青山村的青壯緊趕慢趕地養了幾日身子，終於等來了服勞役的調令。

正逢倒春寒，杜盈秋又給山二郎加緊趕製了兩身厚衣服，外層的料子耐磨，裡面夾了厚厚的木棉，關節處還另備了護膝，中途不能回家，只能什麼都帶一些。

因杜盈秋繡活兒好，金氏還託她給山大郎也備了一副，兩兄弟的乾糧則由金氏全包了。

山桃則給大伯和自家爹備了精心縫製的小藥包，裡頭的東西大都是她上山採了炮製的，寫信問了師父後才備的，多是驅寒之物，還有些止血的以防萬一，雖只是單一的藥材但也聊勝於無。

“別擔心，大家夥兒這麼多人一起呢，而且去的是大河村，舅舅他們還能幫襯著些。”山二郎頭回離開家這麼久，卻不想母女倆太過擔憂，故作輕鬆寬慰幾句，又叮囑山桃他不在的時候也要好好帶著三柱學習功課。

剛想來跟二叔貼貼抱抱的三柱一聽這話把手耷拉了下去，他現在對大鵝的興趣已經銳減了。

山大郎則拍了拍大柱的肩膀，“爹和二叔不在家，你就是家裡唯一頂事的男子漢了，多長點心眼知道不？”

大柱點了點頭，拍胸脯道：“爹你放心吧，地裡的活兒我熟著呢。”

送別終有時，好在這回的地方不算遠，走路也只需幾個時辰，一行人揹著家裡準備的包裹，在衙役的帶領下出發了。

走在隊尾的衙役臨走前還給了山桃一封信，是高小姐送來的，說家裡來了一位手藝好的廚娘，請山桃有空去縣令府吃點心。

捏著信件，山桃卻沒有什麼遊玩的心思，看著長長的隊伍久久沒有回神。

雖山二郎不在家，但山桃依舊按照之前的日程行事，早起先練槍，再把三柱從被窩裡拖出來帶到書房讀書，過了午飯去山上尋草藥。

原本以爲杜氏不會讓山春花再跟著她上山，但杜氏見著山春花能帶回來些野菜，也就睜一隻眼閉一隻眼了，只是罵沒少一句。

勞役發起的第三日，姑侄兩人提前下了山，只因今年的春雨提前了。

淅淅瀝瀝的雨不像往年春日時的細密，一下就是一天一夜，斷斷續續卻不見停。

“娘，我想去看看爹和大伯，下雨了他們還疏通河道，肯定更難受。”被杜盈秋用帕子絞頭髮的山桃仰著頭說道。

窗外的雨聲不斷，杜盈秋心也有些難安，“娘跟你一塊兒去，我先收拾些東西，你去問問大嫂還有你乾孃，有沒有什麼要一併帶去的。”

娘倆兵分兩路，金氏雖也記掛山大郎，家裡的大小事卻也離不開手，孫叔媳婦那更是還要帶著貓兒，兩人都各自備了一些東西讓母女倆拖帶給自家男人。

趁著雨勢小些了，母女倆穿上蓑衣打著油紙傘往大河村趕，路溼滑泥濘，到大河村的時候都快趕上晚食了。

聽到敲門聲，王家大舅奶奶來開門，驚訝不已，“你娘倆咋這時候來了，雨這麼大，快進來。”

被兩個舅奶奶招呼著進了裡屋，又是熱水又是烤火，很快身上就暖和了過來。

“舅奶奶，我跟娘不放心大伯和爹，想來看看他們。”山桃喝了口熱水緩了緩氣，“舅爺爺他們呢？”

“去鋪上了。說起來，你爹給的那法子還真不錯，閹了的公豬味小了不少，臘肉也賣得好，今日鋪子裡忙，他們去幫手了。”

聽說母女倆擔心，舅奶奶也沒多留她們娘倆，只讓人今夜留著過夜。

步至河道，原本冬季乾涸的河道，被今日的雨潤了些，但還沒續上水，此時反而是最好疏通的時候。

一眼望去，烏泱泱的人埋頭在河道里，或挖或背，並未因雨勢歇息，反而被加了工時，河道旁的棚子下站著兩個戍守的衙役，不時吼一句偷懶歇息的人。

母女倆剛走近，眼尖的衙役就過來了，“你倆幹什麼的......你是高小姐送信的那個？”

恰巧負責這段的是幫高小姐傳信的，山桃立刻上前借了勢，“對，是我。今日下雨，我想看看我爹和親戚，勞煩大哥您通融通融。”

杜盈秋則塞了些銅板，那人收了錢又念著這家和縣令千金又故，便鬆快地準許了，“去吧，別耽誤他們趕工，不能耽擱太久。”

這麼一片人，還真不好找，還是孫叔眼尖，先發現了兩人，揚手招呼道：“四丫，我們在這兒！”

看見妻女趕來的山二郎又驚又喜，“你倆咋來了，這雨天路多難走，別淋著風寒了！”

“這才三天，怎麼就瞧著瘦了呢......”杜盈秋一見山二郎的臉就忍不住紅了眼眶，披著蓑衣看不著身上，只看那雙手，已經磨出了血泡。

孫叔跟山大郎兩個看著山二郎手足無措的樣子，幫著說話，“他這是以前沒怎麼用過農具，你看我倆，有繭子就不會痛了。這不能上藥，就得磨出繭子才行。”

山桃拿出摻了生薑和蜂蜜的水囊，剛剛在舅奶奶家裡熱的，此時還冒著熱氣兒，“爹，大伯，乾爹，你們都喝幾口，去去寒氣。”

這姜還是乾孃給的，山桃家不備這種煮茶用的香料。

其實吃住大家湊合湊合也還能過得去，就是差這口熱水，三人接著一人一口喝了下去，肚裡有了熱氣兒瞬間感受到了身上也暖和了許多。

一旁苦哈哈幹活兒的都羨慕不已，特別是青山村的鄉親，都眼巴巴的望著，卻也不好意思開這個口。

感受到了周圍熱烈的目光，山桃跟杜盈秋耳語了幾句，爾後對自家鄉親道：“我們來得著急，晚些再帶些熱水來給大家分。”

“這多不好意思啊，你們娘倆來是看自家人的。”鄉親們話裡雖然推辭著，但臉上卻一副與有榮焉的模樣，不是青山村的則更加歆羨。

“要不說四丫是咱們村的福娃娃呢，又懂事孝順，山二你可有福氣啊，媳婦兒恩愛，閨女懂事！”

七嘴八舌地逗弄起了山二郎，山二郎笑瞇了眼睛，嘴上說著哪裡哪裡。

待母女倆要走了，山二郎才低聲對著兩人說了句話，眼睛看向了河道的上游處，那處有一個堤壩，是這次重點加固的地方，不是他們這些人負責，但也看著路過的騾車運了石料過去。

“他們運的石料不對勁，那堤壩我和老孫去偷偷看過，說是加固，敷衍得很。”

接收到了山二郎的目光，山桃意會到了他的意思，想要讓山桃用仙術確認一番堤壩加固的事。