第十二章，傾國之顏
既然青炎皇出現在申領域，那麼他們應當回去通知帝姬，叫她即刻派人去尋找。
芷麟是這麼想著，想要策馬回程，但是被墨炎告知，青炎皇早就離開了。
芷麟頗爲吃驚：“你怎麼知道？”
墨炎漫不經心地分析：“在客棧時，他們買了乾糧，定是爲趕路準備的，而且，皇上的近衛認得我，不可能再呆在申領域。”
芷麟聽他如此一說，哭笑不得：“你當時怎麼不去阻攔他們？皇上在外，萬一有個什麼閃失，後果很嚴重的！”
“因爲……”墨炎託著下巴，神色難得凝重，“我在等吃飯！”
噗通！
芷麟摔下馬了！
芷麟覺得墨炎這個樣子，都是他的責任，於是苦口婆心地對墨炎進行半個時辰的思想教育。
其實，芷麟這麼做，也是想說動墨炎跟他一起去把青炎皇找回來，只是，墨炎無動於衷。
梨落知道墨炎這個樣子，都是因爲她的關係。
墨炎是個外冷內熱的人，表面上傲然寡淡，似乎對一切漠不關心，其實把一切放在心裡，該出手時，總會比別人快一步出手。青炎皇的安危關乎國家的安定，他是個熱愛這片土地的領主，怎麼可能不放在心上。只是，他知道她急著找回妹妹，必定不會跟他去尋找青炎皇，不願跟她分離罷了。
墨炎對芷麟視若無睹，比平常更寡言了，一路上用手中的寶劍都不知戳了多少個小洞，梨落知道他這是在鬧彆扭，只是不知道他這是跟自己鬧彆扭，還是跟她鬧彆扭。
芷麟實在拿墨炎沒辦法，只好偷偷來向梨落求助，梨落不想墨炎左右爲難，只好替他做決定。
梨落知道，若是直接把這個決定告訴墨炎，墨炎必定不同意，所以她讓書蟲偷偷在他的食物裡下迷藥，等他睡著了，便與他分度揚鑣。
梨落想，墨炎醒來後，一定相當震怒，卻不會追來。
既然已經做出了決定，就會執行下去，這就是她所認識的墨炎。
其實，他們並不是走得很遠，沒有了芷麟的情報網，梨落無法判定梨玉的所在，只是知曉，要離開申領域前往其他地方，必須經過醜領域的紅土小鎮。在這個小鎮上，必然能打聽到關於梨玉，也就是現在的紅纓和守宮祭的一點消息。
梨落帶著書蟲、青鏡來到紅土小鎮，當然，天明這貨也依然厚著臉皮跟來。
這個鎮異常古怪，土地是鮮紅色的，如同染滿鮮血一般，令人看著不舒服；鎮上的居民形如骷髏、雙眼發紅、眼神空洞，如行屍走肉的孤魂般，白天看著覺得驚悚，夜晚碰見了估計會被嚇得半死，不過，這裡的居民夜裡是不出來的，連同路過的住客也不允許出來走動。
梨玉是一個膽小羞斂的人，像她這樣的人經過如此詭異驚魂的地方，一定是嚇得不輕，急著快速離去，所以梨落想，梨玉應該只在飯店停留過，於是，他們逐一詢問了這鎮上的飯店店家，得到了一條重要的信息，那就是，梨玉與守宮祭跟隨這鎮上的曼珠少女離開了。
曼珠少女住在這個小鎮盡頭的古屋裡，那裡長滿了一種怪異的紅花，怎麼也無法拔出，若是長時間看著這些花，人便會感到頭暈目眩，所以鎮上的居民將這些花比作地獄的曼珠沙華，而住在這一片花海前的曼珠少女因此得名。
曼珠少女似乎早救料到他們會找上門，早就讓她的管家在門外恭候，領著他們去見她。
他們的腳步聲踩在階梯上，發出空洞的聲響，這讓梨落深刻地感覺到這古屋的寬敞和陰森。
沒有經過什麼波折，他們很快就見到了傳聞中的曼珠少女。他們瞬間被這位曼珠少女的傾世之顏所驚豔，在這般詭異陰森的地方，竟有這樣的絕色，實在不可思議。
曼珠少女把目光鎖定在梨落身上，盈盈一笑：“梨落公主，久候多時了。”
聽到她喊出自己的真實身份，梨落的神情變得戒備：“你怎麼知道我的身份？”
曼珠少女轉過身去，凝望古屋外那一片火紅的花海，輕嘆道：“因爲我擁有與生俱來的預知能力。”
這種能力十分罕見，爲世人所追捧，可爲什麼鎮上的居民視她爲怪物，聞之色變呢？爲什麼她提及這種能力時，表情如此無奈、如此哀傷呢？
梨落蹙著眉頭，真想著這當中的緣由。
曼珠少女提出了一個請求：“梨落公主，我想與你單獨談談！”
梨落見她目光的真誠，經歷又與自己的經歷有幾分相似，於是贊同地點了點頭：“好！”
見她讓管家退下，梨落也讓青鏡出去守著，書蟲是一條蟲，對她而言，並不礙事，所以，梨落並沒有讓書蟲離開。
曼珠少女只是瞟了書蟲一眼，沒有任何表示，只是表情變得沉痛：“你也有一條蟲子，我也有，只是我的蟲子在體內，它會不斷地蠶食我與鎮民的精氣，直到我們死亡。”
梨落驚悚地後退幾步，蹙著眉聽她憂傷地訴說著一段匪夷所思的故事。
紅土小鎮因土質關係，導致在這裡出生的人都長相醜陋，墨炎的兒時玩伴祈殤領主，他的那位奇葩夫人也是在這個地方出生的。
