札克嫺熟的躲過了有一隊的巡邏兵，溜進了食人魔的營地。這麼容易的通過防守，必須感謝他內在的納迦體質——一股淡淡的海腥味掩蓋了身體的味道，而這裡的亡靈和各種食腐生物都不認爲關心人類以外的其他任何種族。

天知道新來的傢伙是不是哪一個又才投靠主人的部落呢？

只要沒有人類的味道就可以當成自己人了，巡邏隊這樣認爲，當然，獸人、精靈與矮人也被當成人類的近親，同時半身人、半獸人等等也要看情況而定。

札克受到老公爵的歡迎，授予了這個艱鉅的任務——進入卡拉斯羣山羣山偵察敵人真實的兵力情況，由於他本身也準備前往尋找雷歐的消息，所以很容易就接受了這個任務。

一路上遇見了不少敵人的軍隊，但是札克卻沒有多大的問題，他準備沿著上次進入的道路進入內部，找尋雷歐順便打聽敵人的情況。

他想起了老公爵的叮囑：“如果能遇見黑暗精靈的話，請你務必留心一下，或者他們會談論關於我們王國某些事情——這相當重要！”

但是數天時間都沒有發現黑暗精靈的影子，在通過石精領地的時候他發現了異常。

這裡是充斥遍地的是打鬥的痕跡和破爛的骨骸，但是石精卻是一隻也沒有看見。札克不會認爲這些舊日遇見的種族還存活著——石精的體內富含各種礦石元素，直接把它們扔進熔爐就可以得出體重一半的金屬錠。

這些石精一定被鬼皇抓走了，或者說被鬼皇的手下全部殺死拖走了。

在四處查看的時候，札克找到了一個雙頭的鶴嘴鍬的頭，上面蝕刻著精細複雜的古老文字使納迦想起了莫特，“這是一場屠殺，”他把鶴嘴鍬背在背上，然後繼續前行，希望能夠找到上一次見過的怪物，就算是食苔蟲也好。

無論是食苔蟲還是血苔他都沒有看見，這裡被亡靈已經全部搬走了，空蕩蕩的隧道沒有留下任何東西。

通道盡頭依舊沒有遇見太多亡靈，反倒是各種怪物在東遊西蕩，札克毫不膽怯的混入其中，並且適當的露出自己的牙齒與敵意——這樣一來很多弱小的怪物反倒對他懼怕無比，完全不敢靠近。

在秘密抓獲了一隻食人魔審問以後，他很快明確了前進的方向——鬼皇城堡是最有希望瞭解雷歐下落的所在，而且有可能探明敵人的軍事情況。

危險而且艱鉅，札克明白自己的選擇。

※※※※

大天使要塞內城的一家小旅店中。

“你們就是派來的協助我們的傭兵？”老公爵問道。面前的這名傭兵看起來並不是很強壯，也沒有透露出絲毫的鬥氣——他不由得開始懷疑這些人的實力。

只有一個如此年輕的傭兵，而且實力也看不出深淺，懷疑是難免的。

面前半跪的傭兵擡起頭來：“我們就是由老師親自派來協助公爵大人的——無論您有什麼吩咐，我們都必當做老師的命令一樣執行，絕不敢有半點茍且。”

“老師？你是格蘭丁的徒弟？”老公爵感到很意外。“不是說那老傢伙不收徒弟了嗎？”

“也許是老師改變主意了，”傭兵微笑道，“我叫阿比西姆，是老師最後一個弟子！”他介紹自己：“老師叫我聯繫傭兵工會，暗中幫你解決一些不能依靠自己士兵的問題。”

“那正是你來的目的，”老公爵開始相信這個人，不因爲他是格蘭丁的關門弟子，更重要的是他的自信，一種看起來似曾相識的感覺。

如同自己遇見年輕時候的格蘭丁一樣，那種感覺簡直一模一樣。

他明白了劍神晚年收下這個弟子的原因。

年輕人露出自己雪白的牙齒，”那麼，我可不可以問問，您需要給我安排什麼樣的任務——位居公爵高位，您居然有無法解決的問題！”

“不是無法解決，是不方便解決！”老公爵糾正了這個問題，然後說出了一個名字：“霍華德，自由聯盟王國的二皇子，這就是你的目標！”

“怪不得您不方便，”阿比西姆吹了聲口哨，“我需要做點什麼呢——陷害他？還是直接把他暗殺了？”他露出了厭惡的表情：“不瞞您說，老師並沒有提到這類似的任務！”

“不要把我歸於大皇子一族裡面，”老公爵說道：“我所需要你做得是去調查他！”

年輕人點點頭，等候講解。

老公爵繼續說道：“在最近黑潮當中，我們發現二殿下與黑暗精靈有聯繫，幾次戰鬥也於黑暗精靈的幫助有關係——我需要你查出他和黑暗精靈勾結的確實證據，同時想知道黑暗精靈到底有什麼目的！”

“這個不難，”他說道：“我暗中調查這件事情。”

“還有，”老公爵補充道：“我想你能夠順便監視黑暗精靈的動向——他們絕對不會是真心來幫助我們對付鬼皇的。”

“行，沒問題！”

“對了，你認識你師兄阿斯蘭嗎？”老公爵想起了這件事情。

“阿斯蘭師兄？”年輕人叫道：“聽說他是我們幾個弟子中能夠最早步入劍神境界的了——聽說過，沒有見過！”

