上京城中，兀朮早得各州府雪片般的急報，只是各路軍報中只得“危逼”、“進逼”等字樣，卻無一兵一卒交戰傷亡，解州地面上，金軍留守收束兵將，嚴戒勿靠近晉城軍寨柵，是以毫髮無損，雖然文字急迫了些，卻找不到楊再興主動進攻的任何跡象，兀朮頭痛無比，楊再興書信到時，兀朮已經數日不能安寢。
打？還是不打？這是個問題！
但楊再興書函一到，謎底揭開，兀朮哭笑不得：越境殺賊？卻將大軍集於解州鹽池之側，眼下河北地面上各州府都還有些存鹽，尋常三五個月當可支應，若超出三五個月，只怕就得往開封府五百里內大規模調集海鹽了，河北地面三成鹽全靠解州供應，其所出的池鹽遠比海鹽精良，連上京中也多有存用解州鹽者，楊再興大軍一至，還有何人敢至鹽池取鹽？這也罷了，解州府雄據汾水出口，扼關中州縣，轄金夏要衝，非同小可，實是大金不容有失的要地。所幸的是楊再興似乎並未有進取之意，只是要兀朮勿以其屬下相脅便可，倒也不難施爲。
兀朮在大金國言出法隨，例無違者，如今欲召一州將入京而不得，實在大失顏面，好在這番功夫在上京還沒有第二個人曉得，連楊再興所付書函，也在閱後投入碳爐，化爲飛灰。兀朮咳得胸悶氣緊，聞到爐中飄出的黑煙，更加難受，宇文虛中一席話，讓兀朮動了真怒，差點就不能把持情緒，其實這上京分號之事，雖有韜略在內，也不乏出氣的意思，端看楊再興如何應對爾，哪曉得此子居然比兀朮火氣還大，聞說二三十廝僕被囚繫，便舉大軍進逼解州，也實在太小題大作了！
“相爺！相爺！相爺？”
一名屬吏輕輕移步入內，連呼數聲，見兀朮坐在虎皮榻中，碳火映照下仍然面色鐵青，全無反應，駭了一跳，房中小婢輕輕搖手止住，叫他不要再喊，過得片刻，兀朮才從出神中醒轉，咳了一聲，才道：“何事稟報？怎麼也不叫一聲？”那僚屬哪敢辯解，連連稱罪不已，才道：“若非軍情緊急，不敢攪擾相爺：塔塔爾人進擊蒙古諸部，卻在克烈部大敗虧輸，損兵折將而返，返回族中的人馬不足半數，汗王大憤，現已遣使至上京，要我大金再付兵甲牛羊，欲整兵再往，以報此大仇！”
兀朮咳嗽連聲，半晌才道：“所需幾何，不妨便付與他，料那塔塔爾人還有餘勇可賈，左右不過萬騎人馬，便索要也不會多，與他便是！”
門外卻如風般捲入一人，大聲喝道：“不可！養虎貽患，父親爲何肯讓那塔塔爾人如願？眼下塔塔人新敗，大金卻好收拾大軍，蕩平塔塔爾人諸部，以絕後患，如何倒把兵甲與他？異日卻不將此來攻我大金矣？”
兀朮擡眼覷勃迭一眼，連喝罵的力氣也沒有，許久才道：“癡兒！上京城中大亂才安，處處皆是心腹之患，宗室間多有心懷不軌者，若是大軍舉動，怕不爲人所乘？塔塔爾人雖索要兵甲，卻是隻爲報仇，必去爲難蒙古諸部，卻不換得上京一時之安？謀國者不可圖一時之快，便折損些兵甲錢糧，只要固得根本，何愁取不回來？這等事上竟不如趙構有見地，豈不添爲父身後之憂？”
孛迭本待與兀朮爭執，見兀朮病體支離，心下不忍，只得惟惟而退，卻是心下鬱悶，遂往龍虎上將軍府而去，但見完顏亮指揮衆軍卒，整隊出府，竟似要遠行，遂上前道：“迪古乃這是往哪裡去？爲何不知會孛迭？”
完顏亮肅然道：“蒙古克烈部擊退了塔塔爾人，眼下正挑動汪古部作亂，某家這便要回中京，率部相抗，豈可令中京爲賊所逼？”
孛迭聞言，悵然若失，完顏亮曉得孛迭心事，大笑道：“爲何不求告丞相，隨某家往中京一行？”
孛迭大喜，在馬背上一拱手，縱馬返家而去。
