“靈珠，你可算是回來(lái)了。”
老爺們一走，兩個(gè)嫂嫂帶著兒媳們一擁而上，團(tuán)團(tuán)將餘靈珠圍住。
兩個(gè)女人拉住了餘靈珠的手，虛寒問(wèn)暖的：
“這好長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)見(jiàn)了，怎麼突然想著這個(gè)時(shí)間回來(lái)呢？”
“我瞧著靈珠好像憔悴了些？是不是連夜趕路，沒(méi)歇息好呢？”
衆(zhòng)人你一言我一語(yǔ)，趙福生等人倒被擠到了旁邊去。
餘靈珠心中如火焚。
她既煩惱於常家鬼案，焦心武清郡的情況，又聽(tīng)到嫂嫂們的話，憶及當(dāng)年與常家種種，情不自禁的眼睛一紅，淚水就要掉下來(lái)了。
“靈珠這是怎麼了？突然就掉起了眼淚珠子——”大嫂心疼的問(wèn)了一聲，接著動(dòng)作一頓，警惕的回頭看了趙福生、王之儀等人一眼，眼裡已經(jīng)出現(xiàn)了防備。
“可是有人欺負(fù)你了？”
常大嫂的臉色灰敗了下去。
“我近來(lái)心中存了事，正好趁這個(gè)時(shí)機(jī)，跟兩位嫂嫂說(shuō)話，也有一些疑問(wèn)，二位嫂嫂不要瞞我?！别N靈珠吸了吸鼻子，說(shuō)了一聲。
幾人心中生疑，卻點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“你有話儘管問(wèn)。”說(shuō)完，又試探著道：
“是不是不方便說(shuō)話呢？要不先讓人將你的——朋友帶下去安頓。”
“不?！别N靈珠極快的回覆，接著看嫂嫂們面露詫異，又忙道：
“人多說(shuō)話確實(shí)不大方便，乾脆讓侄兒媳們先替我收拾房舍，兩個(gè)嫂嫂留下來(lái)跟我說(shuō)說(shuō)話?！?
她說(shuō)完，又喊：
“福生，你們也留下來(lái)?！?
常家兩個(gè)嫂子開(kāi)始還以爲(wèi)?zhàn)N靈珠是受了趙福生等人排擠欺負(fù)，此時(shí)聽(tīng)她這樣一說(shuō)，又覺(jué)得自己是猜錯(cuò)了，心中雖說(shuō)疑惑，但也照餘靈珠的吩咐，摒退了兒媳、孫媳們，令她們先幫忙收拾行李，安頓人手。
兩個(gè)女人隨即簇?fù)碇N靈珠等人進(jìn)屋。
因是女人們說(shuō)話，男人不方便跟進(jìn)，便留在外頭。
武清郡有詭異，常家問(wèn)題也不小，大家不敢分開(kāi)，便都集中到一處，等著女人們出來(lái)。
進(jìn)屋之後，餘靈珠直言不諱問(wèn)：
“嫂嫂，我們此行回來(lái)，是查案子的?！?
“什麼案子？竟能驚動(dòng)帝京、京動(dòng)了你親自回來(lái)——”常大嫂好奇的問(wèn)。
她原孃家姓張，出身農(nóng)戶，早年是苦過(guò)來(lái)的。
雖說(shuō)常家發(fā)跡後她也養(yǎng)尊處優(yōu)，但從一些細(xì)節(jié)處仍能看得出來(lái)早年的痕跡。
趙福生細(xì)細(xì)端詳她，見(jiàn)這張氏約五十歲，頭髮幾近全白，臉上佈滿皺紋，手指的關(guān)節(jié)處可以看到殘留的繭疤，還有常年做農(nóng)活留下的刀傷印痕。
她說(shuō)話語(yǔ)速快，唾沫不由自主從兩邊嘴角滲出，她不時(shí)伸手抹去。
“是——”
餘靈珠猶豫了一下，本能看向趙福生。
常家兩位嫂嫂也順著她的視線轉(zhuǎn)過(guò)了頭來(lái)，趙福生隨即道：
“是長(zhǎng)焦縣的案子。”
她這話一說(shuō)，餘靈珠莫名鬆了口氣：
“對(duì)對(duì)對(duì)，長(zhǎng)焦縣?！?
