太陽(yáng)王的承諾讓在場(chǎng)的人無(wú)不動(dòng)容，一艘艦船，甚至還有可能是裝備了蒸汽驅(qū)動(dòng)的鐵甲艦，意味著什麼他們?cè)偾宄贿^(guò)。與當(dāng)初英國(guó)的亨利埃塔公主陪嫁中的三十艘加萊船不同，誰(shuí)都知道當(dāng)初這些船隻等同於半廢棄，如果有人有意買(mǎi)賣(mài)，也是當(dāng)做商船買(mǎi)賣(mài)的。
但，我是說(shuō)，如果路易十四願(yuàn)意賣(mài)掉這些鐵甲艦中的一艘，蘇丹會(huì)願(yuàn)意用伊斯坦布爾一年的稅收來(lái)?yè)Q取，這將是一份十分昂貴的嫁妝，鑑於小公主並不是一個(gè)法定的波旁，路易十四表現(xiàn)的異常慷慨——?jiǎng)e說(shuō)小公主的婚事至少要在十來(lái)年後，法國(guó)的太陽(yáng)王還沒(méi)吝嗇到只願(yuàn)意給出一艘陳舊報(bào)廢的艦船的地步。
“安娜瑪利亞將來(lái)肯定會(huì)有許多向她求婚的人。”到現(xiàn)在，意大利的諸侯們還沒(méi)一個(gè)能有鐵甲艦?zāi)兀退闼麄兡軌虼蛟旎蚴琴?gòu)置大船，覆蓋鐵板，作爲(wèi)心臟的蒸汽驅(qū)動(dòng)裝置卻還被牢牢地把握在如法蘭西、英格蘭或是神聖羅馬帝國(guó)這樣的強(qiáng)大國(guó)家的手裡。而在海上馳騁，甚至可以說(shuō)是意大利人得以茁壯的條件與根源——威尼斯的第一個(gè)僭主就曾說(shuō)過(guò)，他們的財(cái)富從海上來(lái)，警告他們的後代必須永遠(yuǎn)保持在海上的霸主地位，這樣才能確保自己的財(cái)產(chǎn)不至於被掠奪。
事實(shí)也證明了正是如此，別看只有一艘艦船，單就這份嫁妝，安娜瑪利亞就儘可以在意大利半島挑丈夫。
這時(shí)候邦唐走了進(jìn)來(lái)，向路易十四通報(bào)說(shuō)，有人求見(jiàn)。
來(lái)人正是米萊狄夫人，安娜女大公聽(tīng)說(shuō)之前她被派遣去接觸西西里人，一見(jiàn)到她，馬上就抱起小公主，向兩位國(guó)王告退。米萊狄夫人看上去神色憔悴——她一邊照顧著巴勒莫的幺子，免得他真遭了罪，遇了險(xiǎn)，一邊還要處理巴勒莫城內(nèi)的種種事務(wù)——煽風(fēng)點(diǎn)火，恫嚇蠱惑，造謠中傷一向都是“小鳥(niǎo)”們的拿手好戲，但就如同木偶戲一般，總要有個(gè)提綱擎領(lǐng)的人。
她在開(kāi)戰(zhàn)之前設(shè)法救回了阿爾貝託，這是她與巴勒莫的契約中約定的，不說(shuō)劫後餘生的阿爾貝託與他喜極而泣的親人們?nèi)绾蜗鄵恚屠漳氖虑橐坏m埃落定，米萊狄就馬不停蹄地趕往了佛羅倫薩。她已經(jīng)連續(xù)十幾個(gè)小時(shí)沒(méi)有飲食，沒(méi)有睡覺(jué)，看上去絕對(duì)不能說(shuō)是精神奕奕，卻猶如一柄在空氣中揮動(dòng)的細(xì)劍那樣，行動(dòng)都帶著銳利的風(fēng)聲。
女大公與她擦肩而過(guò)，都覺(jué)得有點(diǎn)毛骨悚然。
科隆納公爵卻絲毫不以爲(wèi)意，米萊狄夫人可以說(shuō)是他的第二個(gè)母親，他深深地?fù)肀Я怂会岚阉龓У铰芬酌媲啊?
