好不容易等到天明，舒悅凝迫不及待趕往襄陽王府，王府裡下人們不見了平時的從容和淡定，問及襄陽王是否已經起牀，守門家丁答昨夜陛下忽發重病，王爺此時正在宮裡伴駕。
舒悅凝臉色一白，追問道：“陛下生了病，你可知曉？”
家丁搖頭，恰巧此時蘇忠神色匆匆的從外面趕回，見到舒悅凝，連忙道：“姑娘請隨我來，有什麼我們路上再說！”
舒悅凝一看蘇忠的臉色，便知大事不妙，當即跟著他坐進馬車中。
馬車輪轂轉起來，蘇忠方纔開了口：“陛下近來夜夜笙歌，身體本就有些受不住，昨夜乍聞世子爺的噩耗，悲痛難抑，竟昏迷不醒！”
舒悅凝的心咯噔一下，桑寧遠剛出事，今上便病倒了，這個時候，朝臣們勢必會提出立儲，以安定民心。可，桑寧遠不在了，朝臣會立誰爲儲君呢？還有襄陽王，怎麼會善罷甘休？
“舒姑娘可知世子是怎麼遇害的？”
提到桑寧遠，舒悅凝的心口一痛，雙手不由握緊：“我、我不知！”
“世子爺信任孟路兄妹，孟路兄妹也一直效忠世子，可卻因爲姑娘的存在讓他們之間起了間隙！世子爺因爲姑娘而傷了孟鶴，孟路懷恨在心，將軍營中關押的賊婆賊子們放走，這纔有了她們結伴告御狀之事，也纔有了……”
蘇忠不需說完，舒悅凝已然明白這個意思，說到底，若非桑寧遠太過在乎她這個前因，又怎麼來的惡果呢？
其實蘇忠不說，舒悅凝心裡也是滿滿的自責，雖然現下沒有證據證明此事與卞戶有關，但提議讓桑寧遠提前回京的是卞戶，桑寧遠還殺了他兩個侄子，這其中的巧合太多，不由得她不懷疑。若她的懷疑成真，她就是罪魁禍首，比起卞戶來更加可惡！
蘇忠不會明白她的心情，她對桑寧遠感動有之，愧疚有之，感情亦有！
她此時不僅是傷心，還有悔恨與自責。
縱使蘇忠不說這番話，只要襄陽王需要，她也會幫他到底。只因爲，襄陽王是桑寧遠的父親，是這個世上他最親的親人！
“王爺想要我做什麼你但說無妨，只要我力所能及，一定不會推辭！”
看她如此痛快，蘇忠也不再囉嗦：“你可知此番我爲何接你進宮？”
“請蘇管家直言！”
“此時，宮裡擠滿了大臣，吵吵鬧鬧，要太后立儲！陛下一時半會醒不來，大臣們都露出了尾巴！以成王爲首的要擁立中山王，以大將軍爲首的要擁立桑瀟風，個個都打了一手好算盤，正逼著太后做選擇！”
大將軍是太后的子侄，這麼算起來，就是長福公主的叔叔，難怪他會擁立桑瀟風！
思及此，舒悅凝苦笑一下，不知桑瀟風費盡心思接近長福公主時，是否已經存了這樣的心思。
收斂思緒，此時不是關注桑瀟風的時候：“那王爺的意思是？”
“中山王並非太后的嫡孫，想來太后不會同意擁立他爲儲君，並不足爲懼！反而是桑瀟風……”
舒悅凝接話道：“他也是王爺的子嗣，且又有長福公主在後面幫襯著，想必太后對他是很滿意的。”
“確實如此！太后昨夜已然流露出了這個意思，只等王爺首肯。”
“王爺不同意？”
蘇忠冷冷一笑：“若是世子在，怎麼輪得上他？但不說旁的，他母親出身瀟風樓，跟著王爺時已然不清白，王爺怎能容忍這樣一個污點繼承皇位？”
污點！舒悅凝無聲一嘆，一個管家尚且如此放肆的評論桑瀟風，可見襄陽王有多不喜歡他這個兒子！
“可他終歸是王爺的子嗣，支持他總比支持中山王好！”舒悅凝狐疑到。
“姑娘以爲王爺只有這兩個選擇？”
舒悅凝驚了：“難道有第三個選擇不成？”
