魯國(guó)公夫人搖搖頭：
“國(guó)公府纔多大，何事能逃過婆婆的眼？”
趙廷蘭賣乖笑道：
“嘿嘿，從前見過，寒暄幾句罷了。”
“又犯老毛病了不是？”魯國(guó)公夫人瞥他一眼，“成日裡沒個(gè)正經(jīng)，如今外面的人都如何看你？那謝府的小娘子也能隨便戲弄的？”
“孫兒瞧那小娘子可愛，並非有心戲弄。”趙廷蘭辯道。
“你這個(gè)小祖宗，趁早收斂些！”魯國(guó)公夫人搖搖頭，“要說那孩子，人才性情都好，婆婆也是真喜歡。只是方纔席間與她母親過話，人家很是瞧不起你，還拿他家庶女來堵婆婆。你呀！也該在意些你的名聲了！”
“婆婆說哪裡去了？”趙廷蘭忽然哈哈大笑，“不過是孫兒無聊，逗她一逗，婆婆未免想太多了！哈哈哈！”
魯國(guó)公夫人看著他大笑，忽有些心疼。
他自幼父母雙亡，傷心難過也都藏著掖著，做出這副玩世不恭的模樣，日子過得顛三倒四。
叔伯們有自己的孩子，哪裡顧得上他？唯有她這個(gè)婆婆憐惜些，有時(shí)多疼了幾分，又被兒孫們說偏心不公，總有抱怨。
“蘭兒，”魯國(guó)公夫人嘆了口氣，“你幾時(shí)能讓婆婆放心啊！”
趙廷蘭止了大笑，只呆呆望著魯國(guó)公夫人。今日是她七十大壽，雖說是喜慶日子，到底也是數(shù)著天數(shù)過。
婆婆的命婦珠冠下是一叢蒼蒼的白髮，兩三年前已開始掉得不成樣子，平日只靠義髻撐著。
當(dāng)真是歲時(shí)無情，婆婆總是要老的。
趙廷蘭握著魯國(guó)公夫人的手，安撫道：
“自小婆婆是最疼孫兒的，孫兒雖無甚本事，自己一生平安順?biāo)煲彩穷櫟玫摹！?
這些年來，他性情乖張，，行事紈絝，達(dá)官顯貴皆避而遠(yuǎn)之，名聲著實(shí)壞了。
只是細(xì)細(xì)算來，倒並未出過什麼大事，左不過青樓薄倖，與人口角，久而久之，也就成了如今這樣。
倒是外地來汴京討生活的商賈，趙廷蘭結(jié)交了不少。
汴京是大宋都城，天下最繁華的所在，汴京人自然也傲氣些，對(duì)於外來人多不願(yuàn)理會(huì)的。加之那些人又多從商，汴京遍地官僚，哪裡看得上他們？
趙廷蘭卻頗是客氣。他名聲臭，也只在汴京，外來人如何知曉？
他與商賈相交，又時(shí)常打著魯國(guó)公府的名號(hào)，一聽公侯王邸，少不得多敬畏幾分。
跟著那些人做點(diǎn)生意，趙廷蘭倒也賺了不少，只是聽聞多用在了青樓賭坊。
如今魯國(guó)公府雖無權(quán)勢(shì)，地位也大不如前，好在富貴還在，也不至一個(gè)空架子。
趙廷蘭伺候魯國(guó)公夫人睡了，也徑自出來。方纔一番熱鬧，現(xiàn)下倒是安靜。
他自知婆婆心疼他，好好的國(guó)公府長(zhǎng)孫，沒個(gè)正經(jīng)差事，也總被人看輕。
只是如今的世道，爲(wèi)官做宰，到底也不是最好的出路。倒不如碌碌一生，保全富裕，還落個(gè)自由逍遙。
自國(guó)公府回來，謝菱心中一直不安。壽宴上，大夫人與國(guó)公夫人的話是何意思？爲(wèi)了替七姐姐擋婚，便要把她硬塞給趙廷蘭麼？
