雖然他們是治國者，但平素的奏摺上是不會有人和他們詳細分析，爲什麼現在大明立國二百年，生口日增，賦稅反而減少的主要原因是什麼，張居正爲了重編黃冊和順利清丈當然會有所解釋，但無論如何，也沒有這麼一樁小衝突來的更加微觀和直接。

在惟功的述說之下，官員，士紳，生員加在一起組成的利益鏈條，就是很清楚的浮現出來。

“馬自強居然有近三萬畝京郊的土地？”

宛平當然是京郊，京郊四周的土地雖不是好田，但畢竟緊聯京城，收租好收，來往方便，但兩百年下來，早就瓜分的乾乾淨淨，其中還有近二百萬畝是皇家的皇莊，派的是太監管理，這是武宗年間興起的規矩，皇家和勳貴大臣一道搶百姓的土地，這事說起來也夠丟人了，但皇莊土地養活大量人口，同時還負責供給內廷，並不是皇家獨用，真正上繳到內庫的子粒銀一年纔不到三萬兩，而官員的莊田就不同了，那就是自己實打實的產業，揮霍使用起來比皇室要方便的多了。

馬自強二十年京官，居然攢起幾萬畝地的家當，確實叫在場的太后和皇帝幾人差點驚掉了下巴。

“這廝實在可惡。”萬曆大怒，拍著龍椅的扶手，怒道：“應該抄他的家。”

“算了，”皇太后搖頭，“法不責衆啊，朝廷優禮大臣，總不能因爲家產多就抄家。”

萬曆自己也知道說的是氣話，要是大臣家產一多就抄沒，恐怕就沒有大臣給他效忠賣力了。

經過惟功的一番解說，殿中的幾個大佬總算明白了事情的經過和事非曲折，看來這是一場純粹的利益之爭，而不是路線之爭。

而通過這麼一件小事，更驗證了馮保的話，這個天下沒有張先生來掌舵看來還是不成。

皇太后就是持此議，看著皇帝，太后不容質疑的道：“天下有賴張先生才重新復強起來，現在小人輩巴不得他走，皇帝還沒有明白過來嗎？”

“兒臣明白了。”

經過這件事後，萬曆也知道自己太著急了，最少在馮保還在的前提下，只要有人在皇太后面前盛讚張居正，那麼自己就沒有攆走這位元輔老師的可能，況且他現在也有點垂頭喪氣，原本感覺是大臣們支持他親政，現在看來，無非是狗咬狗的利益之爭。

相反，張居正在萬曆心裡還是有節操的，最少，在國事的認真負責之上，張居正似乎是無可指摘。

“只是，張先生就真的這麼毫無瑕疵？”十五歲還不到的皇帝只能將這個懷疑深藏於心底，由著它慢慢的生根，發酵。

至此，惟功的態度也是明顯了。

他擲地有聲的道：“臣雖是武臣，亦知國家富強乃是最要緊之事，有張先生在，則國家安，張先生若不在，則國事可憂。是以，臣奏請皇上堅持奪情，絕不可放張先生回江陵！”

“罷了，你起去吧。”

看著自己的心腹一門心思替別人說話，儘管萬曆知道惟功是出於公心，但心裡的這一根刺算是埋了進去，很難釋懷。

“是，臣告退了。”

惟功又向殿中的各位行了一禮，這才轉身退出，未出大殿的大門，便已經聽到皇太后對馮保大聲道：“下中旨給元輔，申明朝廷奪情之意，絕不允許他丁憂回鄉！”

“是，奴婢遵旨！”

馮保得意洋洋，臉上飛金，這麼大一件事，起因還是得自於他，不論是皇太后，皇帝，張居正這個文臣班首是不是繼續執政，都是由他來決斷。

在得意之餘，馮保沒有看到小皇帝眼中的陰鬱色彩，更不可能發覺皇帝眼中對自己越來越難以掩飾的敵意。

皇帝就是老虎，手中的權力就是老虎的屁股，根本是摸不得的，這一點，很多人都體悟不到，最少，眼前的雙林公公正處於權勢的巔峰，那就更加難以體會了。

……

“大人一番話決定了元輔大人去留，實在是了不起啊。”

皇太后等人雖然是在慈聖宮的大殿議事，但並沒有屏退宮人，裡頭的話不停的被好奇和多事的宮人太監們傳揚出來，連王樂亭這種只能在慈聖宮外等候的隨員都聽說了此事，笑嘻嘻的向自己的大人祝賀此事。

“此番其實是種禍不淺。”

