前院天井,四五名舔胸疊肚的惡僕正在吵嚷,而一名穿著號(hào)服戴著紅纓帽的勇兵軍官上前一腳,將正阻攔他們的劉家雜役踹倒,罵道:“快點(diǎn)叫他奶奶的劉阿喜出來(lái),不然老子拆了你們的廟!”
葉昭走出來(lái)正看到這一幕,微微蹙眉。
劉阿喜臉色蒼白,但還是奓著膽子迎了上來(lái),總不能給人家景老爺添麻煩。
“幾位大哥,小的,小的就是劉阿喜。”劉阿喜連連鞠躬抱拳。
勇兵軍官哼了一聲,說(shuō):“我家大老爺小妾呢,叫出來(lái),一起去見(jiàn)我家大老爺。”
一名惡僕在旁幫腔:“劉阿喜,這是我家三少爺手下的哨官老爺,識(shí)趣的就乖乖把春月叫出來(lái)跟我們走,若不然,就算哨官老爺當(dāng)場(chǎng)斃了你,你這條爛命也是白饒!”
劉阿喜身子冰冷,三少爺,就是那位湘軍統(tǒng)領(lǐng)了,他,他回來(lái)了?這,這可怎麼辦?一時(shí)真後悔莫及,早知道跟春月一走了之就是,誰(shuí)知道,誰(shuí)知道他們會(huì)來(lái)的這般快?
“你們是什麼人?”斜刺裡走過(guò)來(lái)一位青袍漢子,長(zhǎng)臉三角眼,看起來(lái)整個(gè)人陰惻惻的。
勇兵哨官斜眼看著他,冷哼一聲:“你們就是那夥兒廣東蠻子是吧?敢跟我家大老爺爭(zhēng)地,也不掂量掂量自己的份量,告訴你們,這筆帳早晚跟你們算,我家三少爺今天就想來(lái)的,是我們大老爺不想生事,我還告訴你們,別給臉不要。”
“人留下,放一個(gè)回去報(bào)信。”葉昭搖起了摺扇,這點(diǎn)麻煩事越快解決越好,若只是趕走他們等自己不在可不知道要鬧出什麼事。
話音未落,青袍長(zhǎng)臉漢子已經(jīng)怪吼一聲,原地拔起,鐵腿帶著風(fēng)聲“嘭”一聲砸在那哨官脖頸肩頭,哨官的身子骨可沒(méi)有青幫大佬的底子,大動(dòng)脈更被重?fù)簦矍耙缓冢咱勗缘埂?
幾名惡僕更不明白怎麼回事呢,就被稀里嘩啦撂倒,其中一名被踹中心窩,直飛出去幾尺,捂著胸口乾嘔。
踢倒他的青袍漢子冷笑道:“三成勁兒,趕緊滾回去,叫你們管事的來(lái)給我家主人磕頭!”
惡僕哼哼唧唧好半天爬起,飛也似的去了。
劉阿喜幾人都看傻了,怔了好一會(huì)兒,劉阿喜忙對(duì)葉昭道:“老爺,小的知道您富貴,但您瓷器不碰缸瓦,這武家,是桂陽(yáng)的地頭蛇,這一片民團(tuán)練勇那都打著鉤子呢,他家老三,是曾大帥手下的統(tǒng)領(lǐng),您,您好漢不知眼前虧,這就走吧,這事兒啊,您得找官面上的人通氣,若不然,等他們來(lái)了,您鐵定吃大虧。”
劉阿喜自看得出這位新東主乃是一等一的富貴,就看他手下這幫武家子,就知道他老人家肯定在廣東手眼通天,可強(qiáng)龍難壓地頭蛇,不能吃眼前虧,總要通過(guò)官面通融地方纔是正理。
葉昭笑了笑,道:“你把賬本拿來(lái),跟我報(bào)報(bào)賬。”
劉阿喜瞠目結(jié)舌,這都什麼時(shí)候了?還報(bào)賬?聽(tīng)說(shuō)是越富貴老爺越是鐵公雞,越算計(jì)精明,可,可不能爲(wèi)錢(qián)不要命了不是。
這時(shí)卻見(jiàn)那些青袍漢子紛紛跑出去,院中很快只剩兩人看管那哼哼唧唧躺在地上的武家俘虜。
而景老爺呢,悠哉悠哉的坐在了下人搬出的藤椅上,搖著摺扇,指了指院中綠蔭垂柳,說(shuō):“阿喜啊,回頭這棵樹(shù)你換換,要寬葉子的,納涼纔好用嘛。”
“是,是。”劉阿喜額頭直冒汗,第一次見(jiàn)這麼神叨叨的大老爺。
“去啊,拿賬本去,你就是爲(wèi)這麻煩想走是吧?那就不必了!”
