“大人，何事這般著急？”
洪皓匆匆趕到楊再興處，卻見州府內(nèi)苑擺開數(shù)席，軍中將佐、府中僚屬皆已在座，隔簾內(nèi)室還有數(shù)席，卻連衆(zhòng)人的家室皆已經(jīng)請到了，鶯聲燕語，言笑晏晏，楊再興更是滿面紅光，舉杯邀飲。
“先生來得晚了，讓某家等得心焦！”姚侑舉杯將洪皓拖至客座首席：“大哥今日下令澤州府罷政以賀，卻不曉得是爲(wèi)何事，偏生要等到先生入席才肯說，豈不讓座中諸位將這一杯冷酒之罪算到先生帳上？”
一言未了，座中喧然，都道：“先生且自罰三杯！”
洪皓今日忙於在榷場中籌備另建書院之事，本爲(wèi)來往久住的行商們子弟入學(xué)提供方便，年後就要開學(xué)，眼下建築初具規(guī)模，今日冒雪出城驗(yàn)收，豈料還未檢驗(yàn)完備，便有快騎直闖入榷場內(nèi)，高叫：“楊大人著衆(zhòng)位停下手中事務(wù)，立往府衙一敘！有要務(wù)相商！”
洪皓得訊後自城外匆匆趕回，縱是大雪天氣，也微微沁汗，卻見府中並無半分“要務(wù)”模樣，竟然是聚衆(zhòng)過小年的派頭，正在那裡哭笑不得，又聽得衆(zhòng)人喧譁，忙起身拱手辭讓道：“諸位，借楊大人這杯酒，與諸位共飲也無妨，只是大人已經(jīng)等得久了，不妨便先聽聽今日是何要務(wù)，可好？——”
衆(zhòng)人聽這話有理，皆放下酒杯，轉(zhuǎn)過頭看著楊再興。
楊再興這才走下主位，緩緩走到廳中央，右手中展開一幅小小鴿書，左手舉杯一飲而盡，才道：“諸位大宋忠臣義士，如今河北雖在敵手，此間卻仍舊大宋土地，靖康年以來，國朝蒙受大難，諸位與楊某，莫不切齒痛心，與金狗不共戴天，但能殺賊報(bào)國，恢復(fù)河北，縱然粉身碎骨，何足惜哉！”
席間衆(zhòng)人聞言黯然，畢竟在澤、潞二州經(jīng)營數(shù)年以來，實(shí)力漸漲，卻並未真正揮軍北上，直搗燕雲(yún)，恢復(fù)之計(jì)，離現(xiàn)實(shí)還遠(yuǎn)得很。
“待從頭，收拾舊河山，不僅要恢復(fù)河北，吾輩還須殺賊報(bào)仇，方不負(fù)江南萬民之望，不負(fù)嶽大哥九泉之志，上可以蒼天，下可對黎民！如此方是在座好男生平之幸！”
“如今澤、潞二州兵甲漸漸完備，雖地處賊軍之間，卻有太行爲(wèi)倚，進(jìn)退有據(jù)，堪與金賊一戰(zhàn)。某隻望早日北伐，擒上京諸賊至開封府問罪，卻是難藉此間兵馬以遂吾之志，方當(dāng)再集兵馬，多克州縣，豈料蒼天有眼，早早戳殺賊酋，竟不與某家機(jī)會！”
座中一時(shí)俱默，都茫然不知是何事理。
“好教諸位得知——”楊再興舉起手中鴿書高聲道：“當(dāng)日破我朝國都，追殺二帝，害民無算的大宋首敵，金賊所謂‘國之柱石’的兀朮，已經(jīng)在數(shù)日前命喪上京！——”
席中大譁，衆(zhòng)人紛紛相詢，洪皓起身道：“大——人——這——這話當(dāng)真！——”
楊再興以鴿書示衆(zhòng)，高聲道：“諸位，此乃天佑大宋！諸君可滿飲此杯！”
