“請下來吧，伯爵先生。”

伯爵探著腦袋看了看周圍，除了手舉火槍的兩位先生之外，還有四五個策馬在周圍遊蕩和望風(fēng)的傢伙，他按捺住心中的驚慌，“如果您們需要一些資助……”

來人笑了，他動了動槍管，另外一人拉開了車門，伯爵只得順從地下了馬車，他一下馬車，纔看到他的車伕和兩個侍從正面色蒼白地趴在地上，五體投地，一動也不敢動，伯爵在心中罵了一聲，但也不敢說什麼，做什麼——這些盜匪顯然訓(xùn)練有素，經(jīng)驗豐富，不說他們是怎麼強迫馬伕把馬車趕到這裡來的，又如何讓兩個站在馬車車架上的侍從沒能發(fā)出一聲警告，單就整個過程中伯爵竟然一無所察，就足夠令人感到驚駭?shù)牧恕?

伯爵下了車，其中一個盜匪點點頭：“先生，”他說：“把你身上的武器都拿出來吧。”

伯爵還想要說些什麼，不過在兩雙炯炯有神的眼睛注視下他還是改變了主意，這些盜匪們披著的斗篷都是昂貴的黑色毛呢，除了手裡的火槍，腰帶上還彆著備用的火槍與匕首，刺劍碰撞著他們直到膝蓋以上的靴子——他的視線在靴子上略一停留，就露出了愕然的神色。

靴子很漂亮，但只有國王的軍隊裡，軍官們纔會穿這種會將小腿裹緊的羊皮靴子，當(dāng)然，還有火槍手與近衛(wèi)軍，他沉吟了一會，將懷裡的火槍抽出來，反轉(zhuǎn)握住槍管交給兩人之中的一個，然後俯下身，從靴筒裡——他穿著的靴子有著寬大的翻邊，高度也直到腳踝? 這纔是多數(shù)貴族的穿著——拔出他的短劍。

“只有這兩件嗎？先生？”“盜匪”之一問道。

“我是個紳士，不是軍人。”伯爵回答說? 對方輕輕頜首，示意他回到馬車裡，然後還沒等伯爵坐定? 那兩個盜匪一個跳上了馬車，一個跳上了車伕的位置? 只聽外面有人輕輕地吁了一聲，車輪就從緩到急的轉(zhuǎn)動了起來。

那個人就坐在伯爵身邊? 伯爵彷彿不經(jīng)意般的輕輕嗅了嗅? 更確定了自己的猜測。因爲(wèi)他們的國王在很小的時候?qū)崪Q(jìng)就有著很高的要求，他身邊的每個人都很注重個人的衛(wèi)生狀況，這種風(fēng)氣一直延續(xù)到現(xiàn)在——現(xiàn)在人們每天洗澡或是擦拭身體都已經(jīng)是種約定俗成的規(guī)矩，就算是這輩子也不可能踏入巴黎或是凡爾賽半步的村夫民婦都學(xué)會了用煤炭爐子溫一點熱水，用來在早上擦臉和手。

像是伯爵這樣的人，家裡更是早早按照巴黎的最新款式整修了浴室與盥洗室，大城市的旅店裡也有這樣的設(shè)施? 所以他身上絕對不會出現(xiàn)什麼骯髒難聞的氣味——這很正常，但一個盜匪身上也能幹乾淨(jìng)淨(jìng)? 只有一點松柏香氣那就不對了? 不是他們付不起洗浴的費用? 而是對大部分人來說? 將時間和金錢耗費在這上面，一兩次或許還能接受? 但每日如此? 似乎就有點……不切實際了? 這筆錢用來做什麼不好呢？

但貴族們最喜歡的就是毫無意義的拋費，這樣才能與他們輕蔑的那羣人徹底地切割開。雖然他們時常在家中大罵國王? 但真正支持起國王的種種新產(chǎn)業(yè)還是竭盡全力——甜蜜的糖果，提神的咖啡，豔麗的綢緞與呢絨，白如凝脂的瓷器，明淨(jìng)到像是不存在的玻璃，璀璨的煤氣燈與蠟燭……以及浴室與盥洗室的傢俱與器皿，管道與設(shè)備……諸如此類，等等等等，最大的消費者暫時——可能在十年、二十年之內(nèi)，還是這些爵爺與官員們。

伯爵的年紀(jì)要比國王還小些，他似乎從有記憶起，就免於遭受更年長一些的人所受過的苦，也就是污穢不堪的宅邸與道路，不過他還是嗅到過那些令人難以忍受的氣味的，尤其是那些……身份低下的人，就算是富有的商人，也有很多人寧願多撒香水而不是每天進浴室的，他們身上累積起來的氣味，彷彿已經(jīng)醃入了皮肉，就算是來拜見他的時候洗了澡，也還像是一塊在滾水裡湯鍋的腥羶豬肉。