這一趟餘靈珠回來(lái)，本來(lái)是爲(wèi)了武清郡鬼案——可她面對(duì)親人關(guān)切的眼神，這樣的情況實(shí)在難以說(shuō)出口。
好在趙福生並沒(méi)有使她爲(wèi)難，轉(zhuǎn)而提起了長(zhǎng)焦縣的案子，這令得餘靈珠心中大石落地。 wWW★ттkan★C〇
“長(zhǎng)焦縣？”
大嫂張氏喃喃說(shuō)了一聲，接著轉(zhuǎn)頭看向二嫂，兩妯娌交換了一個(gè)意味深長(zhǎng)的眼神。
問(wèn)話這一方面趙福生十分擅長(zhǎng)，她主動(dòng)出聲，將話題引向了自己。
“不瞞二位，我們近來(lái)聽(tīng)到風(fēng)聲，說(shuō)是長(zhǎng)焦縣出了案子?！?
趙福生這話音一落，常家兩妯娌頓時(shí)心中警惕，竟連連搖頭：
“哪有這樣的事呢？興許只是謠言而已。”
餘靈珠一聽(tīng)這話，便有些著急：
“這怎麼能是謠言？都傳到帝京了?！?
大嫂張氏便狐疑：
“誰(shuí)傳的？”
“是——”
餘靈珠性急，心裡藏不住話，一聽(tīng)大嫂這樣問(wèn)，便要張嘴合盤(pán)托出。
趙福生按住了她的手：
“先不說(shuō)誰(shuí)傳的話，但聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)焦縣的事兒跟你們府上的姑奶奶有關(guān)係?！?
她一說(shuō)話，常家兩個(gè)嫂子便將目光落到了她身上。
趙福生不慌不忙：
“聽(tīng)說(shuō)常二姐近來(lái)?；貗野桑俊?
二嫂嘴脣一動(dòng)，正要說(shuō)話，大嫂卻防備心更甚，聞言冷笑：
“聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？誰(shuí)傳謠言？也不怕傷了功德——”
她暗含警告。
趙福生卻並不受她話語(yǔ)所懾，反倒笑著再次發(fā)問(wèn)：
“傷什麼功德？武清郡有功德嗎？”
“這——”
常大嫂本欲先聲奪人，卻沒(méi)料到被她拿住了命門(mén)，當(dāng)下語(yǔ)塞。
趙福生將她震住，卻並不急於追問(wèn)功德一事，而是又道：
“我看你們跟靈珠之間關(guān)係親密，不是一家人，卻勝似一家人——”
常大嫂鬆了口氣，聽(tīng)聞這話，連忙道：
“怎麼不是一家人呢？老太太當(dāng)時(shí)救下靈珠時(shí)，她年紀(jì)還小，我們都拿她當(dāng)自己妹子看待的?！?
趙福生就點(diǎn)頭笑道：
“正是一家人不說(shuō)兩家話，那有什麼不能說(shuō)的呢？靈珠聽(tīng)聞長(zhǎng)焦縣的事與常二姐有關(guān)，心急如焚，害怕?tīng)窟B常家，所以此次主動(dòng)請(qǐng)纓回武清郡調(diào)查此事。”
張氏隨即面露爲(wèi)難之色。
“長(zhǎng)焦縣如今的實(shí)際掌權(quán)人，是董大、董富貴吧？”趙福生裝出沒(méi)看到二人臉上的不安，隨即開(kāi)口發(fā)問(wèn)。
這個(gè)問(wèn)題並不犀利，甚至也算人盡皆知，張氏鬆了口氣，點(diǎn)頭：
“是的，是他?！?
趙福生就怪道：
“聽(tīng)說(shuō)他早前就是個(gè)普通人，既沒(méi)讀書(shū)識(shí)字，也不明事理。”
“我們?cè)缜岸际谴秩?，不通文墨?！睆埵暇偷溃骸岸脿敳蛔R(shí)字也屬正常。”
趙福生點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“這董大長(zhǎng)得如何？”
這是什麼怪問(wèn)題？
張氏又與妯娌對(duì)視了一眼，二人摸不著頭腦的同時(shí)，又爲(wèi)趙福生這些看似不著邊際的問(wèn)題鬆了口氣。
這個(gè)問(wèn)題無(wú)關(guān)緊要，也非隱秘，張氏痛快答道：
“不過(guò)就是長(zhǎng)著一雙眼睛，一個(gè)鼻子?！?