這般醜陋的長相，總會到處遭到歧視、厭惡，因而，一般這裡的居民都不會外出。曼珠少女的家族在這個地方算是名門望族，深受鎮上居民的愛戴，這個家族的第三代家主嬰寧，因爲在一次的出外採辦，偶遇了一位書生。
書生風采翩翩，長得玉樹臨風，不像其他人那般歧視嬰寧的相貌，待嬰寧極其溫柔，這落到嬰寧的眼裡是與衆不同的，於是，她無可救藥地愛上了這位書生。嬰寧的爹孃並不看好這段因緣，勸說她別癡心妄想，可是嬰寧已經情根深種，無法放棄書生，總揹著他們偷偷去找書生，與他相交、談心。
時間久了，這感情就變得更深了，嬰寧想讓書生了解自己的情意，於是向他表白，只是，遭到了拒絕。嬰寧深受打擊，傷心欲絕，開始憎恨自己的相貌，在瞧見書生喝別的女人在一起時，更是認爲書生拒絕她，只是因爲她的相貌醜陋。
嬰寧認爲書生所選擇的那個女人，除了相貌，沒有一點能比得上自己，於是決定去尋找讓自己變美的方法。歷經了數十年，她終於在東海找到了一種叫傾顏的蟲子，只要把這種蟲子吞入體內，以人的精氣好生養著，就能日漸美麗，二十歲爲最美時期，只是，年過二十後，蟲子會破肚而出，而宿主因此慘死。
嬰寧當時正逢二十，即使容貌變美了，也時日不多，但是她只想得到書生的愛，即使這段愛情是短暫的，她也無怨無悔。
她毫不猶豫地吞下了傾顏，順利獲得了傾國之姿，所到之處，無不引人驚歎，她爲此深感得意，滿懷希望地去找書生，卻很不幸地得知書生即將要娶那個女人過門。
嬰寧不甘心，即使是這樣，她也要和書生狠狠地愛一場。她天真地將自己爲書生付出的一切告知書生，以爲會感動他，得到他的垂憐，可是沒想到，書生嚇跑了。
書生把嬰寧看作是噁心的怪物，連看都不願看她一眼，徹底傷透了她的心。
嬰寧的爹孃得知嬰寧的事情，非常傷心，勸說她不要再執迷不悟，跟他們去東海尋找將“傾顏”去掉的辦法，可是，情根深種的嬰寧不願意恢復原來那副醜陋的容貌，她歷經艱辛才順利蛻變，得不到書生的愛，她不甘心。
嬰寧認爲，她曾經與書生相交相知，書生待她極好，這就是愛。她並不曉得書生待任何人都是那樣好，也不曉得她有這個想法，只是因爲不曾遇到別的男子友善待她。因此，她把所有的錯歸咎在書生的未婚妻身上。
爲愛瘋狂的嬰寧去找書生的未婚妻，哀求那個女人成全她和書生，不料在糾纏中，她錯手殺死了那個女人。
起初，嬰寧覺得驚懼，而後，她覺得這是天意，覺得這是老天在成全她和書生，於是，她將那個女人的屍體埋了，冒充新娘嫁給書生，只是，當大紅頭巾被掀開的那一剎，書生驚懼得摔倒在地。
書生哀求嬰寧放過他，把那個女人還給他，嬰寧看著自己心愛的男人爲另一個女人如此卑躬屈膝，心寒如冰，帶著一種報、復的快感告知他，那個女人已經死了，被她殘忍地殺死了。
無法得到這個男人，那就讓她結束自己的生命吧，嬰寧是如此想著，卻沒想到他竟然爲那個女人殉情了，於是她瘋了。
嬰寧瘋癲後不久，就去世了，令人驚恐的是，“傾顏”從她的體內爬出，卻寄生在下一任家主的體內，不僅吞噬宿主的精氣，連同她周圍的人的精氣也吞噬了。
曼珠少女的家族費盡心思，使用各種方法，卻始終無法去除“傾顏”，“傾顏”殺不死，會自動寄生在家主的體內，體型隨著時間的推移越發變大，吸取的精氣越發多，吸取的範圍越發廣，到了曼珠少女這一代，鎮民們的精氣都成爲了它的口糧，無一倖免。
這，就是爲什麼紅土小鎮的鎮民變得如此可怕的原因。
梨落頭一回聽到如此可悲又可怕的事情，不禁替他們難過，只是不明白，曼珠少女告知她這些事情，用意何在，於是就很直接地問曼珠少女了。
曼珠少女見是時機，坦然告知梨落她的目的：“我想由我這一代結束這種悲劇，需要你的幫忙。”
梨落微怔了一會，不太理解曼珠少女爲什麼這麼說，細想此事，她似乎沒有幫得上忙的地方吧，難不成她想讓書蟲把她體內的“傾顏”吞了不成？
唔……很難想象書蟲吞下“傾顏”後，變得傾城絕俗的模樣！一條擁有傾國之顏的蟲子……無法想象！
梨落猜不準對方的心思，只好問道：“你需要我怎麼幫你？”
只是，梨落萬沒想到，曼珠少女竟然提出這樣的要求：“我需要你去找鬼山夜合，讓他過來將我體內的‘傾顏’取走！”
聽到鬼山夜合這個名字，梨落立刻面露厭惡的神色。
她蹙著眉，斷然拒絕：“抱歉，我拒絕！”
曼珠少女早料到梨落不會立刻答應，胸有成竹地威脅道：“你會答應的，因爲你的妹妹在我手上！”
“……”
這下，梨落真是騎虎難下了！