“當然，全看姑娘了！”說著，蘇忠的視線轉向舒悅凝的肚子。
舒悅凝怔住，半響，終於明白蘇忠的意思：“你是說……遺腹子？”
“姑娘聰慧！姑娘與世子的關係人盡皆知，世子在離京路上結識姑娘，並給了姑娘侍妾的名分，姑娘此時被診出有喜脈，本也在情理之中！”
“可，可我明明沒有……”
“姑娘相信世子已經不在人世了嗎？”
“我當然是希望他還活著，可是……”
“亂軍之中，並無人見到世子爺的屍首！聽聞他被亂箭射殺後掉入河中，將士們斷定他死了，可王爺並不相信！世子爺小時候，曾有一得道高僧爲他算命，算他命中雖然要經歷劫難，卻是個劫後餘生、貴不可言的命格。”
舒悅凝心緒起伏：“並未見到屍首？”算命之事她本不行，可如今有了一絲希望，情感上當然希望是真的。
“是，未見到屍首，便有生還的可能！”
“那王爺的打算？”
“讓你假裝懷孕，這樣一來，你腹中的孩子便也是先帝的血脈，也有資格繼承皇位。加之王爺從中斡旋，再設法說服太后，無論陛下是否醒來，我們皆有勝算。”
“可這畢竟不是長遠之計，若到時寧遠回不來……”
不等舒悅凝說完，蘇忠便打斷了她的話：“若世子爺回來，原本屬於他的東西被別人奪走，姑娘可有想過世子爺是何心情？”
桑寧遠從來心性高傲，志向遠大，若讓他屈居人下，他必然是痛不欲生。
想到這裡，她腦海中浮現出他歡喜、他悲傷的模樣，心口又是一陣刺痛，他爲她而拋棄理智，她又怎麼能看到他落落寡歡？
哪怕，他回來的可能性微乎其微，爲了還他的深情，她也需放手一搏！
見她神色已經被說服，蘇忠放緩了口氣：“姑娘不必太擔心，王爺並非是要太后和陛下立刻立你腹中的孩子爲儲君，不過是以它的存在爲藉口，拖延一些時候！待世子爺平安歸來，你再假稱滑胎即可！”
這個時候，也顧不得去想桑寧遠若是回不來，她該怎麼辦了！
一咬牙，舒悅凝道：“請蘇管家指點，我稍後到宮中該怎麼辦？”
蘇忠掏出一枚藥丸，遞給她：“姑娘先將此藥服下，一刻鐘後姑娘便會有假孕的癥狀，屆時無論多厲害的大夫也不能從你的脈象上看出異常！進到宮中後，姑娘只需在太后面前假裝悲哀昏厥即可！”
舒悅凝將藥丸接過，明明藥丸不大可以一口吞下，她偏選擇了幹嚼，苦澀在口中蔓延開來，連帶著她的心也跟著苦了起來，她自虐般咀嚼，越苦越覺得舒服。
將藥吞下肚，她笑了起來，這或許是一條不歸路！參與到皇權鬥爭中去，她一無孃家，二無權勢，有了變故，誰會管她？
但欠別人的東西，她不能不還。
馬車在外宮門停下，舒悅凝換乘步輦，很快到了永壽宮。
羣臣將永壽宮圍了個水泄不通，都各自想著各自的心事，舒悅凝進去時，沒人留意到她。
太后正坐在永壽宮的正殿中，臉色蒼白，滿臉憔悴，一夜之間老態盡顯。她身邊是吵吵嚷嚷的權臣和皇族，吵鬧的主題依舊是立誰爲儲君比較合適。
舒悅凝心下冷笑，這些人的消息可真夠靈通的，不過一夜，全都知道桑寧遠出了意外。
她慢慢走進去，發現太后看向她，她彎腰一拜，道：“妾身不放心太后的身體，遂未得傳召擅自進宮，想來，若世子爺在，昨夜就該來給太后請安了！”
一句話，說得太后雙眼含淚，悲傷難抑，完全沒有了往日的威嚴：“好孩子……你有心了，哀家、哀家……”
說著說著，已經是泣不成聲。
衆臣面面相覷，面對這
樣的太后，竟不知該說什麼。