米萊狄夫人簡(jiǎn)要地與國(guó)王回報(bào)了巴勒莫以及西西里其他地方的情況——戰(zhàn)爭(zhēng)是沒(méi)那麼快結(jié)束的，但事情的發(fā)展確實(shí)如他們期望的那樣——謠言正在西西里的奧斯曼人中蔓延，他們之中應(yīng)該也有聰明人，但我們都知道，愚昧的人在奧斯曼的軍隊(duì)中肯定佔(zhàn)據(jù)大多數(shù)，蘇丹一向只願(yuàn)意驅(qū)策野獸而不是人，軍心動(dòng)搖，分崩離析的劇目在各處上演，而這樣的散沙，別說(shuō)是法國(guó)軍隊(duì)，西西里人也足以逐一剿滅他們。
“默罕默德四世如何呢？”
“他一看到了西西里島的火焰，”米萊狄夫人說(shuō)：“就命令艦隊(duì)折返了。”
路易十四點(diǎn)了點(diǎn)頭，默罕默德四世不可謂不果斷，只要他，不，哪怕是蘇丹的王船與帳篷一出現(xiàn)，那些令人心中惶然的謊言自然就不堪一擊了，接下來(lái)，他只要儘快地收攏起軍隊(duì)——建立在巨大的基數(shù)上的奧斯曼人軍隊(duì)，就算是隻能聚起其中的十分之一，依然能夠?qū)ξ魑骼锶嗽斐赏{。
“然後您的艦隊(duì)就把它們阻截下來(lái)了。”米萊狄夫人又說(shuō)。
奧斯人的艦隊(duì)若論總噸位，絕對(duì)勝過(guò)任何一個(gè)國(guó)家，這個(gè)龐大帝國(guó)積累下來(lái)的財(cái)富，讓蘇丹隨意拋擲的時(shí)候絲毫無(wú)需考慮數(shù)字，他們雖然暫時(shí)還弄不到有關(guān)於蒸汽驅(qū)動(dòng)的情報(bào)，但要從商人中購(gòu)買(mǎi)巨槳帆船還是沒(méi)什麼問(wèn)題的，尤其是荷蘭人，他們必然很樂(lè)於看到路易十四難堪，而暫時(shí)——路易十四也抽不出手去對(duì)付這些殘?jiān)N孽。
但無(wú)論如何，木頭是永遠(yuǎn)無(wú)法對(duì)抗鋼鐵與火焰的，到了最後，它們甚至在海上展開(kāi)了撞角戰(zhàn)，在這方面奧斯曼人又略優(yōu)於法國(guó)人，不過(guò)法國(guó)人的鐵甲艦船無(wú)論如何都要比木質(zhì)的槳帆船噸位更大，雖然受傷不可避免——最糟糕的一艘鐵甲艦鍋爐遭到了損壞，只能灌艙保證它不爆炸，之後只能被同伴拖回港口——但最終的勝利依然屬於法意聯(lián)合艦隊(duì)。
“他們損失的非常嚴(yán)重，而且到了天色明亮的時(shí)候，奧斯曼人的艦船就撤退了。”米萊狄夫人說(shuō)。
“如果我是默罕默德四世，我也會(huì)這樣做。”路易十四說(shuō)，一開(kāi)始默罕默德四世想要折返西西里，是因爲(wèi)覺(jué)察出受到了欺騙，但後來(lái)：“那時(shí)候艦隊(duì)距離西西里已經(jīng)不遠(yuǎn)了吧。”
“是的。”
“如果他繼續(xù)與我們糾纏下去，那可真是要證明那句傳言的真實(shí)性了。”那些阿扎普們、韃靼人們甚至阿爾巴尼亞人，怎麼能看懂海戰(zhàn)的勝敗，他們只看到起火的船隻，煙霧與空蕩的港口，就要灰心喪氣甚至絕望了。
“真奇怪默罕默德四世那時(shí)候沒(méi)有留下足夠的艦船。”米萊狄夫人說(shuō)。
“蘇丹是不會(huì)爲(wèi)他的奴隸考量的。”路易十四說(shuō)，“何況留下的是他的陸上軍隊(duì)而不是海軍，船隻也只是起到運(yùn)載的作用，他一定沒(méi)有將所有的西西里人的船隻徵募走，對(duì)他來(lái)說(shuō)，這些就是留給士兵們的船。而且他或許還想著，平定特蘭西瓦尼亞的叛亂後，他還會(huì)回到西西里。”
“這麼想也理所應(yīng)當(dāng)。”米萊狄夫人說(shuō)。