趙福生再次問(wèn)： “好看嗎？”
她這幾個(gè)問(wèn)題一出，立時(shí)令張氏卸下了滿身防備。
張氏初時(shí)還擔(dān)憂這幾個(gè)從帝京來(lái)的大人難纏，可此時(shí)見(jiàn)她將問(wèn)題一直糾纏在‘董富貴是否好看’之上，心中便輕蔑的想：這帝京來(lái)的大人可見(jiàn)是個(gè)虛有其表的空架子，只知追問(wèn)男人好不好看。
她心裡瞧不大上趙福生這個(gè)問(wèn)題，便存了幾分輕慢，警惕心也跟著下降，聞言便笑道：
“都四五十歲的人，哪有什麼好不好看的？再說(shuō)當(dāng)年姑奶奶嫁人，肯定看董大本身能不能幹，會(huì)不會(huì)養(yǎng)活一家子，哪管他好不好看的，只要不缺鼻子眼睛，湊合得過(guò)去就行?！?
趙福生道：
“那看樣子是不好看了。”
張氏點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“是算不上好看?！?
她說(shuō)到這裡，覺(jué)得很是浪費(fèi)精神與趙福生說(shuō)話，便轉(zhuǎn)頭想跟餘靈珠聊天，趙福生卻道：
“董大此人既是當(dāng)年就不好看，又家裡貧困，爲(wèi)人目不識(shí)丁，如今上年紀(jì)了，人老珠黃，如今惹下這麼大禍，常二姐就沒(méi)想過(guò)將他踢開(kāi)，另外尋找年輕俊美的男人？”
趙福生的話令得張氏吃了一大驚。
二嫂也愣在原地。
半晌後，張氏喃喃道：
“道理也是這麼一個(gè)道理，可是還有孩子呢——”
“孩子跟著娘，也餓不死。”趙福生說(shuō)道：
“若長(zhǎng)焦縣的事跟董大有關(guān)，與其折騰其他人，不如將董大拋棄，倒簡(jiǎn)單許多。”
“那倒也是?！睆埵溪q豫半晌，這才點(diǎn)頭。
趙福生見(jiàn)她神態(tài)變得軟和，接著又問(wèn)：
“你們跟常二姐關(guān)係好嗎？”
張氏頓了片刻，一時(shí)之間不知是該點(diǎn)頭還是搖頭。
她內(nèi)心像是在天人交戰(zhàn)，趙福生又語(yǔ)出驚人：“聽(tīng)說(shuō)時(shí)常吵架吧？”
“這又是聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”張氏皮笑肉不笑。
趙福生隨即笑道：
“常大嫂，這也不是什麼秘密，上回有人看到你們二位和常二姐在門(mén)口打架，武清郡人都知道吧？”
“你——”
張氏的臉色沉了下去。
但她記憶紊亂，一時(shí)間想否認(rèn)沒(méi)有這回事，可她又不敢確定——近來(lái)她和常二嫂跟姑子之間的關(guān)係確實(shí)很糟，因長(zhǎng)焦縣案子的緣故，常二姐近來(lái)頻頻回孃家，想說(shuō)服母親、兩個(gè)哥哥幫她解決困境。
趙福生看出她眼神中隱藏的未盡之語(yǔ)，又點(diǎn)了一把火：
“打架的原因是爲(wèi)什麼呢？是因董大的緣故嗎？這男人不知有什麼妖術(shù)，將常二姐迷了心竅，是不是近來(lái)總回孃家糾纏著要你們幫忙呢？”
常家兩個(gè)嫂子的臉色沉了下去，一時(shí)間俱都有些不知所措。
趙福生再次說(shuō)道：
“長(zhǎng)焦縣的案子可是大事，常老太太、兩位老爺如果幫忙，可是影響靈珠呢?！?
她這樣一說(shuō)，餘靈珠頓時(shí)回過(guò)味來(lái)了，也跟著搭話：
“我對(duì)兩個(gè)嫂嫂怎麼樣，兩個(gè)嫂嫂也心中清楚，莫非是覺(jué)得董大比我跟你們更親近？幫他也不幫我嗎？”
餘靈珠話音一落，張氏立即就道：
“那自然不是，只是擔(dān)憂一家人，不便在背後說(shuō)人好歹，老爺若是知道了，定要怪罪我們?！?
