林易華等人越過洞庭湖，到達嘉魚，由漢陽幫接手護送，過了漢陽，轉入漢水，又上了漢水幫戰船，直達襄陽。
隨行的師弟道：“因爲整條漢水都在武當派的勢力範圍，所以漢水幫的發展最小心謹慎，人數不多，在大河幫中實力最低，發展到襄陽後，就止步於此了。後面的路程，師叔和師兄弟們只能走陸路了。”
衆人毫不在意，這條路大家已經走了好多遍，一路都是華山的接應點。此處爲河南與湖北的交界之處，少林和武當有意留了一些空檔，當作緩衝。卻正好便宜了華山，雖不曾在此地建立勢力，但設置的觀測點、接應點卻有許多，也方便了華山人員和物資進入長江水路。
到達商南，迎接衆人的是易字輩第一屆弟子趙中華。他在童生班結業後，被分配到律院，三年前，受命在商南開設了商南武館，作爲華山面對河南及湖北的最前哨。
林易華在趙中華的陪同下，參觀了武館，武館有學員一百多人，正熱熱鬧鬧在練武場修煉，林易華還見到幾個後面幾屆的師弟，作爲教習在指導少年弟子練劍。
林易華見這些弟子學的都是些粗淺武功，不由問道：“趙師兄，你這生意不錯，這些弟子都是哪來的？”
趙中華笑道：“還行，這些弟子都是商南各家族或商家送過來的，知道我是華山出來的，都派個家族旁支弟子過來，結個善緣，也學點武藝防身。”
“不過，我去年招了個好苗子，喏，那邊那個，叫田方，已經知會了律院去審覈，嘿嘿，這小子資質委實不差，跟你們這幫妖孽差不多。”趙中華得意地道。
林易華望去，只見一個八歲左右的小孩，沒有和其他少年一起舞刀弄劍，獨自一人，呆在角落邊蹲馬步，看他神情輕鬆的樣子，馬步已經有幾分火候。
林易華笑道：“嗯，看起來心性不錯，三年後童生班開課，可以接到山上來。我可不是妖孽，後面那兩個纔是。你怎麼樣？還要多久才能突破？”
趙中華道：“就這一兩年吧，真是人比人氣死人，還說不是妖孽，怎麼你們這關就這麼容易過？”
林易華笑道：“兄弟，別這麼不知足呀，你今年才三十一歲，三十三歲進入一流，已經很了不起了，你看江湖上有幾個三十三歲的一流高手？”
趙中華呲笑道：“你這是誇我呢，還是在自誇？二十五歲進入一流，已經追平寧師姑了。”兩人相識二十年，還在致知班同班一年，言語無忌，也沒顧忌林易華現在身份。
林易華笑道：“聽你這麼一說，我才醒起，後面還有個二十三的，可能還要出個二十二的，要不給你買塊豆腐？”
趙中華回頭看了眼幾個小師弟，嘆道：“咱是凡人，不和你們這些妖孽比了。”
又低聲道：“林師弟，恭喜了！”
林易華笑笑道：“一切都是掌門旨意，掌門讓我們做什麼，我們就做什麼，南海堂和太華堂，不過是換個環境罷了。”
趙中華嚴肅道：“這是當然！現在掌門栽培你，你可得好好幹，我們這幫老兄弟可都……”
林易華擺擺手，阻止道：“師兄慎言。”
趙中華聞言收聲，點了點頭，爲林易華介紹武館內外和商南情況。
……
踏入華山後山，見到熟悉的景色，林易華一行都顯得有些激動，除叢不棄幾個外，六人都最少有兩年未回華山了。
一路前行，林易華敏銳感覺到，兩邊山上，有不少警惕的目光停留在自己一行人身上，很快就有守山的弟子迎了上來，和衆人打過招呼，又轉回了山上。越往裡走，被窺視的感覺越是強烈，林易華暗自估算，這一路的哨衛，最少有二十人以上。
