大宋紹興十八年，四月十八日，黃河第一渡，風陵渡。
卯時，遠方的中條山上，一絲曙光已經映出雄偉的山廓，遠離街市渡口的河岸邊上，深深的蘆葦叢中，一葉扁舟載著數名身著金人服色，卻青絲隱隱，明顯是未剃髮的宋人，艄公輕輕用手中篙拔開葦叢，慢慢向岸邊靠攏。
“呱！——”
遠處一聲難聽的鳥鳴，刺破黎明前的寂靜，聲傳裡許之外，驚得舟上數人悚然生惕，片刻之後再無聲息，這艄公才揭下頭上竹笠，啐了一口，道：“該死的鳥。”
那船上的渡客卻有一人伸出手來一擺，衆人皆噤聲，艄公也大惑不解，許久之後，遠處一陣鳥噪之聲，大片水鳥從岸邊驚起，天空中不下萬隻水鳥翔集，卻是由遠及近，隨後河面水聲漸漸被地面的震動所掩過，此時已經不必再多說半個字，艄公輕輕停篙，密密的蘆葦叢將這小舟連乘舟人一起深深掩藏起來，遠處再不見半點跡象，只有那動地的馬蹄聲越來越近。
“大軍出動！”舟上乘客口中喃喃：“不下數千騎！這一帶有何戰事？莫非——不對，這一大早的，如此不惜馬力，趕往渡口，難道便要南下——”
舟上一名年青的廝僕輕聲問道：“老爺，這批金狗不會爲咱們而來吧？”
那年長者啐道：“發甚麼夢？當老爺三頭六臂麼？”
此時蹄聲已近，再聽不到這等耳語，衆人在舟中屏聲靜氣，只待金軍通過。一時間煙塵大作，才曬了一日的河岸官道上蹄聲如雷，卻是雜亂無比，遠遠可見書寫大金文字旌旗東歪西倒，行進間快慢不一。
“這——” 舟中老者驀然驚覺：“這是敗軍！嶽雷已經打到風陵渡了？這般了得？這夥敗軍不在少數，前後已經過去數千，岳家軍究竟有多少兵馬？”
此時這夥敗軍前鋒卻已經抵達風陵渡碼頭，碼頭上停泊的渡船被搶掠一空，當先數艘大船不必說了，特別是掛晉城商號旗號的，早早被幾員主將搶下，牽馬上船，駛離碼頭，而後續的金兵則爲一艘艘小船搶破了頭，鎮上街市間自然沒有行人，但眼下被驚醒的鎮中百姓卻又哪裡敢出門看熱鬧？只有數千金軍在碼頭上拔刀相向，自相殘殺，不時有死傷者自舟上墜水，慘叫聲，廝殺聲，數裡可聞，已經駛離碼頭的金軍個個站在船上，回看碼頭上激烈廝殺，都黯然不敢久視。勇悍者刀刃上猶自滴著自家戰友的血。
阿魯補此刻便立在船板上，滿面疲累，也不忍回頭多看。
自昨日之敗，阿魯補率部奪路而逃，至今晨，一夜之間，在解州地面有如無頭的蒼蠅，東逃西竄，所幸的是，後面的追兵也不十分熟悉道路，雙方一追一逃，於路廝殺，這一路上過萬逃兵不斷折損，到現在趕到渡口的不過三四千騎，大半已經損失在途中了，若非今早一隊落後的金軍拖住了岳家軍大隊追兵，只怕眼下這點兵馬也難逃噩運。
“殺！——”
風陵渡外，蹄聲再起，此番卻是“嶽”字旗高舉，馬背上衆騎皆黑著眼圈，卻仍然殺意高漲。早前的一戰，夜色如墨，雙方都失卻了大半火把，亂軍之中哪裡曉得阿魯補殘兵已經逃遁？將要大舉追擊，卻被一隊金軍纏住脫不得身。好容易殺到天明，將一衆金軍盡殲，卻纔曉得走了阿魯補，此時漸漸天明，不消多說，緊緊跟隨上來時，早知道阿魯補必是往風陵渡奪船逃命了，雖盡了全力追趕，卻哪裡趕得及？
風陵渡口，一衆金軍拋卻馬匹，只爲奪得舟船上一塊立足之地，眼下岳家軍殺到，再想找馬匹，卻哪裡能夠？加之在碼頭上擠作一團，連逃也無路可走！岳家軍殺到時，竟然有數百金軍前後一擠，紛紛落水。四月中的辰時，黃河水仍然冰冷沁人，金人本來水性就差，稍移時，水中也淹死無數。
“殺！——半個也莫留！——”
牛皋舞動雙鐗，一路打將過去，幾乎自碼頭跌落水中，這才堪堪勒馬，回首看時，風陵渡上，除卻坐地而降的數百金軍，再無半個走動金人了，這才悻悻對著河面啐道：“阿魯補狗賊！開封城下，竟敢追你家牛爺爺，如今老爺也追你一番，如何敢搶咱的船逃命去？！呸！——”
遠處，阿魯補只能看到碼頭上牛皋隱隱約約的身影，卻聽不到這番叫罵了。
