桌上的菜漸漸涼了，兩位食客卻沒察覺，只凝神聽著說書先生的話。
講到枳國大敗，說書先生特地歇了一會兒，飲完一盞茶，吊足了大家的胃口，才娓娓道來後續。
這也是山桃前世躍下城樓後，一無所知的未來。
“橘國統一南北，改國號，北遷都。橘國君王心懷天下，選賢舉能，並不因身份挾私，甚至重用了主動歸順投誠的前枳國士族，其中最有名的一家，便是葉家。”
南北兩國都以橘枳爲代，這葉家自然也只是擬名，山桃似有所感，緊緊握住了手中的瓷杯。
說書先生接著道：“這葉家，在枳國也是一等一的武將世家，滿門功臣。嫡支一脈，除了體弱的幺兒，盡數抵禦北戎，爲國捐軀。但要說最榮耀的，還是出了兩位皇后。一位是枳國國君原皇后，原皇后病亡後，再娶了葉家旁支女爲繼皇后。”
茶水溢出，落在山桃虎口處，燙紅一片她也沒察覺。
大錘將杯子從她手裡拽了出來，“不渴，便不必浪費茶水。”
“……你怎麼了？”山桃回過神，才發現大錘的面色有些難看，面具遮住了半張臉，露出的一雙薄脣微微發白，臉頰旁還有汗珠。
“無事。”大錘將杯子放好，目光重新移到了臺上，“講得不錯，繼續聽吧。”
臺上正說到精彩處，山桃卻分了神，“是不是又頭疼了？我們回醫館。”
“葉家繼後風華絕代，枳國長公主與其同根同源，又身肩大義而亡。橘國國君深感葉家忠義，聘葉家繼後爲妃。”
醒木拍桌，前朝皇后續爲妃，一樁風流韻事爲原本的家國情懷添了一抹桃色，更引人深聞。
“枳國國君江山亡，妻後作新王婦，搖尾乞憐，竟認橘國國君爲父，被封庸王，茍全性命於世！可笑可唾！”
山桃被這一句句戲言，衝擊得發昏，卻堅持拽著大錘往外走，“回醫館。”
大錘忽將手中瓷杯一擲，脆響打斷了說書聲，他目若冰霜，切齒道：“以亡者乞功，豈可言忠義二字！”
聚勝樓後廚，孫叔正在和人清點最近送來的野味 聽到前堂有響動，掀開簾子一眼就看見了山桃和大錘。
“你倆怎麼在這兒？”孫叔心一驚，上前得知大錘碎了人一個杯子，直接掏腰包賠付。
見一大一小臉色一個比一個差，神色一個賽一個的恍惚，二話不說，一起送回了保濟堂。
晚些時候，山二郎下了衙，杜盈秋忙完了錦繡閣繡坊的事，便被告知山桃病了。
夫妻倆急忙趕到保濟堂，抓心撓肝，皆不明白，山桃日日在醫館中坐診，怎麼自己還病倒了。
“別急，陶陶無大礙，許是近日累著了，又遇著好友病訊，才病倒。有些發熱，熬一夜發了汗便無事了。”
紀大夫見山家夫妻焦急模樣，先解釋清楚病情，再帶他們去了後院廂房。
山桃緊閉雙目躺在牀上，面色異樣緋紅，額頭一層密汗，嘴卻緊緊抿成了一條線。
“陶陶，娘在呢，別怕……”杜盈秋還是頭回見著山桃如此虛弱的模樣，心被揪起一般，緊緊握住了山桃滾燙的手。
小兒發熱是常事，年歲小易感寒，並不是大病，但對於二房夫妻而言，卻足矣讓他們膽戰心驚。
因爲前世他們的女兒陶陶，就是被一場高熱奪走了性命。
明明醫生說只是普通的感冒發燒，明明看著女兒乖乖地吃了藥，可就是一夜，便失去了性命。
“老婆別急，今晚咱們輪流守著。”嘴上寬慰著，自己卻著急地禿嚕了現代的稱號，山二郎到了一杯清水，“給陶陶潤潤嘴吧。”
杜盈秋顫抖著手接過杯子，取來乾淨的紗布沾溼一小塊給山桃潤脣。
明明失去了意識，山桃卻將嘴脣咬得死死的，甚至咬破了下脣也不肯鬆嘴，似乎怕自己睡夢中的囈語帶來什麼不可估量的危險。
想起山桃前世在深宮的經歷，杜盈秋自然明白這是她已經刻入骨髓的自我防護，打溼了帕子，一遍遍替她拭去汗珠。
出門換水的山二郎，剛好碰見從隔壁出來的孫叔，“大錘怎樣了？”
回到保濟堂後，不僅山桃突發高熱，頭傷未痊癒的大錘也不知爲何劇烈地頭痛起來，紀大夫施了一套針，才安定了下來。
“睡著了，紀大夫說不是壞事，應該是遇見什麼刺激到了記憶，說不定醒來就想起來了。”孫叔對大錘這個遠房侄子的態度關心卻不算上心，至少此時沒有二房夫妻來得心慌，依舊氣定神閒。
“陶陶咋樣了？”
提起乾女兒，孫叔甚至更關切一些。
“紀大夫說只是過勞受寒，今夜我們輪流守著。”
此時躺在牀上昏睡的山桃，陷入了無法自拔的夢魘。
在夢中，她以爲死無葬身之地的北朝皇帝和繼後，依舊逍遙快活地活在新朝，一個被新帝封了王，一個甚至成了新帝寵妃。
他們依舊在富麗堂皇的宮殿中高枕無憂，身後的森森白骨，是母后一家爲國捐軀的嫡支血脈，是數萬北疆戰士的鮮血，是爲北朝戰鬥到最後一刻的死忠之臣。
還有那個眼盲、失母、自以爲血仇得報，結束了性命的北朝長公主陶陶，染上鮮血的紅裙。
晨曦終究照亮黑夜。
山桃慢慢睜開沉重的眼皮，先察覺到嘴裡被人塞了一疊棉布，應該是換了幾次，還是保持著溼潤狀態。
杜盈秋躺在牀沿，還緊握著山桃的手，一臉倦容。
才動了動手指，杜盈秋便被驚醒，見山桃甦醒直喘了一口大氣，“謝天謝地，陶陶，有沒有哪裡不舒服？”
“娘……”剛開口，山桃便被自己沙啞的嗓音嚇到，只能閉嘴搖了搖頭，示意自己無大礙。
紀大夫聽說山桃醒了，也忙跑了過來，細細把脈後道：“沒事了，再吃幾副藥，好好歇息便可。丫頭，你這回生病可嚇壞你爹孃了。”
“對……”
山桃看見從廚房跑來的山二郎和眼下烏青的杜盈秋，一句歉意還沒出口，便被杜盈秋的擁抱打斷了。
“沒事就好，沒事就好。”