轉過落雁峰，山腳已開始出現寬闊的道路，道路兩側樹蔭處，陸續出現精緻的院落。
林易華跟在叢不棄身後，看見路邊不時有小弟子飛奔而過，見到衆人，老老實實向叢師叔見禮招呼，對林易華等人卻一個都不認識。
陸大有嘆道：“只不過離山兩年，這些小子就都不認識我們了！”
林平之笑道：“你也不看看這兩年我們變化多大，而且，原來和我們相熟的兩屆師弟也都結業了，這些都是原來基礎班、入道班的，本就不甚熟悉。”
叢不棄笑道：“這兩年停招新弟子，山上可越來越清淨了。”
林易華等人都笑笑，大家都是過來人，各班弟子中，最吵鬧的就是基礎班和入道班，十一二歲的小子，精力充沛，熟悉環境後，天不怕地不怕，一有時間，就滿山亂跑。
到了明道班後，懂點事了，學業也開始變得繁重，競爭之風開始盛行，絕大部分弟子都開始拼命用功了，閒逛的弟子急速變少，這樣的生活要維持四年，直到結業。
結業後更不要想輕鬆，更苦更累的活等著你，更高深更難練的武功等著你。現在回想起來，最快樂最輕鬆的，確實是剛入山的兩年。
山間的建築越來越多，林易華大部分都沒見過，想來是這幾年新建的，現在華山裡面生活有近兩千人，已經比當初林易華離開華山時多了五倍有餘。
每三年，林易華就會回山一次，每一次都感覺山裡變了一個模樣，有種既熟悉又陌生的感覺。
到了玉女峰腳下，這裡是華山最熱鬧的地方，數百座房子坐落其中，酒樓已經開了兩家，還多了幾家其他的店鋪。
熟悉的人變得多了起來，林易華幾人剛和幾個師弟打過招呼，就聽到“嘭”的一聲，一個巨大的身形從酒樓窗戶砸了下來，幾聲巨大的腳步聲，一個超級胖子騰空而起，向林易華壓了過來。
“哈哈，耀華，你終於回來了，想死我了。”
林易華伸手一按，把張愛明巨大的身體從空中壓了下來，嘆道：“小胖，嗯，大胖，你這是怎麼回事，超過三百斤了吧？”
張愛明哈哈一笑：“早超過了，也不知道咋的，就是不斷長肉，怎麼也停不下來。”此刻的張愛明，臉盤圓圓，倒還算正常，脖子是沒有了，肩腰成一體，渾圓無隙直到臀部，本來身材就不高，不過是五尺四出頭，卻超過三百斤，大笑時全身肥肉亂顫，頗有波瀾起伏的模樣。
張愛明停了下來，向叢不棄施禮道：“叢師叔，您回來了。”
叢不棄笑道：“大胖呀！真該減減肥了，這樣下去怎麼得了。”
張愛明陪著衆人往山上走，步伐卻是輕盈無比，落地悄無聲息。
雖肥肉一直在長，但這十幾年來，張愛明的武功卻突飛猛進，也已經突破一流境界，一身內力比其他同境界的師兄弟更加雄厚，不過他不愛使劍，專攻拳腳，主修履霜破冰掌，破玉掌、大伏魔拳、鐵指法、豹尾腿、九陰神爪都已登堂入室。
衆人說說笑笑，來到太華堂，今天卻是李笑值守，見衆人行來，迎了過來，笑道：“叢師叔回來了，一路可順利？”
叢不棄道：“還好，笑笑，掌門師兄在嗎？”
李笑搖搖頭道：“掌門不在，你們點個卯吧，明早掌門會來處理事務，你和林師兄明早過來，幾位師兄弟回行動部報個道，休息幾天。”
衆人轉到後面廂房，簽了到，轉身下山去了。叢不棄家在山上，遂告別衆人，獨自回家，其餘九人卻還需去行動部報道。
路上，申揚突然說道：“李笑師弟的輕功真是了不起，進出百多步，我是一點聲音都沒有聽到。”林易華點點頭。
