幾小時之後，她依舊不停地走著，滿腦子都是揮不去交纏的思緒；而她還是認爲自己相當的安全，因爲目前依舊在平常巡邏的範圍之內。
“現在你相信我了嗎？”利奧波特在高臺上，望著她的時候第一句居然是這樣的，同時他的目光中傳達了許多的信息：堅強、真誠還有——愛慕！
她走進一個寬大的隧道中，此地大約十步寬，巖壁破碎不堪，犬牙交錯的石筍間散落著許多的瓦礫。腳下溼潤的藻類和沙沙爬行的沙蟲，都沒有引起她的注意。
她回想起自己和雷歐的初次見面，自己被雷歐吸引的理由，與雷歐一起度過的遺蹟之旅，同時也想起了父親對自己嚴厲的命令和二哥所說的話：
“你喜歡他也許只是僅僅由於對強者的仰慕和對冒險的渴望，他並不是你理想的伴侶——他甚至不是一個貴族，只是一個傭兵！”霍華德的眼神透出深深的鄙視，妮可也知道其中的緣由——貴族和平民的差距確實太大了！
妮可靠著牆尋求支撐，這才首次明白困擾自己的難題：她不想要和大哥一樣，活著只爲了政治上的聯姻，跟一個不愛的人生活在一起。但她還能有什麼選擇？離開這城市嗎？
當妮可向大哥問爲何不離開的時候，他反問道：“我能去哪裡？”隨後一聲幽幽的嘆息：“生在帝王之家，這是我們的責任！”
妮可複述著大哥的話，她明白自己的未來，做了一個美夢，但是未必能圓！
“我能去哪裡呢？”她再問道：“和他一起真的做傭兵嗎？不可能！光看著角鬥場那些血淋淋的場面已經夠嚇人了。還是做一個其他國家的平民？不，不，不，父親不會放任我們離開的，而且。。。我不要過那種平庸的生活！”
這一連串的推理讓妮可和大哥當初一樣陷入了困境。違背了三大帝國之一的人能去那裡？地下世界雖大，但是難有容身之處！
我還有選擇嗎？能夠和他在一起嗎？
妮可在牆壁了移動了一下身軀，這只是個下意識的舉動，反應了她內心思緒在未來的狹路上不停地旋轉。但是馬上陌生的觸感使她發現，自己靠著的位置並不是巖壁。
意識到自己周遭的環境變得不妥，妮可立刻試著跳開。當她這樣做的時候，發現自己的雙腳又落回原來的位置。在來得及花時間考慮目前的處境之前，她就下意識地伸手往後抓。
魔杖也同樣粘在困住它的透明觸鬚中。妮可這時才知道她所面對的危機，這世界上沒有任何的力量可以讓她掙脫幽暗地域的垂釣者，穴釣蟹的觸鬚。
“笨蛋！”當她覺得自己被舉起來的時候，她咒罵自己道。她早該猜到的，獨自一人在洞穴裡的時候應該更小心一點，但自己竟然會蠢到空手去碰！她努力的伸手去抓那隻身後的魔杖
穴釣蟹緩緩地將她拉近，沿著堅硬的巖壁，朝著它的血盆大口送去。
妮可使盡渾身解數的掙扎，不停地踢打、扭動著，試圖把肩膀塞進任何突出的巖石下，想要阻擋穴釣蟹的拖拉。雖然她的大聲的叫喊，但是卻沒有人迴應，這裡確實很偏僻，一切只能依靠自己！
妮可看著自己已經離開地面達到了十尺，意識到死亡將近，恐懼突然使得她失去了反抗的力量，她開始不顧一切的大哭起來，哭聲在這個隧道中來回激盪。
就在被送進穴釣蟹大口的瞬間，妮可突然看見了一道耀眼的白光！
只是一刀，妮可發現自己拖拽自己的力量全部消失了，她尖叫著開始下墜。
憑空出來的一雙手接住了她，妮可睜開眼睛的時候第一眼看見的就是利奧波特那張蒼白但是嫵媚的臉。
由於被妮可的下墜拉扯，利奧波特被施展治療術癒合的傷口又有了迸裂的跡象——血絲從皮膚下面鑽了出來，沿著胳膊流到下面，滴落到沙土之中。