澤州府城內(nèi)片刻間歡聲大作，鞭炮焰火四下響起，街市間本來就在爲(wèi)過年準(zhǔn)備，打算好生熱鬧一番，得知這一消息後，家家開顏，紛紛將留著過年的好酒好菜端上案頭，爲(wèi)兀朮之死痛飲。
楊再興卻在心裡有些落寞，本來立足晉城以後，經(jīng)營了數(shù)年，原打算開年後即大舉對金國用兵，雖未必能夠平定河北，卻終有望可以與兀朮再次交手，僥倖些的話，便擒殺兀朮也非不可能。但兀朮本不該這麼早就死掉的，看來自己的許多舉動畢竟還是讓歷史的發(fā)展出現(xiàn)了變化。不過從最終目標(biāo)來看，兀朮的死對金人應(yīng)該是一個(gè)不小的打擊，自己應(yīng)該如何利用好這個(gè)難得的契機(jī)？
短暫的歡宴之後，楊再興把滿城的歡樂拋在腦後，率數(shù)位核心要員，共商形勢。
“眼下這個(gè)消息不過纔到燕京，河北地面上，晉城是第一個(gè)得到消息的，江南那邊某家已經(jīng)施放信鴿，數(shù)日之內(nèi)，便會報(bào)至臨安大內(nèi)，其餘地方應(yīng)該還不曉得如此變故。若要天下皆知，總須月餘之後，縱是撒離喝與完顏亮，也還須數(shù)日纔會知曉。諸位看來，這完顏亮與撒離喝得訊後會如何處置？”
洪皓捋須不語，姚侑卻久在軍中，當(dāng)下起身道：“若是某家，得報(bào)兀朮之死，便須率部立返開封，以觀大宋朝動靜！王德統(tǒng)領(lǐng)江防，本是知兵之人，久在韓王麾下，水陸精熟，此乃千載一時(shí)的用兵良機(jī)，金國舉國同哀，或者一時(shí)間未必能夠全力南下，若江南諸鎮(zhèn)應(yīng)對得當(dāng)，取河北在覆手間爾！”
洪皓卻搖搖頭：“姚將軍雖曉軍事，卻不知臨安政務(wù)：秦檜第一要防的，便是軍將擅動干戈，王德雖經(jīng)王太醫(yī)舉薦，但要大舉渡江北上，卻非同小可。只怕未行稟明陛下之前，王德也未必敢輕舉妄動，而奏章自臨安往返，非半月而不可，若秦檜有心阻滯，只怕庭議數(shù)月也難定奪！”
郭鐵匠在一旁聽得煩惱，此刻接過話頭去，叫道：“楊爺還籌劃甚麼？憑晉城鐵炮，金賊一千個(gè)不，一千個(gè)死！莫說撒離喝深入太行這兩萬兵馬不夠炸，便是一路炸上燕京去，也綽綽有餘！”
楊再興啞然一笑，問道：“老郭便是這等性急，若然如此，且試問：澤州多少兵馬？江南不肯動兵，憑某家麾下能夠佔(zhàn)得幾座城？火炮固然威力驚人，倘若全憑火炮，要炸到上京去，眼下造的火炮夠了麼？”
老郭聽得一黯，口中喃喃道：“若是如此，難不成便等這金賊一個(gè)個(gè)老死？”
屋內(nèi)諸人皆是一笑。楊再興緩緩搖頭：“機(jī)會千載一時(shí)，豈可憑白錯(cuò)過？金人雖不能一舉而平，卻須讓彼等吃個(gè)大虧，纔不負(fù)這等良機(jī)！”
說話間，鴿房士卒火急來報(bào)：“大人，碗子城急報(bào)，太行金人猛攻碗子城，嶽二爺已經(jīng)把換下來歇息的兵卒盡調(diào)回去了！”
楊再興接過鴿書，擡頭往南看著太行碗子城方向，笑道：“撒離喝瘋了！哼！便讓爾等再猖狂一日，只要嶽雷不曾倒下，數(shù)日間便是爾等逃竄之時(shí)！”
