山家新房落成不久，也到了杜盈秋結活兒歸家的日子。
爲此山二郎特地跟孫叔學了幾天如何駕駛牛車，帶著山桃搖搖晃晃地去縣裡接人。
裹著金氏給她新作的披風，山桃盤著腿抱著懷裡的兩個小罈子，裡面裝得是片好的臘肉，一罈送給紀大夫，一罈送給高小姐。
家裡野豬肉做的臘肉廣受好評，吃完了後金氏又用從王家買來的豬肉做了一批，暖房宴上特地拿出來招待人，特別是王家的親戚。
一聽說是豬肉做的，王家兩個堂伯果然來了興趣，對這樣易儲存又有風味的做法很是喜歡，便提議山家加工，他們出原材料以及在集市上售賣，若賣得好便可給家裡添些進項。
製作臘肉的手藝並不複雜，等王家確實帶來賣的不錯的消息後，金氏按照山二郎的提議加大了佐料的投入，風味更佳，也算成了這門小生意。
牛車不能入城區，父女倆步行先路過了保濟堂，山桃熟門熟路地抱著罈子跑了進去，“紀大夫在嗎？”
看堂的小哥還記得山桃，去後院知會了一聲，紀大夫出來的時候手裡還握著一樣藥材，“小丫頭，來抓藥還是看病？”
“都不是，給您送點我大娘做的小吃食，煙燻的肉，可好吃了。”山桃捧著小罈子往前伸送。
“煙燻的肉？你說的可是臘肉？”紀大夫卻不算驚訝，接過罈子掀開一看，笑著點了點頭，“聽說東市上的豬肉鋪新出了什麼臘肉，味道好偏量少，我幾次都沒買上，原是你家做出來的。”
沒想到王家做生意很有一套，短短幾日就將這風味打出了名號。
重新將罈子封好，紀大夫瞅見了山二郎，索性給人把了把脈，又檢查了一下他之前傷了的腿，頷首道：“恢復的不錯，你家那本接骨書定非凡品，令夫人的手藝也很好。”
山二郎的傷，杜盈秋缺少必要的醫療設備，但筋骨上的康復卻也是她熟悉的，沒少盯著山二郎做復健，才能恢復得如此之快。
本以爲只是禮貌性地碰個面送點吃食，沒想到紀大夫卻將父女倆留了下來，讓學徒看茶，“現在年也過得差不離了，聽你家夫人說，你想考縣試，可有想著來縣裡求學？”
“小子幼時頑劣，念過幾年學便斷了，現在重新拾起也需要日子研學。”山二郎抿了口茶，道：“我有個弟弟在縣裡求學，賭錢的事與他有些原委，縣學怕難進，不如潛心在家中耕讀，也該擔起家中生計纔是。”
趙家門口鬧的事，原本在縣裡也不算大，但因爲聽到青山村來的，紀大夫特地去打聽了一番，也才知曉山二郎受弟引誘賭錢以至之後的慘事。
雖山二郎仍舊做錯了事，但如今坦蕩沉穩，有謀有擔當，倒也不失讀書人的氣節。
紀大夫摸了摸鬍子，嘆道：“厚積薄發未嘗不可。見你如今也是明理之人，可想過小丫頭的以後？”
打從一開始，山桃展露了觀內傷的本事，紀大夫就動了收徒的心思，子不語怪力亂神，並非因爲判其有無，而是敬而遠之。
於紀大夫而言，山桃小小年紀，身懷殊異，難得聰慧機敏，是個學醫的好料子，起先念著山家家境艱難，如今看著也有了起色，便又提了一回。
“她年歲還小，但技多不壓身，既得天賜不如學以致用。”
山二郎沒回答這話，而是將目光看向了山桃，示意她可以自己接受或者拒絕這根橄欖枝。
生離死別，山桃盡數經歷過了，她擡起頭，稚嫩的面龐眼神卻無比深邃，“紀大夫，學醫護得住想護的人嗎？”
幾歲的孩子，說要學藝，多半想得是苦不苦好不好玩，再懂點事的會問日後能不能靠這門手藝掙銀子吃飯。
紀大夫也沒想到山桃會問這樣的話，聯想到初見時她的處境便感懷了，“醫術不是無所不能的，盡人事聽天命，我們能做的就是盡人事。未必護得住，但這是一個契機，一份可能。”
聽了這個回答，山桃站起身來，端起桌上的茶盞衝著紀大夫深深一拜，“師父在上，請受徒兒一拜。”
接過茶盞，紀大夫面露笑意，看著山桃俯身磕了響頭後才抿了一口茶，“你我有緣分，這保濟堂裡跟著我學醫的不少，但正經算作徒弟的你是頭一個。年歲還小，也不必急於一時，爲師只望你牢記保濟堂的訓言——才近仙、心近佛、作良醫、濟天下。”
山桃跟著唸了一句這訓言，心裡又默了幾遍，認真地點了頭。
坐在一旁觀禮的山二郎又是欣慰又是感慨，沒想到山桃會選擇一條和杜盈秋以往相同的路，又默默想起，連自家女兒都開始學藝了，自己還要等三年才能縣試，默默捂心。
良師如父，師徒之誼在當今也是不亞於血親的深厚情誼，拜師儀式自然不能草率。
現在只是口頭上一個承諾，山二郎特地跑了一趟市集，買齊了拜師禮，纔算正式結下了這門傳承。
“本想著，若你父親在縣裡求學，你也可就近隨爲師在保濟堂學醫，但你既還跟著父親學文識字，倒不必著急了。”
臨別時，紀大夫送了山桃一本記載了現世發現的大部分藥草的圖文集，裡面記載了生藥材和炮製後的藥材的樣貌，還附帶了幾種簡單的炮製手法。
“此書，你先細細背讀，青山村三面環山，本就是個產藥材的好地方，也可隨長輩上山挖掘藥材，既要認識，也可賣到保濟堂來。等你將此書熟悉後，再學旁的。”
只能說紀大夫這個師父當得太過細心，考慮到山家的家境，甚至幫徒弟提前想好了學以致用的變現之法。
拜別紀大夫後，山桃抱著那本百草集愛不釋手，這一世，她先配合紀大夫救活了爹孃，又幫著孫叔媳婦成功生產，救人帶來的滿足感不可言喻，如今她可以真正踏上和閻王爺搶人命的路。
如果前世，自己有這樣的機會，也許母后便不會枉死了吧。
山二郎看著山桃抱著百草集愣神，笑著摸了摸她的後腦勺，“山小大夫，爹的安康日後可要交給你了。”
山桃擡起頭，看著對自己無微不至的爹，重重地點頭：“好，我一定會努力學醫。”