伍次平內(nèi)心深處其實(shí)是不相信趙福生等人能解決武清郡的鬼案的。
這在他看來(lái)無(wú)異於是異想天開(kāi)。
他在武清郡被困了幾十年，各種手段都嘗試過(guò)，在此地居住越久，對(duì)這裡瞭解越多，便越能意識(shí)到掌控此地的神明、老爺有多可怖。
掌控了輪迴領(lǐng)域的老爺幾乎是此地真正無(wú)敵的存在。
一羣意外闖入此地的馭鬼者，興許只會(huì)跟這些年來(lái)無(wú)數(shù)進(jìn)入此地的人一樣，像是溪流入海，被武清郡吞沒(méi)。
伍次平不相信有人能解決得了武清郡的問(wèn)題，可當(dāng)趙福生問(wèn)他要同行時(shí)，他卻猶豫了。
他第一時(shí)間意識(shí)到了自己心態(tài)的轉(zhuǎn)變。
如果是其他人問(wèn)他這話，他定然以爲(wèi)對(duì)方瘋了，而不是想不去的理由。
此時(shí)理由一說(shuō)出口，伍次平覺(jué)得自己已經(jīng)死寂多時(shí)的心臟都像是要復(fù)甦了，‘砰砰’亂跳個(gè)不停。
“趙大人覺(jué)得我能行嗎？”他將原本要說(shuō)的話止住，突然張快快快快快問(wèn)出這麼一句話。
趙福生道：
“每個(gè)人都有用，拋開(kāi)厲鬼力量不談，你對(duì)此地熟悉，對(duì)武清郡常家、鎮(zhèn)魔司、程夢(mèng)茵也很熟悉，一些厲鬼法則你也知道吧？”
伍次平被她這樣一讚，頓時(shí)挺了一下胸膛：
“我確實(shí)略有些瞭解。”
他說(shuō)道：
“我跟程夢(mèng)茵有仇，這龜兒子，老子當(dāng)時(shí)進(jìn)武清郡也領(lǐng)了任務(wù)要來(lái)找他，結(jié)果這龜兒子處處跟我作對(duì)——”
他罵罵咧咧，話說(shuō)了一半，想起昨夜詭事，又啞口無(wú)言：
“我、我也不知道啊，誰(shuí)能想到啊——”
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說(shuō)完，他痛苦的抱頭，將一頭紮好的頭髮抓得亂雞窩似的。
“我看你的厲鬼未必沒(méi)了。”趙福生道：
“你跟程夢(mèng)茵同爲(wèi)馭鬼者，沒(méi)道理他的厲鬼力量能用，你的用不了，興許是因爲(wèi)某些緣故，被壓制了。”
伍次平聽(tīng)聞這話，眼裡露出些許希望之色。
“伍大人，多餘的話不用我多說(shuō)，武清郡的情況你比我清楚，繼續(xù)這樣下去，就算你還能輪迴，可你又能堅(jiān)持輪迴幾次呢？下一輪祭祀是什麼時(shí)候？你獻(xiàn)祭到最後，還可以活多久？”
趙福生看他：
“賴活不如好死，拼一拼算了。”
她語(yǔ)氣輕緩，但話中之意卻令伍次平渾身一震。
“鷹嘴崖如果沒(méi)封堵，我大約半個(gè)時(shí)辰後起身，你還有些時(shí)間，想清楚了告訴我。”說(shuō)完，又補(bǔ)了一句：
“遊洪死了，車上正好留有位置呢。”
趙福生言盡於此，不再多加遊說(shuō)。
她逕直走開(kāi)，陳多子迎上前來(lái)：
“大人，你覺(jué)得伍大人會(huì)同行嗎？”
“不管他，他如果同行最好，不同行我們也要辦案，但是我們得將此地的棺材帶走。”趙福生道。
