西蜀做的那些事，別以爲三哥不知！此是汴京，天子腳下，你最好給我收斂著些！”

王環聞得此話，一瞬黑了臉。她雙眉立起，直直瞪著紹玉。

西蜀之事，家中已言明不許再提。紹玉此番，是犯了大忌。

這副模樣，紹玉最是熟悉。幼時也不見這般頑劣，怎的長大跟變了個人似的。

他搖搖頭，想是西蜀偏遠，又近著蠻夷之地，才養出這等兇悍的小娘子。

紹玉只正色道：

“你別這般看我！我是你兄長，自然能管教於你。”

王環面帶不服，又近了幾步，挑釁道：

“那你管我一輩子啊！”

紹玉從來也是個混世魔王，哪吃她這一套。

他冷哼道：

“王家管不得你，日後自有夫家管！一輩子？我操那個心？”

王環氣得粗喘著氣，直直跺腳，一面恨恨看著他。眼前這二人，今日算是槓上了。

只見王環忽輕笑了兩聲，道：

“王紹玉，你是見謝七姐姐入了太學，坐不住吧？”

紹玉只負手看向別處：

“與你何干？小孩子家家，自己玩去！”

“你這般對我，可別後悔！”她斜眼看著紹玉，只兀自去了。

王環行過他身旁時，帶著怪異的笑。紹玉心下一瞬毛骨悚然，這孩子，怎能笑得這般可怕？

他甩甩腦袋，拍拍臉，似乎可以振作些。這才驚覺，自己原是不曾更衣。

待他換過，便徑直往他父親那處去。

一切比預想之中還順利。從來插科打諢的混世魔王，竟自己提出入太學，王大人自然求之不得。

他心中也明白，這多半是七娘的緣故。不過那有何妨？既入太學，夫子爲大，便由不得他不學無術了。

王大人只囑咐他備幾篇得意文章，回頭與孫夫子過目。

從前，紹玉極厭煩這些經濟學問，治世文章，好在被逼著作了些，此番倒派上用場。

他端端的春風得意，想到很快便能見著七娘，只覺草木有意，花鳥含情，整個人亦精神了不少。

紹玉遂一刻也不耽擱，直往書房去。他盤算著，挑幾篇受用的文章，夫子跟前一過，便大功告成。

因正想著，他竟不自覺地笑出聲來。

時至書房，只見有丫頭成羣地迎上來，一面高聲道：

“小郎君回來了！小郎君萬福！”

紹玉待下人雖不算極好，倒也隨和，哪裡擺過夾道歡迎的架子？

他狐疑地看著她們，又瞧了瞧虛掩的書房門。

“誰在裡面？”他蹙眉問。

丫頭們面面相覷，不敢答話。

紹玉已知有鬼，忙一把推開她們。

剛至門邊，忽聞得濃煙陣陣，驀地涌出。紹玉忙擡起手臂，掩住口鼻，一腳踹開房門。

只見王環屈身蹲在房中，旁邊正放著一方烈火熊熊的銅盆。