魚駭得了牟國的回覆，歡天喜地返回閃金平原。
這一趟外事十分完滿，連杜善都對他誇獎有加。
他的出使訊報，很快就送到前線，送到賀靈川手中。
他一眼瞟完，連拍三下桌子，連道三個“好”字！
閃金西線抵禦雅國入侵的戰術，是他親手製定的。那些生死、因果，都是他的業報。
他每一天都在關注西線的戰況，每一天都爲西線的犧牲而寢食難安。
他和西線的軍隊一樣，渴望那裡的戰爭能早一天結束。
牟國答應得這麼痛快，賀靈川著實有些驚訝，同時也長長鬆了一口氣。看來，那八百根刑龍柱確實得到了牟帝的重視。
仙人雖然不需要魘氣，但這玩意兒可是魔界的第一等硬通貨，是貝迦求而不得的東西。
它倆都要，刑龍柱自然就有價值。
賀靈川可是知道，靈山與天魔之間也保持著聯繫，並不是老死不相往來。
所以這八百根刑龍柱怎麼玩出花兒來，就要看牟帝的本事了。
攝魂鏡見他眉頭緊皺沒有打開，不由得奇道：“這可是大好事，你還不高興？”
“我原以爲，牟國還會藉機再提一些條件。”賀靈川心頭的大石並沒有完全放下來，“竟然沒有。”
“沒有還不好？”攝魂鏡暗自鄙夷。換在五年前，它一定會說，“你這也太卑微了”。
“我聽說現任牟帝是個很精明的人。”賀靈川搖頭，語帶一點嘲諷，“呵，其實每一任好像都很精明，牟國的帝王就沒出過昏君。”
近二百年來，每任牟帝都是兢兢業業，沒有昏聵之輩，這真是不合常理。
“所以呢？”
“我和龍神軍都分身乏術，現在可是拿捏我的最好時機，牟帝怎麼會輕易放過？這不像是他的作風。”
攝魂鏡笑道：“說不定他想賣你一個人情。你自己不是說過麼，人情無價最難還。”
“或許。”賀靈川緩緩道，“但在牟國身後新出現我這樣的勢力，牟帝應該非常戒備。”
臥榻之側，豈容他人酣睡？對於閃金全新崛起的“龍神”，哪怕大家都打著反天神反貝迦的旗號，牟國對它的反應一定是戒備警惕多於歡迎。
“如果我是牟帝，面對新勢力的崛起，採取的策略多半會是‘觀望+敲打’。”賀靈川眼裡精光閃動，“敲打本身，就是試探實力的一部分。”
摸清了實力，才知道以後要如何相處、如何交往。
大國從來不會跟小國平起平坐。
被他這麼一說，鏡子也開始擔憂了：“那我們現在該怎麼辦？”
“先等著雅國退兵。”那八百根刑龍柱一口氣送出去，可不是打水漂玩兒的。
“然後——”
……
春末，牟國突然借道百列，七萬重兵壓上雅國邊境，開始操練。
周遭大國來者不善，雅國立刻有了反應，一邊往邊境派出軍隊對峙，一邊給牟帝寫信質詢，大意是無緣無故地，你唬我幹啥子？
牟帝的意圖，清晰無誤：
立刻從閃金退兵，否則開幹。
雅國就有些爲難。
它平時撩一撩百列、慶國這些牟國的小跟班，打打秋風賺點錢，但此時此刻並不想跟牟國當面碰撞。因爲在過去的兩年內，有大量仙宗、妖怪加入牟國，其中一半來自閃金平原——轟轟烈烈的龍神戰爭，讓它們在閃金平原待不下去，只得遷移。
加上最近帝流漿屢次大爆發，所以這會兒的牟國兵強馬壯修行者雲集，聽說還有不少大能即將出山，雅國不想惹它。
雅王接連開會幾次，君臣緊急商議，都覺得繼續入侵/增兵閃金平原的風險大過收益，已經不太劃算。
葛家兄弟受命往閃金平原打釘子，連打一個月都扎不進去，閃金人發瘋一樣抵抗。
面對戰鬥意志這樣頑強的軍民，除非雅國增派大軍強勢碾壓，否則很難取得什麼戰果。
仇恨度拉得這麼滿，即便打下來之後也讓雅王頭疼，因爲地域管理成本極高。
雅國本來就是機會主義者，應貝迦之請出兵閃金，也只想趁機佔些便宜，哪裡想過要豁出命去跟閃金、跟牟國對幹到底？
不劃算，不劃算。
思慮再三，雅國終於從閃金邊境撤軍。葛家兄弟面子上掛不住，率軍又打劫了一個小國，這纔回朝。
閃金西境的危機，至此解除。
入侵者被打跑了！閃金西部歡呼雀躍，城鄉的百姓們夾道歡迎龍神軍凱旋。
裘虎和萬俟良看著人們臉上洋溢的笑容，再回顧過去一個多月的殊死搏鬥、想想那麼多前仆後繼、英勇無畏的戰士，喉間不由得哽咽。
一寸山河一寸血。
閃金的地界，是閃金人用性命拼死守護的。
西部的城鄉，大慶三日。
此時誰也沒留意到，牟國以南有一支軍隊悄悄調動，一路南下。
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慶國刀鋒港，市舶司。
下了一早上的雨。等到雨過天晴，吳提舉才哼著小曲兒施施然走進市舶司。
春天的棕櫚收割季已到尾聲，他的心情很好。拜帝流漿所賜，今年棕油的產量和質量都要明顯遠高於往年。棕油不僅能用於食品烹飪加工，還能用在養顏潤膚的方子裡，近幾年牟國還研發出了用棕油製作的殺蟲劑。
從第一批油料榨出來，刀鋒港和仰善羣島就停滿了收油的船隊；就這一個多月時間，市舶司的稅額也收滿了，現在只剩一些日常的瑣事。
自從仰善羣島崛起，刀鋒港的存在感就變得很弱了，風頭全被對岸搶走。
當然也不是說刀鋒港就賺不到錢，正相反，仰善將黃金航道做大做強以後，旺盛的商貨人流自然外溢到刀鋒港去了，並且刀鋒港本地的物產都連帶著大賣。
光這麼蹭人家的熱度，市舶司收上來的稅額，已是五六年前的五倍還多。
吳提舉在自己的官位上，也就幹得越發舒服。
就在這時，外頭忽然馬蹄聲疾，還沒等衆人弄明白髮生了什麼事，市舶司就被大隊兵馬包圍了，驕兵悍將闖進來，一路就到吳提舉的桌前。