陳多子愣了一下：
“帶棺材？”
趙福生點(diǎn)頭：
“一是擔(dān)憂厲鬼法則。”
昨夜伍次平連見(jiàn)兩次‘外鄉(xiāng)人’（包括趙福生一行在內(nèi)），都曾說(shuō)出棺內(nèi)的人是‘竇三嫂子’，意外死亡後臨時(shí)收殮，有個(gè)女兒在武清郡常家爲(wèi)僕。
在鬼物的世界裡，有些事情容易一語(yǔ)成讖。
此地詭厲兇險(xiǎn)，假的可能也會(huì)變成真的——因果顛倒，他們先遇果，後續(xù)說(shuō)不準(zhǔn)還能再續(xù)上前因。
“常家府中，說(shuō)不好真有這麼一個(gè)竇三嫂的女兒——”趙福生說(shuō)到這裡，冷笑了一聲：
“也有可能這個(gè)女兒的位置，是爲(wèi)我準(zhǔn)備好的。”
她這話一說(shuō)完，陳多子大驚失色。
趙福生卻不以爲(wèi)然：
“另一個(gè)原因嘛，我就是要擡棺去見(jiàn)程夢(mèng)茵了。”
陳多子心念一轉(zhuǎn)，立即就反應(yīng)過(guò)來(lái)了：
“大人想試探他的態(tài)度？”
趙福生笑道：
“昨夜遇上的如果真是程夢(mèng)茵一行，他肯定能認(rèn)出棺材的。”
說(shuō)話的功夫間，前方有村民回報(bào)，說(shuō)是鷹嘴崖有一部分山體塌方，但面積不大，若村民及鎮(zhèn)魔司屬衆(zhòng)齊心協(xié)力，最多半個(gè)時(shí)辰便能解決了。
苗有功親自點(diǎn)了大半令使同行，一道過(guò)去了。
約一個(gè)時(shí)辰的時(shí)間過(guò)去，崖壁通道很快被打開(kāi)了。
趁著苗有功等人還沒(méi)返回村落的功夫，伍次平過(guò)來(lái)了：
“趙大人，我跟你們一起走。”
他說(shuō)話時(shí)低著頭，眼珠卻瞟向四周：
“你說(shuō)得對(duì)，賴活不如好死，這裡的日子我一天也熬不下去了，一輩子積攢也帶不走，活了幾十年，越活越回去了。”他吐槽完，又道：
“但我們要走，把這棺材也帶走。”
說(shuō)話時(shí)，他壓低了聲音：
“程夢(mèng)茵這狗幾把，處處針對(duì)我，我以前怎麼也想不通，現(xiàn)在想來(lái)，應(yīng)該是昨夜禍?zhǔn)碌木壒省！?
“……”
趙福生眉梢抽搐了兩下，擡頭看他。
伍次平道：
“老子要擡著棺材去找他說(shuō)理，這、這——”
他真是要冤死了！
“不過(guò)這些村民腦子不大好使，要帶走棺材，可能要受阻攔的。”這是屬於百里祠的載物，舉行祭祀缺它不得。
趙福生說(shuō)道：
“我也打算將棺材帶走。”
至於村民的阻攔，則不在她顧慮之內(nèi)。
伍次平初時(shí)一怔，接著反應(yīng)過(guò)來(lái)又大喜：“那我們可想到了一處。”
二人交換了個(gè)眼色，伍次平道：
“稍後我將村民引開(kāi)，你們先走，我後來(lái)想辦法追過(guò)來(lái)。”
趙福生搖頭：
“時(shí)間緊迫，我們一起上路，村民攔不住我們的。”
伍次平聽(tīng)聞這話有些猶豫：
“你要強(qiáng)行將人攔住？”他說(shuō)到這裡，看了趙福生一眼：
“可若是這樣，消息就傳入武清郡，到時(shí)不好收?qǐng)霭 ?