嫁給那樣的紈絝，一輩子豈不盡毀了！即使自己並非大夫人親生，好歹喚她一聲“母親”，總不至這般心狠。
她端坐繡繃前，實(shí)在靜不下心，胡亂繡了幾針，不成樣子。
丫頭釧兒進(jìn)來換新茶，見著謝菱心不在焉的模樣，又看了看繡繃，只道：
“小娘子有心事？”
“是否，是我懦弱無用？”謝菱自語，“他們便不把我當(dāng)回事。”
“小娘子說什麼呢？”
謝菱看她一眼，搖搖頭，又道：
“要說功課女紅，我哪樣不比七姐姐強(qiáng)？只因沒個(gè)體面的母家麼？”
釧兒跟她許多年，自知她心結(jié)。她遞上茶盞，道：
“小娘子別生氣，說句掏心窩子的話，顧姨娘，你實(shí)在是靠不上。成日裡，不給小娘子惹事也就是了。”
“都說小郎君們讀書識(shí)字，必得爭(zhēng)個(gè)好前程。殊不知，女子亦有前程之計(jì)啊！你說的對(duì)，我靠不上誰，唯有我自己。故而詩書女紅上，七姐姐用功五分，我便用功十二分，總不弱於人。可母親爲(wèi)何還對(duì)我如此不在意呢？”
“小娘子雖喚大夫人一聲母親，可到底不是親生。她待你雖好，總好不過七娘子。小娘子是太苦了。”
謝菱踱步至案前，上面擺著爲(wèi)大夫人抄的《心經(jīng)》，灑金梅花紙上，字跡秀穩(wěn)。
她坐下接著抄，一邊道：
“釧兒別胡說，那也是人之常情。我並非想與七姐姐爭(zhēng)什麼，只是有些怕。”
謝菱頓住筆，托腮陷入沉思。誰不怕呢？母親的一句戲言，或許就是自己的一生啊！沒個(gè)體面的母家，她便這般輕賤麼？
不！不會(huì)的！定是母親還不知她的好處，她那樣上進(jìn)，她的婚姻給謝家?guī)淼模^不遜於一個(gè)早無權(quán)勢(shì)的魯國(guó)公府！
她謝菱配得上更好的人，只要她夠好，她給夫家?guī)サ模步^不止一個(gè)謝府。
謝菱忙起身，又向釧兒道：
“快替我更衣，咱們?nèi)リ愐棠锬茄e。”
“好好的，去陳姨娘那裡做什麼？”釧兒有些猶疑，“咱們姨娘若知道，又該不高興了！”
“由她去。”謝菱道，“陳姨娘操持府中大小事務(wù)，我要學(xué)的還多著呢！”
釧兒見謝菱來了精神，不似方纔那般惴惴不安，也樂得伺候她更衣出門。
至陳姨娘處，見她正在與幾個(gè)管家媳婦對(duì)賬。衆(zhòng)人見著謝菱，盡起身行禮，小娘子面子是極大的。
陳姨娘一向素簡(jiǎn)安分，穿一件緗色褙子，繫條琥珀羅裙，烏髮成髻堆在頭頂，其上橫叉兩對(duì)芙蓉玉簪。
她捧著賬本，笑吟吟地瞧著謝菱，又因臉生得圓，顯出格外的親近之感。
陳姨娘起身拉謝菱至身邊：
“八娘子怎麼有空過來？”
“許久不見，想來看看姨娘。”謝菱又喚了釧兒手中的食盒來，“姨娘累了，吃些點(diǎn)心吧。”
“喲！”陳姨娘一副受寵若驚的模樣，“這哪當(dāng)?shù)茫⌒∧镒淤M(fèi)心了。”
“都是小事，不打緊。”謝菱又向座下的管家媳婦們道，“媽媽們也有，都辛苦了。”