“楊叔叔，要不要渡河追擊？”嶽雷立馬河岸邊，猶自不能過癮，對阿魯補逃出生天頗爲不憤。
“賢侄，窮寇莫追——”楊再興四下環顧，見金人在渡口扔下兩千多騎，倉皇而逃的不過千餘騎，對這一戰已經很滿意了：“渡河一事，非同小可，糧草轉運，兵馬調動，頗費時日。阿魯補此去，還能有何作爲？便放他多活幾日吧！此戰之初，爲叔之意，不過取下解州至涇、渭一線足矣，只要守得住這數個州縣，東面封住太行諸陘，河東已經盡在囊中，以岳家軍眼下數萬兵馬，連守城也頗不足，豈合妄求？”
嶽雷哪消楊再興提醒，自兵發澤州府，嶽雷早就明白楊再興意圖，初時只道取下汾州、太原爲犄角，就已經可以與河東撒離喝周旋，豈料撒離喝授首，河東地面勢如破竹，眼下取得偌大地方，再打下去，確難以爲繼，初時近六萬兵馬，眼下只有三萬餘還可機動，其餘多分佈在各城中防禦，哪裡還能夠抽得出多餘兵馬來？
強自打下去，或者能夠多打下幾座城池，但此後呢？
面對金人反撲，岳家軍再無半點進取能力，只能一座城一座城地苦守，並在最後一座座地丟失，這樣的勝利有什麼價值？
已經取得河東地面，南有大河，東有峻嶺，好生經營，岳家軍異日未嘗不能在河北地面與整個大金爭一日之短長，眼下卻非其時！
“嶽二爺！——”遠遠街市間，突然跑出來數人，皆作金人裝束，卻有晉城商號徽記，極易辨認，衆軍這纔沒有將弓箭刀槍招呼上去：“可巧，竟然在此間遇到嶽二爺大敗金狗！”
跑出來這幾人喜形於色，後面卻有一人緩緩揭去頭上斗笠。
嶽雷與楊再興、牛皋見了此人，都是面上一愕，瞬息間紛紛躍下馬來，楊再興與牛皋不過拱手作禮，嶽雷卻是眼中含淚：“劉叔叔！——”
劉錡也是眼圈一紅，搶上前卻伸手一扶：“好！好！好！好！——賢侄不輸乃父當日雄風！好！”
牛皋卻大大咧咧趕上去捏著劉錡臂膀：“老劉不是去做知府了麼？江南福地不住，巴巴地跑到這窮山惡水來作甚麼？”
劉錡瞪了牛皋一眼，這才喝道：“河北江山，皆是大宋國土，何處得窮山惡水來？倒是這老牛據聞已經追隨嶽帥而去，早死在河邊了，如何竟然在此還魂？”
牛皋滯住，自家難以爲繼，只得撓頭嘿嘿一笑：“沒老劉作伴，咱家如何肯先走一步？莫非劉大人到河東來，是要與某家一道，多超度幾名金賊歸天？”
劉錡不理會他風言風語，卻留神後面的楊鐵槍，輕輕推開嶽雷與牛皋，搶到楊再興面前，緩緩拱手道：“大宋楊神槍在此！怪道岳家軍勢不可擋！臨安朝中還有人疑心河東金軍如何敗的，豈知楊兄在此？拓皋一戰，楊兄風采常在眼前，豈料今更勝昔！可賀！可賀！”
楊再興卻在見到劉錡之後，百感交集。
這當口才攻下河東，百廢待興之際，劉錡到河東來做什麼？劉錡兵權被奪之際，岳飛不顧自家福禍，尤在上書請還劉錡于軍中，卻哪裡能夠？順昌之戰，拓皋之戰，劉錡及所部八字軍的悍不畏死，震動南北，連岳飛也一度認爲劉錡必敗，讓張憲率部前去援助之舉，都曾認爲不可爲而爲之。但劉錡偏偏將自己家小鎖在了順昌城中，以“與順昌共存亡”的決心，親冒矢石，殺得兀朮十萬主力落荒而逃！拓皋之戰時，楊存中、張俊首先逃遁，敢於留下來與楊再興堅守的也只有劉錡及所率兵馬。
多年之後，金主再渡河南下，在軍中問及麾下大金諸將，謂大宋諸將帥由誰抵敵，凡念一宋將名字，諸金將皆應答如響，惟有念及劉錡之名時，帳中啞然，無人敢對，迫得金主道：“劉錡，吾自當之！”
眼下劉錡還沒有被趙構再次起用統軍，只爲金人還沒有再度南下之能，若是異日金軍再來呢？
大宋的荊南府劉大人，到這河東所爲何來？難道是他一時想不開，拋卻官職，到此處來與岳家軍共同作戰？
“劉大人一到河東，金人望風而遁，此戰皆是劉大人神威所佑！”楊再興拱手間，有些言不由衷，不無試探的味道：“此後劉大人若能坐鎮河東，哪裡還怕金人起兵來犯？”
“楊神槍消遣劉某來著！”劉錡怫然不快：“若得提槍上馬，爲楊神槍鞍後一卒，豈不遠遠勝卻江南爲宰執？！唉！可惜！——”