此時(shí)嶽雷也已經(jīng)發(fā)現(xiàn)不妥：自早及午，金人不要命地往上撲，前驅(qū)的先鋒軍皆高舉皮盾，一來可以防備石塊，二來也有較好的緩衝作用，不至於一砸就倒。從值崗的老耿扔下酒瓶開始，金人已經(jīng)往前推進(jìn)了數(shù)百步，眼下離碗子城石柵已經(jīng)不足百步了，金人將皮盾下?lián)纹鹉炯?，逐步往前推進(jìn)，只是出了皮盾防範(fàn)的搏命之徒，卻躲不過飛石勁弩，衝不過十步，便非死即傷。
縱然如此，也阻不住金人一步步逼近，岳飛緊盯著金人隊(duì)伍，忽轉(zhuǎn)頭對高林一笑：“高叔叔，只怕這仗是倒兒守碗子城以來最烈的，倒讓高叔叔趕上了！”
高林早已經(jīng)手癢難熬，高聲道：“好二爺，給高某一個(gè)機(jī)會，讓咱出城去殺上一陣，年後多給你送上好酒來！”
嶽雷搖搖頭，道：“金人今日拼命了——稍待片刻，定讓高叔叔殺個(gè)痛快，眼下卻還不是時(shí)候！”
此時(shí)從金人隊(duì)伍中不斷射出的勁箭也已經(jīng)傷及城頭上的岳家軍，不時(shí)有一二兵卒長聲慘叫，中箭倒下，運(yùn)氣不好的竟跌下陘中去，雖有地利之便，也不過多殺傷些金人而已，如此近的距離，豈能無一二損傷？這一來金人士氣大振：過去數(shù)次進(jìn)攻，往往連岳家軍的一兵一卒都沒有見到，自家便已經(jīng)死傷累累，哪像今日，雖然已經(jīng)傷亡慘重，卻總算逼近了有效的相互殺傷範(fàn)圍。一時(shí)間羽箭破空聲大作，金人在吶喊聲中推進(jìn)得更快了。
碗子城爲(wèi)太行陘最險(xiǎn)要處鎖鑰，決不容有失，若讓金人佔(zhàn)了此間，太行陘此後再不屬宋人所有，那時(shí)過太行陘往解州，甚至往鄂州的道路都將爲(wèi)金人所扼，澤州軍將被削去南下的通道！
嶽雷屢得楊再興提點(diǎn)，哪裡不曉得此戰(zhàn)的重要？眼見金人殺聲大作，進(jìn)攻步伐加快，也是眼中冒火，恰在此時(shí)，身後一小校急步上前報(bào)到：“嶽二爺，後方兄弟們上來了！”
嶽雷扭頭看時(shí)，果然，千餘兵卒已經(jīng)從另一側(cè)擁上來，熟練地在太行陘上堆積石塊，阻斷道路，架上強(qiáng)弩，金人要想越過碗子城，除非從這些岳家軍兵身上踩過！
“來得好！”嶽雷心中大定，城中值守的不過千餘兵將，若是給敵人步步推進(jìn)到城柵處，以命搏命的話，自家這點(diǎn)人手絕拼不過上萬拼命的金賊，是以大戰(zhàn)一起，嶽雷即發(fā)鴿書往晉城，同時(shí)將碗子城後方的岳家軍盡數(shù)召集趕往碗子城赴援。
“潑油！——”
眼看金人已經(jīng)在七十步內(nèi)，嶽雷大吼道。
數(shù)鍋燒滾的熱牛油從石柵上傾倒下去，一時(shí)間慘嚎聲響起，從皮盾間隙滲下去的滾油將下面擁擠的金人燙得苦不堪言，當(dāng)場有燙死在地的，油在冰面上迅速冷卻，竟將百步之內(nèi)的石階染成一片黃色，大雪飄灑下來，與冷油一合，哪裡還能立得住腳？
撒離喝在陣後紅了眼，嘶聲叫道：“推！一個(gè)推一個(gè)也要推上碗子城！”