馬車朝著皇宮的方向疾馳而去，皇上不時地掀起車簾瞧上一眼，心急如焚。漸漸地，能隱約看見皇宮氣派的紅牆了，皇上反倒平靜了下來。他突然想起了些什麼，對著悶悶不樂的顧宛央問道，“宛央，那個人是……”

顧宛央明白皇兄所指的便是蕭墨遲，面上有些發(fā)燙，但還是裝作毫不在乎的口吻說道，“不過就是個萍水相逢的人而已。”

皇上細(xì)細(xì)地打量了一番顧宛央。顧宛央雖然這幾年成熟了許多，也越來越適應(yīng)宮中的種種規(guī)矩和條條框框，但是她眸子的失落還是未能逃過皇上的眼睛。皇上瞧出了那人對於宛央的不一般，本想勸一勸，但是想想?yún)s又作罷了。皇家兒女其實與百姓的子女並無異樣，也會有七情六慾。只是這兒女心事歸兒女心事，婚事卻又是另一碼事了，所以勸也勸不得。更何況，他這會兒腦子裡惦記著邊關(guān)，著實沒法子分心再去照顧宛央的心情。

皇上終於馬不停蹄地趕到了乾清宮。兵部的三位大人均是滿臉慍色，暴脾氣的錢世忠甚至未曾行禮。皇上私自出宮去會柳細(xì)細(xì)，本就心虛，便也不與他計較。

“傅尚書，邊關(guān)傳來了緊急文書究竟所爲(wèi)何事？”皇上焦急地看向傅德昱。

傅德昱此時自然也沒有那閒情逸致追問皇上緣何這樣姍姍來遲，雙手呈上了邊關(guān)的緊急文書，“皇上不妨自己讀一讀這封文書。”

皇上展開文書，傅容熟悉的字跡映入眼簾。皇上竟驀地心安，邊關(guān)既有傅容鎮(zhèn)守，想來總不會出無法收拾的亂子。但是皇上纔看了一小段，便怒髮衝冠，狠狠地一拍桌子。

兵部的三位大人久經(jīng)風(fēng)雨並未現(xiàn)出懼色，倒是一邊伺候的小太監(jiān)被驚得抖如篩糠。

“這幫人簡直欺人太甚，將我大慶朝的顏面放在何處？”皇上絲毫不遮掩自己雙眼中的兇光。

原來，近日在西域和北疆一帶興起了一個神秘組織，名爲(wèi)浮屠宮。他們許以西域和北疆的牧民們糧食、布匹等日用品，收攏了一批擁躉者。西域與北疆擅騎術(shù)，浮屠宮便領(lǐng)著這批擁躉者多次進(jìn)犯邊境。據(jù)傅容文書上所說，浮屠宮中必有慶人。西域與北疆多年來從不曾放棄過對大慶朝邊境的騷擾，但是這一回顯然與衆(zhòng)不同。這批騎兵不再沒頭沒腦地橫衝直撞，而是有組織地進(jìn)攻，對大慶朝的守兵常用的戰(zhàn)略和兵器都甚爲(wèi)熟悉。雖然鎮(zhèn)守?zé)o虞，但一時間竟拿他們毫無辦法。當(dāng)然，這些都並不足以讓傅容快馬加鞭地傳回緊急文書。更令傅容犯難的是，浮屠宮的神秘組織者竟無聲無息地潛入了邊境，大肆宣傳浮屠教，在衆(zhòng)多的邊境重鎮(zhèn)中竟發(fā)展了一大批教衆(zhòng)。一時之間，意圖顛覆慶朝統(tǒng)治的言論竟在民間傳得沸沸揚揚。武力進(jìn)攻，傅容尚可抵擋；但若是攻心，傅容一人便難以收拾局面了，只得傳回緊急文書，向朝廷求助。

皇上好容易平息了怒氣後，詢問道，“三位大人有何良策？”

錢世忠率先嚷了起來，“自然是要打，打得他們不敢再來就好。”

皇上低頭默默沉思著，“打是自然要打的，我大慶朝國威赫赫，豈可任由這些蠻人騎在頭上撒野？只是，更難辦的是那些信奉浮屠教的百姓。”

傅尚書捻了捻鬍鬚，“皇上所言甚是。”

皇上擡頭，目不轉(zhuǎn)睛地看著傅尚書，“那依傅尚書來看，該如何是好？”