“本來(lái)也沒(méi)想過(guò)和平收?qǐng)觯坏┏鍪郑挠辛麴N地的，一起走，沿路上你正好說(shuō)一說(shuō)武清郡常家的情況。”
趙福生的話令得餘靈珠咬了咬嘴脣，但她並沒(méi)有反駁，而是選擇了沉默。
商議好正事後，苗有功等人已經(jīng)將馬車套上，令使們還沒(méi)有上車。
趙福生吩咐：
“苗有功，騰出一輛馬車，將棺材擡上車中。”
她此言一出，百里祠本來(lái)順?lè)拇迕耦D時(shí)怒了。
村民們的眼睛瞪圓，立即將棺材攔住：
“這怎麼能搬我們村的財(cái)物——”
趙福生向苗有功使了個(gè)眼色：
“賠償村民五兩銀子。”
苗有功應(yīng)了一聲，趙福生看向村民，語(yǔ)帶施壓：
“大家有買有賣，別逼我動(dòng)手。”她說(shuō)道：
“這棺材並非鎮(zhèn)物，三兩銀子已經(jīng)可以買到上好的松木，你們拿錢去重買棺材就是了。”
她語(yǔ)帶威脅：
“昨夜這棺材裝過(guò)我們同行的人，見(jiàn)過(guò)血光不吉利，影響你們功德，我將這東西帶走，也算解決你們的麻煩，如果不信，正好請(qǐng)伍大人隨我們同行，監(jiān)督我們將棺材運(yùn)往武清郡就是了。”
村民們聽(tīng)聞她這話半信半疑。
但當(dāng)苗有功拿出銀子時(shí)，一大半的人已經(jīng)意動(dòng)，眼中流露出貪婪之色。
趙福生說(shuō)得對(duì)，棺材不是載物，是可以替代購(gòu)買的。 再加上又有伍次平同行察看，想必出不了問(wèn)題的。
她三言兩語(yǔ)間將一場(chǎng)即將生起的矛盾消彌於無(wú)形。
村民們接受這個(gè)交易後，甚至很自告奮勇的幫忙將棺材擡上車中。
趙福生看向劉義真：
“義真，這一趟守棺之行，可能要?jiǎng)跓┠懔恕！?
劉義真挽了下袖口，露出結(jié)實(shí)的臂膀肌肉：
“老本行了，你放心交給我，我給你守得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的。”
他說(shuō)完，便跟著棺材一道上了馬車，手掌按壓著棺蓋，坐在了馬車裡頭。
趕車的車伕本來(lái)押運(yùn)了一具疑似裝了‘鬼’的棺材心中很是害怕，此時(shí)見(jiàn)劉義真這副架勢(shì)，心下一鬆。
衆(zhòng)人紛紛上車坐定，餘靈珠喝了一聲：
“走！”
車輛緩緩驅(qū)動(dòng)，在村民們的注視下，帶著伍次平離開(kāi)這座村莊中。
伍次平趴在馬車上往後望，見(jiàn)百里祠漸漸遠(yuǎn)離，他的臉上浮現(xiàn)出不安夾雜著興奮的神色。
他手指用力扣緊了車廂，力道大得指關(guān)節(jié)發(fā)白，嘴脣不由自主的哆嗦。
興許是爲(wèi)了緩解內(nèi)心的駭怕，他自言自語(yǔ)：
“走了，竟然是這樣走了——”
他苦笑：
“我還以爲(wèi)，我這一世不死是離不開(kāi)這裡的——”
說(shuō)完，他緩緩鬆手，像是脫力一般‘砰’聲坐回椅子上。
待他一坐定，餘靈珠立即發(fā)問(wèn)：
“伍大人，武清郡的鬼禍究竟是怎麼回事，確認(rèn)與常家有關(guān)麼？”
伍次平已經(jīng)私逃百里祠——這一舉動(dòng)幾乎算是挑釁了‘神明’輪迴法則，在武清郡幾乎可以算得上叛逃，罪無(wú)可恕。
他若被逮住，是死路一條，此時(shí)自然鐵了心要跟趙福生等人坐一條船的。
這會(huì)兒聽(tīng)到餘靈珠問(wèn)話，他扭頭盯著餘靈珠看。
兩人早年是曾有過(guò)短暫交集的，只是交集不多。
那時(shí)伍次平馭鬼，聽(tīng)命於封都，本該外派駐隸州，任期滿回帝京，有望接手封都的位置；
餘靈珠是前任鬼將選中的人，她的鬼十分特殊，因此馭鬼後留守帝都。
