“沒人？”楚爺正疑惑，風(fēng)門開了一道縫。風(fēng)門也算是古人的創(chuàng)舉了吧？屋子除了正式的門之外，還再加一道門，不過，只是用幾根樹枝條編起來，然後釘上紗網(wǎng)或塑料布之類，爲(wèi)了夏秋天裡擋風(fēng)雨和遮蒼蠅、蟻?zhàn)又悺ｉ_門的正是那位桂爺。其實(shí)桂爺也不姓桂，只是像楚爺一樣，不管大人小孩，都這麼“桂爺”、“桂爺”地叫。

“今天楚爺來得晚啊。”桂爺見是楚爺，掇過一條小凳，讓楚爺坐了，看楚爺不似先前開朗，便問：“楚爺不是有什麼事吧？”

楚爺先是喝了一口桂爺新沏的茶水，又裝上一鍋煙點(diǎn)上，才若有所思地說：“老三，那些城裡娃都到咱這兒來啦，怕是有什麼事的吧？”

被稱作“老三”的桂爺咧開嘴樂了。“就這事啊？那與咱百姓有什麼關(guān)係？怕是那個吹笛子的惹起你的念想來了吧？”

楚爺沒有正面回答。桂爺說的沒錯，自己那個年齡的時候也是吹笛子的一把好手，而且，還是美妙的笛聲讓自己娶到了一位漂亮的媳婦。可媳婦就在生第一個孩子的時候難產(chǎn)死了。從此，楚爺就再也沒有動過笛子，而且，也從來沒討過女人。等到兒子稍微懂點(diǎn)事了，把他託付給桂爺，一個人闖關(guān)東去了。

楚爺?shù)男氖拢馉斝难e最清楚；楚爺離家的那十多年在外的際遇，也只有桂爺隱約知道些。待楚爺返回秀水村，一切似乎都還是原先的樣子，只是兒子大了，該娶媳婦了。他用帶回的錢，蓋了三間簡陋的房子，兒子、媳婦住兩間，自己住一間。憑著多年闖蕩在外的經(jīng)驗(yàn)，加上爲(wèi)人也還不錯，取得了村人的信任，幹了幾年村幹部。後來年齡大些了，就主動要求下來，上面看他態(tài)度堅決，也就不再強(qiáng)留。不過，在更多秀水人的心裡，楚爺還是當(dāng)年的楚爺，即使做個平頭百姓也依舊威風(fēng)不減。

那天，她在二姐家的門口見了毓秀，不知怎麼的，一下子想到死去多年的媳婦。那身?xiàng)l，那聲音，那長長的大辮子，活脫脫就是當(dāng)年自己的心上人啊！不同的只是，城裡來的女孩子穿得時髦些，也更白淨(jìng)，說話又嬌嫩。可單論臉蛋，自己的那個還更漂亮些呢。

這也就罷了，又出了一個吹笛子的，跟自己當(dāng)年吹得一樣嫺熟。這個毓秀，會不會也像當(dāng)年自己的媳婦一樣被這笛聲勾引了去？他並不是擔(dān)心這個，而是這些事未免太巧合，讓幾十年前的那一幕又在眼前翻騰起來。

很快，楚爺心裡又平靜下來了。即使桂爺，也未必清楚自己當(dāng)年那些事，自己在外做刀客，村裡更是沒有一個人知曉。他自己清楚，這事一旦傳到外人耳朵裡，他就會變成人眼中的匪徒，莫說讓人敬重，不敬而遠(yuǎn)之纔怪哩。也只有他一個人清楚，那時，這只是混飯吃的手段，不然，早就餓死他鄉(xiāng)，更不用說回來掌管秀水村的大印。

當(dāng)然，更不會有人知道，在外的十幾年，楚爺先後跟幾個女人有染，但都無果而終。不是女人不喜歡他，而是他覺得自己也只是漂泊之人，不想更多連累人家。沒準(zhǔn)哪一天，就會暴屍荒野，不能讓喜歡自己的女人擔(dān)驚受怕。

喝過三杯茶水，一鍋煙不知啥時已沒了煙氣，只“滋滋”地聽得煙油抽dong的聲響。他將煙鍋在鞋底用勁磕了幾下，又裝上一鍋，就竈前的明火點(diǎn)上，滋滋拉拉地緊抽了幾口。

又一袋煙的功夫，桂爺看出楚爺懶洋洋地不愛說話，不好多插嘴，便撇開話題。

“那些城裡來的娃子苦啊！”桂爺接過楚爺?shù)妮未艘豢冢p輕吐出幾個菸圈。“一個個細(xì)皮嫩肉的，哪裡是吃苦的材料？可又什麼法子呢，像咱們當(dāng)年一樣，自己個也做不了自己的主了啊。”他看看楚爺緩和下來的臉色，又喝了一大口水，特意在喉間停了一下，慢慢吞嚥下去。

楚爺接過話茬。“是啊，咱都是活了大半輩子的人了，還不明白這個理？你有再大的本事，也鬥不過天去。鬧鬼子那會兒，有本事往哪兒使去？看看現(xiàn)在，哪個有本事？還不都是圍著幾根莊稼轉(zhuǎn)？咱是不中用了，趁著還有幾口氣，過個平安日子也就完了。”桂爺贊同地點(diǎn)點(diǎn)頭：“不叫鬼子攆了，也不用抓夫了，能過上這安生日子，也就值得了。”他話鋒一轉(zhuǎn)：“只怕這幾個城裡娃也不會呆太久。這樣下去，人家的父母還不樂意呢。”

楚爺輕輕嘆口氣，“這也難說。不管什麼年月，也不是老百姓想怎麼樣就怎麼的。按他們的心思，還不想讓兒女下鄉(xiāng)來呢。可是領(lǐng)袖一句話，還不是得乖乖地下來了。能不能回到城裡去，也還得再看上面的意思。”

話音剛落，就見李二姐風(fēng)風(fēng)火火闖進(jìn)來，連打盹的老狗也驚動了，爬起來象徵性地“汪汪”叫了幾聲，就又懶懶地躺倒了。

“楚爺，你怎麼還在這兒呀，出事啦！”

楚爺“嚯”地站起來，還沒等二姐往下說，自己先咕囔起來，但聲音低沉，像是說給自己聽的，“我早就知道會這樣，沒想到會來得這麼快。”

“你早知道？”二姐驚愕地張大了嘴巴，“你知道什麼？這事可是剛剛纔傳過來的呢。”

一旁的桂爺見二人說話蹊蹺，禁不住把疑惑的目光移向二姐。二姐見楚爺心事重重的樣子，故事把聲音放鬆了些：“其實(shí)也沒有什麼。只是上面說今兒個要開什麼批鬥會，這可是好久沒有過的新鮮事兒呢，所以也就當(dāng)大事來傳，沒成想楚爺早一步知道了。”

楚爺明白了二姐話裡話外的意思，也意識到剛纔的動作有些不太沉著，便刻意咧開嘴笑了笑，“其實(shí)也算不得新鮮，土改那時候也不只鬧過一回呢。”話雖這麼說，心裡卻還是沉甸甸地。