傅德昱無奈地?fù)u搖頭，“老臣一向只擅長打仗，這等事情，心裡也沒底。”

皇上心頭一陣失望，深感煩躁，在乾清宮裡來來回回地踱著步子。兵部的三位大臣自然不能再幹坐著，也都站起身，默默地站在一邊。

“難道要這麼放任不管？”皇上自言自語道。

一言不發(fā)的兵部右侍郎端木恩這時開腔道，“若能一舉將浮屠宮連根拔起，待時日長久後，我大慶的信教者相信自能棄暗從明。”

皇上面上露出了猶豫之色。

傅尚書則提醒道，“皇上不如就先放任不管也好。”

皇上停住了腳步，“此話怎講？”

傅尚書不緊不慢地說道，“若是皇上決定教化或懲罰這批浮屠宮教衆(zhòng)，或許正是中了歹人的圈套。這浮屠宮的勢力目前本就只在邊境流竄，但皇上若太重視，興許全國的百姓都會知道。這豈不是在幫著浮屠宮做宣傳嗎？”

皇上聞言輕輕地點點頭，但隨即便又搖搖頭，“可傅尚書剛剛也曾說過最重要的問題便是這批慶朝教衆(zhòng)了，怎的現(xiàn)在又好似自相矛盾了？”

傅尚書繼續(xù)說道，“最重要的問題自然就是這批教衆(zhòng)。統(tǒng)治者最不能失的的便是民心，而這批教衆(zhòng)之所以信奉浮屠教，想必總是浮屠宮人傳出了什麼言論，讓他們不得不信。再進(jìn)一步說……”

傅尚書頓了頓，打量了一下皇上的神色。

皇上點點頭，“尚書繼續(xù)。”

傅尚書的眉頭微微皺起，“大概浮屠宮給了他們大慶朝所無法給予的承諾。”

皇上沒再接話，低頭沉思著。

乾清宮中靜悄悄的，只餘下滴漏的聲音，滴滴答答的，每一下都好似遞到了人的心坎上。

皇上若有所思地朝著傅尚書說道，“那尚書覺得可能的承諾會是什麼呢？”

傅尚書微微彎腰朝著皇上鞠了一躬，“這個微臣自然是猜不到的，但是據(jù)微臣所知，現(xiàn)在邊境的各城鎮(zhèn)中，軍民關(guān)係並不甚融洽。”

皇上面露慍色，“竟有這樣的事？可是這些官兵無事生非，擾我百姓？那朕非要治傅容一個治下不嚴(yán)的罪了。”

傅尚書搖搖頭，“犬子一直牢記皇上的教誨，治下甚嚴(yán)。這軍民關(guān)係不融洽是另有原因。”

皇上的怒色依舊沒有褪去，面帶諷刺地說道，“哦，那尚書大人不妨說說看。”

傅尚書挺直了腰桿，顯得不卑不亢，“邊境各城鎮(zhèn)一直是以民養(yǎng)兵。本來這樣的政策的確是好的，但是兩個百姓養(yǎng)著一個官兵和一個百姓養(yǎng)著兩個官兵則是萬萬不同的。”

皇上聞言，稍稍一思量便明白了傅尚書所指，面上訕訕的，竟有些掛不住。他背對著兵部的三位大臣站著，斟酌著自己該說些什麼纔好。自他登基之後，便經(jīng)常在民間大張旗鼓地徵兵。他原是想著軍隊壯大、戰(zhàn)力充足便可保大慶朝的江山不被外敵侵略，卻沒想到無形之間竟給百姓也加重了負(fù)擔(dān)。

他微不可聞地嘆口氣，並未轉(zhuǎn)過身，“尚書的意思是要裁減軍隊人數(shù)嗎？”

傅尚書並不回答皇上的問題，而是轉(zhuǎn)而喚道，“端木恩，把地圖鋪開。”

皇上聞言轉(zhuǎn)過了身子，只見端木恩與錢世忠合力把一塊羊皮地圖鋪開在了方桌上。

傅尚書站在桌前，“請皇上過來看看。”

皇上依言走到了地圖邊，才掃了一眼便認(rèn)出了這是大慶朝邊境各鎮(zhèn)的地圖。

傅尚書以手指著地圖，“皇上請看，這裡、這裡還有這裡，都是無主荒地。軍隊既然官兵多，不妨讓他們自給自足。”

皇上驚訝地看了一眼傅尚書，隨後便低著頭緊盯著傅尚書劃出了那幾片地方，緩緩地說道，“這不失爲(wèi)一個辦法，只是現(xiàn)在戰(zhàn)況緊張……”