二人當(dāng)年曾有過(guò)短暫的一面之緣，只是時(shí)間久遠(yuǎn)，他被困在武清郡多年，腦子被鬼吃得差不多了，許多事情記得不大清楚，竟沒(méi)將餘靈珠認(rèn)出來(lái)。
而餘靈珠沒(méi)認(rèn)出他的原因，想必也是因爲(wèi)他困守此地，輪迴多時(shí)，似鬼更勝於似人——亦或是其他的緣故。
此時(shí)趁著泛白的天色，伍次平多看了餘靈珠幾眼，倒找到幾分熟悉的感覺(jué)。
“餘大人，我昨夜竟然沒(méi)認(rèn)出你來(lái)——”
一聽(tīng)餘靈珠問(wèn)起常家，他立即便反應(yīng)過(guò)來(lái)了：
“武清郡的鬼禍，確認(rèn)是禍起常府。”
“你胡說(shuō)！”
餘靈珠倏地起身，伸手指他大喝。
伍次平被她嚇了一跳，正欲起身躲閃，趙福生二話不說(shuō)出手，將餘靈珠手腕拉住：
“先別急著發(fā)火，真的假不了，假的真不了，你脾氣別這麼暴躁！”
餘靈珠被她一拉，想要掙脫，但趙福生的力量大得驚人。
她的目光如炬，直看得餘靈珠心中不安，最終輕‘哼’了一聲，重新落座。
趙福生這纔將手鬆開(kāi)，看向伍次平：
“爲(wèi)保大家安全，你有話要直說(shuō)，不必顧忌餘靈珠。”
“哼！”
餘靈珠揉了揉被她捏痛的手腕，聞言又冷哼了一聲，卻並沒(méi)有出言反駁。
趙福生問(wèn)：
“我先問(wèn)你，如今常府有哪些人呢？”
伍次平早年任隸州將領(lǐng)時(shí)，爲(wèi)人自負(fù)，實(shí)力敢說(shuō)與餘靈珠不分伯仲——興許鬼的品階有差距，但論馭鬼經(jīng)驗(yàn)，他也不比餘靈珠弱。
但幾十年過(guò)去，他被困守的害處顯現(xiàn)了。
面對(duì)餘靈珠緊迫的氣勢(shì)，他竟提不起勇氣與之爭(zhēng)鬥。
一想到這裡，伍次平的手掌緊握成拳，心中更加悲涼憤怒。
他定了定神，說(shuō)道：
“常家的孫輩我不清楚，但是武清郡內(nèi)，人人都知道的，自然是常老太太及她的三兒一女了。”
“三兒一女？”
餘靈珠聽(tīng)到這裡，不由驚呼：
“這不是鬼扯麼？先不說(shuō)老太太女兒早已出嫁，回孃家並不便，三個(gè)兒子中，三子已經(jīng)夭折了。”
“夭折了嗎？”
伍次平愣了一愣：
“我竟真記不清楚了。”
他有些怔懵，又用力揉壓眉心：
“莫非是我在鬼域時(shí)間久了，頭腦糊塗了？還是輪迴的緣故？”
“別理餘靈珠的話。”
趙福生淡淡看了餘靈珠一眼，警告她不要出言刺激伍次平：
“鬼域本來(lái)就詭譎難測(cè)，出現(xiàn)悖逆常理的事也屬正常。”
她儘量放緩音量，引導(dǎo)伍次平平靜下來(lái)：
“你接著說(shuō)。”
“我從哪說(shuō)起呢？”伍次平看了餘靈珠一眼，硬著頭皮問(wèn)趙福生。
“就從常老太太說(shuō)起吧。”趙福生隨口道。
伍次平就道：
“在武清郡內(nèi)，常老太太是個(gè)人人稱道的善良人物。”
他的話令得餘靈珠又忍不住想出聲，趙福生以眼神制止了她，接著問(wèn)：
“爲(wèi)何這麼說(shuō)？”
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伍次平說(shuō)：
“因爲(wèi)每年年底的時(shí)候，她都會(huì)佈施——”
“每年？”餘靈珠聽(tīng)到這裡，忍不住了：
“至今仍有嗎？”
伍次平點(diǎn)頭：
“前兩個(gè)月時(shí)，剛佈施過(guò)。”
他話音一落，餘靈珠與趙福生面面相覷，臉上露出不願(yuàn)相信的神色。
她認(rèn)爲(wèi)伍次平是在撒謊。
常老太太早去世了。
從帝京出來(lái)的馬車上，她跟趙福生也提到過(guò)這個(gè)問(wèn)題。
她如今的記憶因受厲鬼法則影響，時(shí)常紊亂，但是常老太太之死她記得格外清楚，常老太太76壽終。
可此時(shí)伍次平卻說(shuō)，常老太太還好端端活著。