令狐沖茫然道：“是嗎？沒有留意到。”
陸大有呲笑道：“你哪有這心思？心兒早飛走了！”
衆人哈哈大笑，一起涌進了行動部。
李笑把衆人送出小廣場，轉身回到二樓，張德恩正站在窗戶前，看著外面廣場。
李笑問道：“怎麼了，看什麼呢？”
張德恩轉過身，問道：“你看林師兄如何？”
李笑歪頭想了想，道：“我和林師兄只見過幾次，話也沒說幾句，不知道林師兄如何，但他武功極高，一舉一動渾然天成，全身上下幾乎沒有破綻。”
張德恩點點頭道：“林師兄這幾年把南海堂打理得井井有條，管理能力是不用質疑的，也有許多師兄弟敬服跟從，但掌門這麼早就確定繼承人，是否草率了些？”
李笑道：“掌門不是說考察五年嗎？林師兄如果在這五年內表現不好，掌門就會另外換人。”
張德恩道：“如果林師兄表現得很好……不，沒有如果，林師兄肯定會表現得很好，那就繼任掌門了？可掌門才五十歲！”
李笑低頭嘆道：“這是掌門的意思，已經在元老會議中決定了，不會改變的。”
張德恩道：“我是擔心……”
李笑道：“有什麼好擔心的，你想的還能有掌門想的周全，就是林師兄繼任了掌門，又能怎麼樣？十年一任，做得好了，元老會議當然會讓他繼任，如果不好，他還能反抗元老會議？”
張德恩道：“我就怕他做得太好了，元老都支持他，二十年一過，他不過五十五歲，正是年力富強之時，這時要換個新的掌門，哪有他經驗豐富辦事穩妥，如果大家都不願意了，怎麼辦？”
李笑道：“二十年後的元老們，都和我們一樣，受了掌門這麼多年的教育，會不知道這個道理？德恩，你太多慮了？而且，我看林師兄也不像是那種人。”
張德恩沉思片刻，道：“那最好，但我們太華堂也要有相應的應對措施，我這就去找掌門，把太華堂內部的規矩立起來。”
李笑忙阻止道：“德恩，你這不合規矩。”
張德恩道：“規矩都是人立起來的，只要掌門支持就行，畢竟多了一道保險。”
李笑道：“掌門當然可以信得過我們幾個，但我們的後任呢？你就敢保證他們會一心爲了華山，沒有一點私心，不做那種干預掌門之事？”
張德恩身形一僵，呆住不動，神情慢慢暗淡了下來。
李笑道：“德恩，你想的掌門應該都會想到，我們聽掌門的就行。”張德恩嘆了口氣，點了點頭。
嶽華報道完，回到有所不爲軒，一進院子，就看到父親躺在一張搖椅上，捧著一本書在看，悠閒自在。
聽到嶽華的腳步聲，嶽羣擡起頭，笑道：“小華回來了。”
嶽華笑道：“爹爹，你又偷懶了，不去太華堂處理事務。”
嶽羣笑罵道：“好小子，管起你爹爹來了，嗯，不錯，身體壯實了許多。”
嶽華笑笑，轉頭看看，問道：“娘呢？”
嶽羣嘆道：“給人說親去了，你娘這幾年，什麼事都不管，一心就做紅娘了。”
嶽華輕笑一聲，又問道：“妹妹呢？又去摘花了？”
嶽羣道：“去上課了。”
嶽華驚訝道：“上課，教育部不是停止招收新弟子了嗎？”
嶽羣嘆道：“在明道班，已經上了一年多了！”
嶽華心痛道：“妹妹才十歲，能跟得上嗎？怎麼給我的信上沒提過？”
嶽羣笑道：“她不讓說，要給你個驚喜。課業倒沒問題，就是比較搗蛋，隔三差五被教習批評。”
嶽華想起古靈精怪的妹妹，嘴角露出一絲微笑，想來童生班的教習會頭痛的厲害吧！