“你先去好好休息，”路易十四對(duì)她點(diǎn)點(diǎn)頭：“儘可以恢復(fù)到你覺(jué)得稱(chēng)心如意的時(shí)候，然後就去接手那不勒斯的‘小鳥(niǎo)’們吧。”
“那可就有點(diǎn)晚了，”米萊狄夫人說(shuō)：“放心，”她對(duì)科隆納公爵微微一笑，“等這件事情完了。我才能安安心心，好好地休息一陣子呢。”
說(shuō)完她就像是一陣風(fēng)——不，就如同一陣風(fēng)般的離開(kāi)了，科隆納公爵收回?fù)?dān)心的視線：“可惜他們沒(méi)能留下默罕默德四世。”
“現(xiàn)在能夠留下某位尊貴的客人可不如以往那樣容易了。”路易十四漫不經(jīng)心地說(shuō)：“不過(guò)據(jù)說(shuō)他也在海戰(zhàn)中受了傷。”
“默罕默德四世回去後……”科隆納公爵說(shuō)：“他會(huì)面對(duì)彈劾嗎？”
“彈劾？”路易十四笑了：“也可以這麼說(shuō)，只不過(guò)對(duì)蘇丹而言，彈劾同樣是樁致命的事兒，”之前也不是沒(méi)有蘇丹因爲(wèi)大敗而被彈劾下位後處死，“將弓弦絞在別人脖子上的人就應(yīng)該能想到自己也會(huì)有這麼一天，只看命運(yùn)如何安排。”他摩挲了一下手杖：“現(xiàn)在伊斯坦布爾的宮廷與朝廷中掌握權(quán)力的人應(yīng)該是王太后，以及……之前的大維齊爾雖然死了，科普魯律家族可還在呢。”
任何一個(gè)家族，一旦有了一個(gè)執(zhí)掌權(quán)勢(shì)的人，肯定能夠迅速地攀升與強(qiáng)壯，無(wú)論在什麼地方都是如此，王太后又與這個(gè)家族曾爲(wèi)盟友，事到如今，如果默罕默德四世的後宮已經(jīng)有了一個(gè)男性繼承人……默罕默德四世的結(jié)局就不怎麼妙了。
當(dāng)然，如果伊斯坦布爾的達(dá)官貴胄們能夠顧全大局，繼續(xù)支持默罕默德四世，那麼依仗著奧斯曼土耳其以往的積累，他們就算無(wú)法繼續(xù)遠(yuǎn)征，甚至因此大傷元?dú)猓瑓s依然能夠確保原先的領(lǐng)土不受損失。但如果，如果他們的野心超過(guò)了他們的理智，默罕默德四世被彈劾下位後，幼子老臣，新舊交替，內(nèi)憂外患——他代盧西安諾承諾給意大利諸侯們的回報(bào)也許用不了多麼久。
“我們暫且就在這裡等結(jié)果吧。”
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弗朗西斯科.斯福爾扎正在等結(jié)果。
奧斯曼土耳其的大軍從節(jié)節(jié)勝利到節(jié)節(jié)敗退的消息並不是他想要聽(tīng)得，雖然幾乎所有的天主教徒都會(huì)爲(wèi)了這件事情歡欣鼓舞，是的，雖然他也很願(yuàn)意看到那些異教徒魔鬼被趕出半島，但現(xiàn)在他有一個(gè)比魔鬼更可惡的敵人。
路易十四。
“我覺(jué)得您的選擇可能是錯(cuò)誤的。”他的老僕說(shuō)。
“我知道您有著怎樣的想法，”弗朗西斯科說(shuō)，“但路易十四是沒(méi)法承諾我一個(gè)米蘭公國(guó)的，”他低頭笑了笑，“別說(shuō)那些遙不可及的土地了，就算有，也是屬於那些大貴族的……畢竟，法國(guó)國(guó)王纔是米蘭的合法繼承人，又或是他的兒子。”
從書(shū)面上來(lái)看，曾經(jīng)以一介僱傭兵發(fā)家，從平民晉升爲(wèi)大公的斯福爾扎早已絕嗣，在1535年，最後一個(gè)斯福爾扎死於米蘭的都靈，但斯福爾扎家族依然頑固地紮根在這片土地上，只是，就如那不勒斯的安茹，經(jīng)歷了法國(guó)人（路易十二）與奧地利人呢（查理五世）的統(tǒng)治，這個(gè)家族也已如風(fēng)中殘燭。
