第646章 祭祀功德

第六百四十六章

衆人聽聞伍次平的話，面面相覷，卻沒有在這個時候開口。

趙福生問話的同時，思緒飛速運轉：‘遊洪’第一次進入村莊，回來時帶來的消息中提到，武家兵（原名伍次平）是此地村長，村中共計126戶。

這個回答與現下伍次平的回答不同，可見這個數字應該是有詭異的，興許並非巧合，而應該是與狗頭村有緣故。

可百里祠的村民怎麼知道狗頭村一些信息的？莫非是因爲此地厲鬼法則相關的？

她將這一點記在心裡，卻並沒有在此時急於點破，而是又道：

“這裡仍隸屬武清郡吧？”

伍次平這次毫不猶豫：

“自然是屬於武清郡管轄。”

趙福生再次追問：

“是屬於武清郡管轄，還是受常家管束？”

伍次平一下就感到壓力上來了。

不知是不是他太過敏銳，他察覺到趙福生的問題開始直指核心，彷彿言外有意。

這些簡單的提問中，好似蘊含了大量的額外訊息，而不能當成普通的問題，只做點頭、搖頭的回答。

若他回答錯了，可能會面臨處罰。

“這個問題很難回答嗎？”趙福生微笑著偏頭看他。

伍次平便發現，縱使自己不出聲、不答話，也給了她一些線索，她好像已經猜到許多事了。

“自然是屬於武清郡管束，怎麼會與常家相關？”伍次平額頭現汗，他搖了搖頭，嘴脣乾澀：

“大人開玩笑了。”

“武清郡屬於誰管轄？常家嗎？”趙福生一問不成，再生二問。

伍次平嘴脣動了動，沒有出聲。

趙福生又問：

“今夜的祭祀，供奉的是誰？是神明嗎？”

她的問題一個接一個，伍次平心亂如麻，好半晌後才道：

“供的是神明——”

他話音一落，似是已經預感到趙福生下一個提問，正要說話：

“大人，我提醒你，不要禍從口出——”

趙福生不等他將話說完，再度追問：

“這供奉的神明是否屬於常家？”

“……”

這一刻火光、夜風全部停止了。

從那紅得讓人不舒服的長凳上流淌下的紅黑色血霧彷彿都停滯住。

伍次平臉上的笑容收得一乾二淨，反倒趙福生咧嘴笑了。

“我明白了。”她說道。

伍次平臉色陰冷：

“你明白什麼了？”

“有些事情，你我心知肚明，何必說開呢？”趙福生溫聲道。

伍次平搖了搖頭：

“照理說是這樣，可你初來乍到，許多情況還不清楚。”

趙福生順勢張嘴：

“如果我不清楚，那你就正好說給我聽。”

她的話將伍次平餘下欲勸告的話堵住，半晌後，他嘆了口氣：

“真是良言難勸該死的鬼。”

“誰是該死的，現在說早了些。”趙福生不以爲然的答道。

伍次平又冷笑了一聲：

“大人，不知該如何稱呼你呢？”

趙福生就道：

“我姓趙，趙福生，我們是受封都所託，前來此處，查探三十多年前程夢茵、伍次平及一干馭鬼者、令使們失蹤之謎。”她看著伍次平笑：

“本來擔憂這一趟無功而返，哪知一進隸州之地，竟然這麼巧合就遇上了。”

伍次平瞪大了眼睛，不敢置信的看她：

“你當這是好事？”

從進入隸州之後，一直沉默寡言的丁大同忍不住了：

“這難道不是好事嗎？”他這一路心神不寧，連話都很少說。

百里祠村莊的詭異一開始令丁大同感到忐忑，可見到伍次平時，他又逐漸萌生了希望：

“伍大人，我看過你的記錄，三十多年前，你就已經位屬隸州銀將，已經多年時間過去，馭鬼者的性命不到王將的地步，能活這麼長時間已經屬於很幸運了。”

丁大同急急道：

“你如今看著還安好——”

伍次平詫異的看他，接著笑了一聲：

“趙大人的隊伍中竟然還有這樣的妙人，說的話真是中聽極了。”

他言外之意帶著嘲諷，丁大同聽出來了。

趙福生皺眉：

“別打嘴仗，贏了沒用。”她警告伍次平：

“你跟我說說今夜的祭祀。”

伍次平深吸了一口氣：

“你們身在局中，也不要想逃出這爛泥了，進了武清郡算你們命不好，下半輩子就困在此處。”