兀朮卻懶洋洋地，半晌才道：“既是要去，爲父豈會阻止，不過那晉城商號中人，料來也無大礙，便放了罷。”孛迭愕然，不曉得這兩件事有什麼相干，卻見兀朮意興索然，只得閉口，遵行無悖。兀朮待孛迭去得遠了，才著人取出楊再興所賜酒，倒入杯中，舉杯啜飲，閉目回味，府上侍僕大驚，勸諫道：“相爺，這楊再興所奉之物，怕是小心爲上，不如由小的先行試過，若無異樣，再奉與相爺享用也好！”
“呵呵呵！楊再興何等樣人，豈會使這般手段？此子心術不正，實爲大金隱憂，覷我大金暫無力掃除他，便作出多般花樣來，卻哪裡瞞得過本相？只是其人頗有大韜略，或者並不在昔時嶽、韓等人之下，詭譎處或有過之，但行事卻頗正大，非是秦檜等人可比，大宋朝中，這等人若再多得幾個，大金危矣，眼下倒還不妨。”兀朮轉頭對著杯中酒，讚歎道：“此人手筆，必無凡俗，便是這一飲一啄的小物，也與尋常不同，若是天下間皆有此物，不曉得有多少人又要長眠醉鄉了。”
不消月餘，消息傳至晉城，楊再興大笑，令高林收兵，高林單騎疾馳回晉城：“大哥，解州便在我大軍寨前，唾手可得，鹽池已是我晉城囊中之物，爲何要退兵？”
楊再興道：“這兀朮如此識趣，如何好駁他面子，解州等諸府，不過暫寄賊手中，異日取之，高兄弟不妨便爲先鋒，眼下還須避免攆狗入窮巷，獸窮則搏，也不可小視兀朮反撲之力，只是眼下上京城中動亂未定，兀朮不得其便罷了，否則便是解州之爭，也須與我等相持，未必如眼下這般爽快。”
高林聞說，只得怏怏而罷，自去措置大軍返晉城之事。楊再興卻與立在門口的洪皓笑道：“兀朮此番不敢動彈，咱也不須欺人太甚，若有精兵三萬騎，解州取之也無妨，步軍便再少些也可，只是這五千騎已經是晉城軍的極限，若折損在解州，豈不可惜！”
洪皓這陣子忙得不可開交，眼下趕到，不過適逢其會，一時不明楊再興所指，卻仍蹇額道：“羅將軍在克烈部雖無大礙，眼下每月不過添得七百良馬，若要三萬精騎，卻須三五年方可，若別無良策，時日遷延，只怕軍心一失，馬再多也無用！”
楊再興哈哈大笑，手持一書付洪皓：“先生有所不知，羅彥已經不再是單槍匹馬了，不亦魯黑汗已經封其爲賀蘭可汗，負責召集汪古部族人，共對金人及塔塔爾人作戰，卻是在草原上稱了王，牛皮爲帳酥煮茶，愜意得很呢！眼下已有汪古部十餘個部族歸於帳下，有良馬七萬，戰士千餘，不下於只兒斤部規模，已經提出來以汪古部名義與晉城交易，下月起，咱們的駿馬月入當在一千五百匹以上，三萬騎也不過兩年之間便可羅致，豈會讓晉城將士空老？”
洪皓這才轉憂爲喜，卻將手中兩瓶“晉城老窖”樣品酒放在案上，捋須道：“大人，這壺中之物，倒是老夫所好，當今天下酒坊所產，再無過於晉城者，也不枉這一年來辛苦，卻不知大人慾將此物如何應用？”
楊再興倒出一杯，緩緩啜飲，在口中慢慢回味，但覺香醇悠遠，縱不及後世的瀘州老窖1573，也絕非當世其餘酒漿可比，身在臨安時，醇酒美人享受得多了，卻是以黃酒居多，偶有些許果酒相佐，像這等烈性窖酒，自然冠絕天下，年前往臨安大內所輸送的一批窖酒，窖存期不足半年，遠不及眼下這批樣酒香醇，仍傾倒大宋君臣，想來這批酒若是面市，必然轟動天下。
月餘之後，金國上京城中、大夏興慶府、大宋臨安府內，凡是皇族重臣，皆有晉城商號奉上“晉城老窖”瓶裝酒數瓶至數十瓶不等，上京城中消息靈通人士，自然聽說過去年趙構大宴羣臣時，用的正是這晉城貢御酒，是以珍而重之，非貴客不得享用。大夏國君臣初時惶惑，但一品之下，任得敬遂奉李仁孝之旨，著人往晉城採購。