弗朗西斯科原先也不是這個(gè)名字，但最後一個(gè)斯福爾扎就叫做弗朗西斯科，利奧波德一世的密使建議他改成這個(gè)名字，以喚起米蘭人對(duì)斯福爾扎的記憶。
就像弗朗西斯科所說(shuō)，米蘭公國(guó)幾經(jīng)易手，最後落在西班牙的哈布斯堡手中，按照傳統(tǒng)與法律，他們應(yīng)當(dāng)向波旁的卡洛斯三世宣誓效忠，但出於路易十四的私心——他有意將一個(gè)完整的意大利交給自己的私生子，就像是第一個(gè)那不勒斯國(guó)王，於是，米蘭在將來(lái)就不免變成意大利聯(lián)邦王國(guó)的一部分。
而且這一部分，已經(jīng)變得異常衰弱的斯福爾扎家族幾乎沒(méi)有插手的餘地，比他們古老的家族也有，比他們新興的家族也有，他們能在將來(lái)的意大利宮廷中謀求一席之地也未必能成功，這點(diǎn)從托斯卡納會(huì)議（確定建立聯(lián)邦王國(guó)與發(fā)起第十次聖戰(zhàn)）中竟然沒(méi)有斯福爾扎的人列席就能看得出來(lái)了。
弗朗西斯科當(dāng)然知道利奧波德一世不懷好意，但利奧波德一世留給斯福爾扎的餘地顯然要比路易十四的大——他說(shuō)，如果斯福爾扎願(yuàn)意向他的兒子腓力五世效忠，他將會(huì)在米蘭爲(wèi)斯福爾扎留下一塊可觀的領(lǐng)地，而他所求的，也與路易十四不同，路易十四想要統(tǒng)一意大利，而利奧波德一世卻只希望意大利繼續(xù)四分五裂下去。
“這樣的意大利，”皇帝的密使這樣說(shuō)道：“才適合哈布斯堡，也適合斯福爾扎家族。”
分裂會(huì)導(dǎo)致混亂，混亂會(huì)帶來(lái)利益，當(dāng)初的斯福爾扎是怎麼攀升的，現(xiàn)在的斯福爾扎也能如此攀升，弗朗西斯科在幾分鐘裡就做出了決定——他要投向利奧波德一世。
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米蘭的消息是在路易十四即將啓程回到法蘭西之前不久傳來(lái)的。
斯福爾扎的最後一個(gè)弗朗西斯科，裝作殷勤的模樣，邀請(qǐng)和招待了一大批客人——無(wú)不都是米蘭的顯赫之輩，然後在宴會(huì)的食物中下了毒——這倒是意大利的傳統(tǒng)，然後血洗了他們的家族，在一支哈布斯堡的軍隊(duì)的協(xié)助下，他已經(jīng)把控住了米蘭，而後向哈布斯堡的腓力五世屈膝致敬，宣佈效忠了。
既然如今的腓力五世還是一個(gè)嬰孩，就像卡洛斯三世也還是一個(gè)幼童，斯福爾扎如此也就是投向了路易十四的敵人。
“看來(lái)利奧波德一世與我有著一樣的想法。”路易十四說(shuō)。
“什麼想法？”
路易瞥了一眼自己的兒子，“他不想把戰(zhàn)場(chǎng)放在法蘭西、西班牙或是奧地利的任何一部分，或是神聖羅馬帝國(guó)的任何一部分也不行。”
科隆納公爵悚然一驚，他是上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的人，當(dāng)然知道戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)給當(dāng)?shù)氐娜藗儙?lái)多大的傷害，但就和路易十四所說(shuō)的那樣，如果西班牙王位繼承權(quán)的戰(zhàn)爭(zhēng)不在法蘭西或是西班牙本土上進(jìn)行，那是最好的。
“也不知道弗朗西斯科.斯福爾扎會(huì)不會(huì)後悔。”科隆納公爵喃喃道。
“後悔從來(lái)就無(wú)濟(jì)於事，”路易十四站起身來(lái)，迎向正在升起的旭日：“他已經(jīng)做出了選擇。”