她一說(shuō)完，常二嫂也跟著點(diǎn)頭。
原來(lái)兩個(gè)女人畏懼這個(gè)事。
餘靈珠此時(shí)回過(guò)味來(lái)了，也明白趙福生打開(kāi)了談話的缺口——兩個(gè)嫂嫂與常二姐之間嫌隙由來(lái)已久，初時(shí)只是不敢說(shuō)，但只要缺口一打開(kāi)，再問(wèn)話便只差一個(gè)契機(jī)。
而眼下契機(jī)也成熟了。
餘靈珠見(jiàn)機(jī)道：
“那怕什麼，這些話從嫂子口中說(shuō)出來(lái)，進(jìn)了我們耳朵，旁人問(wèn)起，我們絕不承認(rèn)。”
其他人也跟著點(diǎn)頭。
張氏就嘆道：
“不是我們不想說(shuō)，實(shí)在是這屬於家醜?！?
二嫂也道：
“說(shuō)起這姑姐的事，我就心中煩悶。”
餘靈珠心知肚明她指的是什麼事，卻故意裝不知道，順勢(shì)問(wèn)了一聲：
“怎麼回事？”
“這董大真不是個(gè)東西，他在長(zhǎng)焦縣欺男霸女，無(wú)惡不作，還害了好些人。許多被他禍害的人告狀都告到武清郡來(lái)了，早前全是老爺給他擋下的?！倍┎粷M的道。
她率先開(kāi)口，大嫂便也忍不住了：
“以前這些事有人兜著，可近來(lái)他惹了大禍，前兩個(gè)月時(shí)，強(qiáng)闖人家家裡，姦污了一個(gè)小娘子，那小娘子貞烈，當(dāng)天便跳了井。”
她說(shuō)到這裡，看向趙福生等人，卻見(jiàn)趙福生等人並不意外，不由心中一驚，一句話便脫口而出：
“你們莫非已經(jīng)知道這事兒了？”
餘靈珠點(diǎn)頭。
張氏便道：
“果然好事不出門(mén)，壞事傳千里，這事兒才發(fā)生不久，竟傳得這麼快。”
“這小娘子跳井後，她男人能忍下這口氣嗎？”趙福生故意問(wèn)。
張氏便一拍大腿，順勢(shì)坐到了椅子邊：
“依不了呀。這人是殺豬的，脾氣暴烈，當(dāng)天得知妻子遇害，提刀便闖進(jìn)了董家裡，殺了好些人?！?
二嫂也道：
“董富貴的弟弟也被砍死了一個(gè)，最後這高甚被董家人亂刀殺死?！?
“死後屍體扔有亂葬崗，本身董大是要令其曝屍荒野，不得安寧的，哪知這事兒之後，董家倒不安寧了。”張氏搖頭。
趙福生心中一動(dòng)，伍次平提及的當(dāng)年鬼案中，竟沒(méi)有提到這一茬。
她問(wèn)：
“怎麼個(gè)不安寧法？”
張氏就道：
“鬧起了鬼。”
她倒直接，便將問(wèn)題說(shuō)了出來(lái)。
“鬧鬼？！”這話令得餘靈珠怔了一怔。
張氏道：
“對(duì)呀，你們不正是因爲(wèi)這樁鬼案而來(lái)的嗎？”
趙福生出聲：
“等等，如今長(zhǎng)焦縣出現(xiàn)缺水的情況了嗎？”
張氏茫然道：
“目前還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)這個(gè)事兒，只知董家鬧鬼，二姐四處在尋人，說(shuō)是找了個(gè)很厲害的風(fēng)水先生，要解決這個(gè)問(wèn)題。”
“這風(fēng)水先生姓甚名誰(shuí)，是哪裡人，你們可知道嗎？”趙福生問(wèn)。
她的問(wèn)題像是想一出是一出，好在除了董大的案子與常府有些瓜葛外，這些問(wèn)題並不涉及常家本身，張氏也能回答。
“這風(fēng)水先生也算我本家，不知是哪一字輩，早前聽(tīng)說(shuō)居住在武清郡中，是個(gè)鰥夫，死了媳婦帶個(gè)孩子，後來(lái)搬出了武清郡，前些日子聽(tīng)說(shuō)有親人死在外頭了，死前想落葉歸根，因此扶靈回了武清郡，聽(tīng)說(shuō)了董家的事，自告奮勇，說(shuō)能解決這樁麻煩事。”