但伯爵在這個“盜匪”的身上嗅到的是同類的氣味，他轉(zhuǎn)過頭，眼睛一眨不眨地盯著對方，馬車裡懸掛著玻璃燈罩的煤油燈，因爲(wèi)採取了最新的支點懸掛法，所以即便馬車時而會微微顛簸，裡面的燃料也不會輕易潑灑出來。

“我的馬伕和侍從會怎麼樣？”伯爵問道。

“他們會安然無恙，只需要辛苦地走上一晚上，就能好端端回到自己的家裡啦。”那人回答道，他的聲音帶著輕微的南方口音，伯爵馬上想起了國王身邊的寵臣之一，達達尼昂伯爵。達達尼昂伯爵的出身一向爲(wèi)人詬病，他並不是伯爵（最初的時候），卻時常以這個頭銜自稱，他還是一個加斯科尼亞人，加斯科尼亞人在巴黎人的眼中就是一羣鄉(xiāng)巴佬，如果不是國王青眼有加，達達尼昂不可能爬到現(xiàn)在的位置，最可恨的是他在得位之後，設(shè)法拔擢了一大批同鄉(xiāng)，以至於巴黎也多了很多有著南方口音的人。

“那麼我呢？”

“您麼……”來人輕輕地摘掉了面具，讓伯爵看到了他笑吟吟的面孔。

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“您當(dāng)然會受到最好的招待。”

旺多姆公爵說，他面前是怒不可遏的聖西蒙公爵，他將一杯加了威士忌的熱牛奶朝對方推了推：“年紀(jì)，年紀(jì)，好傢伙，您可得記得自己的年紀(jì)啊，我們都不是小夥子了，這樣發(fā)火對我們的健康沒有任何好處。”

“國王的絞架和斬首臺更沒好處。”聖西蒙公爵說：“他怎麼敢這麼做！”他相當(dāng)?shù)乩碇睔鈮眩敛晃窇郑m然口中說著絞架與斬首臺，但因爲(wèi)他與同謀還在起事階段，沒有留下任何書信，往來文件，甚至連相互之間的聯(lián)繫都很少，路易十四別想輕易給他定罪，別說處死或是囚禁他，就連剝奪他的領(lǐng)地和爵位都不可能！除非國王突然發(fā)了瘋——別看現(xiàn)在有許多貴族都成爲(wèi)了國王階下的走狗，但狗兒也是需要安撫與餵食的，如果國王真敢在毫無證據(jù)的情況下對一個公爵動手，就算是一個根基不夠深厚的公爵，也不免引起廣泛的質(zhì)疑與動搖，路易十四是個聰明人，他不會那麼做的。

“我還以爲(wèi)您會感到高興呢。”旺多姆公爵看聖西蒙公爵大概沒有進食的心思，就將大銀托盤挪到自己身前，開始吃聖西蒙公爵的“國王麪包”和熱騰騰的加酒牛奶，不說別的，國王的廚子還真是相當(dāng)出色，就算是這種臨時索要的小點心也做得好吃極了：“這可是國王的邀請。”

“什麼邀請……”聖西蒙公爵喊道：“我是被抓到這裡來的！”他攥緊了拳頭，他才一離開密謀的屋子，還沒上馬車就覺得有什麼地方不對——他終究還是一個密探頭目，但還沒等他做出什麼反應(yīng)，從黑黜黜的角落裡就竄出了幾道影子，一件大斗篷劈頭蓋臉地把他罩在了裡面，然後——大概有一百頭公牛坐在了他身上，他無法動彈，又被捆得結(jié)結(jié)實實，被人提上了馬車，馬車走了一段路，就走到了這裡。

要說不害怕那是假的，他的年紀(jì)大了，按理說不應(yīng)該那麼畏懼去見上帝，但他的孩子太小了，他至少還要活上十來年才能保證他今後能夠安康無憂，這也是爲(wèi)什麼他收了神聖羅馬帝國皇帝利奧波德一世的賄賂，與路易十四作對的緣故了。他如果安安分分地交出手中的密探名單，放棄權(quán)力，守在宅邸裡，或是凡爾賽宮的一個房間裡……他的小兒子所能有的前程一眼就能看到底、也就是如旺多姆公爵的孫子那樣，向國王效忠，在軍隊或是國王的火槍手連隊裡廝混上一陣子，去軍校上學(xué)，然後從一個軍官做起——如果他有天賦，也許可以成爲(wèi)如沃邦或蒂雷納子爵這樣的人，但就算是蒂雷納子爵，在戰(zhàn)場上也受過傷，甚至是致命傷——他怎麼能讓自己的獨子與老來子遭受這樣的威脅？！