他說到這裡，鄙夷的看了丁大同一眼：

“好好的人的日子不過，想來這裡當長命百歲的狗？”

“你——”丁大同大怒。

他本該習慣了對上位馭鬼者卑躬曲膝以保全性命，可從昌平郡出來後，萬安縣的人並沒有恃強凌弱，趙福生對他威嚴有餘，卻並沒有刻意對他進行磋磨，此時聽到伍次平的話，一時恚怒竟有些壓抑不住。

好半晌後，那口氣強行被他嚥下去了。

“媽的個巴子，老子該說不該說的也說了，這條命看樣子要爛在這村子角落出不去了。”

伍次元圖一時痛快，說完了不該說的話也後悔了，他如破罐子破摔：

“我可能回不去武清郡了，那裡我留了一棟府邸，內裡藏了三罐金子，你們是封都派來找我的，乾脆分兩罐給你們，剩一罐如果你有良心，回頭送來給我，讓我好收買功德——”

他看著趙福生道：

“你能不能答應我？”

他話中之意展示出許多複雜的東西，趙福生將其記住，並道：

“我如果要進武清郡，儘量答應你，但我不保證一定能做到。”

“那也是。”伍次平聽聞這話，不怒反笑：

“你要真大包大攬接下我的話了，我倒當你是個說大話的。”

他說完，正色道：

“你想知道什麼呢？”

“從功德說起吧？”趙福生道。

伍次平深深看了她一眼：

“趙大人貪心了，功德值這個東西，一時半會兒的怎麼說得清楚呢？”他看了看火堆，又看了看地面的黑氣。

衆人說這幾句話的功夫，黑氣已經鋪延開來，迅速往四周擴散，將村莊包圍其中。

每個村民腳下陰影攢動，彷彿與黑氣相連接，黑影一動，拉拽著村民也跟著晃動——這便給了趙福生一種怪異至極的感覺，好似眼前的血紅長凳是一切詭異事物的源頭。

這顆擺在地面中間的長凳如同一棵古怪的、陰森的大樹，百里祠的每個村民如同樹上的‘果實’——亦或是每根樹枝的梢頭懸掛了一根要命的繩索，將這些村民的腦袋套入其中。

‘樹’一動，這些被拉拽住要害處的村民便也跟著晃動，稍有不慎，便會被詭異拉入萬劫不復的深淵中。

趙福生低頭往地面看去。

那股拴套著她雙腿，令她受束縛的感覺更濃了。

但她的腳踝間乾乾淨淨的，並沒有誰用‘手’將她腳踝抓住。

不過黑影下，有不安份的東西在蠕動。

趙福生微微一笑，並不理會這異變，伍次平看了她動作，猜測她也心中有數，索性道： “當我結個善緣，你們進了這裡，遲早會知道功德值的，這在武清郡不是什麼秘密。”

他略微思索了片刻：

“我長話短說。功德值是武清郡每個人必修的存在，以今世之苦，結來世之福。”

村民們聽聞他這話，那些麻木的臉上竟露出憧憬之色。

“功德值怎麼來？”趙福生問道。

伍次平含糊道：

“自然是向神供奉，以換取功德。”

神是從何而來？

這個問題趙福生沒有再問出口。

她早前已經詢問過，村中祭祀對象是否神明？而神明又是否受常家掌控。

伍次平當時沒有回話，但從他種種神色看，答案已經不言而明瞭。

……

此時這個特殊世界的武清郡儼然國中國，常家是這裡實際的統治者。

他們不知用了什麼方法，掌握了百姓生死，令百姓需要供奉常家，以換取‘活路’。

趙福生目前還不清楚這活路是什麼，但是從伍次平的反應看，這種制約方法應該是拿住了衆人命脈，令一干人服從。

以祭祀方式（趙福生目前猜測）討好常家，以換取功德，積累了功德值後，便可換取‘來生’之福。

結合自己僥倖重生一事，趙福生猜測這所謂的‘來生’，應該與借屍還魂有異曲同功之妙。

想到這裡，一個新的猜測又涌上她的心頭。

武清郡的這些人真的借屍還魂了嗎？他們的肉身究竟有沒有死亡？意識是不是真的‘重生’，亦或是一種認知上的迷亂呢？

例如伍次平極有可能一直困守武清郡，興許他遇到了什麼危險，肉身無法脫困，但他的意識卻已經覺得自己早已脫困，並數次‘借屍還魂’，四處走動了。

種種猜測從趙福生腦海裡一閃而過。

這些只是她的猜想，真相如何還有待她後續摸索。

“功德值積累多了有什麼用？”趙福生又問。

二人的對話聽得萬安縣的人心中各有所思，但另一旁百里祠的一些村民們忍不住了：

“功德值老有用了。”