舒悅凝見太后哭，立刻走向太后，掏出手巾：“太后保重鳳體，別再哭了，若哭出個好歹來，待世子爺回來可要怪罪切身了！”
太后愣愣的看著她：“你是說，遠兒他還能回來？”
“世子爺吉人自有天相，傳來的消息是找不到他的屍首，這便是好消息，沒準他根本沒事，此時正在某處養傷呢！”話是這麼說，可舒悅凝的眼淚簌簌而下，沒有哭出聲，竟比嚎啕大哭還要哀慼。
太后欲言又止，只當她是太過傷心了，所以不肯面對現實。
舒悅凝見太后不信，忙道：“太后，世子爺不會有事的，他曾跟妾身說過，待到太后七十大壽時，他要親自撐龍頭耍龍給太后賀壽，還要去尋了天山雪蓮爲太后駐顏！這些，他都不曾辦到，怎麼會忍心離開太后呢？”
她說得情真意切，太后聽得肝腸寸斷，旁人看得目瞪口呆。就連襄陽王也被她無以倫比的演技給震撼到，暗暗想著她確實是個賢內助，若桑寧遠有朝一日能夠登基稱帝，她必能管理好後宮，可惜、可惜不知道桑寧遠能否回來。
一時間，正殿之中瀰漫著濃郁的憂傷，太后哪裡還有心思去想立儲的事情？
太后像個最普通的老婦人般，用拳頭捶打著自己的胸口，哀慟道：“孫兒，哀家的好孫兒呀，哀家的好孫兒呀……這是要哀家的命嗎？這是要哀家的命呀……”
舒悅凝見太后激動難抑，忙上前按住她的雙手，此時沒有人去管舒悅凝此舉實屬越矩，只任由她抱住太后一起痛哭：“太后，太后不要難受……嗚嗚，不要難受，世子爺會心疼太后的……”
說著說著，舒悅凝眼睛一白，身體一軟，在太后面前軟倒在地。
太后畢竟年紀大了，想拉也拉不住，當即急得大喊御醫。
御醫一直在永壽宮中候著，聽到太后的呼喚，立刻來了兩個，進去時，舒悅凝已經被太監撫到了一旁的軟榻上。
“快，快，看看她怎麼樣了！”太后指著舒悅凝到。
御醫不敢耽誤，當即上前爲舒悅凝細細把了脈，長長舒一口氣：“恭喜太后，賀喜太后，姑娘……不，世子側妃這是有喜了！”
太后先是驚，而後又是一喜，最後不放心的追問道：“你沒有弄錯？”
說話的御醫搖頭：“太后放心，微臣絕不會弄錯！”
另一名御醫在太后似驚似疑的目光下，走到舒悅凝身邊，拿住她的脈，仔細把了許久，道：“太后，世子側妃確實懷了身孕！”
太后一下站了起來，對著蒼天就是一拜：“蒼天有眼呀，蒼天有眼呀，讓遠兒的血脈得以傳承！”
殿中諸人被這意外打得措手不及，大概除了太后和襄陽王的心腹外，沒有幾個爲此感到高興，可是他們卻又不得不做出一副高興的樣子：“恭喜太后，賀喜太后！”
太后臉上尤掛著淚水，卻已經露出了笑容：“真乃大喜事，蒼天對我皇家還是不薄的，想必陛下也會轉危爲安！”
見狀，襄陽王附和道：“是呀母后，蒼天對我皇族不薄，想必不會讓我皇族後繼無人的！當務之急，不是商議立儲，而是集齊天下名醫爲陛下治病！”
舒悅凝腹中畢竟是桑寧遠的血脈，襄陽王畢竟不喜歡桑瀟風，陛下畢竟還有希望好轉，這個時候談立儲，未免太過早了！與其讓塵埃落定，不如拖著讓各方勢力平衡！
太后看著自己的兒子，又看看諸位心思各異的大臣，終於做出了決定：“襄陽王此言甚是，立儲之事暫緩吧！”
“太后，有道是國不可一日無君……”
眼見著有大臣反對，太后厲聲道：“陛下還好好的，這國怎麼就無君了？來人呀，傳哀家旨意，在陛下未醒來之前，再議立儲之事者，按照謀逆大罪論處！”
（本章完）