罡風如刀，雪似絮飄。
朝陽峰旁一個小山，芳草萋萋，墓碑壘壘，爲華山派歷代先祖陵園。
嶽羣重重叩了三個頭，擡手抹了把眼角的雪花，對身邊細泣的甯中則道：“師妹，回家了。”甯中則從地上爬起，跟著嶽羣向玉女峰走去，不時回頭看向父親的陵墓。
天色陰沉，雪下得越發大了，漸漸遮蓋了路面。嶽羣一腳踩空，胸口一痛，身體向道邊歪去。甯中則搶前一步，扶住嶽羣，關切地道：“師兄，小心，別扯著傷口了。”嶽羣咧咧嘴，伸手撫著胸口，吁了口氣道：“我沒事！”兩人相互扶持，在雪地裡行走了大半個時辰，回到了玉女峰。
嶽羣臉色青白地坐在椅子上，胸口陣陣痛楚，刺激得他渾身發軟。厚重的門窗雖擋住了外面凜冽的寒風，但嶽羣還覺得冷，透心刺骨的冷，模糊聽到師妹喊：“張嬸，燒盆熱水，再燉盅蔘湯……”就昏死過去了。
再次醒來，天已大亮。身上穿著柔軟乾爽的裡衣，蓋著厚重的棉被，溫暖的不想睜開眼。胸口不時傳來的痛楚，提醒了他，“回不去了，我成了嶽不羣了。”
那凌厲的一劍，從左肩劈到右胸，沒有泯滅這具身體的生機，卻帶走了原主的靈魂，嶽羣才得以的進入，然後見證了華山派有史以來最慘痛的一幕。
劍氣縱橫呀！
玉女峰山腰，華山派駐地，從劍氣沖霄堂到有所不爲軒，從藏經院到雜物廂房，氣宗與劍宗的弟子們，吶喊著，嚎哭著，把鋒利的劍刃刺入師兄弟的胸膛，功力深厚的師叔，把還透著稚氣的師侄劈成兩段，斷劍的輕吟和著哀嚎，整整響徹了一夜。
漫長又短暫的一夜呀！
清晨時分突然沉寂了下來，整個華山靜悄悄的。早課弟子的喧囂聲呢？練劍弟子的吆喝聲呢？師叔們的訓斥聲呢？師姐師妹們的嬌嗔聲呢？沒有了，整個華山死一般的沉靜。
師傅拖著僵直的身軀，呼喚著師弟師侄們的名字，一個個扶正師弟師侄們的身體，他喚醒了徒弟嶽羣，還有三個師弟，五個師侄。
劍宗的兩個師弟，一個斷了右手，一個腹部被刺穿。醒來後，看著滿目蒼夷，人已經陷入癲瘋，一個高喊著“華山，華山”一頭栽下了山谷。一個呢喃著“罪人！罪人呀！”一劍割斷了頸脈。四個劍宗弟子，仰天哀嚎著，眼淚鼻涕糊了一臉，踉踉蹌蹌下山去了。
寧師叔受了很重的傷，帶著寧師妹指揮著雜工們，收斂了遍地的屍體。
師傅陷入了奇怪的狀況，時而清醒，時而魔怔。安排人員傳訊各派，通告華山疫情，並把五嶽盟主令旗送到最近的嵩山派，委託嵩山掌門代行盟主職責，並宣佈封山五年。然後每天坐在嶽羣牀邊，教導嶽羣門派事物，江湖隱秘，華山派功法秘訣。其餘時間就陷入呆怔狀態，似睡非睡。如是三月，突然一日，招呼衆人至劍氣沖霄堂，傳掌門之位於嶽羣后，雙眼一磕，留下兩滴濁淚，坐化而去。
另一個倖存的氣宗弟子趙不爭，整天呆在房中，不搭理人。
五嶽盟主華山派，百年來幾乎以一己之力，力抗日月神教，掙下了“拳出少林，劍歸華山”的赫赫聲譽。近年來，華山更是好生興旺，連出二十幾位一流高手，高手總數超越了五嶽劍派中其他四派之和，力壓武當，與少林平起平坐。
昨天，華山派最後一位清字輩高手寧清林，在向嶽羣託付愛女後，嚥下了最後一口氣。