“我要是多積功德，下輩子投胎轉世，就進大富大貴之家，吃香喝辣了。”他說道。

其他人也點頭：

“我只求要是能進城裡哪位老爺家，當個家生奴也好。”

“常家的家生奴世世代代都是過的好日子呢。”衆人七嘴八舌。

提及來世，這些人麻木的眼神裡終於多了幾分活絡。

“聽說是有飯吃的。”

“不加白泥巴。”村民們熱情的討論：“想放多少鹽放多少，鹽掌控在常老爺手中，他的家奴們都能吃上好的。”

……

村民們思維僵硬，邏輯也混亂，講的話沒有條理。

但大概的意思趙福生聽出來了：常家過的好日子，與常家沾邊的人都過得不錯，這些人下輩子不想當尋常百姓，想進常家當家奴，於是拼命要攢功德值。

她理解村民的意思，但始終沒明白功德值緣由，以及如何‘兌現’成功。

因此趙福生看向伍次平：

“伍大人，你怎麼會出現在百里祠中？”

她這一句話又問到了關鍵處。

伍次平道：

“我犯了錯，令常管事不喜，但我以往功德值夠，所以便沒給我打入苦奴之道，做最卑賤、最骯髒的工作，只是罰我來這村落。待我修滿功德值，便又可以想法回武清郡中，到時來生轉世——”

他說到這裡，臉上露出惆悵：

“回到鎮魔司是不敢想了，興許當個常家的奴僕也不錯。”

伍次平的話大大顛覆了丁大同的認知。

他大驚失色：

“伍大人，你有沒有說錯啊？你可是馭鬼者！”

“馭鬼者？雞八者！”伍次平忍無可忍，暴了一句粗口。

“……”

趙福生嘴角抽搐。

“在這裡，你什麼者都沒有用，沒用的。”

他搖頭。

“唉，你還年輕，你以後就知道了。”他說完，臉上露出滄桑之色：

“有這些功夫搞這個，不如討常老爺歡心了。”

趙福生不動聲色看他：

“你想回武清郡？”

“想回。”伍次平點頭：

“這裡生活一天也熬不下去——”他說完，又怔了怔，隨即苦笑：

“其實城裡也熬不下去。”

“伍大人，你當時入武清郡，不是獨自來的吧？”趙福生看他失魂落魄的樣子，不由又出聲將他從回憶之中拉了出來。

伍次平嗤笑了一聲：

“夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛，夫妻都靠不住，更別提手下了。”

他說完，長嘆道：

“我就是捨不得我那幾壇黃金，纔來那幾年，費了老大勁兒攢下的，要是我回不去了，不知最後會便宜誰了——”

趙福生想起鎮魔司檔案卷宗記錄內曾提及伍次平‘貪財’，此時聽他這樣一說，倒對他性格有了更進一步的瞭解。

雖說提起‘黃金’振奮了片刻心情，但伍次平很快萎靡了下去：

“如果沒有功德，我要是死了，來生可能落入哪個農戶，過得他、他，他們一樣——”

他隨手指了幾個村民：

“沒有功德，沒錢打點，興許幾代後，比他們還要不如。”

末了，他擺了擺手：

“算了算了不說了，總而言之，在這裡死前，也要提前準備好退路，不然死了也沒好去處。”

伍次平說的話大大出乎了衆人意料之外。

王之儀還在消化他話中信息，甚至不敢置信自己多年前來武清郡時，對這些情況竟半點兒沒有聽說。

“這祭祀是怎麼一回事？”趙福生對‘功德值’這個問題見好就收，她轉而將話題再度帶回到祭祀本身。

一提起祭祀，伍次友猶豫了：

“每年、每季度、直至每個月，都有大小祭祀。”

“祭祀的目的是什麼？”趙福生平靜的問道。

伍次友道：

“這是一個制定的法則，是爲了討老爺歡心的。”

他提起這話，略有些謹慎。

顯然這樣的問題已經觸及到一些不安全的東西了。

(本章完)