高林雖在練兵之際，仍不得不率千百軍士，維護榷場酒坊外的秩序，洪皓將這酒坊之事，悉委於梁山後人吳先生，此人雖雅不願參與軍政之事，於這經商之道，卻是興趣盎然，率一衆兄弟，將這酒坊經營得有聲有色，但隨後楊再興所弄出來的大動作，仍讓智計出衆的吳先生也爲之瞠目。
“此事雖爲小道，其中也有大用，今諸國來使，須一一甄別，晉城一年不過得二十餘萬斤好酒，金國、大夏可賣與各三五萬斤，大宋卻須輸十萬斤以上，東南富室，遠多於河北，當初勸其捐抗金所用銀錢，十分艱難，如今卻須令其自願交出，不費半分力氣。”楊再興在內衙細細與吳先生分說道：“吩咐諸城分號，一城中貨賣不得超過千瓶，逐月發往諸分號，限量供應，價高者得，試看這批美酒能爲晉城帶來多少銀錢！”
皆不出楊再興所料，各國中爲此酒掀起陣陣波瀾，臨安城中，供貨稍多，仍每月不足三百瓶，分號主事老馬當年曾在岳家軍中當過後勤採買，深知爲賈之道，眼見這美酒除了大內及皇室重臣家中略嘗過滋味，其餘富室不過只聞其名而從未沾脣，稍稍動腦，便大喜過望，每月中逢節慶之日，纔將這三百瓶定量供應的“晉城老窖”一瓶瓶擺出來競價而沽，每瓶必盛以楠木瓶匣，鋪以臨安上乘刺繡錦緞，只是這套噱頭便價值十餘緡，逐輪競價下來，往往有以百緡以上價格售出者，最後數瓶更是搶手，連參加競價者的身份都有限制，五品以下官宦人家便沒有資格進場。
上京皇城內，完顏亶聽大興國說起過大宋御酒，貢自晉城，卻渾不當回事，近來遵諾戒酒，雖然並未絕飲，只是飲酒量確小了許多，上朝堂的次數也多了起來，此前兀朮在朝時，完顏亶不曾暢所欲言，國事多付與宗室們吵鬧便休，眼下兀朮上不得朝，完顏亶才得以由韓昉等人支持下，稍稍抑制宗室們的氣焰，政事也重上軌道。但這番晉城商號鄭重其事地爲大內送來三十瓶，倒讓完顏亶大感興趣，自然大內所用之物要謹慎得多，經大興國等人嘗過無恙，才送到完顏亶面前，但一嘗之下，完顏亶大喜過望：此酒縱然不須多飲，也可大煞酒蟲，確是天下第一等酒癮療藥！
大興國打聽得行情，早早往晉城商號中，宣佈所有“晉城老窖”皆不得對外出售，必須繳入大內。上京分號衆人被兀朮一番捉弄，心下早已經不憤，聞得大興國如此霸道，豈肯依他？老羅出面接待時，不冷不熱地說：“大金律法，不得妄取於民，便大內也不例外，今上既有口諭，便按市價盡輸大內也妨，豈有賣與宗室卻不賣與大內之理？”
大興國早曉得這晉城商號是楊再興所爲，非是易與之輩，忍了一口氣，和聲道：“今上富有天下，豈會強奪於民？些許銀兩，某家還不放在眼裡，若是每月所輸上京佳釀，盡輸大內，其價幾何？”
羅主事老老實實地算道：“每月上京分號按例150瓶，市價三十兩，也才4500兩而已，確實所費不多，大內自然花銷得起！”
大興國抽一口涼氣：兀朮立得大金天下第一大功幾乎滅宋國而返，每年例賞銀錢也不過2000兩，絹2000匹，另賞羊、馬之屬，這晉城老窖何等物事，竟然每月須4500兩，一年下來，豈不是數萬兩酒錢？上京城中便是如此，其餘諸城加起來，那還得了？當下也不肯與人講價，自往上京府尹處，查訪晉城商號可有違大金律法處，那府尹撞天般委屈：“爺臺且放過小人，莫說這小小的上京府尹，便是前次右相欲治晉城諸人之罪，也不得不放了出來，那楊再興可是好相與的？若聖上欲舉大軍問罪澤州，下官便第一個抓了晉城商號滿門，若非如此，還須把銀兩與他，購得多少是多少，稍遲了些兒，只怕城中宗室們便下手了！”
大興國駭然，遂稟入大內，完顏亶大笑：“且去內府取銀子，每月常有百斤足矣，留些與上京城中人飲飲。”
韓昉聞訊大急，立即撞入大內，責問完顏亶爲何背諾。