這一刻，華山似乎要死去了。
就吊著一口氣。
篤篤篤…
“師兄，你起牀了嗎？”甯中則在門外輕聲喊道。
嶽羣不捨地抱了抱被子，應聲道：“我就起來。”
穿好衣服，打開房門。甯中則端著漱口水，旁邊放著一盆熱水和麪巾。嶽羣接過杯子，漱了口，洗了面巾，敷在臉上，吸了口熱氣，用力搓了搓臉，轉頭對甯中則道：“師妹，我們華山會好起來的，是嗎？”
甯中則稚嫩的臉上還帶著傷痛，聞言怔了怔，雙眼盯著嶽羣，慢慢噙出兩串淚珠，用力點點頭，道：“是的，華山會好起來的。”
嶽羣反轉面巾，爲甯中則擦去淚水，堅定地說：“對，華山一定會好起來的！”
兩人用過早餐，嶽羣見甯中則依舊鬱鬱寡歡的模樣，伸手握住她的手，鄭重道：“逝者已逝，生者如斯。師妹還需節哀！”甯中則小臉微微發紅，低頭道：“我知道了，師兄。”
嶽羣輕輕拍了拍甯中則的背，又道：“我先去看看不爭。你去通知張嬸和錢叔，中午到大堂來，我有事和他們談。”甯中則應了，轉身去了。
嶽羣出了有所不爲軒，放眼一片潔白。一夜的大雪，掩蓋了所有物事，道路都不見了。穿過演武場，轉過一片山角，是個小山谷。在這個半山的小山谷中，座落著上百間平房，華山後輩弟子都居住在這片舍房。
嶽羣先去廚房，叫廚工裝了份熱粥，提著食箱來到趙不爭的房前，稍稍順了口氣，叩了叩門到：“不爭，師兄看你來了。”
裡面傳來一陣窸窸窣窣的聲音，又安靜了下來。
嶽羣輕輕一推房門，門輕吱一聲就開了，走了進去。裡面有兩張牀，中間夾著個小長桌，趙不爭躺著右邊牀上，矇頭裹著棉被。
把食箱放在長桌上，嶽羣坐在牀沿，拍拍棉被，輕聲道：“不爭，怎麼不出來見師兄？”
一張清秀蒼白的臉慢慢伸出被窩，雙眼呆呆看了嶽羣老半天，才慢慢叫道：“師兄！”
這是一張生無可戀的臉，他的世界似乎已經崩潰了，留在世間的不過是具行屍走肉。嶽羣微微嘆息，也許就是這樣，原主放棄了這個唯一的師弟，他也就隨著華山漫天風雪枯萎消逝了。
“不爭，先起來，吃早餐。”
趙不爭慢吞吞穿好衣服，接過嶽羣遞過的碗，慢慢喝完了熱粥。熱食入肚，趙不爭臉色紅潤了些，又低著頭一聲不吭。散亂的頭髮已經不知多少天未洗，散發著陣陣異味。
嶽羣恍若未覺，伸手揉了揉趙不爭的頭，輕聲道:“不爭呀，師兄有件事要你幫個忙。”
趙不爭慢慢擡起頭，看著嶽羣，眼珠子動了動，剛透出的紅潤的臉又慢慢蒼白下來，低頭道：“師弟什麼都不會，武功又低，怕幫不了師兄。”
“幫得了！”嶽羣語氣中透出堅定，“師兄雖剛接手華山掌門，卻發現本門存在一個極大隱患，事關本門生死，還望師弟幫忙解決。”
趙不爭又擡起頭，張了張口，沒有說話。
嶽羣抓住趙不爭的肩道：“師弟，我發現本門的傳承存在極大問題，一旦門內發生意外事故，本門傳承就可能出現斷絕。”
“我希望師弟成爲本門的傳道人，掌管藏經院，把本門所有經、典、功、決整理完善，並抄錄備份，另行妥善收藏，以備意外。”
趙不爭的呆呆看著嶽羣，口吃吃道：“可師弟還只在練習華山心法及華山劍法，沒資格觀閱本門高深功法。”