當(dāng)然，他也可以他的小兒子留在身邊，什麼地方都不去。但在路易十四這裡，憑藉著血統(tǒng)或是國王的偏愛就能飛黃騰達的事情早就不存在了，他就連王室夫人都要用——雖然這幾乎可以說是一樁笑談，但也可以看出，太陽王身邊必然都是一些有才幹的人——作爲(wèi)從一個普通侍從攀爬到現(xiàn)在這個位置的人，聖西蒙公爵怎麼會不知道這個過程中會有怎樣的辛勞與艱難？

他想要爲(wèi)自己的兒子謀求的是一個輕鬆、富足而又尊貴的未來……國王如果不願意給，他可以自己來拿……

但所有的設(shè)想，所有的陰謀，所有的籌謀，都似乎成了一個虛幻的美夢：“我不明白你的意思，”聖西蒙公爵接著說，“我難道不是遇到了一羣可憎的匪徒嗎？”

“這樣說國王的小夥子們可不太好，”旺多姆公爵屈起手指搔搔鼻子：“別裝傻了，我還能不知道你嗎？路易十三的小狗狗可不會這麼遲鈍，您應(yīng)該猜到了吧。正是國王邀請您到這裡來……”他笑了笑：“以及，”他迎著聖西蒙公爵憤怒的眼睛說出了之後的話：“您被允許隨駕，好先生，多麼令人羨慕，您可以緊隨陛下，在整個大巡遊裡沐浴在太陽王的榮光裡呢。”、

聖西蒙公爵盯著他，像是要從旺多姆公爵的臉上看出一個地獄來：“隨駕？”

“隨駕。”旺多姆公爵說：“趕快笑笑，這可真是一樁妙事啊！”

“多久？”

“我不是說了嗎，整個大巡遊，”旺多姆公爵說：“一年吧。”

一年。

聖西蒙公爵無力地跌坐在椅子裡，正如他說的，國王沒有權(quán)力無緣無故地拘捕或是謀殺一個貴族，一個男爵也不能，遑論一個公爵——君王的威嚴(yán)，法律的嚴(yán)苛在貴族面前總是不堪一擊的，就算是色當(dāng)公爵，他的領(lǐng)地也不是因爲(wèi)叛國罪被剝奪，而是爲(wèi)了換回自己與長子的性命，作爲(wèi)交換條件之一還回王室的，所以就算聖西蒙公爵近似於半公開的反對國王，意欲破壞國王的統(tǒng)治根基，路易十四依然很難直接給予懲處，甚至連申斥也不能。

也許在之後的漫長歲月裡，國王可以通過邊緣和淡化聖西蒙公爵來將他驅(qū)逐在權(quán)力中心之外，但問題是，利奧波德一世大概不會給他們那麼多時間。

但反過來想一想，如果國王不能毫無理由地貶斥一個臣子和貴族，那麼他賜予的恩惠，他的臣子是不是應(yīng)該誠惶誠恐地接受呢？如果路易十四今天是派了使者到聖西蒙公爵的宅邸裡，聖西蒙公爵還能設(shè)法婉拒——他並不是第一個這樣做的人，凡爾賽宮建成後，有極盡鑽營哪怕屈居閣樓的人，也有固執(zhí)地只願意留在領(lǐng)地的人。

但現(xiàn)在他已經(jīng)在……聖西蒙公爵大步走到窗前，他已經(jīng)在聖日耳曼昂萊宮了，想必明天的宴會上，他就“有幸”出現(xiàn)在國王身邊，接受人們的羨慕與恭維了。之後不必多說，他會像一件行李那樣被國王帶走。

一年，整整一年裡，他大概都沒法與自己的密探頭目聯(lián)繫了，就算能聯(lián)繫，也不等於將這些人交給國王嗎？但若是不聯(lián)繫……這些人可不是什麼聖人……沒有固定的資金注入，他們會慢慢地散掉，一年之後，哪怕他想要把這些人召集起來也不可能了，如果他的兒子已經(jīng)成人，或許還有挽回的機會，但活見鬼，他也只比國王的幺子大一歲，現(xiàn)在連句完整得話都說不出來！

這時候聖西蒙公爵還不知道，最令人絕望的還在後面。

第二天他在宴會上見到了所有的同謀——當(dāng)然，他們都是有幸被國王邀請來伴駕的人，他們會隨著國王巡遊過大半個法蘭西，持續(xù)時間超過四個季度，當(dāng)然，國王帶著整個宮廷，再帶上幾十個人毫不吃力，國王還慷慨地爲(wèi)他們提供了僕從和護衛(wèi)……

該死的侍從和護衛(wèi)！