但是他的手還是很穩，肩膀也還是沒有抖動——他把妮可輕輕放到一塊巖石上坐下，重新拾起長劍，面對敵人。
利奧波特只用了三劍就砍下了穴釣蟹的一隻前爪——他巧妙的擊中了關節的連接部分，使自己取得了優勢。
妮可的手已經脫離了粘液，她迅速抽出魔杖使用了一個火球，準確的擊中了穴釣蟹的左邊大鉗，直接把它煮熟燒焦。
劇烈的疼痛使得穴釣蟹的嘴裡開始咕嚕咕嚕的不斷冒泡，它面對對手的進攻，直接選擇了逃跑！
只是一轉身，它就從自己藏身處直接掉進了石壁的後面，一條通向湖水深處的水道。
妮可和利奧波特看著敵人的逃竄卻毫無辦法——地下世界的人基本都不會水，這裡的所有水源都充滿了危險！
但是妮可依然朝著穴釣蟹逃跑的方向追了過去——只跑了一步，她就發出“啊”的一聲尖叫跌坐在了地上。
利奧波特也在同時停下了腳步，他跑回妮可身邊，仔細檢查了妮可的腳踝，“還好，只是扭傷，估計是剛纔你在空中掙扎的時候弄傷的，”利奧波特不由分說的輕輕在腳踝處按摩：“這樣也許會好一點！”
妮可羞紅了臉，雖然心中不願意卻沒有拒絕，她心中突然冒起了一個奇怪的念頭：我如果是和他在一起的話，父親應該不會反對吧？
這個突如其來的想法嚇了她一跳，妮可拼命的想要把這個想法趕出腦海，但是思緒卻在這條路上越走越遠：他有高貴的血統和顯赫的身世，又是索羅斯王國的皇儲之一，與他在一起會對兩國之間產生更緊密的關係，而這種關係是父親夢寐以求的，況且——妮可偷偷看了一眼正在給自己揉腳的利奧波特——他真的。。。真的英俊而且勇敢！
利奧波特擡起頭來，正好看見了妮可慌亂的眼神，他微微一笑：“你試一下，看看好點沒有？”
“哦，”妮可隨口答道，她慌忙的站了起來，一不小心踩在一塊圓形卵石上面，又摔了下去！
利奧波特略一伸手，拉住了妮可的胳膊，把他扶住,“估計還不能走路，”他皺皺眉頭：“我抱你回去好了！”沒等妮可回答，他直接彎下腰準備把妮可抱起來。
“不，不行，”妮可推了推他，但是卻沒有使上力氣，利奧波特直接無視了她的抗拒，把她抱在懷裡開始往回走。
“還倔！看你都這樣了，也不知道愛惜自己！”利奧波特的語氣中有一種奇特的味道，妮可在這一刻竟然有些迷醉的感覺，一時竟然不知道怎麼回答！
“走，回家咯！”他輕輕一呼，居然抱著妮可小跑起來。
※※※※
“進入山區絕對不止一條路，”札克分析道：“這麼多人，在怎麼樣也會留下些蛛絲馬跡，我絕對不相信他們可以完全躲過我和加洛克的追蹤！”
加洛克點點頭，他雖然不善於言辭和計謀，但是在追蹤方面確實是一等一的好手，加上札克的野性本能，兩人都沒有發現任何痕跡是不可能的。
雷歐眉頭緊鎖，並沒有答話，相反卻是博斯克撇了撇嘴：“他們說不定根本沒有進來，哼，我就不相信他們是從地下鑽進來的！”
“鑽？”雷歐和札克異口同聲的問道，兩人對看一眼，先後想到了一個假設：他們未必可以闖進來，但是絕對可以鑽進來！
卡拉斯羣山外面的大天使要塞的主要水源來自城外的卡米卡拉河，而這條河的幾條上游水源都是從卡拉斯羣山羣山流出來的，雷歐和札克被博斯克提醒，想到了這種可能：也許他們找到了從河中直接逆流而上的通道！
札克對三人說道：“不管他們從那裡進來，但是我們卻只有一個目的，找到鬼皇並且找出消滅它的辦法——我們完全可以不理會他們！”
雷歐也對此觀點表示贊同：“做好我們自己的事，他們如果不暗算我們，又何必去管他們呢？”