帝流漿對妖怪的作用比人類更大，甚至有啓蒙靈智之效。許多野獸一朝點化，突然就開了竅，變成了妖身，也就是傅留山所說的“新妖”、“小妖”。
但這種新妖怪根本不通人間規矩，也不懂得收斂野獸的性情，所以帝流漿過後經常出現妖怪傷人事件。
賀靈川在赤帕高原當巡衛時，就處理過，或者說處決過幾十頭吃人的新妖怪。
白頭嶺妖怪突然改了脾性，很可能是這個原因。
他關注的是這個問題：“從前，三尾爲什麼不讓狐妖吃爻人？”
“我哪知道？”傅留山哈哈一笑，“我只能推測，它不想招惹麻煩。”
董銳插話：“我們也聽說，爻國很強大。”
相對閃金平原上的其他國家。
傅留山嗯了一聲：“它國內最安定、民生最富庶，簡直不像是閃金平原上的國家。而且，它以一國之力就能吊打周邊。但是爻國吧，唉，一言難盡。”
“怎麼？”
“它總喜歡到處攪事。我們不喜歡它，所有人都不喜歡它。閃金平原上十件麻煩，至少五六件都跟它有關。”說到這裡，傅留山切換一個話師，“對了，你們的馬看著挺一般。”
走了兩個時辰，賀靈川的座騎有兩次差點崴腳。
他們在上一個鎮子順手買馬，價格不低，品質卻不好。
“一會兒咱路過赤谷，你們可以換兩匹好馬！”傅留山笑道，“不貴的！”
半個時辰後，他們就抵達赤谷。
此處因地表多赭色砂巖而得名，實則水草豐美，有長坡大谷。
賀靈川自己當牧監當了大半年，一眼看出這地方確實是優良草場，養出來的馬兒膘肥體壯、油光水滑。
傅留山也沒誇大，將他們引去谷底。
這裡有百多間矮房子，一看就是人類聚落。
傅留山好像跟本地人很熟，開口說要買馬，就有個十七八歲的少年走過來，領著賀靈川兩人去挑馬。
野花開滿山坡，馬兒在水邊漫步，自由自在。
賀靈川隨手就挑出兩匹，一黑一花，都是蘭筋竹耳、高頭長腿的大馬。
雖非駁獸血統，但這兩匹也屬實不錯。
那有些靦腆的牧族少年，立刻向他豎起拇指：“你很會選馬。”
好馬當然不便宜。
賀靈川爽快地付了錢，一邊看他給馬匹配上鞍韉，一邊問道：“你們這兒的馬都很好，有一千多匹吧？”
“有的。”
“願意批量出售麼？我每年都要。”仰善羣島需要騎兵、需要好馬，賀靈川總在盤算這個問題，“從這裡運去鉅鹿港，也不算太遠。”
少年沒想到他提這種要求，愣了下才搖頭：“你們偶爾買幾匹沒事，但多了就不行。”
“爲什麼？”
“這裡成批的駿馬都要賣給爻國。”少年看向山坡，“爻國會定期派人來收的，如果我們擅自賣給了別人，就會惹上大麻煩。”
傅留山也在邊上道：“他們的馬匹只能賣給爻國，由爻國再往外配售。”
董銳喔呵一聲：“爻國還挺霸道啊？”
這不就是壟斷？有兩分貝迦那味兒了。
“原來如此。”賀靈川也只是姑且一問，並不強求。
爻國壟斷周邊的馬匹生意，有幾樁顯而易見的好處：
最直接的一點，轉手加價，錢不就來了麼？
這就是壟斷的獲益：事少錢多不費力。
其次，赤谷的馬匹一看就適合當作軍馬，筋骨強健腿又長，有爆發力。民間一般不用這種馬去耕地拉貨，用不起也不對路，還是駑馬更合適。
所以大量購買赤谷馬的，通常就是各方勢力。
爻國控制軍馬生意，一定程度上轄制了各國軍力，這是戰略上的務實考量。
最重要的是，爻國辦得到！
這個國家，不簡單呢。
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賀靈川和董銳買好了馬，騎乘離開。那少年凝視他們背影好一會兒，才走了回去。
傅留山笑問賀靈川：“你們還做馬匹生意？”
“只要是生意，我們都想試一試。”賀靈川可不是打馬虎眼兒，合格的商人本來就該眼觀六路、抓住商機，不讓它從身邊溜走，“指不定哪一樁就做開花了，就發財了呢？”
復行數裡，平地已到盡頭，三人只見身邊山勢如龍，蜿蜒走高，林木也漸漸茂密起來。
他們進入山地了。
前方一處岔道兒，傅留山要在這裡與兩人分道而行。
“我們敘談一路，恨相逢太晚……”
話音未落，前方綠林中忽然衝出兩人。
坐在董銳肩頭的鬼猿正在吃杏子，手裡已經攢下兩枚杏核。這兩人要是敢劫道搶錢，它就把杏核嵌進這兩人腦瓜子裡去。
但這兩人剛奔到山路上，其中一個就摔了個嘴啃泥。
他們滿面驚惶，也不跟賀靈川等人打招呼，更沒有拿出刀片勒索威脅，而是頭也不回跑掉了，好像身後有鬼在追。
董銳喂喂兩聲，他們也充耳不聞，很快消失在山坳後方。
“這是咋的了？”
“大概是被鬼追了。”傅留山好像見怪不怪，“這大山裡妖和鬼都不少。”
他又接著先話：“兩位，有緣再見了。”
大家萍水相逢，縱然投緣，最後也要相忘於江湖。
何愁前路無知己？
見他爽快，賀靈川兩人也與他拱手作別：“後會有期！”
馬蹄嘚嘚，傅留山很快消失在山路盡頭。
他往東南而去。
董銳喂了一聲：“他是不是去暻山？”
“嗯。”傅留山警告他們不要誤入暻山，自己卻徑直走過去了。
“他也去找羅生甲？”明明傅留山自己昨晚才說過，入山找甲只是個虛妄的希望，“難道他勸我們別去，是想少個競爭對手？”
“即便寶甲在此，恐怕也不那麼好拿。”賀靈川往山坳一指，“那兩人不是倉皇逃出來了麼？”
如果羅生甲真那麼邪氣，能逃出來還算運氣好。
董銳摩拳擦掌：“咱也看看去？”
挖墳尋寶什麼的，他最擅長了。
“先做手頭的任務罷，回頭再來。”羅生甲要是真在這裡，過往那麼多人都沒取走，他擔心個啥？
“行吧。”
下一站，白頭嶺。