“九王爺。”侍從恭敬行過禮，“四王爺多謝九王爺讓路，說過會子喝一杯。”
完顏宗廷含笑道：
“四哥是伐宋的大英雄，理應爲他讓路。你去吧，過會子本王敬四哥酒。”
說罷，侍從遂應聲而去。
謝菱望著侍從的背影，掩面輕笑。
她靠近些，向完顏宗廷低聲耳語：
“讓路？王爺怕是讓他探路去吧？”
完顏宗廷勾起嘴角：
“知我者，王妃也。”
二人雙雙笑起來。
這個路，自然不是腳下之路，而是帝王之路。
一條一將功成萬骨枯的路。
完顏宗弼既要橫衝直撞，便由他去吧！
待他把路鋪平，後人再走就更穩更容易了。
嫋嫋哪知二人唱什麼雙簧？
她只當他們說私房話，卻也懶得理會。
………………………………………………
宴席之上，明月高懸，胡樂悠揚熱鬧。就著豐盛瓜果，葡萄美酒，直見出與宋宮宴會不同的狂歡來。
金人不似宋人守禮，男女同席也屬常事。
他們往來攀談，很是自在。還有不少王公貴胄，皆上前與九王爺問好。
自然，人數之衆，是比不得四王爺身邊之人。
這般男女一處，嫋嫋有些本能的不慣，直朝謝菱身後縮。
謝菱心頭笑了笑。
自己初來之時，亦被這等場面嚇得不輕。
都說金人野蠻，光這宴會便可見一斑。
“你別怕，”謝菱低聲道，“雖野蠻些，卻也不吃人的！”
嫋嫋猛地一怔，直擡頭看她。
她爲何說了“野蠻”二字？
有人會覺著自己的族人野蠻麼？
嫋嫋微蹙一下眉，別開頭看向別處。
謝菱面上閃過一絲若有若無的笑。
忽又聞得一聲胡樂，四下驀地安靜。
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只見前頭儀仗陣陣，宴席之上，再沒比這更氣派的了。
“皇上駕到！皇后駕到！朱妃駕到！”
通報聲陣陣傳來，衆人皆行金禮相待。烏泱泱的一片，恭敬又畏懼。
嫋嫋隱在人羣之中，低著頭，什麼也看不清。
唯見朱妃的五彩裙襬遠遠飄過，轉瞬即逝。
再看見朱妃時，她已端坐於高臺之上，只朦朧一個輪廓，看不清樣貌。
瞧著，不像是半瘋啊！
金主執著朱妃的手，含笑望向她。
他大臂一揮，只哈哈笑道：
“怎樣？朕的臣民如今皆與你行禮。你說，朕待你如何？”
他聲如洪鐘，語氣霸道，似乎所說的一切都不容置喙。
朱妃只茫然望著前方，忽起身行禮：
“多謝皇上，臣妾惶恐。”
金主看一眼皇后，又親自將朱妃扶起。
他猛地一摟，將她緊緊鎖在他身邊：
“這都是朕給你的。有朕在，你不必惶恐。”
朱妃含笑轉過頭，婉轉又多情。
那般引逗，直戳人心，恰到好處。不多一分，亦不少一分。
就像是，刻意練過。
金主望著這笑，心下又癢又顫。
這宋廷的大才女，確是動人心魄，難怪那鄆王寧死也要護著她。
不過，身爲階下之囚，連自身亦難保，又如何護得住妻子？
金主哈哈大笑起來。
他擁著朱妃在王位上坐下，大臂一揮，似指點山河，氣勢非凡。
侍兒會意，忙高聲道：
“拜壽！”
一時間，各家王公貴族魚貫而入，川流不息。
朱妃本是漢人，他們多有不服。
而此時，她於君王之側，高高在上。衆人倒不得不向她恭敬行禮。
總是諷刺了些！
嫋嫋跟在完顏宗廷與謝菱身後，等著侍兒領上前。
不知爲何，她手中捏了一把汗。
完顏宗廷的面色亦有些僵。
這個賭局，就要開了……
唯有謝菱，一臉輕鬆神色。不論什麼結果，對她都是有百利而無一害。
這是筆劃算買賣。
她笑了笑，這樣的道理，還是從前完顏宗廷教的呢！
如今，也算得青出於藍了吧！
“宣！”只聽侍兒道，“九王爺、九王妃拜壽！”
聞得言語，朱妃背脊猛地一僵。
是他們！
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他們來了！
朱妃心頭一口氣上來，只粗粗喘息。
她死死盯著高臺下行禮的幾人，恨不得將其生吞活剝！
但還不是時候。
她捏緊了雙拳，強忍著，指甲早已陷入肉中。
“愛妃身子不適？”金主感覺到她的異常。
朱妃掛起溫柔的笑，搖頭道：
“皇上也知，九王妃是臣妾表妹。許久不見，心頭難免掛念激動。”
金主點頭，笑道：
“你們姐妹有功！一人輔佐老九，一人將朕伺候得舒舒服服。有功！有功！”
朱妃強忍著內心的波瀾，只道：
“皇上過獎。”
正說話間，只聞得完顏宗廷的聲音傳來：
“恭賀朱妃生辰！”
朱妃未答，確是金主笑道：
“老九，你心思一向奇敏，這回備了什麼禮？”
完顏宗廷回道：
“父皇，兒臣想著，奇珍異寶，朱妃定是不缺。聽王妃講，朱妃素愛蓮花。故而，兒臣與王妃商議一番，便於王府後院鑿了方蓮塘。如今蓮花正盛，已製成盆景，移於朱妃院中。”
話音剛落，金主高聲笑起來：
“老九最有心思！”
“父皇，”完顏宗廷又道，“兒臣來時折了一捧，還請朱妃品鑑。”
朱妃面上含笑，心頭卻似刀扎。
送蓮？
你們也配？！
“好好好！”金主卻心情大好，“快呈上來！”
完顏宗廷與謝菱相視一眼，擋在身後的嫋嫋，正捧了一懷蓮花。
她沉沉低著頭，不言不語。
“嫋嫋，”完顏宗廷道，“給朱妃送去。”
她聞聲，驀地擡起頭，心頭有些打鼓。
“愣著作甚？”謝菱道，“那可是聖旨！”
嫋嫋深吸一口氣，再顧不得許多，只硬著頭皮朝前走。
她自二人身後而出，一步一步，頗有儀態。
朱妃漫不經心地掃了一眼。
驀地頓住。
一瞬揪緊了心。
眼前之人漸行漸近，怎的越發熟悉？
朱妃瞳孔放大，手掌不住揉搓著裙襬。
像！
太像了！
是她麼？
朱妃秉著呼吸，深深凝視抱蓮之人。
嫋嫋始終半垂著頭，行至她跟前，方行禮道：
“拜見皇上、皇后、朱妃。九王府側妃烏林氏，賀朱妃生辰之喜。”
側妃？
烏林氏？
嫋嫋行過禮，方緩緩擡起頭。
忽一瞬，她與朱妃四目相對。
朱妃一驚，猛地彈起，身子瑟瑟發抖。
她雙脣亦顫抖，直望著嫋嫋，欲語不語。
嫋嫋倒吸一口氣，抱緊了蓮花。
怎麼，又是一陣心痛呢？
“愛妃怎麼了？”金主狐疑地望向朱妃。