傅尚書繼續(xù)說道，“讓士兵屯田自然只是和平時期的做法。現(xiàn)在既在戰(zhàn)時，皇上可徵用當(dāng)?shù)剞r(nóng)民來種地，按畝計費，付給百姓酬勞。這樣一來，當(dāng)?shù)匕傩盏呢?fù)擔(dān)便會減輕一些。”

皇上連連點頭，肅穆了許久的臉龐終於現(xiàn)出了生動的表情，“傅尚書真是一語驚醒夢中人，這一招實在是高。”

傅尚書退後一步，鞠躬拜道，“皇上聖明是我大慶朝將士和百姓的福氣。”

皇上雙手撐著桌子，細(xì)細(xì)地查看著地圖，“明天早朝上，朕會宣佈給邊關(guān)將士發(fā)放軍餉一萬兩白銀，交由傅將軍統(tǒng)一管理。至於屯田之事便全權(quán)交由三位愛卿和傅將軍負(fù)責(zé)了。”

“至於……”皇上頓了頓，“浮屠宮率騎兵進(jìn)犯一事，著人擬旨，酌封傅容傅將軍爲(wèi)總兵，邊境三省的將士任由其調(diào)度，務(wù)必要排除萬難，剷除浮屠宮的勢力。不過，發(fā)展教衆(zhòng)之事不必在朝中提起。”

兵部的三位大臣聞言紛紛跪下，“皇上聖明。臣遵旨。”

待皇上送走了兵部的三位大臣後，天已經(jīng)黑透了。

喜公公喚人傳來晚膳，皇上心情大好，食慾頗盛，竟一連添了兩碗飯。

宮女們撤走了晚宴之後，喜公公雙手呈上了一封火漆封好的密函。

皇上接了過來，“陳琛？”

喜公公點點頭。

皇上詫異萬分地拆開了，“皇叔安靜許久了，今兒個這是怎麼了？”不過，皇上心中並不焦急。現(xiàn)在的肅親王不過是個被拔去了獠牙的老虎罷了，哪還掀得起大風(fēng)大浪？

陳琛的字和他的人一樣，橫平豎直，規(guī)規(guī)矩矩的，不似傅容的字，灑脫中透著股子豪邁。

但是手中的密函讀到一半的時候，皇上便再沒心思點評陳琛的字跡了。

讓皇上一直介意萬分的蕭墨遲竟闖進(jìn)了王府，且與肅親王相談甚歡。這還得了？按陳琛的意思來說，蕭墨遲是爲(wèi)一名叫做顧湄的女子才執(zhí)意闖進(jìn)了王府找尋。陳琛不過是個練武之人，頭腦簡單，所以他只能是忠心耿耿的陳琛。但在大慶朝的統(tǒng)治者看來，蕭墨遲的這一舉動便十分耐人尋味了。

國公案中，肅親王早早地亮出了底牌，全力支持蕭氏一族，對皇上將蕭壬何與蕭重斬首示衆(zhòng)更是破口大罵。皇上這才惱羞成怒，將肅親王軟禁在府中。一開始，他甚至抽調(diào)了御林軍看守肅親王府，將王府嚴(yán)嚴(yán)實實地圍成了一個鐵桶陣才罷休。後來，這個驕傲了半輩子的親王不知怎的，莫名其妙地服了軟，寫了封求和的信遞進(jìn)了宮中，皇上這才撤走了御林軍，但轉(zhuǎn)手卻把自己信任無比的大內(nèi)侍衛(wèi)陳琛安插在了肅親王府，看住肅親王的一言一行，並及時彙報。長久以來，肅親王每日不過就是練練劍、下下棋、挨個兒地寵一寵自己的成羣妻妾，偶爾也會指桑罵槐地諷刺一番皇上過過嘴癮。皇上看得厭倦了，便囑咐陳琛無要緊事不必再事無鉅細(xì)地彙報肅親王的一舉一動。

這一陣子，皇上幾乎已經(jīng)忘記了肅親王。可今天陳琛傳來的密函卻讓他的心揪得緊緊的。

蕭墨遲。肅親王。蕭氏魚莊。蕭氏一族。這些亂七八糟的人和事糾纏在一起，難解難分。

皇上的雙眸中燃起了鋪天蓋地的火焰。

春光大好，卻不料是個多事之秋！