劉阿喜“哎哎”的答應(yīng)著,跑去拿賬本,這時(shí)就聽(tīng)嘭一聲響,劉阿喜嚇一跳,卻見(jiàn)莊裡飛起一團(tuán)銀光,嫋嫋升空,雖是白日,卻看得分明。
劉阿喜拿著賬本來(lái)報(bào)賬的功夫,那最先來(lái)通知他的莊客突然驚惶無(wú)比的跑進(jìn)來(lái):“不好啦不好啦,武家來(lái)人了,來(lái)了好多人。”
葉昭微微蹙眉,湖南佬倒真是辣子,這就傾巢出動(dòng)來(lái)奪人麼?還真令人想不到。
劉阿喜的賬本已經(jīng)啪一聲落地。
葉昭起身,笑道:“走,出去看看。”
劉阿喜到這時(shí)候也只能聽(tīng)天由命了,人家景老爺這麼富貴的人今日因爲(wèi)自己身歷險(xiǎn)境,自己這條爛命又怕什麼呢?
跟在景老爺身後出了大院,這時(shí)候整個(gè)村子都沸騰了,村民們紛紛跑出來(lái),都聽(tīng)說(shuō)了,武水村武家?guī)藖?lái)掃村子了。
有那血?dú)夥絼偟拇竽懘迕瘢娂娔贸鍪颤N斧頭鐮刀,也有去劉家大宅領(lǐng)了農(nóng)具,舉著鋤頭鍬鎬,跟在葉昭身後的人越來(lái)越多,倒是浩浩蕩蕩的。
葉昭心下一曬,國(guó)人這地域觀念就是如此,全國(guó)範(fàn)圍,各省就莫名有自豪感,省之內(nèi),就是市縣之爭(zhēng),而鄉(xiāng)村中,各個(gè)村子又是自成一體的小社會(huì),莫說(shuō)現(xiàn)在,就後世民風(fēng)強(qiáng)悍之地,村與村之間發(fā)生械鬥的還少了?
“景老爺,景老爺!”從旁邊大宅子中閃出一名胖胖的“員外郎”,這小胖子那九成九不會(huì)做過(guò)六部員外,但葉昭看到他的打扮就莫名想起影視劇裡的員外郎。
小眼睛亂轉(zhuǎn),看起來(lái)就精明,瓜皮帽綢緞袍,應(yīng)該是村裡的地主或是大佃農(nóng)。
“景老爺,您這是何必呢,我跟武老爺有些交情,我?guī)湍f(shuō)合說(shuō)合。”“員外郎”幾步跑到葉昭身邊,又是作揖又是賠笑。
劉阿喜小聲道:“這是趙老爺。”想了想道:“趙翰舉。”知道這位新主人沒(méi)有喊人老爺?shù)牧?xí)慣。
葉昭笑著對(duì)趙翰舉點(diǎn)點(diǎn)頭,說(shuō)道:“總有勞煩您的時(shí)候。”
趙翰舉胖臉就有些垮,湊近葉昭低聲道:“景老爺,您可能不知道,那武家和縣北王家、郴州鄧家起夥兒拉了支民團(tuán),曾大帥還從他民團(tuán)撥人呢,動(dòng)刀動(dòng)槍的,咱這些莊稼漢哪是人家對(duì)手?這事兒您交給我,我保管您有面兒。”聽(tīng)著話,倒真是替葉昭著想。
也是這位趙老爺琢磨著,能從武家把劉家田地?fù)屵^(guò)來(lái)的主兒,定然有些來(lái)頭,巴結(jié)巴結(jié)不吃虧,廣東現(xiàn)在可是藏龍臥虎,能去廣州行商的,就沒(méi)有簡(jiǎn)單人物,他趙翰舉還想著能有一天去廣州花花世界闖一闖呢。
葉昭笑著拍了拍趙翰舉的肩頭,說(shuō):“謝謝您的美意,這事兒啊,我有主意。”
趙翰舉自不知道能被這景老爺拍拍肩膀是多麼榮耀,見(jiàn)這少年豪族一臉篤定,只好笑道:“如此,在下就跟景老爺漲漲見(jiàn)識(shí)。”
正說(shuō)話,“嘭嘭嘭”,村口突然響起了連綿不斷的巨響。
葉昭微微蹙眉,他身後浩浩蕩蕩的村民也起了一陣騷亂,有膽小的,偷偷往回溜,聽(tīng)說(shuō)過(guò),官兵現(xiàn)在有一種武器叫火槍,能噴火,山崩地裂的,可不是武家?guī)Я诉@東西來(lái)?