嶽羣鄭重道：“我是掌門，你是我唯一師弟，我認爲你有資格，你就有資格。”
趙不爭呆滯的眼球慢慢透出光澤，臉龐透出病態的嫣紅，半響，猛地站起身道：“師兄，我這就去藏經院。”嶽羣忙一把抓住他，責備道：“不著急，不著急，你先養好身體，此事需仔細籌劃。”
趙不爭伸手抓抓頭，不好意思道：“是的，需仔細籌劃！”接著臉色一變，伸手扯了扯散亂的頭髮，紅著臉道：“師兄，師弟先去整理一番。”
“好，你先去整理，注意不要冷著了。上午調理調理內息，下午到我房中找我。”趙不爭應了，匆匆往沐室去了。
嶽羣轉回劍氣沖霄堂，張嬸和錢叔正站在堂前等候。嶽羣招呼兩人進去道：“自己找椅子坐。”
兩人對視一眼，錢叔搓搓手道：“在掌門面前，那有我等坐的。”
嶽羣擺擺手，道：“兩位一裡一外，負責華山雜物，辛苦了！我初任掌門，還需借重兩位，坐吧！”
兩人相互望望，各找了個椅子坐下。
嶽羣向張嬸瞭解了內務人手留存及錢糧物資儲備情況，並要求她安排人手打掃路面，清除屋頂積雪。張嬸一一稟報完，就安排事務去了。
“錢叔，外面的情況你跟我說說。”
“好的，掌門。”錢叔直直身回道。
“本門在陝西、山西、四川、南直隸、浙江布政使司，共有店鋪七十八家，現除陝西二十三家外，其餘均已轉讓，得銀六萬八千一百四十六兩。”錢叔頓了頓，解釋道：“因事由倉促，均低價快速成交。”
嶽羣點點頭，未予評置。
“原掛靠本門的田地共計三萬七千二百三十畝，年得糧約一萬三千石，今年的糧食已處理，得銀八千四百兩。現掛靠關係陸續取消，往後此項收益不再。本門在華陰共有良田兩千畝，可滿足本門現在的糧食供應。”
“其他販貨、販鐵、行鏢等過路費已暫停，後續費用的如何收取還望掌門示下。”
嶽羣手指輕叩著桌子，問道：“陝西的店鋪一年收益幾何？”
“超過兩萬兩，不足兩萬三。”
“現在你手頭還有多少人手？”
“四百六十人，其中好手約六十人左右。”
嶽羣點點頭，所謂好手，就是武功達到三流水平的精壯漢子，他們潛力有限，但經驗豐富，是門派實力的基礎。
“你和張嬸合計合計，年後，在這些願意留在華山的雜務人員家中，挑選三十名資質較好的孩童上山來，男童二十，女童十名。”
錢叔一聽，立刻起身磕了個頭，激動道：“謝謝掌門恩典，我一定挑選出資質最好的孩童上山。”話雖沒明說，但被挑選上山，顯然是要預備成正式弟子的了。那就是從侍候人變成被人侍候，從下人一躍成主子了。
“至於過路費的收取，就停了吧，有送上門的，也好言拒收，要知道來日方長。”嶽羣又淡淡道。
錢叔黯然點頭，這本是應有之意，需量力而行的。
“這些店鋪轉讓事宜，你提個詳細的章程給我。你和張嬸合計合計，內外雜務人員，給我個名單，你們也做個評語。私自離開的，也把情況做個詳細的說明。”嶽羣冷冷地道，在華山罹難之際，背離華山的都要上黑名單。
錢叔一驚，忙應了下來，僅留一絲的老資格自得忽然消失的無影無蹤，掌門那尚顯青稚的面容變得威嚴起來。