惟功的神色卻是鬱郁不歡。

他對萬曆太瞭解了！不能說是刻忌寡恩，但心眼兒不大倒是真的，而且和張居正的隔閡將會越來越深，特別是幾年之後，皇帝被壓制的越發厲害，將來的反彈也會更加的兇狠殘暴。

想起歷史記錄中的張居正死後，張家遭遇的慘禍，惟功就是知道，皇帝的報復是沒有底線的，而他在此時表現出來的對張居正的支持，是在皇帝心裡種下了深深的一根刺，就算皇帝明白他是出於公心，這仍然是一個不可饒恕的背叛行爲。

對王樂亭這樣的心腹，惟功沒有什麼可隱瞞的，在他一五一十的將自己的擔憂說出來之後，王樂亭也是變的極爲擔憂。

但包括他在內的幾個近衛都沒有說什麼，因爲大人已經說過，有所不爲，有所必爲，既然做了，也就不必後悔。

“大人，以後我們要如何？”

“第一，要出錢免禍了。”惟功自嘲一笑，萬曆貪財是貪在骨子裡，這一次自己如果不大出血的話，就算皇帝不治他的罪，可能一兩年內就會生出什麼變化來，那是他不願見到的，只要皇帝不生事，最少在張居正掌權的這些年裡，他的地位只會越來越高，實力也會越來越強。

“第二，就是要更快的蓄積起自己的實力來。”

對惟功所說的第二點，在場的心腹們無不贊同，現在只可惜惟功的年紀太小，要想奏請放到外鎮任實職武將實在是太小

了，最少也得等到萬曆十年之後了。

“但可以預先經營。”

在惟功的耳提面命下，王樂亭等少年也是心思靈動，並不因爲自己的武人身份就放棄自己的大腦思考的責任，在出宮的途中，越來越多的人提出要在外鎮選擇一個合適的地方，現在就開始經營起自己的領地來。

“他們都似乎獨立意識很強，不願居於任何人之下，當然，是除我之外。另外，這些傢伙，對皇帝也沒有太多的忠誠感啊。”

和一般的大明百姓不同，惟功身邊的近衛經常可以出入皇宮，於是他們和那些在內廷出入的高級文官或是翰林官員一樣，對至高無上，神聖難以名狀的皇帝並沒有太多的敬意，相反，因爲經常接觸，皇帝在他們的眼裡就是一個普通人的感覺，智商比常人要高一些，但也沒有高到叫人覺得聖神難名的地步，至於武力……好吧，皇帝學騎馬的經過大家還記憶猶新呢，至於射箭，皇帝最多能拉開十五個力的軟弓，用佟士祿的話說就是跟個大姑娘似的，另外皇帝的貪婪也使得惟功的這些心腹感覺很差，一個富有四海的天子每天惦記金銀田產，官店莊園，實在叫人從心底裡鄙夷，或許鄉野村夫和那些老夫子會對皇帝無原則的效忠和崇拜，但王樂亭幾個幾乎每天都能見到皇帝，在他們看來，皇帝也就是稍許聰明，但身體孱弱，性子也很剛愎和貪婪的尋常少年。

無非就是生在天家罷了，天子？真龍？那真真是笑話。

隔的近了，面紗也就拉下來了，所以篡權者和陰謀家毫無例外都是皇帝身邊的人物，就算是當年的嚴家父子，十幾年間把嘉靖皇帝玩弄於股掌之上，嘉靖皇帝自負可以操控全局，控制臣子如臂使指，但何嘗知道，在無形之中，自己也是已經被嚴家父子看的通透，進而操控在手中呢？

……

大局幾乎是在一夜之間就起了變化，十月十一日，內廷先下中旨，勒令吏部尚書張瀚致仕，同時將吏部左右侍郎何維伯，陳介兩人罰俸，衆多的郎中，員外，主事都受到了嚴厲的懲罰，一時間，吏部上下爲之戰慄。

張瀚免官之後，幾乎當日就倉惶出東便門，經由通州上船南下，家小在收拾了兩天的細軟後，在錦衣衛的旗校看押下，也是哭哭啼啼的上路。

堂堂天官，說免便是免了，整個朝中，亦是感受到了內廷的決心和張居正及馮保的力量，頓時爲之失聲。

當日晚上，禮部尚書馬自強，侍郎王錫爵相約一起出門，前往張居正的府邸去替張瀚求情，同時，兩人決定拿大義相責，勸張居正回鄉丁憂。

“吾二人此去風險極大，明日就未必回的來了。若是真的被強逼致仕或免職，只能由汝默你來主持大局了。”

黃昏時間，在禮部的大門前，馬自強和王錫爵一起拱手向另外一個侍郎，也是三堂官之一的申時行告辭。

（本章完）