等葉昭一行人到村口的時(shí)候,趙翰舉、劉阿喜等人就傻了眼。
卻見(jiàn)景老爺?shù)南氯藗兎稚⒃跇?shù)後、屋頂、草垛上,每人手裡一桿能發(fā)出巨響的火銃,想來(lái)是他們背上那長(zhǎng)長(zhǎng)的盒子裡放著的。
而村前,一羣穿著號(hào)衣的勇兵正在潰敗,丟下了七八具屍體和傷兵,嗚嚷嗚嚷的四散奔逃。
陳勇快步走過(guò)來(lái),抱拳道:“主子,叫他們放下武器進(jìn)村他們不聽(tīng),奴才們這纔開(kāi)了火!”
葉昭微微點(diǎn)頭。
趙翰舉激靈一下,看向了葉昭,至於劉阿喜等鄉(xiāng)民,都極度震驚的看著這一幕,陳勇的話他們卻全沒(méi)注意。
“這武家看來(lái)硬得很呢。”葉昭微微蹙眉。來(lái)拿人的可不是武家僕役,這是真正的湘軍號(hào)服,定是那甚麼三少爺手底下的兵。
陳勇走近幾步,小聲道:“奴才已經(jīng)遣人飛報(bào)陽(yáng)明寨,若無(wú)意外,巡防營(yíng)少時(shí)便到。主子,您萬(wàn)金之軀……”
葉昭擺擺手打斷了他的話,想也知道,他定是要建議自己回陽(yáng)明寨躲一躲。
“老爺,這,這殺官兵……”劉阿喜臉都嚇綠了,結(jié)結(jié)巴巴不知道說(shuō)什麼好。
陳勇冷哼一聲:“就他們,雞鳴狗盜,也配得上官兵二字?”
劉阿喜唯唯諾諾的道:“是,是,話是這麼說(shuō),可,可咱們雙溪村這可就,可就闖了大禍了!”公然殺官軍和村民械鬥那是兩個(gè)概念。
“你怕什麼?”陳勇瞪了他一眼,若不是王爺對(duì)他客氣,誰(shuí)耐煩理他?
劉阿喜不敢再說(shuō),這景老爺?shù)南氯耍粋€(gè)個(gè)也太令人害怕了,真難爲(wèi)景老爺這麼斯斯文文漂漂亮亮的一位少爺,整天被一幫亡命之徒伺候著,這心裡不彆扭嗎?不過(guò)話說(shuō)回來(lái),這幫人在景老爺面前,眼神也好語(yǔ)氣也好,可都溫順的像綿羊。
葉昭搖著摺扇,琢磨著這場(chǎng)小衝突,湖南辣子果然辣,自己買(mǎi)幾畝地,都有些寸步難行的感覺(jué),要進(jìn)入湖南,怕是要好好跟人碰一碰了!說(shuō)不定,就要碰上湘軍那一位。
六王,他的忍耐極限又是什麼?
心裡念頭百轉(zhuǎn)千回,手上卻搖了搖摺扇,對(duì)劉阿喜道:“阿喜啊,你叫人都散了吧,血淋淋的沒(méi)什麼好看的,告訴大夥,都回家,萬(wàn)事有我。”
趙翰舉卻是偷偷注意著葉昭,臉上神色變幻不定,誰(shuí)也不知道他在想什麼。