老公爵拿出一個戒指，遞給阿比西姆：“拿上這個戒指去城西一家叫做‘蔓藤’鍊金藥品店，拿個老闆看，他就會帶你去見你師兄的——他也在調查這個情況，到時候你們把情況交換一下。你主要精力放在二殿下那邊，黑暗精靈讓你師兄帶領‘暗部’去偵察。”

他接過戒指看了一下，美麗的鬱金香圖案蓋著表面，同時銀色的蔓藤爬滿了整個指環。“好的，我會轉告師兄的！”

老公爵最後遞給他一個錢袋，然後轉身把風衣的帽子戴上，轉身從房間走了出去。剛一出門，旁邊的房間裡就走出來一個美豔的貴婦，她在老公爵的額頭親吻一下，然後和公爵雙雙走到後院，坐上了兩架不同的馬車。

馬車飛馳而去。

旅店二樓半掩的窗戶後面，阿比西姆盯著馬車，“老公爵和我見面都非要這樣，必須拉上一個貴婦裝成偷情的樣子——看來他在這個王國也不被完全信任啊！”

※※※※

不靈登石城所羅門家族練武場。

加文以一連串的低段刺擊步步進逼。

麗貝卡想要快速地後退，恢復平衡，但對方毫不放鬆的攻勢緊跟著他的每一個步伐，他的每一招都被壓制，只能被動地防禦——她的刀柄常常因爲這樣反而比刀鋒還要接近加文。

加文迅速地一躬身，鑽進了麗貝卡的防禦姿勢中。

麗貝卡將兩把匕首迅速地交叉回防，但她必須要猛然直起身才能夠險險閃開精靈刺客同樣快速的突襲。麗貝卡知道自己中計了，下一步加文多半會把全身的重量部移向後腿，兩把匕首同時撩向麗貝卡的腿部。

我們的美麗刺客咒罵了一聲，將彎匕首一轉猛力往下壓，想要用交叉的雙刃接住老師的攻勢。但麗貝卡下意識的一遲疑，沒有完全攔住老師的武器，被迫往後跳開。這一下的遲疑讓她大腿外側被狠狠地敲了一下，中招處熱辣辣的十分難受。

她氣憤地將兩把匕首都丟到地上。

加文第一個反應和她一樣也是往後跳開。他把劍平貼在身體兩側，臉上露出十分困惑的表情。“你應該躲得過這一招的，”他直截了當地說。

“這招不應該這樣擋，”麗貝卡回答道。

加文以劍尖支著地面，把身體倚靠上去，等待對方做進一步的解釋。他眼神帶著鼓勵，希望自己的弟子可以有自己的想法，而不是完全照搬自己的武技。

“交叉下壓可以阻擋住這招式，但有什麼好處呢？”麗貝卡繼續道。“當我這一招式結束之後，我的刀尖位置太低，不可能作出任何有效的攻勢，而你卻可以往後退拉開我們的距離。”

“但你的確擋住了我的攻擊。”

“卻必須面對下一次的攻擊，”麗貝卡爭辯道。“交叉下壓所能爭取到的機會最多不過是雙方平手。”

加文站直用雙肩劃出一個弧線，比劃了另一個動作，“但是你卻有了機會，只要你速度夠快，就可以取得領先！”

“但是我是女的，速度不會太快，”麗貝卡叫了起來：“我必須要換一個方式來阻擋這種攻擊！”

“找到了嗎？”

“找到了，”她同時撿起了自己的匕首，開始等待老師的驗收。

加文全力以赴的進逼，格擋住對方的每一次反擊，逼得麗貝卡繞圈退避。她防守得滴水不漏，但是漸漸地注意到一個熟悉的模式，對方的攻擊不停地往下降，再一次的逼著自己用匕首架位同樣的攻擊。

麗貝卡知道加文想要用行動而不是言語來證明他的觀點。不過，從老師臉上的怒氣看來，她實在不太能夠確定他會多認真。如果加文證明他的觀點是正確的，這次會不會同樣的攻向麗貝卡的腿部？或者是他的心臟？

加文衝向前再度一躬身，麗貝卡渾身緊繃地直起身。“雙段下刺擊！”精靈刺客低吼道，雙匕鑽了進來。

麗貝卡已經準備好面對這招式——她施展了交叉下壓，聽到自己的武器和對方武器的撞擊聲，忍不住露出狡猾的笑容。她只用單刀來施展這招式，認爲這樣就足夠壓制住對方的雙劍。麗貝卡現在空出了一隻手，手腕輕輕使力將刀鋒迴轉，迂迴地施出反擊。

雖然加文完全可以在此時繼續下壓，然後使她失去平衡之後擊飛另一隻匕首，但是他收了手，向後躍開一步，不願意打擊弟子的積極性。

”不錯！”他稱讚道，“明天我會和你就這一招繼續練習——你也要多想想反擊當中還有沒有失誤！”加文最近在麗貝卡開始向自己學習以後，常常使用這種方式，來讓學生繼續思考，這種方法的成績是顯而易見的。

麗貝卡點點頭，但是仍舊擋不住臉上的喜悅。

一位僕人走到了練武場的邊緣：“麗貝卡小姐，妮可小姐來找你了。”

“好，請她到花園坐坐，我換了衣服就來！”